Глядя на Девлина, легко было представить его повелителем небольшого королевства. Да, собственно, так оно и было. И в эту минуту Джиллиан его ненавидела. Разве этот человек знает, что значит – работать ради того, чтобы выжить? Разве ему когда-нибудь приходилось волноваться о деньгах? Кроме смерти матери – единственное несчастье в жизни Девлина, – что еще он знает о трудностях, с которыми приходится бороться простым смертным?
Ладно-ладно, может быть, она к нему не совсем справедлива. Семья Вольф давала щедрые пожертвования многим благотворительным организациям. А несправедлива она к нему совсем по другой причине. Ведь ее влечет к Девлину, хотя Джиллиан и не хотела себе в этом признаваться.
В юности ей несколько раз доводилось видеть Девлина, и каждый раз у нее перехватывало дыхание от его красоты: правильные, четкие черты лица, густые темные волосы с иссиня-черным отливом. Он всегда был готов блеснуть своей белозубой улыбкой, а от его крепкого тела веяло силой и уверенностью.
Девлин стал мужчиной, и его привлекательность только возросла. Он стал крепче, утратил подростковую угловатость. И двигался он плавно, как хищник…
Девлин свернул на дорогу, ведущую к его дому, и бросил взгляд на Джиллиан:
– Я понимаю, Джиллиан. И прошу прощения, что я не узнал тебя сразу. Но ты так изменилась…
Это плод ее воображения или действительно его взгляд задержался у нее на груди? Нет, скорее всего, воображение… Чтобы такой мужчина, как Девлин Вольф, проявил к ней интерес? Просто смешно…
Джиллиан хотела ответить ему какой-нибудь резкостью на тему похищения людей, но вовремя прикусила язык. Мать Девлина и тетю похитили прямо на оживленной улице в Шарлоттесвилле для получения выкупа, а затем убили. Нет, это не та тема, которую можно легко затронуть.
Джиллиан беспокойно поерзала на сиденье. Все-таки синяки и ссадины давали о себе знать. Врачи посоветовали ей принять успокоительное. В сумке у нее были таблетки, но нечем было их запить.
У охранной будки Девлин взмахнул рукой. Огромные металлические ворота разошлись. Спустя еще несколько секунд они уже ехали в направлении особняка, скрытого за поворотом.
Джиллиан глубоко вздохнула:
– Не уверена, что это хорошая идея. Не хочу мешать твоей семье.
– Они даже не узнают, что у них гостья. Если, конечно, тебе не захочется, чтобы они составили тебе компанию.
– Почему у тебя нет своего дома?
– Я живу в Атланте. – Голос Девлина звучал несколько сухо. – Когда же приезжаю сюда, обычно останавливаюсь в большом доме. – Он помедлил. – Но если тебе будет спокойнее, мы можем остановиться в доме у Джейкоба. Они с женой не будут возражать.
– Он женат на кинозвезде, верно? Ариэль Дейн?
– Да. Она прелесть.
У Джиллиан вдруг резко упало настроение. Мужчины из семейства Вольф женились на моделях, богатых наследницах и знаменитостях. И дело не только в деньгах. Таков их образ жизни.
– Будет неприлично, если мы проведем ночь вдвоем. – Джиллиан пожалела о своих словах сразу же, как только произнесла.
Девлин фыркнул:
– Обещаю: никаких поползновений. – Он даже не скрывал иронию. – Но если тебя это беспокоит, мы останемся в большом доме.
– Спасибо.
Машина остановилась перед массивным зданием, и Джиллиан вдруг обнаружила – самостоятельно выйти из машины она не может. Девлин взял ее за руки и помог подняться.
– Бедняжка Джиллиан, – тихо сказал он.
Услышав этот мягкий, глубокий голос, она вздрогнула. Ни звука протеста не сорвалось с ее губ, когда Девлин поднял ее на руки и понес к дому.
К счастью, в доме было пусто.
Возле приоткрытой двери на втором этаже Девлин остановился.
– Это моя комната. Рядом – твоя. Ты можешь закрыться изнутри. Если ночью тебе понадобится помощь, позвони мне – и я выполню любое твое пожелание.
«А как насчет тебя, Девлин Вольф? Тебя в моей постели?»
Направление собственных мыслей испугало Джиллиан. Может, это оттого, что она долгое время живет одна? Наверное, поэтому ей так хочется прижаться губами к его шее. Близость такого потрясающего мужчины и сексуальное воздержание – единственные причины, из-за которых ее тянет к Девлину Вольфу, этому самому неподходящему объекту ее фантазий.
Постель Девлина была аккуратно убрана, однако через спинку кресла была небрежно переброшена пара джинсов, а на ночном столике из красного дерева лежал детективный роман в мягком переплете.
– Уверена, со мной все будет в порядке, – глухо произнесла Джиллиан.
Не обратив внимания на ее слова, Девлин пронес ее в смежную комнату. Она была почти такой же просторной, но отделана в более нежных, пастельных тонах. Очень осторожно он поставил Джиллиан на пол.
– Ванная там. Пойду посмотрю, не найдется ли для тебя какой-нибудь чистой одежды, а потом позвоню Джейкобу и спрошу, какое лекарство тебе принять.
Джиллиан не успела ответить – Девлин ушел.
Она проковыляла в роскошную ванную и всмотрелась в зеркало. Если у нее и были какие-то иллюзии насчет Девлина, то зеркало их решительно разрушило. Даже в обычный день Джиллиан ничем не выделялась из толпы. А сейчас она выглядела просто ужасно.
Она сняла с себя промокшую одежду, включила воду и шагнула под душ.
«Да уж, ну и видок у меня», – заключила она. На бледной коже отчетливо проступали синяки. Будь у нее загар, все выглядело бы не так печально. Но вместо того чтобы ходить с подругами на пляж, Джиллиан преподавала в летней школе. Вот тебе и результат!
Джиллиан вытиралась, когда в дверь постучали. Этот звук так ее испугал, что полотенце выпало у нее из рук.
– Не входи! – испуганно воскликнула она, торопливо поднимая с пола полотенце и стыдливо прикрывая им свою наготу.
В ответ раздалось покашливание. Дверь немного приоткрылась. В щель просунулась загорелая рука. Длинные пальцы сжимали одежду. Вещи с тихим шелестом легли на тумбочку, после чего рука исчезла.
Джиллиан, прятавшаяся за дверью, тут же повернула в ней ключ. По громкости этот звук был сопоставим с выстрелом. Девушка была уверена – в ответ раздался приглушенный смех.
Одежда, которую ей принес Девлин, была из тех, которую носят только богатые женщины, – ткань необыкновенно теплая и мягкая. Такую одежду Джиллиан видела только в каталогах. Она надела сексуальные шелковые трусики, которые, вероятнее всего, принадлежали сестре Девлина Анелизе, топ и брюки. Бюстгальтера среди одежды не было. Носки Девлин ей также не принес.
Выйдя из ванной, Джиллиан застыла на месте.
Девлин стоял возле камина, от которого исходило благодатное тепло. Небольшой столик был заставлен блюдами, и в желудке у Джиллиан заурчало.
Девлин протянул руку:
– Поешь. Джейкоб сказал – ты можешь принять двойную дозу лекарств, которые лежат на полке в ванной. Если бы он был здесь, то дал что-нибудь посильнее.
Джиллиан смутилась. Ей пришлось заставить себя приблизиться к нему.
– О, спасибо. И не волнуйся за меня.
Девлин отодвинул кресло. Его руки случайно коснулись ее плеча, когда она садилась.
Плед под ногами был толстым и мягким. А главное – теплым.
– Знаю: ты не виноват в аварии, – произнесла она, глядя на него из-под полуопущенных ресниц. – Просто я поначалу растерялась. Прости.
Девлин сел за столик и налил две чашки чаю. На фоне белого тонкого фарфора его темные руки казались необыкновенно сильными и уверенными.
Сердце у нее забилось быстрее. Ей хотелось одного: чтобы Девлин Вольф перестал ей нравиться!
Девлин не так понял ее смятение.
– Это травяной чай, – объяснил он. – Никакого кофеина. Но если ты хочешь кофе, я быстро его организую.
Джиллиан взяла белую чашку, по которой были раскиданы голубые незабудки, и покачала головой:
– Нет, я предпочитаю чай. Спасибо.
Девлин позаботился и о подносе с сэндвичами – небольшие квадратики белого хлеба с отрезанными корочками, арахисовое масло и мед.
Джиллиан слегка напряглась.
– Почему ты сделал именно эти? – сдавленно спросила она.
Девлин пожал плечами, по его лицу ничего нельзя было прочесть.
– Так, почему-то вспомнил, как ты ела их на кухне. Считай это моим извинением. И знаешь, я ведь тебе завидовал – моя мама мне ничего не готовила. – Джиллиан не знала, что на это ответить. Девлин взмахнул рукой. – К тому же тебе надо что-нибудь поесть, чтобы не принимать лекарство на голодный желудок.
Джиллиан взяла сэндвич, прожевала и проглотила его. Знакомый вкус вызвал в памяти цепь воспоминаний.
Враждебность Девлина. Ее досада – она ниже его ростом. Чувства были острые и свежие, как будто это было только вчера.
– Тебе не за что извиняться, – медленно произнесла она, глядя на него поверх чашки с чаем. – Тебе было плохо. Мы оба были детьми.
Девлин съел пять сэндвичей и выпил три чашки чаю. По непонятной причине Джиллиан была очарована игрой мышц на его шее, пока он жевал. И вообще – все в облике Девлина было необыкновенно притягательным и сексуальным…
«Кажется, я влипла, – поняла Джиллиан, – если меня возбуждает вид мужчины, жующего сэндвичи с арахисовым маслом и медом».
Наконец Девлин откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по подлокотнику.
– Я был жесток и несправедлив, – спокойно сказал он. – Ты пыталась выразить мне свое сочувствие единственным доступным тебе способом. Я же вел себя как скотина.
Его досада на себя была почти осязаемой.
– Ты был тогда ребенком. Забудь об этом.
– А ты забыла?
Его вопрос застал ее врасплох.
– Я… ну… – пробормотала Джиллиан. – Нет.
Последовала неловкая пауза, после чего Девлин протянул ей какие-то таблетки:
– Джейкоб сказал – их надо будет принять, если появятся боли, но они полностью безопасны. На всякий случай прими их сейчас, чтобы не просыпаться ночью и не вставать с постели.
Джиллиан взяла таблетки из его рук, и их пальцы соприкоснулись. Слово «постель» повисло в воздухе. Джиллиан сжала кулак:
– Благодарю.
Глядя ей в глаза, он положил на ее кулак свою руку.
– Перестань! – Голос его прозвучал хрипло. – Отбрось свою вежливую формальность.
Джиллиан убрала руку и проглотила таблетки.
Избегая смотреть ему в глаза, которые словно обладали каким-то гипнотизирующим действием, Джиллиан потянулась за пирожным. Оно растаяло у нее во рту.
– М-м-м, как вкусно, – сказала она и издала невольный стон.
Реакция Девлина на этот звук не зависела от его воли.
Чувствуя, как ее щеки начинают гореть от смущения, Джиллиан склонила голову и сделала еще один глоток чая. Ей показалось или между ними действительно проскочила электрическая искра?
Глава 3
Девлин не мог припомнить, когда в последний раз проводил столько времени в спальне с женщиной, и при этом оба были полностью одеты. Реакция Джиллиан, когда она угощалась пирожным, удивила его. Надо признаться, этот сексуальный стон его возбудил…
А ведь ее даже хорошенькой назвать трудно!
Девлин поерзал в кресле и съел еще один сэндвич. Может быть, жуя, он перестанет думать о том, чтобы провести языком по этой длинной белоснежной шее…
Проклятие!
– Ну так что, Джиллиан? Не расскажешь, чем ты зарабатываешь на жизнь? Когда не разбиваешь машины о деревья, разумеется? Или я слишком тороплю события? – Девлин усмехнулся.
Его планы на вечер неожиданно поменялись, но остаток дня, кажется, обещал быть забавным. Недолгий телефонный звонок инвестору был не очень приятным, но Девлин уже принял решение.
Джиллиан вытерла губы белоснежной салфеткой, оставив на ней бледный розовый след. При виде отпечатка ее губ в воображении Девлина возникли и другие сценарии с участием этого рта… Может быть, потому, что ее губы были единственным достоинством Джиллиан – полные, с чувственным изгибом. Такие губы больше подошли бы порнозвезде, нежели скромной, маленькой мышке с настороженным взглядом.
Джиллиан скрестила ноги, и это привлекло его внимание к стройным бедрам и узкой талии.
– Ты шутишь? – спросила она, и в ее широко расставленных глазах он прочел явное неодобрение.
Девлин пожал плечами:
– Предпочитаю смех слезам.
Зачем он так сказал? Его слова вернули мысли Джиллиан к прошлому. Вот черт! Девлин ведь не собирается снова поговорить о том, что произошло? Или?..
Джиллиан вздернула подбородок:
– Почему в тот день ты так рассердился? Я всегда задавалась этим вопросом. Потому что я увидела тебя в слезах или было что-то еще?
Намек на юмор, к которому прибег Девлин, исчез. Вскочив с кресла, он подошел к камину и подбросил еще пару поленьев. Девлин стал ворошить угли, жалея, что его больное место никогда не заживет.
– Да, – коротко ответил он. – Именно поэтому.
– Ты лжешь!
Девлин обернулся так резко, что задел подставку для дров. Вернув ее в прежнее положение, он сел в кресло и прищурил глаза.
– Не знаю, что еще к этому добавить. Может, ты тоже ответишь на мой вопрос? Так где ты работаешь?
– Я учительница младших классов. – На лице Джиллиан отразилась гордость, а затем исчезла, как если бы она вспомнила какую-то горькую правду. – Точнее, была, – тише добавила она. – В графстве, где я работала, сократили сорок человек, включая меня. У меня оставался еще год до истечения пятилетнего контракта.
– Да, не повезло.
– Еще бы!
Их глаза встретились, и оба рассмеялись. В ту же секунду Девлин понял – кое в чем он все-таки ошибся. Джиллиан оказалась не просто милой, но и настоящей красавицей. Ее красота была скрыта, как море в ветреный, облачный день. Только когда облака рассеются и выглянет солнышко, море сразу преобразится и начнет переливаться изумрудными, сапфировыми и аквамариновыми цветами волн.
Девлин неожиданно понял:
– Так вот почему ты возвращалась домой?
– Частично поэтому. Когда я устроилась на работу, попросила свою маму переехать в Шарлоттесвилль, но она не захотела. Она любит дом, в котором я выросла, и, как ни странно, обожает «Вольф маунтин». Мама работает здесь и не хочет уезжать.
– Почему же ты хотела, чтобы она переехала?
– Мой отец был плотником. Несколько лет назад он умер – произошел несчастный случай, упали леса… Мама не могла прийти в себя от горя. Я хотела быть с ней рядом. Но поблизости школ нет. Да и вообще с моим образованием устроиться здесь сложно.
– Значит, она отказалась переезжать.
– Да. И теперь рада, что осталась. Я не могу заботиться о ней, раз сама потеряла работу.
– Ну, что-нибудь да подвернется. – У Девлина возникла пара идей, но сейчас говорить об этом было не время. – Не хочешь еще пирожное?
Джиллиан поджала губы.
– Я не настолько глупа, Девлин. Я ведь ответила на твой вопрос. Почему бы тебе не ответить любезностью на любезность?
На короткое мгновение его лицо озарилось неповторимой озорной мальчишеской улыбкой.
– Я тот еще упрямец. Даже не пытайся меня разгадать, – заявил он.
Ей показалось или в ответе Девлина действительно присутствовал сексуальный подтекст? Он не отрывал от нее глаз, и Джиллиан почувствовала, как теплеют ее щеки. Между ее бровями появилась маленькая морщинка.
– Да, ты тот еще фрукт, – медленно признала она.
Девлин пожал плечами:
– А кому нужны нормальные парни, если на финише они всегда последние? Или ты этого не знала?
Девлин снова подошел к камину. Его переполняло раздражение. И как Джиллиан удается так действовать на него? Этой уволенной учительнице младших классов? Некрасивой, неумной и совсем не сексуальной особе?
Может, если он повторит такие слова несколько раз, то и сам в это поверит?
Джиллиан неожиданно зевнула, и Девлин ощутил легкий укол совести. Какой бы она ни была, ей сегодня пришлось многое пережить. Джиллиан уже давно пора быть в постели. В своей, а не в его!
Девлин встал и протянул руку:
– Ну ладно, дамочка. Ты уже от усталости с ног валишься.
Джиллиан встала и начала собирать грязную посуду.