Его слова эхом отдавались в мозгу Лауры. Джейк, конечно, великолепен, но не сказал ли он эти слова только потому, что любой женщине приятно их слышать? У него наверняка было множество женщин, и вряд ли она является исключением.
Лаура скептически подняла брови:
– Это правда, Джейк?
– К моему большому смятению, – ответил тот с печальной усмешкой.
Лауре его ответ показался странным.
– Почему к смятению?
Карие глаза перехватили ее взгляд и уже не отпускали.
– Потому что я не хочу хотеть тебя, Лаура. Не больше, чем ты хочешь хотеть меня. С учетом вышесказанного нам обоим следует подумать над сложившейся ситуацией.
Джейк поднялся со скамейки, и Лаура решила, что он хочет уйти и оставить ее в одиночестве. Она была настолько ошарашена, что просто молча смотрела на него снизу вверх.
– У тебя есть мобильный телефон? – спросил Джейк.
– Да.
– Дай мне номер. Я позвоню тебе в конце недели, если все еще буду думать о тебе, и ты дашь мне ответ.
Это было так неожиданно, жестко, сухо и по-деловому. Вихрь самых разных чувств не давал Лауре мыслить здраво.
Время… Да, ей нужно время.
Джейк достал из кармана рубашки плоский мобильный телефон, и она продиктовала свой номер.
– Спасибо, – только и произнес он, пряча телефон обратно. Затем иронично усмехнулся: – Я уже осмотрел сад и увидел достаточно. Ты можешь присоединиться к игре в скребл. Я же попрощаюсь со всеми, и Алекс проводит меня.
Лаура испытала странное облегчение – больше никаких стрессов на сегодня. Принятие решения подождет. Она тоже поднялась со скамейки и улыбнулась:
– Похоже, в качестве садовника я вас не зацепила.
– Мне нравится аромат роз.
– Для этого нужен сад. Оранжерейные розы не имеют такого запаха.
Джейк насмешливо приподнял бровь:
– Оказывается, мы можем поделиться друг с другом личным опытом.
– Может быть, – уклончиво ответила Лаура, пожав плечами.
Он вел ее в столовую, и Лаура чувствовала, как с каждым шагом Джейк отдаляется от нее, замыкаясь в себе. Это было странное, неприятное ощущение, резко контрастирующее с недавней жаркой страстью их поцелуя. Он отдалялся, и это волновало ее больше, чем хотелось бы.
Эдди и Алисия произнесли все положенные слова вежливости в ответ на благодарность Джейка за приглашение. Алисия проводила его в гостиную, где Алекс смотрел телевизор.
Как только Лаура и Эдди остались одни, брат вопросительно посмотрел на сестру:
– И?..
– Ничего. Я показала ему сад.
Лаура не могла рассказать о том, что произошло между ней и Джейком в саду. Это было слишком личным, слишком интимным. Кроме того, случившееся могло и не привести ни к чему. Может быть, так было бы и лучше?
Может быть.
Глава 4
Первая мысль, которая пришла в голову Лауре, когда она проснулась в пятницу утром: «Он сказал – в конце недели».
«Если он еще думает обо мне», – мысленно добавила она.
В какой-то степени Лаура надеялась, что Джейк не позвонит, и тогда ей не придется принимать решение – видеться с ним или нет. Но и выбросить Джейка из головы она не могла. На любого другого мужчину она смотрела только для того, чтобы сравнить его с Джейком. И это сравнение всегда было в пользу последнего. На занятиях Лаура никак не могла сосредоточиться. Мысли о Джейке то и дело врывались в ее сознание. И теперь она жила в ожидании его звонка, что на самом деле было очень, очень плохо.
Куда подевалось ее чувство независимости? Оно должно было восстать против такой одержимости мужчиной. Лаура не любила, когда ее жизнь выходила из-под контроля. Мысли о Джейке Фридмане походили на вирус, инфицировавший ее, от которого она никак не могла избавиться. Но она успокаивала себя тем, что, как и любой вирус, этот тоже рано или поздно будет побежден.
Тем более если Джейк не позвонит.
А вот если позвонит…
Лаура раздраженно вздохнула и выбралась из постели, не в состоянии сообразить, что ей нужно делать. Одна мысль упорно не давала ей покоя: если она не попробует, не узнает Джейка, всю жизнь будет страдать, представляя, как бы это могло быть.
Эта дилемма мучила ее весь день, отвлекая внимание от лекций. К полудню Лаура убедила себя в том, что не хочет, чтобы Джейк ей звонил, чтобы все закончилось не начавшись. Весь путь от Секулар Ки до Мосмана она простояла на палубе парома, подставив лицо мелким брызгам.
Паром был ровно посредине гавани, когда зазвонил ее мобильный. Сердце немедленно ускорило свой ритм, но Лаура успокаивала себя тем, что это не обязательно должен быть Джейк. Он наверняка сейчас на работе, ведь не было еще и пяти часов. А ее отец, например, никогда не возвращается домой раньше семи.
С опаской поднеся телефон к уху, Лаура услышала: