– Только бы не журналисты, – прошептала она и приняла вызов.
Из динамика мобильного телефона сразу же вырвался хриплый мужской голос, не позволивший вдове сказать даже элементарное «алло».
– Слушай меня, козочка, и не рыпайся, – говорил незнакомец, явно не заботясь о выборе слов. – Думаю, ты просекла, что эта плита долбанулась возле твоего джипа не просто так. Это тебе, милая, намек на то, что наши намерения очень серьезные. И не пытайся нас наколоть, не стоит.
– Кто вы и что хотите? – изумленно спросила Анна, ощущая, как мурашки бегут по ее телу.
– Неважно, кто мы конкретно, – донеслось в ответ. – Важно, что твой певец должен очень уважаемым людям огромную сумму денег. Сам-то он коньки откинул. Мы это знаем. Но по счетам все равно платить надо. А ты, дорогуша, в этом смысле не чешешься. Очень даже зря. Счетчик-то ведь работает давно и нащелкал уже очень много. Мы все понимаем. Ты баба молодая. Тебе деньги нужны. По миру тебя пускать не собираемся. Мы лишь хотим, чтобы те сорок миллионов американских рублей, которые твой муженек хранил на зарубежных счетах, перешли к нам в качестве погашения задолженности. А все его здешние бизнесы пускай уж достаются тебе. Сдается мне, что это вполне справедливо. Такое решение не должно вызвать твоих возражений. Мы надеемся, что ты отдашь нам эти деньги без лишних брыканий.
– Постойте-постойте! – не выдержала Анна. – Я ничего не знаю о долгах мужа. Он никогда об этом не говорил. Как я могу быть уверена, что вы не лжете? Вдруг вы какой-нибудь мошенник, пытающийся воспользоваться ситуацией?
– Ты не кипятись так сильно, крошка, – абсолютно невозмутимым ледяным голосом хрипел незнакомец. – Все отражено в документах, копии которых тебе пришлют сегодня днем. Сама во всем убедишься, если уж такая недоверчивая. Ты только к ментам не вздумай обращаться. А то, не дай бог, снова что-нибудь случится. Ты же знаешь, улицы полны неожиданностей. Так что будь покладистой и сговорчивой. Тогда все для тебя закончится хеппи-эндом. – Вымогатель гнусно хохотнул и сбросил вызов.
Вдова к тому времени успела остановиться у обочины. Она не могла ехать и слушать все эти угрозы. Все, что сказал незнакомец, огорошило ее, застало врасплох.
Женщине не хотелось верить в правдивость всего услышанного. Однако ей на ум невольно приходила старая присказка о том, что беда в одиночку не ходит. Она всегда ведет за собой своих подружек. Все мысли теперь были лишь об этом звонке.
Дела, по которым Анна ехала в Москву, пришлось спешно отменить. Некоторое время она сидела в оставленном джипе и размышляла, кому стоит позвонить с просьбой о помощи. На поминках по мужу прозвучало немало клятв и заверений. Вот так через считаные дни пришло время проверить, насколько все эти слова были искренними.
Поколебавшись, Тверская судорожно схватилась за отложенный мобильник и принялась искать в списке абонентов номер генерала Валерия Кущенкова. Его кандидатура на роль помощника в этом щекотливом деле показалась ей самой уместной.
8
Встреча состоялась безотлагательно. Едва заслышав голос вдовы Тверского, Валерий Максимилианович выразил готовность и выслушать ее, и помочь ей в случае необходимости. Он подтвердил свое обещание, которое дал на поминках.
Анна обрадовалась тому, что ей не пришлось уговаривать генерала, долго ждать принятия решения. Все произошло очень быстро. Вот она позвонила, и он согласился встретиться с ней. Хотя вдова была уверена в том, что у Кущенкова хватало своих важных и неотложных дел. Встретиться они решили на нейтральной территории – в небольшом элитном ресторане, расположенном в центре Москвы.
Тверская и Кущенков сидели за столиком в отдельном кабинете. Генерал решил совместить дела с обедом и заказал самые шикарные здешние блюда. Вдова же взяла себе лишь травяной чай и пару булочек с корицей. К ней все никак не мог вернуться аппетит.
Да и как ему было вернуться, если вокруг стало твориться черт знает что! Она уже узнала о полуночном инциденте в ресторане, еще недавно принадлежащем мужу, и о странной аварии, в результате которой был полуразрушен дом ее родителей в Подмосковье. Аня рассказала собеседнику обо всем этом, как и о происшествии с подъемным краном и упавшей плитой. Она поведала ему о телефонном звонке и требованиях вернуть некие долги Владимира Тверского.
– Да-а, – задумчиво протянул Валерий. – Эти события не могут быть случайными. Это все не стечение обстоятельств, а звенья одной цепи. Кто бы ни стоял за всем этим, он серьезно подготовлен. Но вот не блеф ли насчет долгов Володи? Может, это все лишь большая игра с целью сорвать огромный куш, пользуясь твоим, Аня, неведением.
– Я тоже подумала о блефе, – проговорила в ответ женщина. – Однако мне сегодня уже успели прислать кое-какие бумаги. Тот хриплый мужик, который звонил с утра, обещал представить документы о долгах Володи. Кажется, он выполнил свое обещание. Я их просмотрела, но мало что поняла.
Вдова выложила на столик папку, в которой хранилась тоненькая стопка стандартных листов бумаги. Генерал с любопытством пододвинул папку к себе и принялся изучать ее содержимое.
– Ксерокопии, – по ходу комментировал он. – Да еще такие неаккуратные. Черные по краям. Будто специально небрежность свою демонстрируют. Непонятно, кстати, зачем.
– Может, оригинал изначально является фальшивкой? – предположила вдова.
– Трудно сказать, – пробормотал генерал, углубившись в чтение документов. – Лично мне сдается, что эти копии сняты с настоящих документов. А вся эта неаккуратность нарочно допущена для того, чтобы лишний раз продемонстрировать пренебрежительное отношение к тебе. Раз уж они так сильно давят тебе на психику, то наверняка продумали все до мелочей… Ну, ты посмотри! У меня все пальцы уже в этой черной краске. – Валерий Максимилианович взял салфетку и продолжил, пытаясь оттереть черноту: – Я смотрю на тебя, Анечка, и сердце кровью обливается. Мало того, что муж твой погиб, так еще следом целый каскад неприятностей. Это ненормально. Но полагаю, мы со всем этим справимся.
– Спасибо, – скромно поблагодарила Тверская и поинтересовалась: – А можно ли как-то проверить эти бумаги на подлинность? Все-таки у меня большущие сомнения насчет них. Володя никогда ничего от меня не скрывал. Дела у него шли хорошо. Бизнес был на подъеме. Муж собирался в следующем году еще пару ресторанов открыть здесь, в Москве, а еще в Питере и Нижнем Новгороде. А тут мне вдруг говорят, что он сорок миллионов долларов кому-то должен. Сорок миллионов! Это же не иголка в стоге сена, в конце-то концов!
– Ну да. Возможно, в этом есть какой-то резон, – согласился собеседник. – Если хочешь, я могу отдать эти бумаги на экспертизу. Это несложно.
– Была бы очень признательна, – сказала Анна и тут же спросила о другом: – А как продвигается следствие по делу об убийстве Володи? Накопали уже что-нибудь? Или все глухо?
– Я тебе скажу, что преступление было тщательно спланировано, – забирая папку с ксерокопиями, заявил Кущенков. – Наши спецы установили, что выстрел был произведен с крыши соседнего здания. Казалось бы, в районе культурного центра установлено множество камер наружного наблюдения. В объектив какой-нибудь из них должен был попасть и убийца твоего мужа. Но что же вышло в действительности? Никаких видеосъемок в тот день почему-то не производилось. Все камеры дружно, словно по мановению волшебной палочки, вышли из строя. Что за Гарри Поттер там поработал, мы пока не знаем. Свидетелей никаких. По крайней мере, никто до сих пор не отыскался. А все те люди, которых опросили наши сотрудники, ничего и никого подозрительного в тот день не заметили. Но сами обстоятельства, при которых произошло убийство, наталкивают на определенные соображения. Как это ни горько будет признать, но, по всей видимости, у убийцы был свой информатор из ближайшего окружения Володи. Иначе совершенно непонятно, как киллер узнал о времени появления твоего мужа в этой конкретной гримерке. Киллер не мог весь день сидеть на крыше и шарить прицелом по окнам культурного центра в надежде на появление желанной цели в одном из них. Однако у нас нет никаких зацепок, чтобы вычислить крысу.
– Ничего себе, – изумленно пробормотала вдова, тщетно пытаясь представить, кто мог оказаться такой вот крысой. – А есть ли какие-то наметки по поводу того, кто мог заказать убийство Володи?
– С этим тоже пока полный швах. – Валерий развел руками. – Явных врагов у Володи не наблюдалось. Кому и по какому поводу он мог перейти дорогу, тоже абсолютно непонятно. Но если учесть то, как все тщательно было спланировано и проведено, то за убийством наверняка стоят очень серьезные люди. Как бы следствие не застопорилось из-за этого…
– А что? Может застопориться? – балансируя на грани разочарования, уточнила вдова.
– Ничего. Я задействую свои каналы. Несмотря ни на что, мы постараемся добраться до этих негодяев. Я уверен, что в итоге никто из прямых и косвенных участников этого преступления не останется безнаказанным. Они не уйдут от возмездия!
Впрочем, Анну его очередное обещание успокоило мало. Слишком уж много неопределенности накопилось за эти дни. Она вспомнила того странного незнакомца, который во время похорон мужа стоял у соседней могилы и наблюдал за происходящим со стороны.
В свете всех случившихся событий у нее появилась догадка, что это был кто-то из людей, причастных к бедам, приключившимся в течение последних суток. Вдова даже подумала, что это вполне мог быть тот хриплый мужлан, который достал ее утром своим телефонным звонком с требованиями погасить долги Владимира.
Женщина слушала заверения генерала и раздумывала, стоит ли поведать ему о своих подозрениях. Когда она уже почти решилась рассказать об этом собеседнику, зазвонил мобильник. Аня даже дернулась от этого, чего с ней давным-давно не бывало. На экранчике телефона было написано: «Номер абонента скрыт».
Ничего хорошего от этого звонка Тверская не ожидала. Она сразу же подумала, что это снова звонит тот же самый мужлан с очередными требованиями или вопросами по копиям документов о долгах мужа. С замиранием сердца она приняла телефонный вызов.
Ее предположения оказались ошибочными. Звонил не тот хриплый вымогатель. Однако, как сразу же выяснилось, сути проблемы это практически не меняло.
– Алло. Тверская? Это ты? – послышался в мобильнике молодой женский голос.
Анна удивилась. Эта особа явно не была ей знакома. Бесцеремонность, с которой та обратилась к ней, сразу же насторожила Анну.
– Девушка, прошу прощения, но мы с вами, кажется, не знакомы. Вести себя так с… – безуспешно попыталась втолковать вдова, однако нахалка ее перебила.
– Эту хрень ты будешь втюхивать кому-нибудь другому, – все в той же нахальной манере проговорила она. – Не вздумай отключаться. Тебе же хуже будет. Дело у меня к тебе есть. Очень важное в первую очередь для тебя. С мужем твоим покойным связанное. Усекла?
– Не совсем, – пробормотала вдова, не найдя иного ответа на услышанное.
– Не нуди, – сквозь ухмылку заявила незнакомка. – Жду тебя через полтора часа на Тверской площади. Возле памятника. Если не придешь, пожалеешь. Все. Жду. Целую в десны, рыба моя.
Вдова несколько секунд приходила в себя от напора наглости, который обрушился на нее из динамика мобильного телефона. Кущенков вопросительно смотрел на Анну.
9
Неприятности Анны продолжались. В условленное время она приехала на Тверскую площадь, где подобрала молодую женщину с трехлетним ребенком. Они решили побеседовать прямо в машине. Вдова лишь позаботилась о том, чтобы найти место на парковке. Разговаривать и одновременно вести джип она не хотела.
Резкая и бесцеремонная незнакомка в реальности оказалась разбитной сексапильной блондинкой лет двадцати пяти от силы. Она представилась как Евгения Самара и без малейшего стеснения перешла к делу, ради которого, собственно, и вытащила вдову известного шансонье на эту встречу.
– Время спуститься на землю, дорогуша, – жуя жвачку, говорила блондинка. – Ты все время летала где-то там, в своих розовых облаках, и не видела ни черта из того, что происходило у тебя под носом. Да ты и сейчас, даже после гибели Вовы, так, в общем-то, и не приземлилась. Зацепилась за облачко и пытаешься спрятать в него свою мордашку. Нет, не выйдет. Спускайся на землю и посмотри на реальность, детка.
– Да что вы себе позволяете?! – Анна не сдержалась и выразила свое возмущение. – Будете так с подружками разговаривать!
– Не ори. Ребенка испугаешь, – прошипела на это блондинка и добавила: – А мы с тобой и есть подружки. Заочные. Правда, ты о моем существовании никогда не подозревала. Я целых четыре года была любовницей твоего дорогого супруга.
Чего-чего, а такого поворота событий вдова никак не ожидала. Заявление беспардонной собеседницы застало женщину врасплох. Она резко повернула голову, уставилась на нахалку и застыла, будучи не в силах отыскать подходящие слова, чтобы выплеснуть гремучий коктейль, состоящий из ошеломления, злости и недоверия.
– Ну и что ты на меня пялишься? Не веришь? А все так и есть, – гнула свою линию Самара. – Четыре года, от звонка до звонка. Пока ты думала, что Вова весь в делах по уши. А он не в делах был, а во мне! Просекаешь?
– Ты хочешь сказать, что этот ребенок от Володи? – превозмогая ступор, спросила вдова.
– Нет, вы только посмотрите на нее! – театрально воскликнула Евгения. – Что, неужто сразу не догадалась? Ты реально не от мира сего. Ну да ничего. У тебя есть все шансы исправиться, почувствовать вкус настоящей жизни. Я тебе в этом помогу. Да, этот малыш – наш общий с Вовой сын. Дитя страсти, так сказать. Я могла бы тогда сделать аборт, но Вова не позволил. Он захотел, чтобы я сохранила ребенка, любил его, баловал. Да и меня тоже. Но теперь, когда Вова погиб, я осталась с сыночком на руках. В стесненных условиях. Деньги, которые он мне последний раз давал, уже почти закончились.
Анна внимательно слушала блондинку, силясь не заплакать.
– Так ты хочешь, чтобы я помогала тебе и твоему сыну деньгами? – уточнила она максимально отстраненным голосом.
– Нет, милочка, – Самара отрицательно помотала головой. – Ты меня не поняла. Я не помощи от тебя хочу, а половину всех денег, которые тебе достались после смерти мужа. Думаю, что это будет вполне справедливо. В конце концов, я подарила ему продолжателя рода, чего не получилось у тебя. Или ты считаешь, что сын Владимира Тверского недостоин лучшей жизни?
– Я считаю, что ты аферистка, пытающаяся нагреть руки на гибели моего мужа, – взяв себя в руки, заявила Анна. – По-моему, ты все врешь. Не было у тебя связи с моим Володей. Твой ребенок не от него.
– Хреново ты считаешь! – Реакция блондинки не заставила себя ждать. – Никакая я не аферистка. Если ты не веришь, что малыш от твоего мужа, то вот тебе официальный документ. – Девушка извлекла из сумочки какую-то бумагу, протянула ее вдове и попутно пояснила: – Это заключение экспертизы по ДНК. Прочти, и ты поймешь, что я тебе не вру.
Женщина пробежалась глазами по документу. Исходя из его содержания, получалось, что блондинка была права. Владимир Тверской действительно являлся биологическим отцом ребенка. Однако, как и в случае с долгами мужа, Анна усомнилась в подлинности документа.
– Что? Не веришь, что настоящее? – Самара будто уловила ее мысли и продолжила с явным угрожающим нажимом: – Зато газетчики и телевизионщики поверят без проблем. Да и в суде тоже. Ты этого хочешь? Желаешь получить громкий скандал, налепить пятен на репутацию покойного мужа? Если хочешь, то все это будет. Уж поверь, тебе дешевле обойдется, если ты со мной полюбовно договоришься. Если же дело дойдет до суда, то ты потеряешь гораздо больше. Уж будь уверена, я обязательно отсужу у тебя и деньги, и рестораны. Так что, подруженька, лучше не играй с огнем. Я все равно всегда буду идти на один шаг впереди тебя.