Брак?
Он ожидал, что она попросит предоставить ее фирме больше автономии во время совместного проектирования.
Вместо этого она сказала, что позволит ему стать равноправным партнером в том случае, если он на ней женится.
– Я думаю, мне… Мне нужно больше времени, чтобы… подумать, – ответил он. «Или найти альтернативное предложение ее безумной просьбе». – Возможно, мы могли бы…
– Я предпочла бы этого не делать.
Элли сидела на краешке стула в его кабинете. Лучи утреннего солнца золотили ее волосы. На ней было бледно-желтое платье, и Финн подумал, что в нем она похожа на нарцисс.
– Если у вас есть свободное время, – прибавила она, – я предлагаю сходить куда-нибудь и все обсудить.
Сначала Финн собирался ответить отказом, но потом осознал, что сейчас ему выпал шанс получить от Элли Уинстон то, что нужно.
– Мы можем пообедать и посидеть в ресторане… И, если погода позволит, погулять в парке?
– Конечно. Я уже не помню, когда в последний раз прогуливалась вдоль реки. – Она заглянула в сумочку и достала оттуда небольшой пакет. – Я прихватила с собой туфли на плоской подошве.
– Вы практичная женщина.
Она рассмеялась:
– Иногда не слишком практичная, но сегодня да. Элли переобулась.
Финн сообщил своей секретарше, что уходит, затем выключил компьютер и взял мобильный телефон. Через несколько минут они покинули здание и направились в парк. Финн глубоко вдохнул приятный соленый воздух.
– Я определенно редко гуляю.
Элли вздохнула:
– Я тоже. В детстве я часто ходила в походы, каталась на каноэ и велосипеде. Старалась вести активный образ жизни после университета, но работа занимает слишком много времени.
Он удивленно приподнял бровь, глядя на ее платье и туфли на шпильке, торчащие из сумочки.
– Вы ходили в походы?
Элли уперлась кулаком в бедро:
– Я выгляжу слишком слабой для такого занятия?
Он оглядел ее фигуру и совсем перестал думать о бизнесе. Черт побери!
– Э-э-э… нет. Совсем нет.
– Как насчет вас? – спросила она. – Вы тоже делали что-то подобное?
– Когда-то давно. Я занимался бегом в средней школе, был в сборной по плаванию. В университете ездил на велосипеде. Теперь шины спущены, и он стоит без дела, затянутый паутиной.
Она рассмеялась:
– Вот и еще одна причина, чтобы достать его из чулана.
Они вошли в парк и присоединились к сотням гуляющих. Несколько человек проехали мимо них на велосипедах.
– Может, когда-нибудь я снова буду кататься, – произнес Финн, наблюдая за мужчиной на гоночном велосипеде. – Мне действительно не хватает таких вещей.
– Иногда желания не сбываются, – тихо ответила Элли. – Обязательно возникнут какие-нибудь препятствия. Пройдут годы, а вы так и будете сидеть за письменным столом вместо того, чтобы делать то, что хочется.
Он услышал тоскливые нотки в ее голосе. Жалеет ли Элли о том, что мало времени проводит на улице? Или о том, что из-за работы многого себя лишает? Он хотел расспросить ее об этом, но не стал.
Финн посмотрел на Элли. В лучах солнца она светилась. Заманчиво. Слишком заманчиво. Он откашлялся:
– Трудно заниматься личными делами, когда так много работы.
– Разве вам не следует заботиться о самом себе? Если генеральный директор компании не доволен жизнью, то… – Она не договорила и улыбнулась.
Черт побери, какая у нее опьяняющая улыбка!
Нельзя отвлекаться. Нужно сосредоточиться на деле и, что важнее, на ее предложении о браке, которое она сделала несколько минут назад.