Кай остановился и вгляделся в кусты. Солнце уже село, сумерки опустились на город. Но в этот момент разом зажглись все фонари, и золотистый мягкий свет залил скамью. Кай заулыбался и быстро двинулся к девушкам.
– Вот тебе и компания! – удовлетворенно проговорила Яна. – А то совесть меня замучает, если оставлю тебя одну.
– А может, я домой хотела пойти? – недовольно произнесла Лера. – И с чего ты взяла, что этот парень – хорошая мне компания? Тем более он только что закончил работать, наверняка хочет отдохнуть…
– Привет еще раз, девчонки! – сказал Кай, приблизившись. – А вы тут тусуетесь?
– Ага, но мне идти надо, – ответила Яна. – Не хочешь с Леркой погулять? Ты кажешься мне вполне нормальным…
Кай рассмеялся и глянул на притихшую Леру.
– Почему бы и нет? – весело проговорил он и сел на скамью.
– Пока! – бросила Яна, чмокнула подругу в щеку и быстро пошла прочь.
– Какая она…, – тихо заметил Кай, глядя вслед.
– Какая? – вяло спросила Лера.
– Неординарная!
– Да ты тоже, вижу, не как все! Это готический стиль? – уточнила она.
– Это так…, – слегка смутился он, – типа маска… Просто мне нравится, что все черное… Грязи не видно! – добавил Кай и снова рассмеялся.
– Можно подумать, ты сам все стираешь! – заметила Лера. – Мать наверняка старается, следит за внешним видом сыночка.
– А ты чего нападаешь? – удивился он. – Вроде успокоилась уже. И вообще, что это было?
– Ты о чем? – нарочито равнодушным тоном спросила она и отодвинулась.
– О твоем несостоявшемся прыжке, – спокойно проговорил Кай. – Ты о чем думала, девочка?! – нервно добавил он.
Лера так изумилась, что развернулась к нему и пристально посмотрела в глаза. Но Кай выглядел искренне взволнованным. Тут только она заметила, что его кожа слишком белая, словно он использовал тональный крем, а серые глаза подведены черной линией. Она перевела взгляд на его руки и отметила черный лак на ногтях.
– Нет, ты прямо истинный гот! – тихо проговорила она.
– Ты не ответила на мой вопрос, – не дал он ей перевести тему. – Что это было, Лера?
– Да тебе-то какое дело? – начала она раздражаться. – Я тебя вижу второй раз в жизни! К тому же ты сам мне пожелал на крыше «доброй смерти!» Или уже забыл?
– Это была шоковая терапия, – быстро ответил Кай. – И она подействовала, вывела тебя из состояния аффекта. Ты бы видела свое лицо!
– Это да! – невольно заулыбалась она. – Твои слова были для меня словно ледяной душ. Но вообще-то я в курсе, что это стандартное приветствие готов. Слушай, надоело тут сидеть! А пойдем, кофе выпьем? – оживилась она.
– Не знаю, – немного напряженно ответил он.
– Или тебе домой нужно? Ты скажи! Я ведь без обид.
– Ну, хорошо, – неуверенно ответил Кай.
– Вернемся в торговый центр? Там же есть зона фастфуда?
– Неохота мне снова туда! Я и так там целый день на работе. Пошли лучше в кафешку, тут за домами есть, «Встреча» называется.
– А, эта…, – разочарованно протянула Лера.
Она знала это кафе, оно было старым, обшарпанным, публика там собиралась непрезентабельная, кофе и чай подавали пакетированные. Они с Яной как-то зашли туда, но обозрев помещение и присутствующих, сразу решили, что это местечко не для них. Но спорить с новым знакомым не хотелось, и Лера поплелась рядом.
– А ты давно работаешь? – спросила она, правда, без особого интереса. – На вид тебе лет семнадцать.
– Угадала! – улыбнулся Кай. – Мне именно столько. В июне будет восемнадцать. Я уже давно школу бросил, после восьмого класса ушел.
– Ну и ну! – удивленно проговорила Лера. – А чего так?
– По семейным обстоятельствам, – нехотя ответил он и замолчал.
Возникла неловкая пауза, Лере даже захотелось попрощаться и отправиться домой.
Они в этот момент проходили мимо пятиэтажки, внизу которой располагался продуктовый магазин и парикмахерская эконом-класса. В следующем доме находилось кафе «Встреча».
– Эй, Кай! – раздался звонкий голос, и Лера повернула голову.
Возле открытой двери парикмахерской стоял парень. Под распахнутым голубым коротким халатом виднелись узкие белые джинсы и розовая футболка.
– Привет, Захар! – заулыбался Кай. – Покурить вышел?
– Да я же бросаю! А ты с кем это?
– Знакомься! – оживленно ответил Кай и представил их.
Захар мило улыбнулся и окинул Леру оценивающим взглядом. Она немного смутилась.
– Куда двигаетесь? – спросил он.
– В кафе, – коротко ответил Кай.
– У тебя, смотрю, корни отрастать начали, – озабоченно проговорил Захар, пристально глядя на голову Кая. – Я уже закончил с клиенткой, могу сейчас покрасить.
– Сейчас? – невольно удивилась Лера.
Она в душе даже обрадовалась, решив, что это удобный повод расстаться с Каем и отправиться восвояси. Ей все меньше хотелось идти в кафе.
– Могу и тебя подстричь! – вдруг предложил Захар и, прищурившись, оглядел ее волосы.
– Точно! – воодушевился Кай. – Я думаю, это как раз то, что Лерочке сейчас просто необходимо! И покрасить! А то этот скучный светло-русый цвет. Ты бы видел ее подружку! Огненно-красные волосы при зеленых глазах! Эффект просто вау!
– Могу себе представить! – засмеялся Захар. – Ну что, пошли?
– Я?! – оторопела Лера. – Но я и не планировала менять внешность!
– Если хочешь изменить судьбу, то начни с малого – покрась волосы! – настаивал Кай.
– И это правда! – подтвердил Захар. – И у нас эконом, так что цены просто смешные. И давай решай быстрее! А то парикмахерская через час закрывается.
И Лере вдруг захотелось поменять внешность, и первым делом отрезать концы волос, словно с ними можно убрать и все воспоминания об этом дне. Последнее время ее на самом деле сильно раздражала так надоевшая прическа, и она даже подумывала сделать радикально короткую стрижку. Но вот красить?
Когда они вошли в зал, Захар занялся волосами приятеля. Он густо намазал корни черной краской, надел полиэтиленовую шапочку и усадил Кая возле окна. Лера примостилась на стул и изучала салон. Здесь работало всего трое мастеров, и как она поняла, разделения на мужских и женских не было.
– А вы тут всех стрижете? – изумленно спросила она Захара.
– А как же! – улыбнулся он и усадил ее в кресло возле зеркала. – Недаром мы называемся мастера-универсалы.
Он приподнял ее распущенные волосы и зачем-то помял пряди в пальцах.
– Тонкие и мягкие, – констатировал Захар. – Краска впитается хорошо.
– Да я не собираюсь их красить! – испуганно сказала Лера.
– При твоих серо-голубых глазах, – не слушая ее, продолжил он, – белый цвет будет то, что надо! Сейчас модно, когда юное лицо, а волосы чуть ли не седые, – задумчиво добавил он.
– С ума сошел?! – возмутилась она.
– Просто доверься, – с улыбкой ответил Захар. – Хуже точно не будет.
Лера замерла и внимательно посмотрела на свое отражение. Она пыталась представить себя с короткой стрижкой и «седыми» волосами. Сейчас она видела тот образ, к которому давно привыкла – пушистые светло-русые волосы, доходящие ей до плеч, тонкое лицо с белой кожей, довольно большие голубые глаза, ничем не примечательный нос и розовые губы естественного цвета. Совершенно обычная девушка, каких много – так думала Лера, глядя на себя. Ее решение немедленно что-то изменить окрепло.
«Вон, даже Кай красит волосы, – размышляла она, глядя в зеркало на сидевшего у окна нового знакомого. – Конечно, он типа гот, но все равно! Не боится мнения окружающих и делает, что хочет. А я-то чем хуже?»
– Ладно! – согласилась она. – Крась!
– А стрижка? – уточнил Захар.
Он быстро взял со столика журнал и начал его перелистывать.
– Вот! – торжествующим тоном заявил он. – То, что тебе нужно! Называется пикси. Самая модная форма сейчас.
Лера глянула на разворот. Фотография модели ей понравилась. Девушка выглядела утонченно и стильно. Лицо такого же типа, как у нее, с большими светлыми глазами казалось намного интереснее из-за очень короткой стрижки. Волосы лежали будто бы в беспорядке, но это отчего-то выглядело интересно и неординарно.
– А как это укладывать? – поинтересовалась Лера.
– Да легко! – улыбнулся Захар. – Можешь прямо руками. Вымыла голову и взбила волосы. Тут главное форма! А она будет хорошей, не волнуйся!
Лера вздохнула, закрыла глаза и отдалась в его руки.
Когда все было закончено, она стояла возле зеркала и смотрела на себя неподвижным взглядом. У нее просто не было слов. Она видела незнакомую ей девушку, и необходимо было привыкнуть к ней. Позади нее виднелись фигуры донельзя довольных парней.
– Супер! – радостно констатировал Кай. – Ты сейчас выглядишь такой… такой…
– Модной! – довольно продолжил Захар. – Все-таки я гений! И возьми мою визиточку. Форму нужно поддерживать.
И он достал из кармана халата визитку. Лера взяла и поблагодарила. Она снова глянула на себя в зеркало и зачем-то потрогала волосы. Никогда у нее не было такой короткой стрижки, но лицо открылось и черты стали более выразительными. Захар выбелил ей волосы по максимуму, но чуть затонировал их в едва видный теплый розовый цвет. И кожа, видимо, от этого приобрела приятный тон.
– Ничего, быстро привыкнешь! – улыбнулся Захар. – И тебе очень идет, честно!
– Спасибо, – растерянно проговорила она. – Предки упадут!
– Ну, мы пошли, – сказал Кай. – Пока!
– Пока, Кай! – быстро произнес Захар, и Лера, услышал это словосочетание слитно, вдруг невольно рассмеялась.
Кай глянул на нее и нахмурился.
– Вот и я о том! – заметил Захар и улыбнулся. – Дурацкое все же имя.
Когда они вышли на улицу, Лера уже успокоилась. Она поглядывала на свое отражение в витрины, мимо которых они двигались, и новый облик нравился ей все больше. К тому же голове с такими непривычно короткими волосами было странно легко.
– А тебе, правда, классно! – ободряющим тоном проговорил Кай. – Янка твоя офигеет, когда увидит.
– Точно! – засмеялась она. – А ты чего ее вспомнил? Запал, да?
– Запал?! – искренне удивился он. – Да твою подружку под таким слоем косметики разглядеть невозможно было!
– А сам-то? Волосы даже и не знаешь, какого у тебя цвета! И глаза вон как сильно подведены.
– Мне так нравится! – ответил Кай. – А вон и кафе! Ты еще не передумала?
– Не знаю, – неуверенно ответила Лера, вытягивая шею.
Большие окна заведения были освещены слабо, там явно царил полумрак.
– По чашке кофе и по домам! – предложил Кай. – Я без кофе не могу. Приходится вставать очень рано, и к вечеру глаза просто слипаются. Я ведь еще и офис один мою… тут неподалеку…
– Уборщиком работаешь? – изумилась она.
– Ага, – спокойно ответил он. – С пяти утра там убираю, а потом топаю в деловой центр. Туда прихожу к семи. Я ведь подсобным работаю. Могут послать куда угодно.
– Надо же! – сказала она. – Лучше бы в школе учился! А потом хотя бы в техникум поступил.
– Лучше бы! – повторил за ней Кай. – Но так уж получилось, что деньги нужны. Не до учебы мне! Я один мужчина в семье. Надо зарабатывать!
Он нахмурился, Лера глянула на него немного виновато. Кай открыл перед ней дверь кафе и пропустил ее вперед.
Но как только она вошла в зал, то сразу остановилась и замерла. За ближайшим к ним столиком сидел Витя с какими-то двумя незнакомыми ей парнями. Они явно были навеселе. Лера заметила, что перед ними стоят бокалы с недопитыми коктейлями.
– Пошли отсюда, – быстро сказала она и схватила Кая за руку.
Но было уже поздно. Витя ее увидел и вскочил из-за стола. На его лице была написана растерянность. Он будто не верил своим глазам. Тут только до Леры дошло, что он ее просто не узнает с новым цветом волос и стрижкой.
Парни перестали разговаривать и подняли головы, глядя на него с непониманием.
– Так это все-таки ты?! – нервно спросил он, подходя к Лере. – А я сперва и не узнал! Ну круто! Тебе идет. Стильная девчонка стала! Резко ты поменялась. А это что за чувак с тобой? Вот значит ты как? Мне не дала, но тут же с другим замутила?!
И он больно толкнул ее в плечо.
– Отвали, придурок! – резко ответила она и шагнула к двери.
– Так, значит, все?! – угрожающе спросил он. – А я-то столько времени на тебя убил! Цветочки все эти, конфетки…. Все это денег стоит, дурочка. И для чего? Чтоб ты меня отшила и переметнулась к этому…
Витя с трудом сдерживался, чтобы не употребить крепкое словцо.
– Тебе же сказали, отстань! – сухо проговорил Кай и крепко взял Леру за руку. – И дай нам пройти! Мы вообще-то кофе хотим выпить, а не с тобой тут отношения выяснять.
– Нет, нет! Идем отсюда! – быстро сказала Лера.
Она не сводила глаз с Вити. Его покрасневшее лицо казалось ей сейчас противным и совсем некрасивым, хотя еще вчера не было милее парня для нее.
«Ну, я и идиотка! – метались мысли. – Из-за такого урода чуть с крыши не спрыгнула?! Да он же ничтожество! Как я этого раньше не замечала?!»
Она задержала взгляд на его приоткрытых влажных губах, вспомнила, как он пытался целовать ее, и передернулась от отвращения.
– Вот что, Витек, – сухо проговорила она, – между нами все кончено! Усвой это! И больше не приставай.
– Да чего я такого сделал? – возмутился он. – А ведь ты клялась мне в любви! И после этого я еще и виноват?!
И он вдруг снова больно толкнул ее в плечо. Тут Кай не выдержал и резко ударил его по руке.
– Эй, пацаны! – закричал бармен за стойкой. – Идите на улицу выяснять отношения! Иначе охрану позову.
Витя схватил Кая за локоть и потащил к выходу. Его друзья, молча наблюдавшие за ними, вскочили и двинулись следом. Испуганная Лера не отставала.
Витя, не выпуская «соперника», завернул за угол дома. Парни возбужденно засмеялись, предвкушая драку. Но Лера решила вмешаться. Она встала между разозленными ребятами, повернувшись лицом к Вите.
– Отцепись, урод! – грубо проговорила она. – Между нами все кончено, и тебе должно быть все равно, с кем я гуляю. Не так ли, парни? – обратилась она к опешившим друзьям Вити.
Он моргнул и сильно покраснел. Его лицо приняло виноватый вид.
– Лерочка, прости меня! – пробормотал он. – Ты мне очень нравишься, правда! Давай начнем все заново?
Парни разочарованно завздыхали, поняв, что драка отменяется, сказали, что будут ждать его в кафе, и удалились. Кай встал рядом с Лерой.
– Слышь, пацан, – просящим тоном произнес Витя, – ты бы исчез… на время. Мне с Лерой поговорить нужно.
– Слышь, Витек, – в тон ему ответил Кай, – не о чем тебе с ней говорить! Знаешь, где я с ней сегодня познакомился? На крыше вон той высотки. – И он махнул рукой в сторону возвышающейся между пятиэтажками освещенной башни. – Лера была заревана…. И, к твоему сведению, она намеревалась…
– Не надо! – резко оборвала его она. – Не надо ничего ему рассказывать.
– Прости, – сказал Кай и замолчал.
– Витя, я в тебе разочаровалась, – сухо сообщила Лера. – Давай расстанемся по-хорошему.
– Дура! – вдруг разозлился он. – Нашла себе какого-то гота крашеного и радуется.
– Пошли отсюда! – быстро произнесла она, подхватила под руку Кая и двинулась прочь.
Витя кричал им вслед оскорбления, но они лишь ускорили шаг.
На душе у Леры было противно. Ей отчего-то казалось, что она только что вывалялась в грязи, причем на глазах у нового друга. То, что Кай ей именно друг, она уже не сомневалась, ведь он не бросил ее в трудную минуту, и даже вступился, не побоялся этих «приматов». Так Лера назвала про себя Витю и его товарищей. Они прошли до конца улицы, Кай остановился.
– Тебе куда? – спросил он с озабоченным видом.
– Да я тут неподалеку живу, – сообщила Лера, – через пару кварталов.
И она махнула рукой, указывая направление.
– Мне, к сожалению, в другую сторону, – сказал он. – Я живу на окраине, за кирпичным заводом.
– Это где бараки? – удивилась она.
– Да, там, – спокойно ответил он. – Мой отец работал на этом заводе, но несколько лет назад он… погиб…
– Прости, – испугалась Лера, – я не знала. А пошли ко мне? – предложила она. – Родители укатили на выходные на дачу, сегодня же пятница! Должны были уже уехать. Хотя бы чаю выпьем и просто поболтаем.
Кай задумался. Он опустил голову и стоял неподвижно.
– Или тебе уже поздно? – уточнила она. – Времени всего-то девятый час!
– Тебе все еще плохо? – осторожно спросил он. – Из-за Витька? И ты не хочешь оставаться одна?
– Типа того, – нехотя ответила Лера.
Она вдруг поймала себя на мысли, что Кай прав и ей совсем не хочется идти в квартиру и сидеть там в одиночестве. Яна, насколько она знала, сегодня должна была отправиться с матерью к тетке, там у них намечалось какое-то семейное торжество. Она еще пару дней назад сообщила ей об этом. Тетка жила в пригороде, и они собирались там заночевать. Лера тогда думала, что все выходные проведет с Витей, поэтому особо не расстроилась, что подруга уедет.