Сергей Анатольевич предложил всех развести по домам, и мы согласились с большим удовольствием. Чуть только отъехали от больницы, он снова начал ёрзать и посматривать назад.
– Сергей Анатольевич, – не выдержала я наконец, – что-нибудь случилось? Вы все время нервничаете.
– Нет-нет. Всё нормально. Просто издержки профессии, – оправдывался он, выдавив из себя подобие улыбки.
Вскоре он вздохнул, перестал нервничать и обратился к нам:
– Девчонки, – попросил он, – давайте перейдем на «ты». Отныне для вас я просто Сергей, без отчества. Согласны?
Мы дружно согласились с этим интересным предложением. К дому Ангелины, которая жила ближе всех, подъехали уже совсем, что называется, «своими в доску», как будто знали друг друга лет сто, не меньше.
– А пойдёмте все ко мне, – предложила Ангелина. – К приходу Андрея я наделала салатов и поджарила курицу. Самой всё равно столько не съесть.
Никому из нас не хотелось так быстро расставаться. Несчастье, случившееся с братом, объединило нас, таких разных и малознакомых людей.
Ангелина жила в большой трёхкомнатной квартире одна. Её родители, преподаватели по профессии, работали за границей.
То ли от пережитых волнений, то ли ещё по какой причине я умяла солидный кусок курицы, кстати, очень вкусно приготовленной.
– Кажется, – шепнула мне Лена, – твоему брату повезло: Ангелина ко всем её достоинствам ещё и хорошая хозяйка.
По моей просьбе Ангелина рассказала всё, что знала.
– Жаль, лиц я не видела, – сказала она, заканчивая рассказ, – они все были в масках.
– Ничего, – ответил Сергей, – разберёмся.
От Ангелины мы уехали, когда совсем стемнело.
– Сандра, ты очень похожа на Андрея, такая же красивая, – сказала она мне на прощанье.
Я была польщена похвалой, всё же приятно, когда тебя считает красавицей женщина, причём сама же привлекательная. Женщины во все времена были не очень-то расточительны на комплименты себе же подобным.
– Девчонки, что делать будем? – спросил Сергей, когда мы сели в машину. – Думаю, тебе, Сандра, нельзя оставаться одной, вряд ли они успокоились, придут ещё раз. Не удивляйтесь, мне Андрей обо всем рассказал. Кстати, я пообещал о тебе позаботиться.
– Точно, – согласилась подруга, – я остаюсь у тебя ночевать. Мой опять вернулся.
– Вообще-то, – немного замявшись, сказал Сергей, – я хотел предложить более безопасное место.
– Де жа вю, – произнесла я, вспомнив про то, как это же самое предлагали мне Вадим и Руслан. – Нет уж, я никуда не поеду, тем более что самое страшное уже позади.
Сергей покачал головой и ничего не ответил.
– Да и вдвоём не так страшно, – добавила Ленка, – буду с Сашкой столько, сколько понадобится…
Я прекрасно понимала подругу, которая не стремилась попасть домой. Она жила в двухкомнатной квартире недалеко от меня. Её муж, затосковав по родине или увлекшись очередной юбкой, что, впрочем, одно и то же, скрылся за горизонтом пару месяцев назад, оставив счастливую Ленку в одиночестве.
– Я с ужасом думаю, – сказала она как-то мне, – что этот идиот когда-нибудь вернётся, хорошо, если один.
– Разведись, – предложила я ей.
– Не хочет гад без квартиры. Как умудрился этот никчемный провинциалишка запудрить мне мозги, навесить лапши на уши и жениться? А я, дура, до сих пор расхлебываю. Теперь его просто так не выкинешь. И зачем только я его прописала?
– Успокойся. Откуда мы могли знать, что он окажется такой сволочью.
– Да, и ещё всё время возвращается не один, – не унималась подружка, – как только я заикаюсь о разводе, требует свою долю, как будто это его квартира. Вот я и терплю.
– Да брось ты, давно бы разменяла квартиру и откупилась от него, – советовала я.
– Квартиру жалко, – отвечала она, – родители последние крохи собирали на неё. И этому отдать? Ни за что!
Я знала Ленкиного мужа, наглого, развязного деревенского парня, ухватившего лакомый кусочек – дурёху городскую – Ленку. Мы, как могли, отговаривали её от этого брака, но она слушать никого не хотела.
– Петя, он у меня не такой, как все эти городские хлыщи. Он такой хороший, ласковый, нежный.
«Нежный и ласковый», наградив молодую супругу фингалом под глазом, буквально через неделю умотал в родные края на неопределенный срок «гулять свадьбу», как он сказал.
Мы все удивились: неужели у них принято, чтобы свадьба без невесты проходила? Вернулся Петька через пару месяцев, привёз с собой какую-то родственницу и вместе с ней уселся на Ленкину шею. Оказывается, с работы он давно уволился, а на новую идти не собирался. Зачем? Ленка прокормит. Она и кормила, пахала как папа Карло, пока однажды у неё с глаз пелена не упала: благоверный пил, ел, наслаждался жизнью, да ещё спал поочередно с обеими родственницами, как султан в гареме. Ленка закатила ему грандиозный скандал, но «родственницу» не так-то легко было выставить.
– Не уеду, и всё, – заявила наглая девица, – это и Петенькина квартира. А если тебя наша компания не устраивает, можешь катиться на все четыре стороны.
Действительно, по своей наивности и глупости Ленка ещё до свадьбы прописала любимого в своей квартире, а теперь расхлёбывала последствия этого необдуманного поступка. Петенька, не будь дураком, периодически напоминал об этом, когда супруга слишком уж расходилась в гневе и пыталась его выставить.
– Я здесь прописан, дорогая, или ты забыла? А будешь надоедать, так и в суд подам.
– Представляешь, – рыдала Ленка у меня на плече, – он грозит мне судом. Из моей же квартиры выселить собирается.
Кроме квартиры, Ленке в приданое досталась машина, старенькая красная «четвёрочка», и гараж.
– Всё же есть у тебя, Ленка, проблески ума, – сказала я ей как-то, – догадалась хоть машину на любимого Петеньку не оформить.
И вправду, все документы были оформлены на Лену, и как ни старался этот горе-муж наложить свои лапищи на машину, но сделать ничего не мог – по закону машина принадлежала не ему.
Петька в городе долго не любил сидеть, часто уезжал к себе в деревню, чтобы насладиться там свежим воздухом, как он говорил. «Чтобы коровам крутить хвосты, – думали мы, – всё равно мозгов на большее не хватает». Как только он уезжал, подруга вдыхала воздух свободы, но, к сожалению, он возвращался, и снова для неё начинался ад кромешный…
– Вернулся, что ли? Благоверный твой? – поинтересовалась я, когда мы, мило распрощавшись с Сергеем и пообещав ему беречь себя как зеницу ока, остались одни.
– М – м, – горестно вздохнула подруга.
Теребить и без того её израненную душу я не хотела, и мы переключились на вещи более важные, а именно: как вести себя на работе, чтобы Крыса ни о чём не заподозрила, и как все же вывести её на чистую воду, при этом самим не пострадать. Да, задачка ещё та!
Глава 11
Рабочий день вновь начался с сюрприза, замечу, с неприятного сюрприза: Екатерина Владиславовна вновь восседала в кресле брата за его рабочим столом. Мы с подругой переглянулись, но ничего друг другу не сказали. Главбух, ничуть не смутившись, заявила:
– Пока Андрей Альбертович болеет, я займу его место, кстати, по его же просьбе.
Что-то мы засомневались в последнем, но спорить не стали и разошлись по своим рабочим местам. Крыса, не стесняясь, рылась у брата в столе, нагло перебирала его бумаги.
– Саша, – поинтересовалась она у меня, – ты случайно не знаешь, куда Андрей Альбертович дел последние документы, что прислали из Германии?
Я насторожилась, но постаралась не выдать себя, просто пожала плечами и ответила, честно глядя ей прямо в глаза:
– Не знаю, Екатерина Владиславовна, я вообще от вас впервые слышу об этих документах. Я же почту не получаю, в мои обязанности это не входит.
– Ну да, ну да, – согласилась она.
Я сделала бесстрастное лицо и продолжила заниматься своими делами. Кажется, Крыса мне не поверила, потому что целый день исподтишка наблюдала за мной, а когда мы с Леной попытались уединиться в «курилке», то тут же примчалась её родственница Эвелина, наша кассир, и составила нам компанию. Конечно, мы отложили разговор.
После работы решили навестить Андрея, но как только, распрощавшись с охранником, вышли, то у входа вновь столкнулись с Сергеем. Похоже, он всерьез решил заняться нашей безопасностью.
– Телохранитель у твоих ног, – усмехнулась подруга.
– Может, у твоих, – огрызнулась я.
– Ладно, у наших, – согласилась подруга и добавила: – Честно говоря, я бы вовсе не огорчилась, будь Серёженька у моих ног.
Я с удивлением посмотрела на неё, но ничего не сказала. Сергей галантно распахнул перед нами дверцу и спросил:
– Куда едем?
– Как куда? – удивились мы. – Конечно, в больницу.
– Да, кстати, – спохватился Сергей, – я только что оттуда. Андрей передавал привет и сказал, что сегодня приезжать не надо. Тем более что там уже есть одна сестра милосердия.
– Ангелина? – догадалась я, и у меня слегка кольнуло сердце от ревности. Нет, не подумайте, что я плохо её приняла, даже наоборот, и всё же…
– Ну, тогда, – сказала Ленка, – поедем домой.
– А может, – робко предложил Сергей, – куда-нибудь сходим поужинать? Я приглашаю.
Мне лично было всё равно, чем себя занять. Ленка же заметно оживилась и умоляюще посмотрела на меня.
– А почему бы и нет, а? Сашка?
Довольный Сергей лихо газанул, и «Опель», поскрипывая, рванул с места, а остановился лишь возле «Александрины». «Кажется, – подумала я, – все пути ведут в Рим, вернее, в Грецию».
Здесь нам всё было знакомо, начиная с громилы-охранника, который скучал у двери с висящей на ней табличкой: «Мест нет».
– Сандра, Леночка, – приветствовал он нас, широко распахивая дверь.
– Вот как, – сказал Сергей с ноткой обиды, – вы, оказывается, здесь свои люди.
Администратор Галочка проводила нас к столику, который был уютно расположен в углу зала. К нам тут же подскочила официантка, не заставившая себя долго ждать. Мы решили проявить сострадание к простому следователю и, не сговариваясь, заказали блюда с доступными ценами.
Постепенно ресторанчик стал наполняться людьми. В момент, когда мы уже наслаждались десертом, из двери, ведущей в служебные помещения, вышли Вадим и… Герка. Они шли, чуть ли не в обнимку, нежно поддерживая друг друга, и явно были пьяны. На прощанье расцеловались, как родственники, и Герка направился к выходу, изрядно пошатываясь. А с Вадиком вдруг приключилась метаморфоза. Выпроводив приятеля, он тут же протрезвел, с его лица упала благодушная улыбка, которая бывает обычно у людей нетрезвых, находящихся в состоянии «все люди – братья», и пошёл обратно на совершенно твердых ногах.
– Смотри, – толкнула меня под локоть Ленка.
– Да, это уже интересно, – сказал вдруг Сергей, который тоже пристально следил за приятелями. Ленка заёрзала на стуле, давая понять, что хочет со мной уединиться, чтобы поболтать. Мы удалились «попудрить носик», оставив Серёжу в гордом одиночестве.
– Чего бы это? А? – спросила подруга, как только мы остались вдвоём. – Вроде раньше особой дружбы за ними не замечалось?
– Не знаю, но очень хочу узнать, – ответила я и добавила: – Может, случайно?
Ленка задумчиво покачала головой:
– В связи с последними событиями случайности исключаются. Слишком много набралось случайностей.
Я полностью согласилась с подругой. Действительно, многое произошло за последнее время и такого, чего раньше невозможно было себе представить.
Мы вернулись к Сергею. Тот обрадовался, потому что успел заскучать. Он расплатился по счетам, мы поблагодарили Галочку и двинулись к выходу. У двери стоял Вадим собственной персоной, явно кого-то поджидая.
– Ба! Какие люди! – засиял он как начищенный пятак. – Девочки, ну нельзя же так, пришли в мой ресторан и не предупредили, обижаете. Я бы всё организовал по высшему уровню.
– Ничего страшного, – ответила я, – Галочка нас встретила даже очень приветливо, так что мы не в обиде.
Вадим, в упор уставившись на Сергея, сказал:
– Я вижу вы не одни.
– Это мой бойфренд, – не моргнув глазом соврала Леночка, – познакомьтесь.
– А-а-а, – протянул Вадим, пожимая руку Сергею, и добавил, нацепив на лицо скорбное выражение:
– Да, кстати, как там Андрей? Вот уроды.
– Уже нормально, – ответила я.
Вадим был склонен к продолжению разговора, но мы решили душещипательную тему больше не затрагивать и, распрощавшись, вышли. Вадим, конечно, пошёл вслед за нами. Он проводил нас до машины, намекая, что не прочь присоединиться к нашей тёплой компании, но Ленка, притянув его к себе за галстук, приторно-сладко прочирикала:
– Отвянь, Вадюша. Четвёртый лишний, неужели не понятно?
Конечно, Вадим знал о Ленкиной любви к нему и порой забавлялся этим, то давая ей надежду, то отнимая её. Поведение подружки ошеломило его и озадачило, потому что он так и остался стоять с отвисшей от удивления челюстью.
– Челюсть закрой, простудишься, – посоветовала ему на прощанье Ленка.
Мы уселись в машину, и «Опель», лихо газанув, умчался.
– Вот привязался как банный лист, – фыркнула Ленка, тем самым окончательно поставив крест на своей большой любви.
– Зачем ты так? – попыталась я защитить Вадима.
– Ничего, ему полезно, – уверенно ответила она, – я не собачка всю жизнь хвостом перед ним мести.
Сергей в наш разговор предпочитал не вмешиваться и сосредоточился на дороге. Мы с Леной пригласили его на завершающую чашечку кофе. Он с радостью согласился, но как только мы удобно устроились на кухне, приехал Руслан. Сдержанно поздоровавшись, мужчины стали исподтишка наблюдать друг за другом. Подруга решила разрядить обстановку и увела Сергея, попросив его помочь принести кое-какие вещи из её квартиры. Мы остались вдвоем с Русланом.
– Я приехал, – начал он, – чтобы предупредить тебя. Думаю, что следующая на очереди ты.
– Опять? – разозлилась я. – Но почему? Что ты знаешь? Почему ничего не объясняешь? Между прочим, я ни к чему в фирме отношения не имею, моя работа заключается совсем в другом. Так что можешь передать им это.
– Сандра, – взмолился Руслан, – я ни с кем не связан, поверь мне. А опасность тебе и в самом деле угрожает: ты, прежде всего, родная сестра.
Я усмехнулась:
– Сестра? Всем известны наши с Андреем отношения. Он больше доверяет людям, чем мне.
– Ну, ваши отношения ещё ни о чём не говорят, некоторые, например, считают, что это просто игра на публику, – сказал Руслан.
– Игра? Ничего себе игра! – возмутилась я. – И кто же эти «некоторые»?
– Да так, – отмахнулся он, – это неважно. Главное сейчас – это твоя безопасность. Я приехал ради этого, Сандра.
– Вот спасибо, благодетель, – усмехнулась я.
Руслан нервничал, ходил из угла в угол.
– Пойми ты, наконец, – уговаривал он меня. – Тебе грозит реальная опасность.
– Какая опасность? От кого? Почему? – засыпала я его вопросами.
– Я не могу пока ответить ни на один из твоих вопросов, – оправдывался он, – ты просто поверь, и всё. Я спрячу тебя в надёжном месте.
– Руслан, почему я должна верить тебе? Ты не хочешь мне ничего рассказывать, откуда я знаю, что у тебя на уме. Никуда я не поеду. В конце концов, вы все сговорились, что ли? Да что происходит? То один, то другой норовит меня куда-то спрятать. Не поеду, тем более что со мной Ленка и…
– Следователь? – спросил Руслан, прервав меня, и ухмыльнулся: – Нет-нет, я не спорю, он хороший парень, но даже он не сможет защитить тебя.
Я обиженно засопела и сказала:
– Во всяком случае, ему я доверяю больше, чем тебе. Он от меня ничего не скрывает. А тебя, кажется, я ни о чём таком не просила.
Он вздохнул и сказал:
– Почему ты мне не веришь?
– Верить? Тебе? А может, ты с ними заодно? Насколько я знаю, вы с Вадимом компаньоны. И мне следует не доверять вам обоим.
Руслан ничего не ответил, опустил голову и о чём-то крепко задумался.
– Ладно, – наконец ответил он, – как хочешь. Можешь мне не верить, но скоро во всём сама убедишься.
Руслан ушел огорченный. Да и мне было не до веселья. Кажется, я только что потеряла надёжного друга.
– Ну, и пусть: что ни делается, то к лучшему.
Я не знала, что меня ждало впереди, но твердо была уверена в том, что доверять в этой жизни можно только себе, ну, ещё, пожалуй, Ленке.