– А последний раз когда была?
– Когда они холодец варили.
И прежде чем друзья успели спросить, когда же это было точно, Вика с воодушевлением воскликнула:
– Представляете, Альбина Григорьевна на рынке целую свиную голову купила. И они ее сами дома разрубили и холодец сварили. До сих пор помню: захожу к ним, а меня Светка на пороге встречает, а в руках у нее молоток. Говорит, мы холодец варим, заходи через пару часов. Ну, я и зашла. И такой, я вам скажу, вкусный холодец из этой головы получился, просто прелесть! Меня тоже угостили, мне понравилось. С чесночком, с хреном, объедение! И все трое такие веселые были. Мы с ними очень хорошо в тот раз посидели.
– Так и когда же это было?
– Примерно недели две назад. Точнее не помню.
– Ну то есть совсем незадолго до исчезновения сестер?
– Да.
– И ты была у них в гостях и ничего подозрительного не заметила?
– Все как обычно было, – пожала плечами Вика. – Говорю же, холодец они всей семьей варили. Очень вкусный получился. Светлана еще похвасталась, что сама маме помогала. Меня это, честно говоря, удивило.
– Почему?
– Светлана никогда к готовке особого интереса не проявляла. А тут вдруг увлеклась, да еще не каким-нибудь там фуа-гра, а банальным холодцом из свиной головы. Я еще подумала: зачем ей это?
– В смысле?
– Ну, ее Рустам свинину все равно не ест. Получается, что даром ценный опыт пропадет.
Инга не выдержала и улыбнулась. Ей понравилось, как занятно рассуждала Вика. А вот у Алены был готов уже новый вопрос к Вике:
– Скажи, а как, по-твоему, могли Рустам и его брат похитить сестер?
– Насчет похищения мне что-то сомнительно. Разве что Хасану так приперло жениться на Наташе, что он и брата уговорил поучаствовать в похищении. Ну а Рустам за компанию и Светку с собой потащил. Вроде как для моральной поддержки. Только если речь об одной Светлане шла, то я бы сказала, что не стоило Рустаму так суетиться.
– Почему?
– Светка и так к нему привязана. Хоть и выкаблучивается, но стоит ему свистнуть – к нему бежит.
– Из-за его денег? У него ведь с деньгами полный порядок?
– Что да, то да. Машины каждый год меняет, а то и по два раза в год. Часы, золото, бриллианты. И самое главное – квартира трехкомнатная, Света мне фотки показывала. Большущая квартира, ничего не скажешь. Окна по три метра, почти во всю стену!
– Да, впечатляет.
– Вот и я о том же! Ну, и куда бы Рустам от такого благополучия побежал? Да еще с такой невестой, которую он ничуть не уважал и даже открыто признавался, что никогда на ней не женится? И с ней назад в горы?
– Может быть, там их ждут?
– Кому они там нужны! – отмахнулась Вика. – Нет, семья Рустама, я уверена, отнюдь не благоденствует. Им нахлебники не нужны.
– Почему ты так думаешь?
– Но ведь иначе бы Рустам сюда не приехал, правда? Уверена, его семья живет на те деньги, которые он им присылает.
– А откуда у него эти деньги?
– А у него магазин.
– Магазин? Целый магазин?
– Ну да. Он сам сказал: «Я владелец магазина».
У Алены имелись несколько иные сведения. Но на всякий случай она решила уточнить:
– Ну и где этот магазин находится? И как называется?
– Как называется, я не знаю. А насчет местоположения Рустам сказал, это на Садовой улице.
– В Апраксином дворе?
– Очень может быть, – кивнула Вика.
– Но ты там не была?
– Как-то не довелось. Поэтому я не могу сказать вам точно, что это за магазин, чем там торгуют и какой у него почтовый адрес.
– Мне кажется, что тут я осведомлена даже лучше тебя, – пробормотала Алена.
Вика помялась, поглядывая по сторонам, а потом спросила:
– Вы еще хотели о чем-нибудь узнать?
– Нет, нет.
– Тогда я побегу? Очень уж дел много.
– Беги, конечно.
Вика шагнула, но тут же остановилась.
– Спасибо вам, – произнесла она. – Вообще-то я – подруга Светланы, и это я должна бегать, но я даже не представляю, с какой стороны подступиться. И еще у меня малышу полгодика. Зубки режутся, капризничает.
– Даже и не думай себя корить! – строго сказала Алена.
– И расследовать тоже ничего не смей! – подхватила Инга.
– Не хватало еще, чтобы с тобой что-нибудь случилось!
– Спасибо вам, – еще раз произнесла Вика, уже улыбаясь. – Уверена, если вы узнаете, что Света и Наташа хотя бы живы, для Альбины Григорьевны это уже будет большим облегчением.
– Думаешь…
– Думать надо о хорошем! Так меня всегда моя бабушка учила. Одним словом, я очень надеюсь, что девчонки в порядке и скоро мы о них услышим.
Разговаривать с Викой было очень приятно. Бывают такие чистые и светлые люди, побеседовав с которыми словно бы и сам чище становишься. Но надо было вновь приниматься за расследование. И, попрощавшись с Викой, друзья вновь встали перед нелегкой проблемой, куда и к кому им податься дальше.
Купив себе по шоколадке для стимуляции умственной деятельности, все трое задумались. О чем думали Ваня и Алена, сказать было трудно. А вот Инга думала о том, что надо было брать шоколад не с арахисом, а с миндалем или каким-то другим орехом. Не любит она арахис, хоть ты тресни.
Вот Залесный – тому все равно, какие орехи есть. Он вообще человек в плане еды всеядный. И подумав о Залесном, Инга украдкой невольно взглянула на свой телефон. Она могла бы этого и не делать, потому что знала и так: ни единого звонка от ее любимого мужчины за сегодняшний день не поступило. Чем же он так сильно занят? Раньше хотя бы звонил, а теперь и сам не звонит, и трубку не берет, когда она ему набирает. То есть потом-то он ей перезванивает, но факт остается фактом, телефон он частенько теперь игнорирует.
В душу Инги уже давно закрадывалось очень нехорошее чувство. И название ему было ревность. Но пока что женщина могла ее обуздать.
В этот момент Инга почувствовала на себе Ванин взгляд и подняла голову. Ваня тут же просиял и спросил:
– Инга, а вы чего сегодня такая грустная?
– Я не грустная, я думаю.
– А я вот тоже думаю… думаю, почему такая женщина – и до сих пор одна?
Инга растерялась. Она не знала, что ответить Ване на этот вопрос. Повисло тяжелое молчание. И тут Алена очень вовремя подала голос:
– Надо нам как можно подробнее выяснить все о том дне, когда пропали девушки и Рустам с Хасаном.
Инга тут же откликнулась:
– Но мы с вами даже не знаем, в один день это случилось или братья исчезли позднее.
– Родители девушек ничего не знают, – принялась загибать пальцы Алена. – В институте у ребят спросили, тоже ноль информации. Подруги без понятия. Значит, остается искать свидетелей в среде братьев Гусейновых.
– И где именно? Альбина Григорьевна, мать девочек, уже всюду побывала.
– И что с того? Мы пройдем по второму кругу. Может, найдем то, что она не заметила.
– И с чего начнем?
Алена пожала плечами, словно ответ подразумевался сам собой и странно, что ей вообще приходится тратить силы и объяснять такое. А затем она произнесла:
– Для мужчины главное – это его бизнес. Вот мы и будем искать братьев на рынке в Апрашке. Там, по словам Альбины Григорьевны, у братьев имеется магазинчик. Правда, там полиция уже тоже побывала и она сама наведывалась, но мы рискнем и съездим еще разок.
Теперь было ясно, куда двигаться дальше. И настроение у всех троих как-то само собой поднялось. Или этому все же способствовали шоколадки, которые они с аппетитом проглотили?
Апраксин двор, или, по-простонародному – Апрашка, – самый большой и популярный рынок в центре города. Еще до недавнего времени напоминающий среднеазиатский базар, ныне стараниями властей и администрации он начал приобретать некое подобие упорядоченности. Конечно, в закоулках многочисленных чайхан по-прежнему сидели бородатые грязные люди, жующие насвай. А в подпольных ателье все так же в поте лица вкалывали нелегальные мигранты, плоды трудов которых, снабженные этикетками и бирками фирм известных производителей, и выкладывались затем на прилавки лавочек Апрашки.