При половой зрелости у девочек возникают менструации, и в каждом менструальном цикле начинается созревание нескольких яйцеклеток. Зрелая яйцеклетка составляет 0,135 мм в диаметре, и ее окружает блестящая оболочка. В каждом менструальном цикле происходит рост нескольких фолликулов, но только один из них способен достичь определенной стадии зрелости. Зрелый фолликул движется к поверхности яичника и разрывается, освобождая яйцеклетку. Такой процесс получил название овуляции. Каждому такому овулировавшему фолликулу соответствует приблизительно тысяча фолликулов, которые формируются до определенной стадии, затем дегенерируют. Как правило, за весь фертильный период женщины овуляции подвергаются менее 400 фолликулов.
После освобождения яйцеклетки клетки гранулезы, из которых состоит внутренняя часть фолликула, начинают делиться и образуют структуру, называемую желтым телом.
Желтое тело еще 2–3 недели продуцирует гормоны, а затем при отсутствии оплодотворения трансформируется в белое тело. В случаях, когда произошло зачатие, желтое тело продолжает существовать, обеспечивая гормональный баланс на ранних стадиях беременности, пока его функцию не возьмет на себя плацента.
Возрастные особенности анатомии и физиологии женских половых органов
Функция половой системы женщины наиболее подвержена возрастным изменениям. Периоды жизни женщины зависят от состояния ее репродуктивной системы. Выделяют следующие возрастные периоды: эмбриональный период, детства, полового созревания, половой зрелости, климактерический период, менопауза и старческий период, – каждый из которых обладает своими типичными физиологическими особенностями.