– Не имею ни малейшего представления. Товар крайне редкий.
– Покажи ее месторождение на карте.
На экране возникла спутниковая карта – окрестности с высоты птичьего полета. Я узнал Технозамок, гряду на севере, отделяющую его от долины. За долиной были невысокие лесистые горы, а за ними – неприступные черные скалы.
Там, где горы, загорелось зеленое пятно.
– Пять километров от нас, – прокомментировал Хранитель. – Трудность в том, что на поле в долине есть аномалии, а дорога ведет только до подножия гор. То есть, собирать смолу придется вручную, в окружении мутантов.
– Не беда. На зомби они не реагируют. Вейдер, план такой: машина доезжает до подножия гор, водитель ждет. Мои молодцы собирают смолу, грузят и возвращаются к вечеру. Утром продаем смолу, покупаем порох.
Карло со значением покивал и сказал:
– Незаменимая у тебя команда. Я поначалу не мог понять, чего ты эту падаль за собой таскаешь, людей пугаешь, теперь все стало на места.
– Это да. Осталось с гильдией лекарей договориться и заслать зомбаков. Но об этом позже. Пока продолжим.
– Основную часть рабочих я отправил добывать ресурсы – это повысит производство на десять процентов, но проблемы не решит, – отчитался Хранитель. – К тому же у нас недостаток научных работников и технического персонала, так что в ближайшее время придется прибегнуть к помощи Синтезатора для создания новых сотрудников. Это раз. Два, у нас мало энергии. Ее едва хватает, а если запустить производство… Вы сами все понимаете. Ну, и о том, что Технозамок практически беззащитен, мы уже говорили.
Я подпер голову рукой и спросил:
– Какие будут предложения? Мое – пока отправить солдат в шахты. Временно. Конечно, их производительность не сравнится с рабочими, но все-таки – помощь. Они все равно пока бесполезны как боевые единицы и не сдержат неприятеля даже полчаса.
– Солдат – в каменоломни? – возмутился Карло.
– Да. Они у тебя беспредельничают без дела, а так будет хоть небольшая польза. Хранитель, это можно устроить?
– Да.
– Тогда, Карло, распредели, кто куда пойдет. Согласись, решение здравое.
– Ладно, займусь, – проворчал он.
Хранитель заговорил снова:
– Для обороны нам первым делом необходимо установить на стенах минимум восемь турелей. Увеличить расход электроэнергии, а следовательно, ее выработку. Создать с полсотни универсальных пехотинцев и хотя бы десяток инсектоидов. Неплохо бы и несколько техномансеров, но это уже роскошь. Опять-таки, к роскоши относится постройка башен Тесла, защитных экранов…
Не удержавшись, я перебил его:
– Повторю вопрос: сколько времени надо, чтоб замок стал обороноспособным?
– Три недели, – ответил Хранитель. – Потому что максимум, который мы можем себе позволить ежедневно – мелкий ремонт и создание нескольких солдат.
– Нет у нас трех недель. И у меня лично нет, и у всего замка… На нас раньше нападут. Не могу этого доказать, но уверен. Все наше благополучие – до первой же атаки. Скоро, очень скоро, все узнают координаты, и даже не кланы – Альянсы сюда ломанутся. Но скорее всего, остальных опередит Кайзер со своей Короной. Так что думайте, что делать. В принципе, я могу попросить о помощи клан Барсов, но предложить мне пока нечего, и договор с ними крайне нам невыгоден и потому нежелателен.
Карло насупился и затарабанил пальцами по поверхности стола.
– По сути, все упирается в ресурсы, – проговорил Хранитель и смолк. Зато Карло воздел вверх палец и воскликнул:
– Значит, надо увеличить добычу ресурсов! Это ж элементарно!
– Ценное замечание, – холодно кивнул Хранитель. – Но у всего есть предел. Предел нашего оборудования и человеческих ресурсов – 200 кг кристаллов в день. Солдаты могут еще десять-двадцать кило добыть, и все. Новые дробилки, автомобили и прочее закупать сейчас не по карману. Это тупик.
– Думаешь, Вейдер, я зря тратил время в Инженерной? Я там не только неполноценных химер клепал, а кратенько изучил ТТХ, так сказать, горнорудного оборудования, и имею кое-какие обнадеживающие сведения, – Карло подмигнул мне, отчалил от стола и пару раз объехал его на каталке – видимо, от волнения.
– Не томи уже! – не выдержал я. – Делись.
– Ладно, ладно, так вот… Почти все наше оборудование рассчитано на три-пять лет непрерывной эксплуатации в определенном режиме. Так же и человек, живет в среднем семьдесят лет, но может и в сорок умереть от износа, если будет работать как проклятый. Поняли, куда клоню? Я кое-что нашел. А именно, как увеличить мощность оборудования и повысить КПД до максимума. Но проработает оно у нас месяц-два, не дольше.
– И сколько получится на выходе?
– Много! Кристаллов – две с половиной тонны, металла – три тонны, двести тонн гранита. Да, оборудование вскоре придется ремонтировать, а то и менять часть. Но мы к тому времени раскрутимся и сможем себе это позволить. А еще я откопал чертеж штуки, какую мы видели у киборгов – уловитель молний. Во! Правда, обойдется он недешево, но зато энергии нам навалит выше крыши!
– Так… – я задумался. Карло с Хранителем молча ждали моего решения. – Хорошо, примем твой план. Можете рассчитать примерный план развития замка с учетом новых условий?
– Запросто! – просиял Карло, хрустнул суставами рук и пересел с инвалидного кресла на кожаное компьютерное. Лицо его порозовело, бородка топорщилась, пальцы так и мелькали над клавишами.
Зеленые огоньки побежали по сочленениям доспеха Хранителя быстрее и как-то веселее, и еще мне показалось, что у него ярче разгорелись прорези-глаза.
Меня и самого охватило возбуждение. Наверное, что-то подобное чувствовали покорители Аляски, когда обнаруживали в своем лотке среди камней золото. И Скрудж Макдак, впервые нырнувший в бассейн с золотыми монетами, тоже имел подобный опыт. Перед глазами замаячили какие-то смутные картины – ряды пехотинцев в экзоскелетах, неубиваемые инсектоиды с изогнутыми клинками в лапах, невысокие техномансеры, мечущие молнии. И все это – на фоне величественного Технозамка…
Подошел Гудвин, положил голову мне на колени. Ну и тяжеленная у него башка. Я поскреб ногтями за стальным ухом и прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. Спать хотелось уже давно, а сейчас усталость навалилась с новой силой. Я ненадолго задремал, но проснулся, когда рука соскользнула с головы Гудвина и ударилась об его шею.
Проморгался, осмотрелся. Хранитель склонился над Карло и тыкал железным пальцем в монитор. Карло от возбуждения подпрыгивал на месте:
– Вейдер, ты гонишь! На нас собираются напасть, а ты хочешь заниматься внутренним интерьером и рабочих клепать. И так все норм! Мои ж солдаты теперь на тебя работают. Тебе что Шад сказал? Первым делом – солдаты, вторым – Излучатель!
– Мы не сможем учить воинов и инженеров, – стоял на своем Хранитель. – Они неопытные, у них устаревшее оружие. Без усовершенствований Инженерная и Лаборатория функционировать не будут, не сможем претворять в жизнь свои же разработки, а ведь они уже есть…
– О чем спор? – вмешался я.
Ответил Карло:
– Эта консервная банка утверждает, что надо сейчас все ресурсы бросить на создание новых техников, помещений и крутых примочек. А если на нас нападут, что – кулаками махать?!
– Я понимаю твое рвение, но… Во-первых, мы делим шкуру неубитого медведя, во-вторых, у нас нет пороха, чтобы штамповать в Оружейной мастерской патроны и гранаты, а без них наши солдаты гроша ломаного не стоят. Так что «примочки» жизненно необходимы. Итак, что у нас на повестке дня? Вейдер, записывай.
Хранитель понял мою шутку буквально, чуть подвинул Карло вместе с креслом и уселся за клавиатуру. Ну и картинка! Помесь Дарта Вейдера и средневекового рыцаря осваивает комп.
– Первое. Запускаем оборудование, выжимаем из него максимум. Второе. Создаем 50 новых техников. Сколько кристаллов понадобится?
– Пятьсот кило, – ответил Хранитель, не задумываясь, выделил цифру и перенес в правый угол монитора. – Рекомендую освободившихся рабочих заслать в Шахту, это повысит производство на несколько процентов. Когда люди понадобятся в другом месте, отзовем их. Для нас сейчас главное – ресурсы.
– Предложение принимается, ставь «три», переходим к пункту «четыре» и «пять». Модернизируем Лабораторию и Инженерную.
Хранитель тотчас озвучил затраты:
– 20 тонн гранита, 100 килограммов металла, 500 килограммов кристаллов, 15Мв энергии, на лабораторию уйдет…
– Придержи цифры, от них голова пухнет. Записывай их – и достаточно. Вечером попытаемся смонтировать четыре турели. Вот теперь, Вейдер, посчитай, укладываемся ли мы в лимит?
– Укладываемся, – кивнул он. – Кристаллы и металл израсходуем, зато останется 730 тонн гранита.
– А воинов делать?! – закричал Карло, все это время возмущенно нарезающий круги вокруг стола.
– Завтра, – ответил я и помассировал виски, стимулируя извилины. – Надо сначала подготовить базу. И раздобыть порох.
Затрещал коммуникатор, и по помещению разлился бодрый мужской голос. Мне представился краснощекий рабочий в каске, с горящими энтузиазмом глазами:
– Хранитель, говорит И.О. начальника Гранитного карьера. Поступило распоряжение перепрограммировать оборудование для усиленной работы. С заданием справились. Ждем приказ.
– Запускай, – скомандовал Хранитель и прервал связь.
Буквально через пять минут с ним связались работники второго карьера, там тоже получилось.
– Карло, молодец, – похвалил я. – Надо тебе премию выписать и присвоить звание героя труда.
Тот отмахнулся, но видно было, что его распирает от гордости:
– Премию попрошу выписать гаремом. Но вообще, надо сначала получить результат, а потом радоваться.
Пока Хранитель занимался таблицами, вносил изменения в расчеты, а Карло дергал себя за бороду, кусал губу и носился по комнате, о чем-то напряженно раздумывая, я мысленно связался с Йоханом. Зомби отозвались с радостью и готовностью. Мне даже показалось, что они обрадовались. Мысленно обрисовав ситуацию, я велел им идти на разведку, искать месторождения смолы. Чтобы не отвлекать Хранителя, распечатал карту и пригласил мертвую команду в терминальный зал.
Зомби явились всей компашкой. В зале запахло, и Карло сморщил нос. Я протянул Йохану карту с зелеными пятнами месторождений смолы, карандаш.
– Когда будешь идти, делай пометки, где какие аномалии и прочие опасности.
– Пнял, – кивнул Йохан, хрустнув шеей. – Сдлаем.
И обнял Смерть за талию. Девушка жутко улыбнулась, положила голову ему на плечо. Я обратил внимание, что у Галоперидола опять проблема с рукой. Он будто прочел мои мысли и вернул головку плечевой кости в сустав с отвратительным хрустом. Надо ему, что ли, железную какую-то пришить… Можно такое сварганить в нашей мастерской? Позже займусь.
– Приступайте.
Покачиваясь, зомбаки направились к выходу.
– Огромный плюс, что на них мутанты не нападают, – прокомментировал я. – Хорошо для разведки в опасных местах.
Как только за молодцами сомкнулись двери, снова затрещал коммуникатор – на этот раз на связи был начальник Гранитного карьера. Этот юнит попался упрямый, он пытался переубедить нас, доказать, что выгоднее использовать оборудование в обычном режиме, иначе через месяц нам придется покупать новое, а это очень дорого, и не окупится. Я все это понимал, но время работало против нас.
– Запускайте, – настаивал на своем я.
После недолгих препирательств он сдался.
Н-да, такие будут бунтовать, если что не по ним. Надеюсь, не успеют накопить недовольство, пока я буду царствовать.
Не успел об этом подумать, как электричество вырубилось, и зал погрузился в темноту.
Сказать, что я занервничал – ничего не сказать. У меня волосы на затылке встали дыбом. Хорошо, Гудвин рядом. Все-таки когда по замку бродит чужой-убийца, расслабляться как-то не получается.
– Перегруз сети, – проговорил Хранитель, чей силуэт во мраке очерчивали бегущие огоньки. – Сейчас включится резервный генератор.
– А чего вдруг перегруз? – подал голос Карло.
– Мало энергии. ГЭС вместе с нашими ветряками и солнечными батареями производит 100 Мв в сутки, этого хватило бы при нормальных условиях. Оборудование работает в экстренном режиме, расход электроэнергии растет. Еще не забывайте про освещение…
Будто по команде затрещали люминесцентные лампы, и вспыхнул свет – заработал аварийный генератор.
– …а также энергообеспечение Инженерной и Лаборатории. К тому же многие постройки, например, защитный экран и башня Тесла, потребуют колоссального энергорасхода. Нам нужно строить еще одну электростанцию. Это – закупка оборудования, дополнительные расходы. Все, что мы сможем сейчас – смонтировать во дворе огромную солнечную батарею, но мера временная. Скоро нам понадобится много, очень много энергии, а взять ее неоткуда.
Берите, что называется, где хотите. От переизбытка цифр и недостатка отдыха мозг, казалось, начал замыкать и искрить. Еще немного – и взорвется, стены забрызгает. Зажмурившись, я потряс головой, потер виски, но тяжесть не ушла.
Надо поспать. Обязательно.
Я уже собрался сообщить соратникам, что отправляюсь на боковую, и тут на связь вышел Ливси.
«Привет, Шад! Пока ничего не смог выяснить. Но мы работаем, подожди еще».
Не удержавшись, выругался и ударил кулаком по столу. На меня вытаращился Карло, Гудвин вскочил и затанцевал на месте, и Хранитель повернул голову, спросив:
– Что не так? Не строить батарею? Она есть почти целиком, только собрать осталось.
– Все хорошо, стройте, – отмахнулся я, набивая сообщение в чате. – Поручаю это тебе, Хранитель.
«Ливси, я могу умереть и через день, и через неделю, мое тело в бункере «Гиаса», ты же знаешь».
«Делаю все возможное, поверь. Росс по своим каналам роет, а он дядя в реале серьезный».
«Ну… Я на вас надеюсь».
«Тогда до связи. Кстати, а ты где? Какой-то счастливец Технозамок открыл, слышал? Во повезло чуваку! До сих пор все в непонятках, кланы друг на друга думают, разведка шустрит, но пока так никто и не знает, где он находится, и кому это подфартило».
«Мне пока не до того. Выжить бы».
«Ладно, пока. У нас клановые дела, меня уже зовут».
«До связи».
Закрыв диалоговое окно, спросил:
– Который час, кто знает?
– Утро, начало девятого, – сказал Хранитель. – Энергоснабжение налажено. Я решил отключить от питания Гранитный карьер, поскольку гранита нам понадобится минимум.
– Правильное решение, – ответил я вяло.
– А также пока отключил Лабораторию и частично – Инженерную. Вот данные по постройкам. Слишком дорого они нам обходятся.
Он вывел таблицу:
– Как видите, Лабораторию и Инженерную нам тоже надо развивать.
– Солидарен. Там полно интересных прибамбасов, я хотел поизучать их. О! – Карло воздел палец. – Именно этим я и займусь, изучу прототипы солдат. А еще…
Дальнейшего я уже не слышал – голова сама собой склонилась на грудь, веки стали как пудовые гири, и было ясно, что даже если сейчас с потолка на меня спрыгнет чужой, я просто не смогу поднять их.
Глава 3
Любовь до гроба. Чужой все еще в замке
К обеду во дворе на крышах была закреплена огромная солнечная батарея. Теперь у нас электроэнергии больше в полтора раза. Шахтное оборудование работало на полную, но все равно приходилось экономить. Все понимали, что это не дело, и облизывались на уловитель молний, проект которого разработали в Инженерной. Но пока его строительство было недостижимой роскошью. Шутки ли, надо 1000 кило металла, 2000 кило кристаллов, и параллельно нужно десять раз по столько для создания армии!
А Технозамок за день по-прежнему производил совсем не так много энергии и кристаллов, как мне бы хотелось.
Я засел в лаборатории, изучал таблицы Хранителя, пытаясь составить подробный план работ на каждый день.