Серафима рисовала, а Костик, убедившись, что его телескопическая удочка шире речки раза в три, решил просто искупаться. Это оказалось также непросто, и он с трудом нашёл место, где ему вода была хотя бы по грудь. Но его настроение удивительным образом поменялось, и всё стало представляться прекрасным. Серафима нашла, наконец, себе занятие и не заставляет его заниматься ерундой. Погода отличная. И воспоминания детства нахлынули. Он вспомнил, как также купался у бабушки в деревне. И рыбу самодельной удочкой ловил. Маленьких окушков, которых потом отдавал кошке. Как бы в подтверждение его дум на берегу возникла белая кошка, но, поняв, что от большого голого человека, распластавшегося от берега до берега ждать нечего, исчезла. «Хорошо!» – Костик вылез на скользкий берег, немного запачкав ноги глиной, и пошёл к машине.
– Симочка, ты пить не хочешь?
– Хочу.
Он отнёс ей бутылку минералки и немного постоял рядом, любуясь, как на холсте вырастает церковь, новая, только что построенная, белая с голубым.
Потом он заметил Ивана, вчерашнего знакомого, присевшего на лавочку около своего дома, и направился к нему. Удачно начавшийся день продолжился ещё более успешно. Иван предложил сыграть в шахматы, на что Костик тут же согласился. Оба оказались любителями этой игры. Иван приехал не один, а с супругой – миловидной, моложавой, круглолицей женщиной. Звали её Валентина. Она часто улыбалась, поправляла рыжеватые волосы и через каждые полчаса подогревала им чайник. Устроившись за самодельным столиком под двумя огромными липами, игроки, кроме чая с бубликами, кушали сало с чёрным хлебом и свежими огурчиками. Потом ещё играли часа четыре. Костик даже не сразу заметил Серафиму, которая встала около него со сложенным мольбертом, наблюдая за их шахматным сражением.
* * *
Завидев издали княжескую коляску, крестьяне положили грабли и встали в рядочек около дороги.
– Низкий поклон вам, ваше сиятельство! – за всех сказал старичок в суконной рубашке, подпоясанный верёвочкой. В его бороде и в волосах было сено, видно он метал стог.
– Кланяемся! – также согнулись в поклоне остальные, в большинстве ещё сильные, молодые женщины, привыкшие к тяжёлому физическому труду, одетые в простые, удобные для работы сарафаны. Были среди них и дети, – два остриженных под горшок подростка и девочка лет семи. У болезненно худой девочки на голове венок из одуванчиков. Звали её Нюша. Работать девочка не могла, и мать брала её с собой в поле, чтобы она просто подышала воздухом, или сходила в соседний лес за ягодами. Девочка, видя, как все работают, тоже пыталась помочь взрослым, но стоило ей взять грабли в ручёнки, и немного погрести сено, как у неё начинала кружиться голова, и она опускалась без сил. Княгиня вышла из коляски, подошла к девочке.
– Как дела, Нюшенька?
– Плохи мои дела, ваше сиятельство. Бабки говорят, умру скоро.
– Что ты, Нюшенька, – княгиня присела около неё и ласково заглянула ей в лицо. – Мы с князем тебе доктора привезём, он тебя вылечит.
– Правда, привезёте?
– Правда! А пока вот тебе гостинец. – Княгиня вынула из сумки баночку монпасье.
– Благодарствуйте! – девочка поклонилась и протянула княгине букетик из веточек земляники. – А это вам, вы добрая!
– Ах ты, милый, чудесный ребёнок! – прослезилась Ели завета. Она достала из сумочки пятак и дала девочке.
– Благодарствуйте, – снова поклонилась та. – Я теперь на эти деньги свечку куплю и угоднику Николе поставлю, чтоб мне не умереть. И вам, ваше сиятельство, чтоб Бог помог.
Тут девочка побледнела, и подошедшая мать подхватила её на руки.
– Давайте к нам в экипаж, – воскликнул князь.
– Не надо, благодарствуйте, – заспешила в сторону мать. – Обойдётся, обойдётся.
Княжеская чета двинулась дальше.
* * *
Костя и Сима, вернувшись из поездки, обнаружили у дома свежую поленницу, а на столе ужин. Андрей спал на печке. Когда ребята вошли, он проснулся и стал потягиваться.
– Нет слов! – развела руками Серафима.
– Молодец, старик! А то всё мне приходится хозяйничать! – Костик поёжился, так как плечи заметно обгорели.
– Где пропадали? – Андрей спустился с печки, сел за стол.
– С Иваном в шахматы играл. Он, оказывается, женат.
– Я церковь рисовала. А ты?
– Посидел в усадьбе, посмотрел кое-чего. Потом домой пришёл, дровишек наколол.
– На диссертацию то насобирал? – Костик набил рот картошкой и пытался втолкнуть туда ещё солёный огурец.
– Может, и насобирал, – как-то неопределённо ответил Андрей.
Кораблёв и сам всё чаще возвращался мыслями к своей диссертации. Бенеславский помог хорошо. Оказывается, старик мечтал стать учёным, историком, но судьба сложилась так, что всю жизнь просидел в этой усадьбе. Но времени зря не терял и потихоньку своим бисерным почерком делал записи, систематизируя имеющиеся материалы, подбирал историческую литературу. Всё это он собирал в картонную папку с тесёмками, которую теперь передал Андрею, смущаясь и, одновременно, чувствуя глубокое удовлетворение. По привычке в этот ответственный момент он пустил слезу. И теперь у Кораблёва набиралось материала на добротную диссертацию. Оставалось только сесть и написать её. Но почему он не чувствовал полного удовлетворения? Об этом ли мечтал, когда хотел стать историком? Он мечтал об открытиях, сенсациях, зарубежных конференциях. А тут? Очередная работа, которая потом также, как и материалы для неё, ляжет в пыльный архив!
Так рассуждал Андрей, сидя на крыльце. Мимо прошла бурёнка и протяжно промычала. Затем, словно испугавшись чего-то, корова диким полугалопом пронеслась по обочине сквозь кусты репейника. Показалась старушка-хозяйка, резво семенящая за ней с хворостиной в руке. Корова и хозяйка свернули в калитку. Проехала девушка на велосипеде. На багажнике, упакованные в целлофановый пакет и прижатые жгутом, лежали кирпичики ржаного хлеба. Через руль перекинута авоська. Девушка остановилась поправить свою поклажу. Кораблёв узнал Ксению и окликнул её.
– Привет!
– Привет! – Ксения была одета всё в тот же спортивный костюм, но вместо косынки на голове одета кепка, а на ногах вместо галош – кроссовки.
– Куда это ты столько хлеба накупила?
– У нас не каждый день привозят. Сами едим, корове даём.
– С коровой, поди, хлопот много?
– Хватает.
– Работаешь?
– В медицинском институте учусь. А за коровой бабушка ухаживает, она у меня крепкая ещё. Ну, мне пора, – Ксения села на велосипед и покатила дальше.
Кораблёв вернулся в дом. Прошёлся по избе. Взгляд его упал на раскиданные Симой вещи и на аккуратно сложенные Костикины брюки. Улыбнулся. Но вот перед ним вновь возник тот полузабытый, но ещё тревожащий его образ. Она присела на ступеньку, перекинула тяжёлые тёмные волосы на одну сторону, закуталась в них как в шарф. Потом исчезла. Андрею вновь стало тоскливо, он почувствовал себя ничтожным человеком, неудачником. Он снова вышел покурить.
Осторожно, озираясь и противно тряся головой, во двор вошли две курицы. Одна белая, другая пеструшка. За ними гордой походкой шёл петух. В его расцветке преобладали жёлтые тона. Курицы бочком-бочком обошли Андрея и поспешно пробежали в огород. Петух угрожающе смотрел на Кораблёва, но приблизиться опасался. Наконец, тоже ушёл. Андрей усмехнулся. Эта простая деревенская картина немного подняла ему настроение.
На следующий день снова поехали в Лыково. Погода на удивление хороша – ни облачка на небе.
Сима после этюда с церковью приступила к портрету Анания, пасущего стадо. Затем хотела написать ещё несколько портретов – Ксении, её бабушки.
Ксения и Серафима незаметно нашли общий язык. Они и сейчас ворковали о чём-то. Сима накладывала краски на картон, а Ксения стояла рядом и смотрела.
Костик нашёл новую забаву. Он кормил пасущихся неподалеку на лугу бурёнок хлебом, и когда те касались его ладони огромными влажными ноздрями, смеялся от удовольствия.
Андрей и Иван расположились за столиком под двумя тенистыми яблонями, пили квас и разговаривали.
– И всё-таки, Иван, как это ты решился?
– Как, как? Так вот и решился!
– Вообще всё продал и уехал? И даже прописку сменил?
– Прописку сменил. Квартиру свою трехкомнатную продал, а дочери двухкомнатную купил. На остальные деньги дом здесь приобрёл. А что? Внуки будут, сюда растить привезёт, на свежий воздух!
– Наверное, сомнений много было?
– Были. Но слишком уж надоели эти пробки, загазованность, стрессы! Это же абсурд, когда в городе днём пешеход быстрее автомобиля движется! И знаешь, – задумчиво сказал Иван, – конечно, не только в пробках дело. Мне уже под пятьдесят, и всю свою жизнь я прожил в городе. Работал в исследовательском институте. Растили дочь, ездили летом на море, ходили в походы. Ну, как многие из нашей, так называемой, советской интеллигенции. У тебя, извиняюсь, кто родители?
– Да тоже из этой, из интеллигенции. Мать – биолог, кандидат наук. А отец – инженер. Был ведущим инженером на оборонном заводе, который даже без названия, один номер. Умер три года назад от инфаркта. Мама пока работает. У неё тема какая-то интересная, медицинская. То ли биодобавки, то ли…
– Царство Небесное батюшке твоему, как звали то?
– Павел Владимирович.
– Упокой Господи душу раба Твоего Павла, прости ему согрешения вольные и невольные и даруй ему Царствие Небесное! – Иван встал и, произнося эти слова, перекрестился и поклонился церкви, которая располагалась от его дома метрах в двухстах.
– Отец мой, думаю, был неверующим. Во всяком случае, в церковь не ходил и про Бога со мною никогда не говорил.
– Я тоже был неверующим, а пять лет назад пошёл и окрестился. Может быть, поэтому сейчас и здесь.
– А что, нельзя быть верующим в городе?
– Конечно, можно. «Где родился, там и сгодился» – гласит русская пословица. Я долго думал перед тем, как решиться на этот шаг.
– Почему же решился?
– Крестился я скорее интуитивно, а не осмысленно, хотя уже в летах и должен был сначала досконально изучить предмет. Но суть я понял. Потом стал читать Евангелие, святых отцов, ходить в храм, и во мне понемногу стал меняться взгляд на происходящее вокруг.
Кораблёв никак не ожидал такого поворота в их разговоре и поэтому слушал собеседника с возрастающим интересом.
– Я задумался над тем, почему люди закатывают землю асфальтом, строят торгово-развлекательные центры, перегораживают реки плотинами, а потом жалуются, что экологическая обстановка ухудшается, что здоровье слабеет. Человечеству не хватает электроэнергии из-за всё возрастающего потребления, но экономить и потреблять меньше никто не хочет. А тем временем реки гибнут, аварии на атомных станциях несут огромные несчастья, хоть и говорят о почти стопроцентной гарантии их безопасности. Или вот недавно в газете прочитал, что фармакологический завод намерен увеличить в несколько раз производство и продажу лекарств. Что, казалось бы, в этом плохого? Люди будут лечиться! Но если заводу нужно будет продать больше лекарств, то, соответственно, его служба по сбыту будет эти лекарства продвигать всеми силами и возможностями современной рекламы. Людей будут убеждать прибегнуть к современным препаратам, действительно часто облегчающим состояние, но не влияющим на причину болезни. То есть лечить следствие, а не причину. И вместо того, чтобы молиться, каяться в грехах, которые чаще всего и есть всему первопричина, люди будут налегать на таблетки. Поедят некачественной пищи, подышат отравленным воздухом, поволнуются – и к таблеткам!
– Насчёт строительства и закатывания в асфальт – строятся не только развлекательные центры, но и стадионы, бассейны, дороги. Тоже плохо?
– Наверное, если в меру, то неплохо. Если подростки плавают, бегают, или на турнике занимаются для здоровья телесного и одновременно волю этим закаляют, то хорошо. А если, для рекордов, то сомнительно. Если боксом заниматься для того, чтобы брату своему нос расквасить половчее, а не чтоб в случае чего Родину защитить, – так плохо.
– Почему ты против развлечений? Пусть ходят на концерты, в кино, покупают в супермаркете еду и одежду.
– Сложно всё это. Тут рассуждение нужно. Я ведь сам джинсы ношу и компьютер использую. В том же торговом центре купил. И машинёшка, какая-никакая, у меня есть, и многие другие удобства. Но в городе я перестал ощущать гармонию и всё больше стал приходить к мысли, что в наше время мир ускоренными темпами катится к катастрофе. Люди сами загоняют себя в ловушку – нравственную, экологическую, техногенную. А сюда всё это докатывается медленнее… Надеюсь.
– А ещё, наверное, повсеместное продвижение экономической теории, основанной на трёх шестёрках?
– И это, конечно.
– Знаешь, Иван, серьёзные ты вещи говоришь. Надо обдумать.
– Помогай Господь!
– Я ведь историк, кое-что из Священного Писания читал. И про последние времена слышал. Сейчас много статей об этом. Ладно, пора мне.
Андрей встал, посмотрел на церковь, перекрестился как Иван, поклонился и пошёл.
* * *
Фёдор и Елизавета сидели в парке на скамье напротив фонтана. Недалеко от них играли дети.
– Сегодня удивительно хороший день, Федя!
– Июль в наших краях, пожалуй, единственный по настоящему летний месяц.
– Да нет, я не о том. Когда мы сегодня стояли на обедне, то у меня было совершенно спокойное состояние. И крестьяне стояли рядом умиротворённые!
– Ты сегодня причастилась, поздравляю!
– Да, но не всегда такое состояние бывает.
– Неужели лучше, чем прошлым годом в Париже? Помню, ты там восторженная ходила!
– Конечно лучше! В Париже, конечно, тоже хорошо, я о нём с гимназических лет мечтала! Спасибо тебе, что вывез!
– Да полно, для любимой жены ничего не жалко!
– Правда?
– Конечно, правда! Ты же знаешь!
– Знаю! Но всегда хочется ещё раз услышать! – они встретились взглядами, и с минуту смотрели друг на друга. Солнце осветило её обычно бледные щёки и нос, покрытый веснушками. Она немного закусила губу, улыбнулась и поправила светлые локоны.
– Я тебя очень люблю, Лиза! Когда увидел в первый раз, сразу и полюбил. Но думал, что такая девушка за меня не пойдёт. А потом решил, что всё равно попробую сделать предложение.
– Вот и попробовал. А я всё мечтала пианисткой быть. Теперь думаю, что тогда не было бы у меня всего этого богатства: любимого мужа, четверых детей, этих вот полей, нашего замечательного дома! Я как представлю, что всего этого могло бы не быть, так мне страшно делается!
– Уж и страшно?
– Да. И ещё мне последнее время тревожно, что всё это могут у меня отнять!
– Кто же, Лиза?
– Не знаю! – она положила голову ему на плечо, сильно сжала руку.
* * *
Сначала Андрей хотел прогуляться до речки, но, немного подумав, подошёл к Серафиме, которая дорисовывала колоритного коричневого быка. Ананий, отхлебнув немного портвейна, пару раз щёлкнул кнутом, чтоб продемонстрировать художнице красоту движений животного. Ксения, когда подошёл Андрей, перестала щебетать с Серафимой. Андрей также ощутил какую-то неловкость. Возникла пауза, на протяжении которой Серафима, улыбаясь, поглядывала то на Андрея, то на Ксению. Наконец, сообщив, что сейчас вернётся, только воды наберёт, убежала к колодцу. Ксения сидела на траве, в руках теребила цветок.
– Тебе не холодно? – наконец спросил Андрей.
– Нет, я привычная. Да и тепло, – Ксения взглянула на него и улыбнулась.
Сегодня она была в джинсах, белой футболке и сланцах. «По стилю в одежде теперь как Сима, – подумал Кораблёв. – Только косметикой почти не пользуется и постеснительнее».
– Я видел, что у вас забор около сарая сломан. Давай починю?