– Кто? – насторожился Матвей.
– Бабушка тут одна есть, – догадавшись, о чем думал Матвей, улыбнулся участковый. – Ей скоро восемьдесят, а она еще хозяйство держит. Чай не пьет, заваривает травы. Как раз возвращалась со своих «плантаций», вот и наткнулась. А так бы не скоро хватились.
– Только подумать, – вздохнула Марта. – Совсем молодые.
– Пешком от озера до села полчаса, – прикидывая в голове время, стал вслух рассуждать Матвей. – Плюс до шоссе еще час. Это если весь путь пройти. Но зачастую люди доезжают на попутках. Чуть дальше дачный поселок, и оттуда часто ездят машины. Но в этом случае их довезли бы до самой Москвы…
– Так, – протянул участковый, – надо насчет этого подумать…
– Гипотетически ваш сын и его друзья могли совершить это преступление, – наконец взвесив все «за» и «против», стал вслух рассуждать Матвей. – Но на самом деле я думаю, что они здесь ни при чем.
– Аналитические догадки к делу не пришьешь, – тусклым голосом сказал Гаврилин. – Тем не менее, вы меня успокоили.
– С таким же успехом можно заподозрить и нас, – неожиданно сказал Дешин. – Мы уехали раньше.
– Следствие, конечно, разберется, – Гаврилин стал колупать ногтем ладонь. – Только мне от этого не легче. Вина моего сына здесь, несомненно, есть. Не стали бы они настаивать составить им компанию, девушки были бы живы. Да что там, веди они себя корректно, и этим двум несчастным не пришлось бы бежать по лесной дороге…
Неожиданно Матвею стало жаль этого человека.
– Давайте взглянем на все происшедшее немного с другой стороны. – Матвей дождался, когда Гаврилин на него посмотрит, и продолжил: – Не согласились бы эти две особы сесть в машину с незнакомыми молодыми людьми, не оказались бы в этой глуши. Сейчас с детского сада внушают, не надо знакомиться на улице, а тем более садиться к незнакомым мужчинам в машину или заходить домой…
– Все это так, – согласился с ним Гаврилин. – И я нисколько не жалею, что мой балбес не только сейчас сидит, но еще и мучается от боли…
– Я помогу вам, – неожиданно заявил Матвей, про себя похвалив Гаврилина.
– Как? – опешил Гаврилин.
– Попробую найти настоящего убийцу, – следя за реакцией участкового, заявил Матвей.
– Кораблев, ты чего тут о себе возомнил? – нахмурился капитан. – Не надо ничего предпринимать! Работает следственная бригада. Вы только будете мешать.
– Что ты задумал? – дождавшись, когда Матвей проводит гостей и вернется в дом, спросил Дешин.
– Ничего особенного, – пожал плечами Матвей. – Собирайся…
* * *
Желток открыл глаза и тут же зажмурился от света, вмиг заполнившего черепную коробку. Ему показалось, не закрой он их снова, и голову бы разорвало.
Он медленно вытащил из-под себя руку. Она была словно чужой. Желток перевернулся на правый бок. Прислушиваясь к тому, как вены заполняются кровью, он стал вспоминать, осталось у них со вчерашнего дня что-то или снова надо идти.
У Торчка и Утки Желток «зависает» уже неделю. А может быть, больше… Друзья сначала приняли его прохладно. Можно сказать, агрессивно. Торчок даже пытался вытолкнуть «крысу» за порог. Желток быстро уладил конфликт, помахав перед его носом деньгами. В портмоне у отца кроме десяти тысяч рублей оказалась банковская карта. Прекрасно зная код, Желток очистил счет, по пути ширнулся. Теперь можно было полгода жить, не выходя из дома.
От мыслей отвлекли неприятные ощущения в руке. Они как раз достигли своего пика. Миллионы мелких муравьев с железными лапками устремились откуда-то из-под лопатки по сосудам и капиллярам. Желток принялся растирать предплечье, сжимать кулак.
– Очухался? – раздался голос Торчка.
Желток сел.
Дружок стоял в дверях, опираясь рукой на косяк. Было видно, он с трудом держался на ногах. Глаза ввалились, нос заострился…
– Что-то ты неважно выглядишь, – резюмировал Желток.
– Сгоняй на «точку», я уже позвонил, – умоляющим голосом попросил Торчок.
– Где? – оживился Желток.
– В соседнем доме за батареей оставили…
– Уже иду, – с этими словами Желток встал с брошенного на пол матраца и только сейчас увидел, что лежал рядом с Уткой.
– Не понял, – протянул он и непроизвольно схватился за ширинку. – Чего она тут?
– У нее спроси, – Торчок с безразличием во взгляде развернулся и, шаркая ногами, поплелся на кухню.
Желток приподнял засаленный плед, которым накрылась подруга Торчка. Голая, она выглядела ужасно. Скорчившись, Утка напоминала эмбрион ящера. По ней можно было изучать анатомию. Сквозь сплошь покрытую синяками белую кожу проступали все кости.
Он заботливо накрыл ее и направился в ванную. Речи о том, чтобы помыться, не было. Просто здесь, в забитой гниющим бельем и давно не работающей машине, были спрятаны деньги. Мало ли? К Торчку кто только не заглядывает. Не квартира, а проходной двор. Вместо дверного замка – обычная петля, сделанная из троса, которая цеплялась за вкрученный в стену шуруп. Из мебели только то, что невозможно продать. У стены продавленный диван. В углу, на замызганном столике, телевизор «Rolson» с паутиной трещин на экране. Вторая комната, где спал Желток, и вовсе пустая. Лишь на полу лежало несколько толстых матрацев для отключившихся прямо здесь гостей.
Желток натягивал кроссовки, когда в двери несколько раз ударили.
– Кто там? – послышался страдальческий голос Торчка.
– Посмотреть? – замер Желток.
Глазка не было, поэтому нужно было открывать двери.
Два новых удара заставили его выпрямиться:
– Кто?
– Я! – прохрипели с площадки.
В принципе этого было достаточно, и Желток снял трос с шурупа.
Двери распахнулись, и на пороге возникли несколько амбалов. Отшвырнув Желтка в сторону, первый устремился на кухню, второй в комнату. Третий, с кривым носом и злым взглядом, схватил Желтка за горло:
– Имя!
– Желток…
Мощный удар в живот сложил Желтка пополам. Пытаясь вдохнуть воздух, превратившийся в вязкую и колючую субстанцию, он несколько раз издал звук, который походил на кряканье утки.
– По паспорту! – между тем парень схватил его за волосы на голове и вынудил смотреть ему в лицо.
Из глубины комнат послышался визг Утки. Вскрикивал с методичностью метронома Торчок. Его тоже били.
– Воробьев, – процедил Желток.
– Пацаны, клиент здесь! – обрадовался парень.
Тут же возникли еще двое. Один держал в руке видеокамеру, второй быстро говорил:
– Итак, спецназ фонда «Россия без наркотиков» проводит очередную акцию. Теперь мы в Москве! Эта квартира в одном из спальных районов столицы превращена ее хозяевами в притон…
Не понимая, что происходит, но чувствуя, что все это закончится очень плохо, Желток, не разгибаясь, бросился к выходу. Однако мощный удар в затылок буквально впечатал его в грязный пол. В следующий момент он охнул от удара в бок. Потом на него словно рухнуло что-то огромное и мягкое, поглотив сознание, вместе с которым пропал страх, исчезли чувства и ощущение боли. В себя Желток приходил долго и мучительно. Сначала казалось, что он только что укололся и поймал «приход». Однако безмятежное спокойствие вдруг исчезло, а Желтка пронзила дикая боль во всем теле. Странный гул и качка вынудили застонать и открыть глаза. Каково же было его удивление, когда он обнаружил себя на заднем сиденье машины. Справа и слева сидели какие-то люди. Желток дернулся вперед и тут же почувствовал, что пристегнут ремнем безопасности.
– Ы-ыы! – вырвалось из пересохшей глотки.
– Ожил? – безрадостно спросил кто-то.
– Куда? Кто вы? – просипел он.
Неожиданно Желток все понял. Ну конечно, его похитили, и теперь у отца станут требовать выкуп… Стоп! Если это так, значит, меня сейчас запрут в каком-нибудь гараже и будут держать до передачи денег или пока не найдет полиция! Только не это! Пусть лучше убьют!
– Чего ерзаешь? – толкнул в бок сидевший справа.
Этот парень был примерно одного с Желтком возраста.
– Чего, Цыпа, клиент шебутной попался? – спросил ехавший на переднем сиденье громила.
– А когда спокойные попадались? – ответил Цыпа.
– Слышишь, Хирург, – позвал сидевший слева от Желтка парень. – Здесь на трассе кафешка скоро будет. Давай чебуреков возьмем?
– Талый, ты что, есть хочешь? – наклонился вперед Цыпа, чтобы лучше видеть дружка. – У меня после этой хаты до сих пор ком в горле стоит…
– Слушай, а бикса там была, видел? – неожиданно оживился Хирург. – Кошмар. Я вначале думал, она мертвая.
– Слышь, клоун, – Цыпа толкнул Желтка в бок. – Вы что, на пару со своим корешем ее там жарили между делом?
– Она его жена, – возмутился Желток.
– Так у вас вроде как все общее, – продолжал глумиться Цыпа. – От шприца до бабы…
– Парни, плохо мне, – не выдержал Желток.
– Ничего, от этого еще никто не умирал, – процедил сквозь зубы Талый.
– Куда вы меня везете?
– В сказку, – хохотнул Цыпа.
– Как это? – не понял Желток.
– Там чудеса, там Леший бродит, – процитировал Талый.
Все захохотали. Желток не придал этому значения и посмотрел вперед. Они уже выезжали из Москвы.
* * *
Проехав мимо автобусной остановки, Матвей прижался к обочине и остановил машину:
– Приехали.
– Скажи честно, – Дешин приоткрыл дверцу и посмотрел на Матвея, – зачем тебе это надо?
Некоторое время он молчал, размышляя, как объяснить свой порыв другу. Действительно, понять его было трудно. Зачастую, оказавшись с попавшими в трудную ситуацию людьми, Матвей спонтанно брался им помочь. Он не представлял себе жизни без приключений, авантюр и риска. Как понять простому обывателю летчика-испытателя или первых космонавтов? Дешин же, напротив, больше тяготел если не к спокойному, то к размеренному образу жизни. Погоням и слежкам он предпочитал тишину кабинета. В принципе это и было его работой.
– Чего молчишь? – Дешин открыл дверцу шире.
Салон заполнился шумом ветра в кронах столетних сосен и ароматом хвои.
Не найдя подходящих слов, Матвей ограничился дежурным ответом:
– Просто хочу помочь людям.
– Все никак не наиграешься, Пинкертон?
– Да какие уж игры, – удивился Матвей. – Два трупа.
– Тебе ведь предлагали, и не раз, пойти к нам работать, – с досадой сказал Дешин. – Так нет. В кои-то веки друг приехал и снова оказался на работе…
– Пошли, это не займет много времени, – пообещал Матвей и вышел наружу.
Дешин последовал его примеру.
Матвей обошел кирпичное строение с козырьком из профнастила и стал осматривать обращенную к лесу стену. Здесь пахло мочой и окурками.
– Их нашли в лесу, – зачем-то напомнил Дешин.
– Знаю, – Матвей опустился на корточки.
– Чего ты хочешь здесь найти? – удивился Дешин.
– Следы убийства одной из девушек, – объяснил Матвей.
– Почему ты решил, что здесь кого-то убили? – продолжал допытываться полицейский.
– Сам посуди, девушек было двое, злодей мог справиться с ними только поодиночке…
– А ты не подумал, что злодеев было тоже двое или, например, четверо, – выдвинул предположение Дешин. – Тогда они могли оттащить их куда угодно.
– Вот если я не найду здесь ничего, твоя версия окажется в приоритете, – улыбнулся Матвей. – Только сомневаюсь, что насильник действовал не один.
– Почему?
– Потому что девушки оказались здесь случайно, – Матвей посмотрел на него как на несмышленого ребенка.
– Все равно не могу понять твоей логики, – признался Дешин.
– Хорошо, – Матвей отмахнулся от нудно гудевших вокруг головы комаров. – Допустим, мы с тобой сидим здесь и ждем автобус. Тут появляются две наивные красотки. Одному из нас приходит в голову нехорошая мысль.
– Тебе, наверное, – съязвил Дешин.
– Не столь важно, – отмахнулся Матвей. – Просто вникни, решиться на такое одновременно двое вряд ли смогут. Это серьезное преступление, и здравомыслящие люди знают степень ответственности за такое преступление.
– Я тебя умоляю, – Дешин посмотрел вслед пронесшейся по шоссе машине. – Они вполне могли быть пьяными или в состоянии наркотического опьянения.
– Наркоманы отпадают, – с ходу возразил Матвей. – Они не забрали ценностей. Деньги, хоть и небольшие, тоже остались…
– Их могли вспугнуть, – упирался Дешин.
– Возможно, – согласился с ним Матвей. – И все же я хочу убедиться в правильности своих выводов.
Неожиданно ему на глаза попались несколько бурых пятен на пожухлых листочках деревьев. Он поднял взгляд на стенку и тут же на кирпичной кладке разглядел еще пятна, которые остаются, если с силой приложить человека головой о стену. Причем пятно располагалось на уровне его подбородка. А обе девушки были значительно ниже Матвея ростом.
– Что? – заволновался Дешин.
Матвей выпрямился и показал на брызги крови взглядом:
– Все-таки я прав…
– Предположим, – нехотя согласился Дешин. – Хотя они могут принадлежать кому угодно…
Матвей направился в лес. Сделав пару шагов, увидел сбитый кусок дерна. Дальше еще.
Матвей присел и разглядел отпечаток подошвы ботинка. Слой хвои и сухих листьев размывал его границы так, что даже размер нельзя было определить, однако в том, что человек нес что-то тяжелое, сомнений не оставалось.
Матвей подозвал Дешина и показал себе под ноги.
– Как думаешь, твои коллеги это видели?
– Думаю, нет, – оглянувшись по сторонам, покачал он головой. – Вокруг трава, даже не примятая… Скорее всего, они закончили осмотр места происшествия, как только узнали адрес проживания девушек. К тому же оказалось, что их подруги видели, с кем они уехали. За основную была взята версия, озвученная у тебя дома участковым.
– Плохо, – Матвей выпрямился.
Они пошли дальше. Вскоре по земле потянулись две борозды.
– Вот и следы волочения, – констатировал Дешин.
Пройдя еще пару десятков метров, они оказались на небольшом пятачке утоптанной травы. Кое-где валялись окурки, а на одной из сосен висел обрывок красно-полосатой ленты.
– Здесь их, судя по всему, и обнаружили, – оглянулся по сторонам Дешин.
– Моя версия нашла свое подтверждение, – сделал вывод Матвей. – Бандит убил одну из девушек еще на остановке. Вторую наверняка тоже поколотил и угрозами заставил идти сюда. Здесь связал или оглушил, потом вернулся за второй…
– Что это дает?
– Думаю, что убийца местный, – Матвей оглянулся в том направлении, где была остановка. – Машины своей не имеет. Собирался в город, но тут подошли две очаровательные и наивные девушки, и он поменял свои планы.
– А ты что, полностью исключаешь, что все это дело рук Грека и его дружков? – спросил Дешин.
– Ты же видел, что я с ними сделал. После такого вряд ли секса захочется, – с этими словами Матвей развернулся и направился обратно.
Матвей въехал в поселок и сбавил скорость, внимательно оглядывая возвышающиеся над заборами фасады домов. Наконец он увидел то, что искал. На карнизе мансарды одного из коттеджей была установлена видеокамера. Не исключено, что она стоит для проформы. На это наводила мысль, что объектив направлен за пределы двора. Однако, судя по виду, разрешение у нее мощное.
– Что? – встрепенулся Дешин, когда Матвей надавил на тормоз.
– Пошли в гости, – вынимая ключи из замка зажигания, сказал Матвей.
Подойдя к калитке, Матвей надавил на кнопку звонка и посмотрел на друга:
– Сейчас твоя ксива потребуется.
– Зачем? – насторожился Дешин.
– Тут камера, она смотрит на дорогу, – пояснил Матвей.
– Ты в курсе, кто здесь живет? – едва слышно спросил Дешин, когда со двора донесся звук шагов.
Матвей неопределенно пожал плечами:
– Видел пару раз…
Он знал, что хозяин этого небольшого дворца, построенного в то же время, что и его дом, приезжает по выходным на черном «Мерседесе». Лет пятидесяти, полный мужчина, по всей видимости, какой-то средней руки чиновник. Охраны никакой нет, но сам за рулем не ездит, а пользуется услугами водителя.
Калитка открылась, и перед ними возник рослый молодой парень в камуфлированной форме.
– Здравствуйте, – с ходу догадавшись, что это охранник, поприветствовал его Матвей. – Мы не могли бы поговорить с хозяином дома?
Спросил, заранее зная, что того нет. Просто чтобы как-то начать диалог. А он не обещал быть результативным. На рукаве охранника был пришит шеврон с логотипом частного охранного предприятия «Редут». Обычно представители таких контор строго соблюдают инструкции и знают не только свои обязанности, но и права представителей силовых структур. Нередко на них не сразу действует даже ордер на обыск или постановление об аресте.