– Где она находится?
Донов подробно объяснил ему, как туда проехать.
– В принципе все готово, только бабушка не успела заплатить за дарственную полностью, – заметил нотариус. – Утром следующего дня она собиралась отправиться в банк, чтобы снять деньги, но, как вы знаете, ее прихватило. Поэтому с вас… – Он назвал небольшую сумму, и Саша облегченно вздохнул.
– Не волнуйтесь. Я все заплачу.
– Тогда до свидания.
Окончив разговор с нотариусом, журналист в который раз подумал о бабушке с благодарностью. Словосочетание «родная кровь» не было для нее пустым звуком, она оставила наследство внуку. Жаль, что они практически не успели пообщаться!
Пименов вздохнул и встал со стула, собираясь приготовить чай. В кабинет заглянула Улыбина.
– Ну что, разговаривал с Кононенко?
Парень кивнул.
– Разумеется.
Галина Егоровна бесцеремонно расположилась на стуле.
– Зачем он тебя вызывает?
Саша пожал плечами.
– Наверное, хочет увидеть статью. Только вот о чем – скажет при встрече.
Она посмотрела на него с интересом.
– Почему ты?
– Вы бы лучше задали этот вопрос ему.
– Когда ты с ним увидишься? – поинтересовалась женщина.
– Сегодня вечером, – буркнул Саша.
– Постарайся сделать так, как он желает, – напутствовала она его и встала. – Расположение этого человека очень важно для нашей газеты. Ты ведь знаешь, как тяжело выживать в нынешнее время. – Улыбина закатила глаза. – Ох, лучше бы он пригласил меня. Уж я бы выложилась на все сто.
Журналист хмыкнул. Ее фразу можно было понять по-разному. Однако начальница сделала вид, что не заметила его ухмылки.
– Ладно, пусть будешь ты. Только смотри мне… Без выкрутасов. А то мы ведь стали богатые… Когда, кстати, справишь новоселье?
– Наверное, в отпуске, – уклонился Пименов. – Сейчас некогда. Бабушку, кстати, еще не похоронили.
Галина Егоровна изобразила сочувствие.
– Когда похороны?
– Через два дня.
Она повернулась к двери и бросила через плечо:
– От редакции пришлю пару человек. Скажешь, когда и где.
– Хорошо. – Меньше всего он хотел видеть коллег у гроба бабушки.
– Не забудь проинформировать меня о встрече, – сказала на прощание женщина и вдруг притормозила: – Почему ты не просишь три законных выходных в связи с похоронами? Все же много хлопот, а тут еще Кононенко.
– Думаете, главный даст? – поинтересовался Пименов. Галина Егоровна сжала губы.
– Знаешь что, иди-ка домой. Будешь на связи, если что, я позвоню тебе.
Это его порадовало. Можно было прямо сейчас ехать к нотариусу.
– Спасибо, – искренне отозвался парень. Все же Улыбина неплохая тетка, хотя иногда и взбалмошная.
– Не за что.
Саша быстро собрал вещи со стола, намереваясь, если останется время, поработать над статьей, и вышел из кабинета. Навстречу попалась Лада. Она понимающе кивнула.
– Отпустили домой?
– Да.
Девушка поправила челку.
– Мама уже сказала, когда похороны?
– Послезавтра, сначала отпевание.
Она взяла его за руку.
– Я хочу находиться с тобой рядом.
Сейчас ему было не до нее.
– Хорошо, я позвоню.
– Да, да, позвони.
– Пока, – по привычке он коснулся губами ее щеки. Лада еще сильнее сжала его ладонь.
– Держись.
Когда Саша вышел из редакции, на улице вовсю светило солнце. Его жаркие лучи, как щупальца осьминога, залезли под его футболку и жгли кожу. Он быстро сел в машину, завел ее и включил кондиционер. Все же здорово иметь такое авто! На старом «Москвиче» кондиционера не было и в помине. Пименов в летнюю жару всегда разъезжал с открытыми окнами, вспоминая анекдот о водителе первой модели «Жигулей», который на вопрос, почему он в жару не открывает окна, отвечал:
– Пусть думают, что у меня кондиционер.
Сейчас пришедший на память анекдот не рассмешил. Журналист нажал педаль газа и покатил к нотариусу.
Глава 3
Разумеется, бабушка никогда не пользовалась услугами государственного нотариуса. Наверное, Донов знал еще Сашиного отца. Его контора находилась на первом этаже пятиэтажки и имела довольно респектабельный вид – трехкомнатный офис с секретарем, не какой-нибудь старой грымзой, докой в своем деле, а хорошенькой брюнеткой, которая оглядела Сашу с ног до головы и поинтересовалась:
– Вы по какому вопросу?
– Дарственная Пименовой, – пояснил журналист.
Она послала ему самую любезную улыбку. Наверное, эту фамилию – Пименов – девушка хорошо знала.
– Одну секунду, он примет вас.
Она нажала на селектор и прожурчала:
– Анатолий Дмитриевич, тут вас дожидается клиент по поводу Пименовой.
– Немедленно впусти, – дал команду нотариус, и через несколько секунд Саша созерцал его кабинет. Кабинет был неплохой, и щуплый длинноносый Донов в плохо сшитом сером костюме как-то не вязался с богатой обстановкой.
– Все документы готовы, – сказал он Саше, слегка кивнув в знак приветствия.
Парень вытащил деньги.
– Сколько с меня?
Тот повторил цену и хитро улыбнулся.
– Ваши родственники всегда платили больше. Сами знаете, жить все тяжелее и тяжелее.
Молодой человек моргнул.
– Сколько еще?
– На ваше усмотрение.
Журналист протянул ему деньги, добавив на свое усмотрение. Паучья лапка Донова опустила их в ящик стола.
– На машину все необходимое оформите в ГИБДД. Подойдете сразу к начальнику. Он в курсе. Ну, в общем-то, все.
Пименов поблагодарил, взял документы и вышел. Он решил не откладывать дело в долгий ящик и отправиться в ГИБДД прямо сейчас. Поставив машину возле трехэтажного здания, Саша вошел внутрь и остановился возле вертушки. Сержант в серой рубашке преградил ему путь.
– Куда?
– К вашему начальнику.
– По какому вопросу?
– Скажите, его хочет видеть Пименов.
Сашина фамилия ни о чем не говорила сержанту. Однако он привык обо всем докладывать.
– Сию минуту.
Ждать журналисту долго не пришлось. После разговора с начальником на лице дежурного появилась улыбка.
– Проходите.
Парень миновал вертушку и остановился перед дверью с табличкой «Полковник В.Н. Ванагас». Саша вежливо постучал, и ему столь же вежливо ответили:
– Зайдите.
Полковник Ванагас оказался мужчиной с веснушчатым лицом и рыжеватыми волосами, он был таким могучим, что кресло еле вмещало его мощный торс и скрипело при каждом движении. Он сидел за полированным столом, на котором стояла пепельница, полная окурков. Полковник курил ежеминутно, и об этом его пристрастии было известно всем.
– Не хотите? – Мужчина протянул собеседнику сигарету. Тот покачал головой.
– А зря, – отозвался Ванагас. – Знаете, английская компания – производитель эксклюзивных марок сигарет, табака и аксессуаров Chancellor – создала специально для сильных мира сегодня сигареты класса люкс под названием Treasurer. Пачка таких сигарет стоит ровно двадцать четыре евро. А за неделю компания выпускает ограниченную партию – всего две с половиной тысячи пачек. Плюс ко всему далеко не всем курильщикам можно приобрести сигареты Treasurer. Продавать их имеют права только в сорока городах мира, и только в специальных магазинах. В принципе это понятно, ведь далеко не каждый может себе позволить даже одну такую сигарету. Стоит она полтора евро за штуку. В итоге получается, что среднестатистическому курильщику дешевле будет отказаться от вредной привычки, нежели раскошеливаться на самые дорогие сигареты. – Он захохотал. – Мой хороший приятель – капитан дальнего плавания. Он и привозит мне несколько пачек сразу.
Заметив, что парня это не очень интересует, полковник перешел к делу.
– Насчет оформления машины, я правильно понял? – поинтересовался он.
Пименов кивнул.
– Точно.
Ванагас черкнул что-то на бланке.
– У вас уже была машина?
– Да, «Москвич».
– Я это к тому, что вы, выходит, знаете, где у нас что находится, – пояснил полковник. – Ступайте туда. Ждать вам долго не придется: эта бумажка позволит все оформить без очереди.
– Огромное спасибо. – Саше меньше всего хотелось толкаться среди потных людей на палящем солнце, а в помещении при отсутствии кондиционеров находиться было смерти подобно.
Ванагас щелкнул толстыми пальцами.
– Спасибо не отделаешься. Мне сказали, вы журналист. Знаете, я много помогал вашему отцу и бабушке. А еще женам вашего папы. Они то и дело нарушали правила. Одно слово – блондинки. Кстати, вы не женаты? У вас жена не блондинка?
– Нет, я не женат, – ответил журналист.
Ванагас ухмыльнулся.
– Тогда черт с ними, с блондинками и брюнетками. Я вот к чему клоню. Раз вы журналист, почему бы вам не написать о нашем ГИБДД? Видите ли, у людей уже сложились некоторые стереотипы – раз гибэдэдэшник, значит, взяточник. А у меня трудятся честные ребята.
Саша ухмыльнулся про себя. Он знал: тот начальник ГИБДД, который занимал эту должность до Ванагаса, отгрохал себе нехилый особнячок в четыре этажа в центре города. Надо полагать, не на премии от государства.
– Я подумаю, – пообещал молодой человек. – А откуда вы знаете моих родственников? Как вы познакомились?
Полковник с готовностью отозвался:
– Моя дача недалеко от вашего загородного дома. Теперь мы с вами соседи.
Саше стало все понятно. Поскольку бедные не строили дома в этом районе, Ванагас тоже не брезговал взятками.
– Извините, мне пора. – Пименов на прощание протянул руку. Полковник ее пожал.
– Не забывайте о моем предложении. Я вам тоже еще пригожусь.
Журналист торопливо вышел из кабинета и зашагал к зданию, возле которого стояла толпа народа. Не обращая внимания на недовольство разгоряченной братии, он протянул записку от Ванагаса стоявшему неподалеку гибэдэдэшнику. Тот мгновенно отреагировал.
– Следуйте за мной.
Вскоре все процедуры, связанные с оформлением машины, были закончены. Пименов с удовольствием сел в салон уже своего автомобиля и посмотрел на часы. Стрелки приближались к пяти. Он решил не возвращаться домой, а сразу поехать в свои новые владения, принять душ и отправиться на встречу с Кононенко. Молодой человек достал мобильный и набрал номер матери.
– Мама, к ужину меня не жди, – сказал он женщине. – У меня сегодня важное свидание, и, думаю, на нем меня угостят.
Галина Ивановна вздохнула, как показалось журналисту, с облегчением.
– Понятно, сыночек. А я купила вишню и хотела налепить твои любимые вареники, но, честно говоря, так устала, что прилегла на диван. Значит, налеплю завтра.
– Человек, с которым я встречаюсь, живет неподалеку от нашего нового загородного дома, – пояснил Саша. – Скорее всего, я уже не приеду ночевать, останусь там.
– Ну и правильно, – подхватила Галина Ивановна. – Я всегда волнуюсь, когда ты возвращаешься домой поздно. Лучше останься в доме. – Она снова вздохнула. – Как бы мне хотелось там побывать!
– Хочешь, я приеду за тобой, и ты тоже здесь переночуешь? – поинтересовался Пименов.
– Нет, Сашуня, – отказалась женщина. – Сейчас ко мне зайдет тетя Клава, моя коллега. Она поможет с похоронами. Мы обсудим, как проведем поминки и какие закажем блюда.
– Мама, мне стыдно, что сегодня я спихнул это все на тебя, – заметил Пименов. – Все же это моя родная бабушка.
– Не думай об этом, – возразила мать. – Пусть недолго, но она была моей свекровью. Так что у меня перед ней тоже имеются кое-какие обязательства. А тетя Клава – прекрасная помощница. Она любит принимать участие в свадьбах и похоронах. Ты знаешь, есть такие уникальные люди.
– Ну, хорошо, мама, – согласился Саша. – Тогда я позвоню тебе завтра утром. Впрочем, ты звони мне в любое время.
– Хорошо, сыночек.
Положив телефон в карман, журналист включил зажигание, нажал на газ, и машина тронулась с места. Выехав на трассу, Саша наслаждался скоростью. Автомобиль летел по дороге бесшумно. Разве можно сравнить его со старым «Москвичом», на который он когда-то молился? Что ни говори, а старичок отслужил ему верой и правдой пять лет. Они с матерью объездили на нем все побережье, хотя иногда автомобиль глох в самых неподходящих местах. Ну, а на этой красавице он покажет матери еще больше!
«Ауди» вскоре принесла Сашу к Виноградному мысу, и парень вырулил на дорогу между домами и припарковался возле своего особняка. Даже сейчас, имея на руках все документы, он не мог поверить, что дом принадлежит ему. Пименов поставил серебристую красавицу на сигнализацию и открыл дверь в заборе. В нос ударил аромат экзотических цветов, выращиваемых бабушкой. «Мама, наверное, продолжит ее начинание, – подумал Саша. – Нельзя выкорчевывать эту красоту». Он отворил дверь дома и зашел внутрь. В комнатах стоял едва уловимый запах можжевельника. Вокруг все было чисто до стерильности, каждая мелочь радовала глаз. Саша подумал: бабушка, сама того не подозревая, воплотила две его сокровенные мечты – иметь хороший автомобиль и жить в загородном доме. Пименов всегда считал: загородная жизнь предполагает целый ряд особенностей, не учитывать которые попросту невозможно.
Пожалуй, одним, по его мнению, из наиболее очевидных преимуществ загородного дома является его расположение непосредственно в эпицентре природных красот. Свежий воздух, пение птиц, утренняя роса на листьях и прочие недоступные жителю мегаполиса удивительные мелочи отодвигают на второй план даже такие достоинства загородного образа жизни, как, скажем, автономное отопление, возможность парковать машину не за три остановки от дома, а прямо под боком, отсутствие соседей, которые, естественно, слушают «неправильную» музыку и стучат в стенку во время любой вечеринки. В самом деле, что может сравниться с возможностью сделать всего лишь шаг и ступить не на асфальтовый тротуар, а босиком прямо на траву-мураву или мощенную натуральным камнем садовую дорожку!
По винтовой лестнице Саша поднялся на второй этаж. Его поразил огромный камин. Надо же, а вкусы у них с отцом одинаковые. Если бы у Пименова-младшего была возможность построить свой собственный особняк, он обязательно спроектировал бы камин. Новый хозяин еще долго созерцал бы свои владения, если бы не часы над камином, отлично вписывавшиеся в обстановку, которые показывали без двадцати шесть. Молодой человек охнул, быстро скинул одежду и отправился в душ. Потом он оделся и критически осмотрел себя в зеркало. На предпринимателя журналист явно не тянул, но на своих коллег походил как две капли воды.
– Сойдет, – решил Саша, дотронувшись до протертых голубых джинсов. – Кононенко и не ожидает увидеть этакого фраера в Дольче и Габбана.
Напевая известную песню Верки Сердючки по этому поводу, юноша сбрызнулся одеколоном и спустился вниз. Он прикинул, стоит ли ехать на машине, и констатировал: не стоит. Конец улицы казался ему недалеким, и молодой человек не ошибся. Дом Кононенко он узнал сразу. Его невозможно было не узнать. Огромное строение в четыре этажа и два корпуса, соединенные различными лесенками, все в стекле, сверкали на солнце. Саша робко позвонил в ворота и услышал голос:
– Заходите. Я увидел вас с балкона.
Дверь распахнулась, и перед Пименовым предстал заместитель мэра, облаченный в хлопчатобумажный летний костюм.
– Здравствуйте. – Иван Ильич протянул для пожатия крепкую руку. Вообще и сам он выглядел довольно крепким: плотная фигура, какая встречается у боксеров или штангистов, широкое приятное лицо, большие карие глаза и густые темные волосы. На вид Кононенко можно было дать от тридцати до пятидесяти, и Пименов готов был поклясться, что он принимает процедуры для омоложения.
– Проходите в дом, – пригласил Иван Ильич. – Вы правильно сделали, что не взяли машину. Я хочу угостить вас изумительным вином, которое привез из Италии. Ручаюсь, вы такое не пробовали.
Он повел Сашу в гостиную. Пименов давно уже не видел такой обстановки – дорогой и удобной. На маленьком столике стояли тарелка с бутербродами, причудливо украшенными зеленью, и два бокала. Кононенко неторопливо разлил вино и поднял бокал.