– Еще раз ты так сделаешь, и я прикончу тебя! Ты понял! Ты понял!
Я уже не контролировала себя, мой зонт опустился ему на голову, от чего он зажал ухо. Я была в ярости. Но быстро забыла о неудачнике и повернулась к слизням, оказавшимся в ловушке. Впервые в жизни я видела семью. Самую настоящую слизнявую семью! Старый отец стоял в центре комнаты, а позади него копошилась дюжина слабо светящихся слизняков поменьше. Было бы здорово взять парочку с собой, фонарики нам не помешают. И почему старые особи не светятся, можно был бы их подвешивать вместо фонарей!
– О, дети слизни!
– Генри, заткнись!
Я крутанула зонтом в руке пару раз и приставила кончик к старому слизняку:
– Ну, что ты скажешь в оправдание?
Он запричитал:
– Кто ты, я не знаю тебя. Уходи отсюда. Мы не звали гостей.
– Я Алисия. А ты гадкий сноб! Ты наверняка знаешь что-нибудь о моей матери!
– Уходи отсюда. Здесь небезопасно находиться людям. Склидлл узнает и прикончит тебя и нас! Убирайся!
– Ты не слышал моего вопроса?
Я треснула ему хорошенько.
– Мы не водимся с людьми, и ничего не знаем о них. Пожалуйста, не надо накликать на нас смерть!
Меня всегда бесила неразговорчивость слизней и их тупой нрав.
– Хорошо, я не буду накликать на вас смерть. Я сама стану ею для вас.
Взяв зонт поудобнее, я размахнулась как следует, предвкушая как эта тварь разлетится кусочками желе по комнате. Моих ушей коснулся возглас деток, они запищали, словно им и вправду было жаль папочку слизней. Отвратительные существа! Генри запричитал позади меня, что это негуманно! Бедолага! Я зажмурила глаза и устремила зонт в воображаемую точку снизу, которая от такого силы удара должна была в тот же момент исчезнуть с лица земли. Но этого не случилось, зонт вонзился во что-то твердое. Я закипела! Если этому идиоту Генри жалко мерзких слизней, то чего он тогда с гусеницей так расправился, ему совсем ее не было жалко. Открыв глаза, и ожидая обнаружить его под зонтом, защищающим уродливых существ, я очень удивилась. Меня ошарашило то, что я обнаружила перед собой.
Я видела много удивительных вещей в нашем городе. Он особенно отличается от тех городов, куда ты меня возил, Отец. Ненавижу лето, ненавижу солнце и ненавижу жару. Кажется, все самое хорошее и незабываемое им выжигается напрочь. Вот наш город – это удивительное место. А те жалкие пустыни, где мы были. Они навсегда останутся жалкими. Солнце не оставляет места удивительному. Что-что, а к удивительному я привыкла. Знаешь, как и к обыденности. Но это превзошло всякие рамки! Даже Генри опешил, а ведь он вообще спокойный, даже когда его лупишь, а тут вылупился, словно только что проснулся. Он уставился на это создание, что склонилось перед слизнем, защищая его. Я с ужасом наблюдала, как что-то хорошо знакомое закрывало гадкого слизня. У меня сердце заколотилось. Ожидание того, что может произойти сковало меня. Ужас……
Папочка! Это необъяснимо. Этого ты точно не испытывал! Перед собой я увидела свою копию. Знаешь, все в точности такое же, как у меня. Единственное, я еще надеялась, что это не так. Что, когда она повернется, то лицо у нее будет не мое. Но надежда рассеялась, когда она повернулась и в гневе, со слезами сказала мне, чтобы я убиралась вон! У нее было мое тело, мое лицо и мой голос! У меня свело живот. Дурнота подступила. И сделав несколько шагов назад, споткнувшись о Генри, я вышла прочь, пробираясь к выходу по темноте туннеля. Меня стошнило за первым поворотом, хорошо, что этого не видел этот псих, который все еще следовал за мной.
Отец, ты знаешь. Мне и до сих пор дурно. Я не понимаю, что это и как это. Но эта мерзость, эта кучка разумных слизней стала мной. Наверное, по этой причине меня и тошнило. Я представила на секунду, как они ползают у меня в животе. Брррр… Отвратительно. Надеюсь, сон прогонит плохие мысли. Я бы хотела разозлиться, но не могу. Было бы лучше, если б я злилась, но… не выходит…
Спокойной ночи, папа, пожелай мне счастливого плавания, как ты это делал… спи…
Дневник Генри Коуэлла. Запись шестая
Дорогой читатель, у меня начинается активная неделя утомленно-маленького времени. Ах, хоть бы ты понял, ты, невидимый читатель, что у меня происходит. Я пишу очень быстро, так что у меня могут возникнуть проблемы с адаптацией моих тяжеловесных мыслей для твоего столь изысканного слуха. Послушай меня, наконец. У меня начинается неделя утомленного времяпровождения. Или, если проще, то контрольная неделя в школе. Это последняя неделя перед каникулами, и мне предстоит сделать все, чтобы сдать ее. Я не хочу на каникулах бегать в Ствидвирдоф и сдавать все бестолковым преподавателям. Я их, конечно, люблю, но, бывает, недолюбливаю. Сами причину, догадываюсь, знаете. Они могут и проставить все оценки, как ты хочешь, то есть, сделать по-своему. Следовательно, мне нужно как следует постараться!
Я вот недавно только вернулся, Алисия очень утомила меня. Всю дорогу назад шаталась как пьяная. И что с ней стряслось. Ах, вы бы знали, вы бы знали. В общем, нет особо времени на эти слюни. Нужно описывать как есть. Да, я восхищаюсь Алисией и ее смелостью, но ухо у меня серьезно распухло. Это выглядит смешно. Надеюсь – это не повлияет на мои оценки. Ах… время. Я вообще-то не любитель жертвовать сном. Тем более, нужно рано встать и подготовиться по Биоптике и вообще я теряю с вами время. Вот если бы не ценил вас, то бы не терял. А Биоптику и сон я тоже ценю. Ну не могу я разорваться, уж извините, вот поэтому спешу. Ну, не нравится мне лицемерие. Поэтому говорю как есть и есть, как говорю.
Она умудрилась наткнуться на слизня. Но он был с детками. А они вытворили такую штуку, что я прямо в шоке. Они стали ей. Мы изучали в старших классах, что такое бывает. Но рассматривали это как миф. А тут бац тебе. Вообще, редко кто видел слизней с потомством – никому это не нужно, а тут еще и трансформацию. Мне вот интересно – когда мы ушли, малыши вновь стали маленькими слизняками или нет. Или эта копия Алисии там осталась. Жалко ее, коли она там. Вот если бы я слизнем вдруг стал, я бы не знал есть мне что, и как согреться, и нужно ли мне согреться, и много– много других вещей. Вообще жалко будет ее, если она там одна останется. Да чего это я… да люблю я вас, вот и ценю.
Ах, неделя! Контрольная неделя!
Мы еще увидимся, пожелайте мне Биоптику сдать на все, а то я буду реже и мельче писать.
Алисия Гровс. Дневник. Запись шестая
Контрольная неделя успешно началась. Я набрала максимальное количество баллов сегодня. Задача была непростой, но мне все удалось. Поздравь меня, Папочка. Твоя дочь достойна похвалы. Кажется, учеба, это единственное место, где я прекращаю злиться. Чтобы запомнить всю эту мутную воду, которую дают нам в школе, мне приходится напрягать мозги по полной! Но я справляюсь. Ведь я самостоятельная у тебя!
Не успела я расслабиться от экзаменов, как вновь повязла в неожиданности. Помнишь, Отец, я рассказывала тебе вчера о слизняках и девочке, которая там появилась. Я уже думала забыть эту историю. Но не тут то было! Она сама напомнила о себе. Ох уж я и разозлилась!
Ты представляешь, иду я по улице, под зонтом. Все хорошо. Хотя на дворе осень, погода стоит теплая. Все достаточно хорошо. В дневнике у меня прекрасные оценки – никаких поводов для злости. Я даже не думала о Генри! Понимаешь, шла себе домой совершенно спокойная. После душа намеревалась заняться подготовкой к завтрашним контрольным, а тут на тебе! Иду по улице и вижу, что девочка стоит без зонта. Думаю, ну ладно, стоит и стоит. Иду дальше. Хоть и не смотрю на нее, но чувствую, как она взглядом следит за мной. И что-то в этом знакомое показалось. Я все ближе и ближе подхожу и понимаю, да это же я! И платье, которое вчера на мне было, такое грязное, что аж противно. А она на меня невинными глазами смотрит и делает шаг на встречу. Я презрительно фыркаю и делаю шаг в сторону, чтобы пройти незамеченной. А она за мной следует. И молчит. Я понимаю, она что-то сказать хочет и не может. Ну, думаю, глупые слизни! Совсем говорить разучились, поворачиваюсь и кричу на нее! Хотела услышать от нее, что же она тут делает?! А она молчит и дрожит. Да так дрожит, что, кажется, я слышала, как у нее зубы стучат. И так противно стало! Я не знаю. Если бы это был человек, я бы пожалела ее, а это же был слизень! Ну и что, что он мою форму принял, какая разница, это ничего не меняет!
– Приюти меня. Ты должна.
Сказала она мне, а у самой слезы наворачиваются.
– Ничего я тебе не должна! Вы сами виноваты, что стали мной!
Я развернулась и пошла прочь. Мне до дома оставалось дойти пару сотен метров.
– Ты превратила меня в себя! Как ты можешь?!
Мне так неприятно стало, и я снова повернулась к ней и закричала.
– Убирайся прочь! Я тебя не знаю, и не будь ты сейчас мной, то я бы… я бы… я бы прикончила тебя!
Снова развернулась. Ускорила шаг, чтобы не видеть и не слышать ее. Ох уж эти слизняки! Да, знаю… Папочка, я должна быть вежливей и проявлять сострадание… Но она же не человек! Тем более… Все, закроем эту тему.
Так вот, я пошла домой и уже повернула за угол, осталось всего сто метров и тут меня осенило. А если мои одноклассники или учителя увидят, как я разгуливаю по городу в грязном платье, растрёпанная и вообще! Я же от стыда потом свихнусь! И как мне такая идея раньше не пришла? Я еще больше разозлилась, только теперь на себя, нужно было сразу ее с собой взять, а то я рискую получить гору проблем!
Ты представляешь, я выбегаю из переулка, а там Генри, укрыв меня своим пиджаком, уводит куда-то. В смысле, ту меня, которая слизень. Я чуть было не взорвалась от гнева, как он может! Я свернула зонт и погналась за ними. И, догнав, потребовала, чтобы он отдал мне мою собственность.
– Алисия, мне твоя сестренка сказала, что ты отказалась от нее.
Знаете, Генри сказал это с таким довольным тоном, словно только что сорвал джек-пот.
– Придурок! Раз это моя сестра, значит у меня на нее прав больше чем у тебя! Убирайся!
– Нет-нет. Давай спросим у нее. Что ты на это скажешь?
Я даже постаралась улыбнуться, не очень-то хотелось, чтобы Генри получил меня в распоряжение. Даже, если он будет хорошо со мной обращаться, то это будет еще хуже, нежели найди меня на улице мои одноклассники!
– Я пойду с сестренкой.
Я вздохнула с облегчением.
– Ты сделала правильный выбор.
Генри сказал это с такой вежливостью, что мне захотелось врезать ему еще раз.
– Пойдем!
Я уже взяла ее за руку, чтобы отвести домой. Но Генри не отпускал ее.
– Что ты собираешь делать, Алисия? Что ты будешь с ней делать? Не опасно ли мне отпускать ее с тобой?
– Да что ты можешь знать! Отпусти ее и позволь мне сделать все как нужно!
– А как нужно для нее, Алисия? Скажи мне!
Вот змей, я уже промокла наполовину, а он тут прикидывается святошей! Нашел о ком заботиться! О себе бы позаботился, мерзкий тип!
– Я… Я…
Я и вправду не знала, что буду с ней делать. Что за ситуация! И в голову ничего не шло!
– Я переодену ее и уложу спать.
– Ты не поняла меня, что ты будешь делать вообще? Где она будет жить, у тебя?
Меня все это достало.
– Ну, раз ты такой умный, то сам разбирайся с ней! Любитель слизняков!
Не знаю, что на меня нашло. Просто вывел он меня своей болтовней, не люблю болтать, люблю действовать. Я повернулась и направилась домой.
– Алисия, я отправлю ее в пансионат, ты не беспокойся.
– Да плевать я на вас хотела!
– Все будет хорошо, никто и не узнает…
За поворотом, наконец, воцарилась тишина. Я промокла, я разозлилась и еще эта холодная рука из головы не выходила. Я взяла ее за руку и поняла, знаешь, она совсем как человек. Бррр… Жутко. Словно это и не слизень вообще. А человек, понимаешь, Папочка? Ты не поверишь, мне даже стыдно стало за себя.
Да и сейчас чувствую, словно бросила кого-то. Вот глупость!
Кстати, крыс дома никаких нет! Все чисто!
И спокойной ночи, пусть твои корабли всегда приходят в гавань…
Дневник Генри Коуэлла. Запись седьмая
Итак! Приступим. Сегодня я опять в дефиците времени и внимания к вам, мои невидимые, но оттого не менее реальные, читатели. Я очень рад, что, наконец, сдал эту Биоптику. А это надо было постараться! Да, да, да! Как следует! Но скоро мне опять готовиться. Я сегодня много времени провозился с одной девушкой, и это меня не только вымотало, но и выпило мое время! По порядку…
На Биоптике я услышал от профессора одну штуку. Оказывается, эти самые слизни в молодом возрасте могут трансформироваться в живых существ. Абсолютно разных, насколько было известно профессору. Он задумался, а потом изрек – достаточно крохотной части генетического материала и хотя бы какой-то эмоциональный толчок от его обладателя. И тут у меня вся головоломка в голове-то и сложилась. Выходит, что Алисия создала свою копию. И эта копия – уже и не была слизнем. Насколько я понял по россказням профессора – трансформировавшийся слизень более не является представителем своей расы. Поэтому их так берегут?! Я вот никак не могу понять, если у слизняков есть возможность стать представителями высшей расы еще при рождении, то чего они тянут. Могли бы выбрать себе кого угодно и очень бы быть этим довольным. Но мои рассуждения прервала последняя реплика – но они не могут вернуться назад, они не могут трансформироваться наоборот, они навсегда утрачивают эти функции.
Я загорелся желанием как можно скорее расквитаться с экзаменом и бежать, бежать, бежать! Нужно было найти эту копию, насколько я понимаю, слизнякам она не нужна. Да и не смогут они за ней ухаживать, слишком уже подземка неприспособленное место для девушек. А куда идти? После сдачи я побежал в подземку, спустился и начал осматривать рельсы, которые вели в направлении логова слизняка. Одному идти туда не хотелось, да и жутковато было. Поэтому я лишь с тоской поглядел вдаль. Эх… И тут мое внимание привлекли следы. На пыльной поверхности перрона, рядом с нашими следами, были небольшие следы человеческой ноги. Стало понятно, что это копия Алисии выбралась. Но чего она искала и куда направилась. Я не удивляюсь, что ей захотелось банально перекусить. Но куда ей идти, ведь она даже не была на поверхности, куда она пойдет? Ох… Вот и задачка.
Я решил прогуляться до дома Алисии, может быть, каким-то чудом, ее копия окажется там. И действительно, когда я уже подходил, я заметил, как Алисия презрительно смотрит на свою близняшку. После того, как она ушла, я накинул на двойника пиджак и уже собрался увести с собой, как «настоящая» вернулась и устроила мне скандал. Но, к удивлению, мне удалось отстоять ее «сестренку» и, после непродолжительной перепалки, я отвел ее домой.
Мама и Папа потешались надо мной. Ох и веселье же у них было. Не было их дома, а тут заявились, и давай подшучивать! Говорили, что верно они подметили, насчет детей и тому подобного. Алисия смотрела на них, как зачарованная. Она ничего не понимала и только кивала, когда мама задавала ей очередной глупый вопрос. Я сказал, что больше терпеть этого не намерен, и мы поднялись ко мне. Мамуля принесла чистое платье и помогла Алисии переодеться. В это время я объяснил Папе ситуацию. Он долго хохотал… Я заливался краской в это время. Ох и любители же они поиздеваться над сыном! Мне захотелось уехать за город к дедушке и бабушке, только бы не испытывать этого позора на мою голову.
В итоге, мы решили отправить к Старцам не меня, а Алисию. Они сказали, что скажут деду, что эта наша кузина. Ну, в общем, наплетут чего-нибудь. А мы сможем навещать ее на каникулах или в другое свободное время. Но когда мы управились со всеми делами и поужинали, то у меня едва оставалось время на подготовку к занятиям и сон. Хорошо, что мама взяла на себя все заботы о бедной близняшке. А то бы меня совесть замучила…
Я еще готовиться сейчас буду, а вам, тем, кто меня читает, всем спокойной ночи!
Давайте уже, Спать!
Алисия Гровс. Дневник. Запись седьмая
Ух! Как я эмоциональна! Вот и надо же мне было такой уродиться! Пока другие девочки плачут, я злюсь и нервничаю. Вообще-то я редко нервничаю, я злюсь. Да, это разные вещи, Папочка! Совершенно разные вещи. Можно злиться и получать удовольствие, как и при отмщении! Представляешь!?
Я тут сегодня книжечку читала, и там было немного про меня. Вообще-то там это называлось – психическим расстройством. Но ведь ты не думаешь, что у меня психическое расстройство, ведь этого просто не может быть. Вот в зеркало сейчас только смотрелась, совершенно здоровая дочь! Я серьезно! И почему там всякую ерунду пишут? Брррр… Так, я спокойна. Я спокойна. Нет… это не по школе, это я сама нашла. Хотела успокоиться и прийти в порядок. Просто успокоиться и прийти в порядок.