– Я весь мокрый.
– Да, я заметила, – кивнула она, не позволяя, чтобы в голос прокралось осуждение или сарказм.
А еще Лия заметила, что глаза его действительно глубокого темно-зеленого цвета с серыми вкраплениями и желтыми искорками. И ей по-настоящему хотелось пожать ему руку – скорее всего, чтобы подчеркнуть деловую природу отношений между ними. Ведь они все заранее обсудили, и он сам согласился, чтобы она приехала. Ну и, конечно, просто не терпелось ощутить его прикосновение к своей руке.
Рука оказалась большой, предсказуемо влажной, а еще теплой и мозолистой. Рукопожатие продлилось совсем недолго, но и этого хватило, чтобы жар теплым потоком разлился по телу Лии.
– Сколько времени вы намерены здесь провести? – тихо спросил Себ.
– Не знаю, – честно ответила Лия. – От двух дней до двух недель. Чуть дольше, и я просто с ума сойду.
– Все мы немного сумасшедшие, – философски заметил Себ и обратился к Молу: – Ты остаешься?
– Не могу. У меня чартер на утро заказан.
– Отмени.
– Никак, приятель. Так что гостья поступает в твое полное распоряжение.
– Я бы так не сказала, – возразила Лия. – Но в любом случае мое присутствие в какой-то степени нарушит ваш привычный уклад. Возможно, Томас был не в курсе некоторых ваших… э-э-э… личных обстоятельств, когда предлагал воспользоваться вашим с ним гостеприимством. Вы уверены, что мое присутствие вас не отяготит, мистер Рейн? Я не собираюсь вам мешать, но… – Лия пожала плечами, стараясь говорить безразлично, – это все-таки ваш остров. Я могу сейчас же уехать вместе с Молом.
Себастьян Рейн провел рукой по волосам и устремил взор в сторону океана, будто ища там ответы на глобальные жизненные вопросы. Лия хотела было съязвить, что человечество тысячелетия бьется над ними и вряд ли истина откроется ему здесь и сейчас, но сдержалась. Она старалась не выдавать волнения и вообще не смотреть на Себа, что было непросто из-за его габаритов. В то же время Мол пристально уставился на хозяина острова.
– Я правда вас совсем не побеспокою, – добавила Лия, когда молчание затянулось и стало действовать на нервы. – Я ведь работать приехала. Вы меня и не увидите, обещаю.
– Раз Том вас прислал, оставайтесь, – наконец выговорил Себ. – Это весь ваш багаж? – уточнил он, подходя к ее сумке.
– Да.
– Квадроциклом управлять умеете?
– Пляжным трайком умею.
– А катером?
– Нет. Честно говоря, мистер Рейн, я на дух не переношу все, что плавает.
– Сами-то плавать умеете?
– Так, постольку-поскольку. – Она взглянула на океанские просторы. – Только если недалеко и недолго.
– Она предпочитает сауну, – вклинился в разговор Мол, словно подводя черту под темой плавания.
Лия улыбнулась, а Себ окинул взглядом Мола, потом ее, словно гадая, уж не затащила ли она капитана в джакузи по дороге на остров. Иначе откуда ему было знать о подобных предпочтениях пассажирки? Хорошо, что он не догадывается, что никто раньше не примерял к Лии образ соблазнительницы, и ей было сейчас очень приятно почувствовать себя этакой роковой женщиной, пусть даже всего на пару мгновений.
– У меня еда заканчивается, – заявил Себ.
– Могу привезти, когда за твоей гостьей вернусь, – предложил Мол, и мужчины пошли по пирсу к «Марлину Третьему». Лия осталась на месте, не желая подслушивать дальнейший разговор. Пусть пообщаются с глазу на глаз, они явно в хороших отношениях, и им есть что сказать друг другу.
Кроме того, она сможет немного отдышаться и отойти от рукопожатия. Всего лишь мимолетное касание, а она вся горит, трясется и вообще чувствует себя не в своей тарелке.
Себ уже возвращался. Мокрые джинсы плотно облегали длинные мускулистые ноги. Взгляд Лии случайно скользнул к его промежности, она сглотнула и быстро отвела глаза. Да уж, эту часть его тела лучше не запечатлевать в памяти, а то на других мужчин никогда больше смотреть не захочется.
Катер Мола заурчал и отчалил. Лия помахала ему вслед, стараясь сохранять спокойствие и глядя, как приближается Себ.
– Итак, с чего начнете? Вам слово, – неприветливо бросил он, остановившись рядом.
– Так, – начала Лия, раздумывая, что у хозяина сейчас, скорее всего, раскалывается голова, и лучше его не злить. – Пристройте меня куда-нибудь, где есть компьютер и кружка крепкого кофе, и моя благодарность не будет иметь границ. Такой вариант вас устроит?
– Вполне, – кивнул он, бросив на нее странный взгляд, значение которого Лия не поняла.
Глава 2
Гостья абсолютно не соответствовала тому, что он ожидал увидеть. Томас сказал, что Лия – серая мышь с непомерным интеллектом. Но Себу и в голову бы не пришло назвать Офелию Вест мышью.
Да, он заметил, что она спокойна, тиха, старается подстроиться под обстоятельства, терпимо относится к слабостям окружающих. Но у нее умные голубые глаза, безупречная кремовая кожа, волосы цвета ириски, позолоченной солнечными лучами, и гибкое, стройное тело, на которое ему, по большому счету, совершенно не следовало бы обращать внимание.
А еще были губы – первое, что он заметил, открыв глаза. Он тогда сразу же понял, где именно на себе хотел бы ощутить прикосновение этих губ. И это должно было бы послужить тревожным сигналом. И послужило. Себ твердо решил тут же отправить ее обратно с Молом, но в какой-то момент она обратилась к нему как к человеку слова. И вот уже он понял, что Мол уезжает, а Офелия Вест остается. И все ждут, что он покажет себя настоящим джентльменом. Такая вот интересная ситуация. Что ж, черт побери, он постарается. По крайней мере, попробует.
Себ прошел в кабинет, выудил из груды хлама солнечные очки, нацепил их и тут же облегченно вздохнул, так как все вокруг подернулось милосердной серой дымкой, и свет перестал терзать глаза. Прикинув все в уме еще раз, он подумал, что Лия все же вполне вписывается в окружающую обстановку и дела его не так уж плохи. Наверное, ему просто показалось, что во время рукопожатия зрачки ее расширились, а губы приоткрылись. Ее изящная ручка тогда практически утонула в его ладони…
Так, бекон и кофе – вот что его спасет. Много кофеина и очень много жира! Заправиться хорошенько, а гостью запихнуть в кабинет Тома. И если они с его братом – два сапога пара, то можно будет забыть о ней на несколько дней. Уткнется в свой компьютер, и будет ее не видно и не слышно. Отличный план!
Себ взял ее сумку и направился к квадроциклу. Заведя двигатель, он устроился на водительском сиденье, морщась от шума мотора, который болью отзывался в голове. Да, кофеина и бекона – и побольше!
– Ну, вы как, со мной? – спросил он, и Лия молча скользнула на сиденье за ним. Ее сумка стеной стояла между ними. И никаких рук на его талии, никаких тебе веселых подколов и флирта. Просто коллега Томаса, приехавшая сюда поработать.
До дома было пятнадцать минут езды. Сначала по грязи и бездорожью взбирались вверх по крутому холму, а потом ехали по равнине, с которой открывался чудный вид на бесконечный океан, на линии горизонта переходящий в беспокойное сереющее небо. Ветер путался в их волосах, и в какой-то момент на лицо Себа упал каштановый локон, а потом скользнул по шее, почему-то навевая мысли о плети и хлысте…
Себ сжал зубы, ругая свои тесные мокрые джинсы, и изо всех сил нажал на газ, пытаясь выжать из транспорта максимальную скорость. Так они преодолели самый трудный участок пути, обогнули горный хребет, и тут показался дом. Колеса, как всегда, немного пробуксовывали на гладких камнях, и на этот раз руки Офелии Вест вцепились в его плечи.
По телу его тут же пробежал мощный разряд – не первые осторожные предвестники плотского интереса, а ничем не прикрытая дрожь сильнейшего желания. Себ мрачно подумал, что слишком долго обходился без женщин и чересчур долго отшельничал на острове, где компанию ему составляли тоска и унылые, безрадостные мысли.
– Простите, – пробормотала Лия и поспешила убрать руки, как только квадроцикл снова выровнялся.
– Лучше уж держитесь, – посоветовал Себ. – Дальше дорога будет еще хуже.
Тогда она взялась за пояс его джинсов, видимо ошибочно полагая, что так будет более целомудренно, чем касаться его обнаженного торса. Как же она заблуждалась! Тело Себа восприняло этот жест как свидетельство того, что вскоре джинсы будут сняты за ненадобностью.
Все пятнадцать минут, что они добирались до дома, прежде чем укрыться за стенами от усиливающегося ветра, Офелия Вест с любопытством озиралась по сторонам, но так ни слова больше не проронила. Себу бы радоваться: девица явно не ищет с ним дружбы, не пытается втянуть в разговор. Но почему-то радости он не чувствовал. Ее упорное молчание лишь разбудило любопытство: интересно, что за мысли бродят в ее умной голове? Что она думает об острове и о доме?
Дом словно вырастал из скалы. Из любого окна открывался прямой вид на океан. Себ сам разработал проект и во время строительства практически все тоже делал сам. И теперь дом горделиво демонстрировал свою грубую, резкую красоту, заставляя дивиться смелости задумки.
Но что бы там эта серая мышка ни думала о доме, высказывать свое мнение вслух она явно не собиралась.
– Не могли бы вы показать, где у вас ванная комната? – попросила она.
Себ объяснил дорогу, а сам отправился на кухню.
Кофе поможет. Просто не может не помочь! А потом он проводит ее в кабинет, а сам вернется, зажарит себе бекон и уйдет на весь день. Пусть она себе работает, в чем бы там ни заключалась эта работа. А ему нужно развеяться, избавиться от похмелья, мерзкого настроения и навязчивой мысли о присутствии маленькой серенькой мышки, которая изо всех сил старается не причинить ему беспокойства. Прямо вот из шкурки вон лезет, лишь бы не обременить его. И тем самым, напротив, умудряется вызвать к себе такой интерес, какого он ни к кому не испытывал за многие-многие годы!
Себ насыпал в блестящую нержавеющими боками кофеварку намного больше молотого кофе, чем полагалось, облокотился о стол и уперся головой в стенной шкафчик. Закрыв глаза, он попытался вспомнить, что еще его брат рассказывал о Лии Вест. Неплохо было бы также вспомнить, а не имеет ли на нее виды сам Том, а если имеет, то как далеко все у них зашло.
Наверное, имеет… Она такая умная, элегантная, чувствуется воспитание. Вполне себе миленькая девочка. В то время как сам Себ всегда предпочитал женщин самоуверенных, с авантюрной жилкой и склонностью к запретному.
– Как вкусно пахнет кофе, – раздался тихий, ровный голос, заставивший Себа выпрямиться и открыть глаза.
Лия неуверенно топталась на пороге.
– Он и на вкус ничего. – Это что он сейчас произнес? Это хриплое кваканье простуженной жабы – его голос? – Там где-то сахар есть, если поискать. И стерилизованное молоко. Не знаю только где, посмотрите сами. – Тут Себ припомнил, что молоко, скорее всего, в кладовке в ангаре. Надо будет как-нибудь завезти его сюда.
– Да я без молока пью, и сахара одну ложечку.
Ах, этой женщине с идеальными губами и огромными мозгами много не надо. Она сняла пиджак и осталась в джинсах и серо-сизой футболке, которые подчеркивали стройную фигуру и тонкую кость, а также аккуратные упругие грудки и длиннющие ноги. Да уж, мужчине, который захочет добиться ее расположения, нужно будет действовать очень осторожно с этой женщиной-статуэткой. И нужно будет ее беречь…
– Есть хотите чего-нибудь? – спросил он, повторяя про себя: «Мышка, серая мышка моего братишки». Или напарница? Деловой партнер? Надо выяснить поскорее…
– Нет, спасибо. Я хорошо позавтракала.
Ну конечно. Себ был готов биться об заклад, что хороший завтрак в ее понимании – это маковая росинка и капелька обезжиренного йогурта.
– Я вам положу продуктов в сумку-холодильник, отнесете в дом для гостей. А там есть нормальный холодильник, включите сами. Не знаю, заправлена ли кровать. Дам вам с собой постельное белье.
Пожалуй, ему стоило бы предварительно проверить дом на предмет пауков, ящериц и змей… Да, прием гостей явно не входил в число его талантов.
– Хотя нет, поступим по-другому, – проворчал он. – Я сам там все подготовлю. А вы занимайтесь тем, для чего приехали. Том в подробности не вдавался…
Офелия Вест пожала плечами:
– Для простых смертных это не очень интересно. Но мне не терпится взглянуть на ваш компьютер. Томас говорил, это нечто сногсшибательное.
– Ах, вы фанатка компьютерного труда! Что ж, идемте, покажу вам.
Дом был встроен в скалу, и складывалось впечатление, что задняя стена – это сплошная холодная горная порода, в которую уходит белый потолок и выложенный серой плиткой пол. Себастьян так до сих пор и не надел рубашку. Лия пыталась вникать в то, что он говорил и показывал, но мысли все время переключались на него самого.
Дойдя до конца коридора, Себ распахнул дверь, и Лия проследовала за ним в кабинет. Комната оказалась отлично спланирована и располагала двумя окнами с пола до потолка, через которые открывался прекрасный панорамный вид на океан. На стенах красовались фотоснимки плавучих буровых платформ и трубопроводов – судя по всему, результат деятельности Себастьяна. Среди них бросался в глаза вставленный в рамку лист с написанным от руки почерком Томаса доказательством некоей теоремы. Здесь же имелся огромный чертежный стол и два мощных компьютера известной марки.
Все в этом помещении радовало глаз и соответствовало высочайшим стандартам, кроме самого важного. Лия в шоке уставилась на компьютеры.
– Что-то не так? – спросил Себастьян.
Лия оглянулась и увидела, что тот пристально за ней наблюдает.
– Очень надеюсь, что нет. То есть, я хочу сказать, это отличное место для работы, не поймите меня неправильно. И вид такой, аж дух захватывает. Для тех, конечно, кто любит такие пейзажи. Но вот компьютеры – это совсем не то, о чем говорил Томас.
– А о чем он говорил?
– Обещал золотые горы, – поведала Лия и осеклась, увидев хитрый смеющийся взгляд манящих зеленых глаз.
– А-а, это вам тогда в пещеру Аладдина, – вкрадчиво проговорил Себ, пересек комнату и открыл дверь, которую Лия до этого не замечала. Протянув руку, он пошарил у косяка, включил свет и отступил в сторону. – Вот, земля обетованная!
Лия осторожно подошла, заглянула внутрь, и изо рта ее вырвалось восклицание, которое она подцепила у одного из братьев и которое в переводе на литературный язык означало нечто вроде «хвала Всевышнему, это чудо из чудес».
«Пещера» была заставлена системами охлаждения и мониторами. Провода, судя по всему, проходили в стене, так как под ногами ничего не мешалось и не путалось. А почти до половины одной из стен громоздились блоки памяти. Томас Рейн построил себе суперкомпьютер!
– Ну как, мисс Вест, эти горы для вас достаточно золотые?
– Можете звать меня Лия, – рассеянно откликнулась она, запуская системы одну за одной. – Спасибо! Спасибо, что разрешили остаться. – Она остановилась и окинула взглядом доставшиеся ей в распоряжение богатства.
– Полагаю, теперь у вас есть все для работы? – сухо поинтересовался Себ.
Лия искренне улыбнулась и отметила, что он почему-то удивился этой ее улыбке.
– О да! – с благоговением воскликнула она.
– А игрушками вы тоже увлекаетесь? – спросил Себ от двери, наблюдая, как Лия включает мониторы. Как и полагается настоящему фанату своего дела, она, казалось, забыла о его существовании, как только увидела компьютерную сокровищницу Тома. Себ не знал, обижает его это или забавляет, и наконец решил, что испытывает понемногу и то и другое.
– Так, поигрываю иногда, – пробормотала она, разглядывая оборудование. – А вы?
– Временами. И с Томом играли?