– Вы хотите, чтобы туда наведалась я?
– Если вы займетесь этим делом вообще, то это было бы вполне логично, – сказала Миронова.
– Давайте адрес, – вздохнула Лариса.
– Да, да, конечно, – спохватилась Миронова и полезла в свою сумочку. – Улица Усть-Курдюмская, дом 7, квартира 65.
– Усть-Курдюмская, – задумчиво повторила Лариса. – Это в поселке Юбилейном, что ли?
– Да, именно там. Район новый, прекрасные квартиры, – закивала в ответ Нелли.
– Хорошо, я думаю, что завтра утром или сегодня вечером у меня будет что вам сообщить. Как с вами связаться?
– Вот мой телефон, – Нелли протянула Ларисе что-то типа визитки, на которой был написан один только номер. – Это сотовый, можете звонить в любое время.
И добавила:
– Даже если меня не будет, то все сообщайте мужу, я ему про вас уже сказала.
И, поймав удивленный взгляд Ларисы, произнесла извиняющимся тоном:
– Она заверила, что вы редко отказываетесь заняться каким-нибудь делом…
«Ну, Эвелина, тебе нужно менеджером детективной конторы работать, а не парикмахером», – подумала Лариса.
Она не была уверена в том, что это дело ее заинтересует. Ко всему прочему, эта самая Нелли Георгиевна Миронова – ей ни брат ни сват. А деньги… Денег у самой Ларисы было вполне достаточно. Однако у Ларисы было слишком много энергии для того, чтобы ограничивать себя лишь работой в ресторане. С момента предыдущего приключения прошло уже три месяца…
* * *
Поселок Юбилейный только назывался поселком, а на самом деле представлял собой вполне благоустроенный микрорайон, застроенный многоэтажками. Хотя он и располагался на окраине города, но с каждым годом приобретал все большую престижность. К тому же совсем неподалеку присмотрели себе место под строительство огромных коттеджей состоятельные граждане города.
Вот в этот самый район и поехала Лариса после предварительного разговора со Степанычем. Тот обещал узнать, как он обычно говорил, по своим каналам все о поставках девочек в Москву. А пока Лариса ехала знакомиться с главой одной из таких фирм. Вот только в качестве кого ей представиться, Лариса еще не придумала. На роль бедной, ищущей работы девушки она явно не подходила – ни прикид, ни, увы, возраст не соответствовали.
Без особого труда найдя нужную улицу и дом, она припарковала машину возле двенадцатиэтажки. Поставив «Вольво» на сигнализацию, она вошла в подъезд. Судя по его состоянию, дом был сдан совсем недавно.
Лариса поднялась на третий этаж и позвонила в квартиру номер 65. «Дверь «Тайзер», – отметила она про себя, – но не самая дорогая модель».
Открывать ей не торопились. Лариса нажала на кнопку еще раз и подержала палец дольше обычного.
«Неужели я зря сюда тащилась?» – приуныла она.
Позвонив в третий раз, Лариса уже не сомневалась в безнадежности своего занятия. Машинально дернув ручку на двери, она собралась уходить, но с удивлением отметила, что дверь не заперта.
«Ого, – она осмотрелась по сторонам. – Зайти или нет?»
После полуминутного раздумья любопытство взяло верх над осторожностью. Открыв дверь, Лариса быстренько юркнула внутрь.
Обстановка в квартире свидетельствовала о том, что недавно ее посетил кто-то чужой. Судя по беспорядку, люди, побывавшие здесь, искали что-то очень ценное. Интересно, нашли или нет? Лариса аккуратно перешагивала через валявшиеся повсюду вещи. В двух комнатах, которые она осмотрела, никого не было.
Однако, пройдя в кухню, Лариса убедилась, что это вовсе не так. Она невольно прижала руки к груди, когда ее глазам предстало ужасное зрелище.
Около плиты, беспомощно раскинув руки, лежала молодая женщина. На ее теле кровоточили многочисленные ножевые ранения.
«Господи, – прошептала Лариса, – что же это за садизм такой!»
Похоже, это и была Звонарева Светлана. О том, что с ней можно было поговорить о девочках, а конкретно о Татьяне Мироновой, не могло идти и речи.
Первым порывом Ларисы было тут же выбежать из квартиры и нестись отсюда подальше. Однако она тут же решила, что другого шанса осмотреть квартиру у нее не будет. Ко всему прочему, ничего нового к тому беспорядку, который уже царил здесь, она добавить не могла. Поэтому, справившись с естественным волнением после увиденного, она осторожно вернулась в комнату и, обернув платком руку, начала открывать шкафчики в стенке. Через несколько минут Лариса наконец-то нашла то, что искала.
Руки у нее дрожали, а одна мысль о том, что рядом, в кухне, лежит труп, приводила ее в ужас. Лариса с трудом боролась со слабостью во всем теле. Ноги предательски подгибались.
В одном из шкафов она обнаружила пакетик с документами. Там было несколько трудовых книжек, но Таниной среди них не оказалось. Из любопытства заглянув в книжки, Лариса, однако, не обнаружила никаких записей о приеме на работу. Там же она обнаружила паспорт Светланы и еще одного человека по имени Сергей Бондарев. Посмотрев на фотографию женщины, Лариса окончательно убедилась, что в кухне лежит именно ее труп. Кроме того, она нашла права на вождение автомобиля и лицензию, оформленную на фирму «Альбатрос». По документам эта фирма занималась организацией презентаций и досуга. Что ж, это было вполне стандартным для фирм, которые в Тарасове в простонародье называли «блядскими конторами».
Записав на всякий случай данные паспортов, номер лицензии, а также кем и когда она была выдана, Лариса с невероятным облегчением покинула квартиру. Она тихо вышла из подъезда, села в машину и поехала к себе в ресторан. По пути она остановилась у телефона-автомата и набрала «02». Не назвавшись, она сообщила оперативному дежурному о трупе в квартире на улице Усть-Курдюмской и повесила трубку.
Глава 2
Остановившись на одном из светофоров, Лариса вдруг раздумала ехать в «Чайку» и решила тут же, не теряя времени, наведаться к тому самому Сергею, паспорт которого она обнаружила у Светланы Звонаревой.
Во-первых, этот Сергей мог быть просто шофером в фирме и развозить девочек по вызову. Ради одного этого стоило встретиться с ним. Во-вторых, он мог быть хорошим другом Светланы, и в этом случае встретиться с ним было просто необходимо. Ко всему прочему, он мог еще не знать о смерти Светланы.
Лариса выехала на Московскую и свернула на Вольскую. Этот район она знала довольно хорошо, так что проблем с поиском нужного дома не возникло.
Сергей жил в обычной девятиэтажке, уже довольно старой, но сохранившей приличный вид. Время близилось к обеду, и лавочки у подъезда, которые вечером наверняка оккупировали старушки, пустовали.
Быстро сориентировавшись, Лариса вошла в лифт и нажала на кнопку четвертого этажа. Она позвонила в квартиру под номером 59, но мгновение спустя оторопела.
На двери красовалась пломба. «Господи, что же здесь происходит?» – с ужасом подумала Лариса, машинально нажимая на кнопку звонка с еще большей силой. Через минуту она услышала мерзкий скрип открывающейся двери напротив и боковым зрением увидела щель в проеме двери. Повернувшись, она посмотрела туда, но обнаружила только глаз, который с нескрываемым любопытством рассматривал ее. Наконец дверь открылась, и на пороге возникла необыкновенно воздушная бабулька.
– Вы к Сереженьке? – на удивление бодрым голосом спросила она, неотрывно смотря на Ларису.
– Да. Но я, по-моему, опоздала…
– Это так ужасно, так ужасно! – всплеснув руками, бабулька сложила их на груди. – Он был таким хорошим человеком! И хлеба принесет, и мусор вынесет. И вот на тебе – убили!
– Убили? – широко раскрыла глаза Лариса.
– Да, вчера милиция приезжала… Квартиру опечатали. С собаками здесь шарили. Говорят, прямо в машине его убили.
Лариса стояла пораженная, не веря тому, что говорит старушка.
– Да что же мы стоим-то, – вдруг засуетилась бабулька, – вы проходите ко мне, поговорим. Меня зовут Марья Васильевна.
– Очень приятно, Лариса. А вы не боитесь приглашать в квартиру незнакомого человека? – заходя в прихожую квартиры Марьи Васильевны, спросила она.
– Вообще-то я так никогда не делаю, но вы мне не внушаете опасения. А у меня глаз наметан, можете поверить. Вы думаете, что старушка просто выжила из ума? Не смущайтесь, я бы на вашем месте тоже не поверила, но в том, что я могу отличить хорошего человека от плохого, можете не сомневаться. Проходите на кухню, – Марья Васильевна словно задалась целью убедить гостью в своей чрезвычайной проницательности.
– Сейчас будем пить чай.
Бабулька еще раз оглядела Ларису с ног до головы и удовлетворенно заметила:
– А вы, похоже, не занимались этими их ужасными делами. Только вот с мужем у вас проблемы. Пьет, что ли? – сочувственно поинтересовалась Марья Васильевна.
От неожиданности Лариса вздрогнула и с удивлением посмотрела на этого «божьего одуванчика».
– А вы откуда знаете? Неужели по мне так заметно?
– Нет, не волнуйтесь, – хитро и очень довольно улыбнулась хозяйка. – Просто я вам говорю, что очень хорошо разбираюсь в людях.
«Интересно, она экстрасенс, что ли?» – подумала про себя Лариса, усаживаясь за стол.
– А кто его убил, неизвестно? – поинтересовалась она.
– Нет, я же говорила, что милиция приходила, у всех у нас спрашивала, не знаем ли что…
– И что же вы сказали?
– А что я могла сказать? Я даже не знала, чем он занимается, где работает…
– Но вы говорили что-то про ужасные дела…
Хозяйка к тому времени уже выставила на стол варенье и вазочку с печеньем.
– Нет, конечно, не знала, – серьезно ответила она. – Когда я спрашивала об этом Сергея, он только улыбался и отвечал, что занимается бизнесом.
– А откуда тогда уверенность, что он делал что-то плохое?
– С такой девкой ничего хорошего делать было нельзя, к тому же по ночам, – с уверенностью заявила Марья Васильевна с оттенком негодования в голосе.
– Сергей работал по ночам? – уточнила Лариса, хотя об этом догадывалась.
– Да, почти всегда. Иногда, правда, его и днем не было. И вот… Сережа был очень хорошим. Да вот и Костику помог, – тяжело вздохнула Марья Васильевна.
– А Костик – это кто?
– Друг его детства. Неплохой был парень, да вот спиваться стал, с женой развелся… А как с Сережей ближе сошелся – так все. Пить перестал, начал зарабатывать, вспомнил, что ребенок есть. Даже сюда с дочкой приходил.
– А что это за девка, которая вам так не понравилась?
Марья Васильевна внимательно посмотрела на Ларису.
– А вы почему так этим интересуетесь? – спросила она. – И вообще вы кто ему будете-то?
В глазах Марьи Васильевны вдруг зажглись огоньки подозрительности и настороженности.
– Дело в том, что Сергей – мой старый знакомый, – соврала Лариса. – Я давно его не видела, вот решила проведать, а тут такое дело…
– От этой его подруги исходила какая-то порочность, – вздохнула Марья Васильевна. – Вы меня понимаете?
– Честно говоря, не совсем.
– У меня такое подозрение, – шепотом заговорила хозяйка, – что она девчонок развозила по квартирам. Сейчас этого, знаете ведь, сколько развелось. Ужас какие нравы! Так она, по-моему, и Сергея к этому пристроила. Поэтому его, наверное, и убили. Может, это она сама все и организовала. Может, деньги не поделили. Сейчас ведь ни за грош убьют!
Марья Васильевна отчаянно махнула рукой.
– А Костик этот, он давно здесь был?
– Да уж дня три не появляется, – задумчиво ответила общительная старушка, – даже странно как-то. Уж не случилось ли и с ним чего?
– А вы случайно не знаете, где он живет?
– Да как же не знать! В соседнем доме. В том, что напротив стоит, девяностая квартира. Надо пойти узнать, да ноги совсем не ходят…
– Я могу это сделать, и прямо сейчас… – заверила Лариса, вставая из-за стола.
– Да-да, – сразу же согласилась с ней Марья Васильевна. – И мне спокойнее будет, потом зайдете, скажете…
И Лариса, не допив чай, попрощалась с гостеприимной хозяйкой.
«Происходит что-то весьма интересное, – думала Лариса, идя к дому напротив, – существует некая фирма, сотрудники которой все – или почти все – убиты. И именно в этой фирме работала Таня, сестра куратора по культуре области. Которая исчезла и десять дней не дает о себе знать родным и близким».
Загадок, конечно, было много. Но ниточка вела Ларису в соседний дом, в квартиру 90, где проживал друг детства убитого Сергея, некто Костик. Вполне возможно, если опираться на слова Марьи Васильевны, он тоже был задействован каким-то образом в бизнесе Сергея – раз она говорит, что пить перестал и деньги зарабатывать начал.
И Лариса решительно вошла в подъезд дома, где жил Костик. На ее звонок, однако, никто не откликнулся.
«Мистика какая-то, – подумала она. – Неужели и этого грохнули? Одно радует, что пломба на двери, по крайней мере, пока отсутствует».
Она позвонила еще раз. И своим острым слухом различила еле слышные звуки за дверью. Там явно кто-то был.
«Это еще что за игра в прятки?» – не снимая пальца со звонка, раздраженно подумала она.
– Кто там? – наконец раздался тихий испуганный голос за дверью.
– Откройте, пожалуйста, это из поликлиники, – сказала Лариса первое, что пришло ей на ум.
Если бы она начала объяснять настоящую причину своего прихода сюда, то хозяина квартиры, похоже, она точно бы не увидела.
– Вам пора пройти флюорографию, – тоном строгого работника здравоохранения сказала Лариса.
За дверью снова воцарилась тишина. Она продолжалась примерно с полминуты, и после этого дверь наконец открылась.
На пороге стоял довольно молодой мужичок невысокого роста с явно испуганным лицом.
Лариса вежливо спросила:
– Я могу пройти?
Быстро оглядев лестничную площадку, хозяин квартиры кивнул и, пропустив Ларису в прихожую, так же быстро и даже нервно закрыл дверь.
– Зачем вы пришли? Вы же не из поликлиники! – зыркая глазами, сказал Костик.
– Почему вы так решили? – удивилась Лариса.
– От вас больницей не пахнет.
– Да, я действительно не оттуда, – согласилась она. – Я подумала, что вы могли бы мне помочь… Вы же знали Сережу Бондарева?
При этих словах в глазах Костика – а в том, что это был именно он, Лариса уже не сомневалась – промелькнул ужас.
– Хорошо, проходите, – после некоторого раздумья разрешил он. – На мента вы тоже вроде бы не похожи.
– Так что вы хотите узнать? – не очень дружелюбно спросил Костик, когда Лариса уселась на сомнительной надежности табуретку. – Серегу убили, и я не знаю, за что.
– Хорошо, – вдруг решилась Лариса, – я вам расскажу все начистоту.
– Валяй, – безразлично заметил хозяин.
И Лариса начала рассказывать про свой ресторан, про свое «хобби», про Миронову, про Таню и, наконец, про свой визит в поселок Юбилейный и труп Светланы Звонаревой.
Услышав о ее смерти, Костик совсем сник и пришибленно прошептал:
– Что, и Светку тоже… того?
В его глазах, казалось, навсегда поселился ужас. Он обхватил голову руками и облокотился о стол. Лариса его не торопила. Он сказала все, и теперь ему решать, станет ли он говорить.
Неожиданно Костик встал и, открыв холодильник, достал оттуда початую бутылку водки. Потом молча взял из висевшего в кухне шкафчика две рюмки и наполнил их водкой.
– Давай помянем, хорошие ребята были, – хрипло произнес он.
Он взял свою рюмку и быстро опрокинул ее содержимое в рот. Ларисе предстояло сделать то же самое. Хотя она пила водку нечасто, а такую, как у Костика, вообще не употребляла – все же она обладала хорошим вкусом и ниже «Смирнова» не опускалась, – она решилась на подвиг и мужественно последовала примеру Кости. Горло обожгло, во рту распространился противный вкус некачественной водки, которую в изобилии выпускал местный ликеро-водочный завод. Лариса не выдержала и бросилась к крану запить водку водой, поскольку на стол, кроме бутылки, Костик ничего не поставил.
Хозяин только усмехнулся и налил себе еще одну рюмку.
– Ты действительно можешь раскрыть этот кошмар? – спросил он, напряженно всматриваясь ей в лицо.