– Стоит, Анвер! Только такой человек, как ты, может его выследить и убить.
– Поэтому вы искали меня так долго? – не поверил Анвер. – Только не нужно мне лгать. Искать человека, пропавшего двадцать лет назад, чтобы он устранил негодяя, живущего рядом с вами. Вы готовы заплатить за его убийство такие деньги? Не нужно говорить глупостей, Казбек. Я не ребенок. Скажи честно: зачем вы приехали? Я ведь представляю, как много сил было потрачено на мои розыски. А теперь выясняется, что вы искали меня из-за Халила.
Ты хочешь, чтобы я поверил в такую чушь? Я должен считать, что ты не нашел у нас человека, готового за миллион долларов убрать такое ничтожество, как Халил? За такие деньги ты и сам перегрыз бы глотку нашему общему знакомому. Или ты настолько изменился, что готов отказаться от этих денег? Может, ты вообще стал праведником? Или разбогател настолько, что миллион долларов для тебя мелочь на семечки?
– У меня болит шея, – пожаловался Казбек, поворачиваясь к своему собеседнику спиной. – Разговаривать, все время оставаясь неподвижным, мне очень неудобно. Не забывай, что я был дважды ранен. – Он никак не прокомментировал слова Анвера.
– Это твои проблемы, Казбек. Я не звал тебя в этот город.
– Ты мог бы пригласить нас к себе домой. По старой дружбе.
– Об этом мы уже поговорили. Мои собаки не переносят чужих запахов. А от вас с Сардаром очень плохо пахнет.
– Ты всегда был очень тактичным человеком. – Казбек снова повернулся к Анверу: – А ведь мы знакомы больше тридцати лет.
– Поэтому ты приехал ко мне с оружием и притащил своего головореза?
– Не поэтому. Ты не совсем понимаешь, зачем я приехал. Мы хотим поручить тебе устранить Халила и готовы заплатить за это один миллион долларов. Что тебя не устраивает, Анвер? Один миллион долларов – хорошие деньги, чтобы уехать отсюда на другой курорт, куда-нибудь в Испанию или во Францию.
– Ты считаешь меня идиотом? – разозлился Анвер. – Пролетели почти двадцать лет. Я порвал со своим прошлым раз и навсегда и не собираюсь к нему возвращаться. Ты сам только что сказал, как мне повезло. Почему я должен опять лезть в это дерьмо, можешь мне нормально объяснить?
– Только ты сможешь его устранить. – Казбек снова повернулся к нему спиной. – Вдобавок ты сам должен захотеть это сделать, – неожиданно добавил он.
Анвер замер, нахмурился и поинтересовался:
– Почему вдруг?
– Ты лучше других знал Халила, – ответил Казбек, не поворачиваясь к нему лицом.
– Это не причина. Ты никогда и ничего просто так не говоришь и не по пустякам приехал сюда. Ты был заранее уверен в том, что я соглашусь убрать Халила, поэтому и появился здесь. Теперь наконец объясни, почему ты не сомневался в моем решении? Чего ради я должен захотеть его искать?
– Тебе только пятьдесят четыре. – Казбек снова повернулся к нему: – Ты собираешься провести в этом доме всю оставшуюся жизнь? Умереть в мрачном особняке со своими собаками? Тебя устраивает такая веселая перспектива?
– Я покончил со своим прошлым.
– С прошлым нельзя покончить, Анвер. Оно все равно возвращается, – возразил Казбек.
– Ты давно стал философом?
– В колонии. Когда так долго там сидел. Восемь лет, Анвер. Два университетских образования. Мне еще повезло, что вышел оттуда живым.
– Тогда перестань говорить глупости и скажи наконец, почему я должен желать его смерти. Только не говори про деньги. Это не тот случай. Здесь должен быть другой мотив. Куда более весомый.
– Он тоже есть. – Казбек вздохнул и снова отвернулся. – Хотя и деньги тебе нисколько не помешают. Но самое важное в другом. Халил сейчас вообще не является сотрудником полиции, – негромко сказал он. – Наш старый приятель работает в другом ведомстве.
– Что же тогда важно?
– Он сейчас заместитель министра общественной безопасности, – пояснил Казбек, поворачиваясь к своему собеседнику. – Шея все-таки болит, – пожаловался он. – Если ты окончательно не выжил из ума, то должен понимать, как сложно найти исполнителя в маленькой стране, где все друг друга хорошо знают. Нас мгновенно вычислят и перестреляют.
Ни в одной стране мира нельзя безнаказанно убивать генерала такого ведомства. Легче прикончить высокопоставленного чиновника, даже президента или премьера. За это тебе, по крайней мере, не будут мстить сразу все полицейские и сотрудники прочих правоохранительных органов. Убийство генерала из министерства безопасности – всегда большой риск. О планах такого рода никто не должен знать. Теперь понимаешь?
– Халил стал генералом и заместителем министра? – не поверил Анвер. – Мир действительно перевернулся. Такое ничтожество!..
– Такие вот типы всегда преуспевают больше других, – грустно заметил Казбек.
– Ты сказал, что это не самое важное, – напомнил Анвер. – Можно узнать почему так?
– Можно. – Казбек повертел шеей.
Анвер молча ждал продолжения.
– Он женат на Саиде, – пояснил Казбек, снова отворачиваясь.
Анвер видел его затылок.
Он откинулся на спинку заднего сиденья и немного растерянно произнес:
– Этого не может быть. Она не могла…
– Саида стала его женой, – повторил Казбек и в который уже раз повернулся к своему собеседнику: – Иначе я бы здесь никогда не появился. Как только я понял, что тебя можно найти, сразу все продумал. Я не считаю тебя идиотом, но и сам не совсем кретин, Анвер. Только ты – бывший следователь и убийца – можешь достать этого ублюдка, подобраться к нему на расстояние выстрела и незаметно исчезнуть из города. Я понимал, что если расскажу тебе про Саиду, то ты мне не откажешь и обязательно захочешь разобраться. Ведь двадцать лет назад ты исчез не только потому, что испугался. Еще из-за Саиды.
– Откуда ты знаешь?
– Когда-то мы все были друзьями.
– Нет, Казбек. Только давними знакомыми. Это разные вещи. Ты всегда меня не любил, и я это чувствовал.
– А ты всегда мне не доверял.
– Ты тоже это чувствовал, – согласился Анвер.
– Так ты готов выполнить наше поручение?
– Не знаю. Я должен подумать. Почему Саида вышла за него замуж?
– Это ты можешь спросить у нее.
– Для этого я должен вернуться.
– Правильно. На месте сам разберешься во всем.
– Мне нужно подумать, – мрачно повторил Анвер.
– Как долго?
– Может, месяц или год, а то и два.
– Это слишком долго, – возразил Казбек. – Мы не можем ждать два года. У нас впереди месяц. Все нужно сделать в мае, никак не позже.
– Вы искали меня несколько месяцев, – напомнил Анвер. – Значит, можете подождать еще полгода или год.
– А Саида? – спросил Казбек после недолгого молчания.
– Неужели она так тебя волнует?
– Она волнует тебя, – сказал Казбек. – Я приехал предложить тебе убрать этого мерзавца и вернуть себе Саиду. В первом случае ты получаешь большие деньги, во втором – моральное удовлетворение. Что тебе еще нужно для полного счастья?
– Никогда больше тебя не встречать, – откровенно признался Анвер.
– Это уже некрасиво. – Казбек нахмурился. – Я думал, что ты будешь меня благодарить.
– С кем я оставлю своих собак?
– Это значит, что ты согласен.
– Это значит, что я еще думаю. Если вы меня так долго искали, значит, у вас нет других вариантов.
– Я слышал, что у тебя есть домработница.
– При чем тут моя домработница?
– Ты можешь оставить своих собак с ней.
– Спасибо, что подсказал. Я нормально жил до твоего появления здесь. Ты разбудил демонов прошлого.
– Отдай пистолет Сардара, – вместо ответа попросил Казбек. – Учти, что тебе придется вернуться, чтобы получить свой миллион и снова увидеть Саиду.
– Это я уже понял. Но почему она вышла за него замуж? Как могла? И куда делся Рамиз? Все эти годы я был уверен в том, что Саида стала его женой.
– Когда увидишь их, можешь спросить.
– У нее или у него?
– У обоих. А потом можешь застрелить Халила. Они тогда тебя просто кинули. Подставили. Сейчас ты можешь вернуться и отомстить им всем. Как граф Монте-Кристо. Помнишь, была такая книжка, которой все зачитывались?
– Я пока еще не дал согласия, Казбек. Мне жутко не хочется снова встречаться с вами, вспоминать прошлое. Я постарел, Казбек. Мне уже пятьдесят четыре.
– Они тебя кинули, – жестко повторил Казбек. – Отняли двадцать лет жизни, увели любимую женщину, выгнали из страны. И ты еще сомневаешься?
– Никто не может знать всей правды.
– Значит, ты отказываешься? – зло спросил Казбек, заметив, как колеблется его собеседник.
– Не знаю.
– Раньше ты был куда более решительным человеком.
– Я постарел.
– Наверное. Верни пистолет Сардара.
– Я оставлю его себе на память, – хмуро отрезал Анвер. – И еще раз подумаю. Давай встретимся завтра утром.
– Домой нас не пустишь?
– Не пущу.
– Черт с тобой. Когда мы увидимся?
– Завтра в полдень. Напротив моего дома небольшое кафе. Там мы и встретимся.
– Только не забудь про оружие, – напомнил Казбек. – Оно официально зарегистрировано на имя Сардара.
– Не волнуйся. Сегодня ночью из него никого не убьют.
– Надеюсь. – Казбек поманил к себе Сардара, стоявшего в десяти метрах от машины.
Анвер вышел из машины и, не оглядываясь, зашагал к дверям своего дома. Собака подняла голову и молча тронулась следом.
Сардар подошел к машине и поинтересовался:
– Он согласился?
– Думает, – мрачно сообщил Казбек.
– Может, он все понял? – очень тихо спросил Сардар.
– Не может. Он живет в этой глуши уже двадцать лет и ни разу ни с кем толком не беседовал. Он ничего не мог узнать. Я в этом уверен, – возразил Казбек. – Подождем до завтра.
– А если он не согласится?
– Тогда ты останешься в этом городе с моим пистолетом и решишь за него все проблемы, – жестко сказал Казбек. – Ты меня понял? Странно, что он сказал правду о наших отношениях. Я его никогда не любил. Он был всегда немного другой. Не похожий на остальных. Они брали деньги и делали свое дело. А он каждый раз будто стыдился получать плату, показывал, что отличается от других. Может, поэтому я его так ненавидел, не знаю.
Воспоминания
Анвер не забыл тот январский день, когда впервые постучался в эту дверь. Сначала он услышал лай собаки, а затем крик Андрианы, которая приказала овчарке замолчать. Она подошла и открыла дверь. Нужно было видеть ее лицо. На нем отразилась вся гамма чувств. От изумления до радости, от смущения до любопытства. Андриана смотрела на него, словно не веря своим глазам.
– Здравствуйте, – сказал Анвер. – Я решил принять ваше предложение. Вы еще не передумали?
Он даже помнил, как она была одета. На ней были светлые брюки и белый джемпер с длинными рукавами.
Андриана улыбнулась гостю, посторонилась и проговорила:
– Входите.
Анвер вошел в дом. Здесь приятно пахло каким-то миндальным печеньем. Это он тоже запомнил на всю жизнь.
– Поднимайтесь на второй этаж, – предложила Андриана, словно решив сразу покорить своего гостя видом из большой комнаты. Оттуда открывался изумительной обзор моря и берега. Он оставил свою сумку и поднялся на второй этаж. Анвер даже замер, когда оказался наверху и увидел из окна эти изумительные места, так похожие на его родину.
Она внесла в комнату блюдо с дымящимся печеньем и поставила его на стол, потом показала ему на стул напротив себя. В комнату вошла большая овчарка, внимательно посмотрела на гостя, затем медленно улеглась на передние лапы и положила на них свою тяжелую голову. Она неотрывно смотрела на гостя.
– Кажется, вы не раздражаете мою собаку, – заметила Андриана.
– Я люблю их, – признался Анвер. – У меня дома осталась совершенно замечательная собака. Когда вспоминаю про нее, начинает болеть сердце.
– Только собака? Ваше сердце болит лишь из-за нее? – уточнила она.
– Думаю, что да. Всех остальных живых существ я вычеркнул из своей жизни. Навсегда.
– У вас там что-то случилось?
– Да. Но я не хочу об этом вспоминать. Я стер свою память, когда приехал в вашу страну.
– Значит, вы решили перебраться в наш город? – спросила Андриана.
– Если примете, – ответил он.
– Вы можете здесь остаться?
– Если получу работу, то, конечно, так и сделаю. Сниму номер в какой-нибудь гостинице и буду там жить.
– Вы когда-нибудь работали в булочной?
– Нет. Никогда. Даже не представляю, что мне нужно будет делать.
– Финансовая документация. Оптовые закупки муки и другого сырья, – пояснила Андриана. – Если, конечно, вы сможете постепенно изучить итальянский. В нашем городе многие говорят по-английски, но выучить язык вам все-таки придется. Конечно, надо стараться ни с кем особенно не конфликтовать. Я видела, каким вы бываете в гневе.
– Это я вам обещаю. Я полез в драку из-за вас. Мне показалось, что вам нужна защита. Наверное, я поступил глупо.
– Зато благородно, – возразила она. – Я найду вам комнату где-нибудь рядом с булочной, чтобы вы не платили слишком много. Документы у вас в порядке?
– У меня туристическая виза, которая истекает в начале февраля, – честно признался он. – Нужно будет послать документы в полицию, чтобы мне разрешили остаться в Италии.
– Нет, в квестуру, – возразила Андриана. – Я уже узнавала. Требуется передать туда мое заявление и ваши документы… – Женщина быстро сказала эту фразу и замерла.
Он должен был догадаться, что она постоянно думала о нем и ждала его. Анвер же предпочел сделать вид, что не заметил ничего подобного.
– Попробуйте печенье, – предложила хозяйка.
– Я бы хотел сначала помыть руки, – попросил гость.
Женщина улыбнулась. Позже Анвер узнал, что этим восклицанием окончательно убедил ее в верности выбора.
– Идите по коридору, потом поверните направо, – предложила Андриана. – Там будет ванная комната. Свежие полотенца сложены на большой полке.
Он прошел в ванную, помыл руки. На полочке лежали шампуни, различные пузырьки с кремами, гели для душа, кондиционеры для волос. Анвер взял свежее полотенце, вытер руки и вернулся в комнату. Хозяйка дома сидела за столом. Между ними уже устанавливался контакт, возникающий между мужчиной и женщиной в процессе доверительного общения, который оба они чувствуют с нарастающей силой.
Анвер взял печенье и попробовал. Оно было вкусным.
– Хотите кофе? – спросила она.
– Нет, спасибо. – Он взял еще одно печенье и уточнил: – Вы сами его готовили?
– Сама, – кивнула Андриана. – Нужно же хоть немного соответствовать своему статусу, – неожиданно шутливо добавила она. – Ведь я владелица самой известной булочной в городе. Поэтому научилась готовить.
– Вы вкусно готовите. А где комната, о которой вы говорили? Я могу ее посмотреть?
– Можете. Дом находится рядом с булочной. Комнату сдает Эмилия. Она приходит к нам через день и помогает мне по хозяйству. Эмилия тоже вдова, ее муж погиб в Генуе пять лет назад. Двое взрослых сыновей уже имеют свои семьи и живут в разных местах. Один переехал в Неаполь, другой обосновался в Римини. Она тоже осталась одна, хотя ей только недавно исполнилось пятьдесят. Наверное, это удел всех вдов. Им приходится оставаться наедине с собой, когда их дети уезжают в другие места, – горько проговорила Андриана.
Собака подняла голову и посмотрела на хозяйку так, словно ожидала ее распоряжений.
Анвер не стал комментировать слова Андрианы. Решил, что будет лучше, если он промолчит. Она была благодарна ему за это и вообще за понимание. Так они просидели около часа, спокойно разговаривая о каких-то не очень важных вещах. Оба инстинктивно тянулись друг к другу.
У него уже несколько месяцев не было женщин, она три года обходилась без мужчины. Но Анвер и Андриана считали неприличным демонстрировать свои чувства при первой встрече, сразу после месячного расставания. Поэтому они сдерживались, старались беседовать на отвлеченные темы.
Если бы существовал какой-то секретный код, и люди, обмениваясь им, могли намекать на возможность близких отношений!.. Да уж, его следовало бы придумать. Сколько пар не образовалось в результате следования смешным нормам морали, ложно понятой стыдливости, неверного толкования слов друг друга.