– Пошли в параллельный переулок, – поманил друзей Олег.
Остальные прекрасно поняли его замысел. Олег хотел попытаться проникнуть во двор через дом, стоящий напротив. Но и в другом переулке четверых друзей ожидала неудача. Там оказался почти точно такой же особнячок. Тщательно отреставрированный, с очень нарядной дверью, окнами, забранными жалюзи, и латунной табличкой с надписью «ЗАО «Милосердие».
– Ну и конторы тут, – покачал головой Пашков.
– Когда написано «Милосердие» – это, как пить дать, прикрытие для каких-нибудь мафиозных структур, – с таким видом произнес Темыч, будто бы лично имел дело с подобными организациями. – Говорил я вам: вляпались наши девчонки. И все из-за Моей… Твоей… в общем, Школьниковой, – вновь напустился он на Пашкова.
– А я уверен, что из-за твоей Катьки, – отбил выпад Лешка. – Она у тебя всюду лезет.
– Катька не такая дура, чтобы с мафией связываться, – возразил Темыч.
– Значит, по-твоему, Машка дура, – сжал кулаки Пашков.
– Конечно, дура, – откликнулся Темыч.
– Обе они у вас дуры, – вмешался Женька. – Чего их, скажите на милость, туда понесло?
– Их-то ладно, – с беспокойством проговорил Олег. – А вот зачем Танька с ними пошла?
– Ага! – возмутились Пашков и Темыч. – Значит, Танька, по-твоему, умнее Машки и Катьки? Чего же она их не остановила?
– Вы лучше скажите мне, что это за «Идеал»? – спросил Женька.
– Главное, как забаррикадировались-то, а? – попытался заглянуть в окна Пашков.
Однако сквозь жалюзи ничего видно не было.
– А вдруг это вообще одна контора? – высказал догадку Темыч. – С одной стороны «Милосердие», с другой – «Идеал». И в обе двери никто чужой не пройдет.
– Но девчонок пустили, – задумчиво поглядел на друзей Олег.
– Выходит, они там кого-то знают, – отозвался Пашков.
– В «Милосердии» или в «Идеале»? – спросил Женька.
– Если зашли в «Идеал», значит, в нем, – ответил Олег.
– Наверное, заранее условились, и там уже их ждали, – добавил Темыч.
– Ясное дело, – согласился Пашков. – Иначе мимо этого мужика не пройдешь.
– Мужик мощный, – подтвердил Женька.
– По-моему, я догадался, что это за контора, – внезапно объявил Темыч.
Остальные разом повернулись к нему.
– Если догадался, то говори! – потребовал Женька.
– «Идеал» – это служба знакомств, – с важностью произнес Тема.
– Служба знакомств! – воскликнули ребята.
– Именно, – кивнул коротко стриженной головой Тема. – Там ищут свои идеалы. Поэтому девчонки от нас все и скрыли.
– Ну да, – горестно вытянулось лицо у Пашкова. – Машка два раза сказала, что у женщин свои секреты. А какие у них могут быть от нас секреты?
– Ежу понятно какие, – вздохнул Женька.
Он все еще переживал личную любовную драму уже годовалой давности, когда Лерка-баскетболистка из юношеской сборной России променяла его на другого парня. Лерка тоже долгое время скрывала правду. И прикидывалась, будто у нее просто нет времени встречаться с Женькой.
– Да-а, – продолжал долговязый мальчик. – Машка-то с Катькой ладно. А вот от Таньки твоей, Олег, я такого не ожидал.
Олег хранил молчание. Внутри у него бушевала буря. По лицу ходили желваки. Он тоже совершенно не ожидал от Тани столь вероломного предательства.
– Значит, служба знакомств, – наконец произнес он.
– Хорошо, если просто служба, – подлил масла в огонь Темыч. – А может, что и похуже.
– Куда уж хуже, – с унылым видом изрек Лешка.
– Хуже всегда есть куда, – меланхолично заметил Темыч.
– Не понимаю, – пожал плечами Олег. – Вроде бы умные девчонки. Ну, предположим, мы с вами им надоели. Что же, они просто так не могли с другими парнями познакомиться?
– А Катька и так все время знакомится! – вырвалось у Женьки.
– Дурак! – огрызнулся Темыч.
– Нет, я-то как раз не дурак, – ничуть не задели его слова Женьку. – Это ты, Темка, дурак, что терпишь.
– Попрошу в мою личную жизнь свой грязный нос не совать! – гордо выпятил впалую грудь мелкий Темыч.
– Сейчас, Женька, он тебя убьет, – предупредил Пашков.
– Нужен он мне, – буркнул Темыч, голова которого едва доставала до Женькиного плеча.
– Так зачем, интересно, им понадобилось обращаться в бюро знакомств? – повторил Олег.
– Пойди их пойми, – вновь вспомнилась Женьке коварная Лерка-баскетболистка.
– Слушайте, – осенило Олега. – Разве в бюро знакомств обслуживают несовершеннолетних?
– Это смотря какое бюро, – отвечал Темыч. – А потом, наши девчонки недавно паспорта получили.
– Все равно им только пятнадцать лет, – стоял на своем Олег.
– Без разницы, – не сдавался Темыч. – Контора-то частная. И они ведь туда не замуж выходить пришли, а знакомиться. Вдруг тут какое-нибудь специальное отделение для тинейджеров?
– Точно! – подхватил Женька. – Чтобы вместе на дискотеки потом ходить.
– Если так, – задрожали от ярости и обиды губы у Пашкова, – я им такую дискотеку с фейерверком устрою…
– Только не торопись, Лешка, – счел нужным предупредить Олег. – А то вдруг мы ошибаемся.
– А ты, чего доброго, взорвешь какое-нибудь невинное театральное заведение, – договорил за старого друга Тема.
– Вот-вот, – энергично кивнул головой Женька, – а наши девчонки, может, просто пошли аэробикой какой-нибудь заниматься.
– Если так, они бы нам сказали, – возразил Олег.
– И контора для этого слишком крутая, – мигом сообразил практичный Темыч. – Если тут есть аэробика, то она очень дорого стоит. Конечно, Машкиной матери все по карману. А вот Катьке и Таньке предки столько денег на аэробику не дадут.
– Не дадут, – согласился Олег.
– А вы думаете, служба знакомств в этой конторе бесплатная? – посмотрел на друзей Пашков.
Остальные задумались. Всем показалось сомнительным, что центр «Идеал» действует бескорыстно. Если только его не спонсируют владельцы ЗАО «Милосердие».
– Я полагаю, что это Машка за всех троих заплатила, – сказал Темыч.
На сей раз Пашков спорить не стал. Он тоже сразу подумал, что сегодняшний поход задумала именно Машка. «Наверное, – сообразил Пашков, – она таким образом решила отомстить Андрею. Найдет через это бюро знакомств какого-нибудь крутого парня на «Мерседесе» последней модели, и он будет подвозить ее прямо к школе. Только, – продолжал горестные размышления Лешка, – Андрею и Светлане все это до лампочки, а вот мне обидно».
И, не в силах больше сдерживаться, Пашков исторг горестный стон.
– Не горюй, Лешка, – вполне разделял его чувства Темыч. – Прорвемся.
– Во всяком случае, этот тип у меня получит, – пообещал Пашков.
– Какой тип? – удивился Женька.
– Ну, этот самый, на «Мерседесе», – уже от отчаяния путал воображаемое с действительностью Лешка.
– Та-ак, – внимательно поглядел на него Олег. – Выходит, ты что-то знаешь?
– Что я знаю? – оторопел Лешка.
– Тебе виднее, – по-прежнему не сводил с него глаз Олег. – Про какого типа на «Мерседесе» ты сказал?
– Я? – вытаращился на друга Пашков. – Ни про какого.
– А точнее? – уже разозлился Олег. – Признавайся, Машка тебе что-нибудь говорила?
– Нет, – покачал головой Лешка.
– Тогда откуда ты взял типа на «Мерседесе»? – не отставал Олег.
– Из головы, – честно признался Пашков. – Просто я подумал, что, если Машка найдет себе через эту контору какого-нибудь типа на «Мерседесе»…
– Можешь не продолжать, – усмехнулся Олег.
– Как-то они уж очень там долго, – охватило волнение Темыча. – Неужели знакомятся?
– А чего? Запросто, – сказал Женька.
– Я лично сомневаюсь, – поразмыслив с минуту, заявил Пашков. – Полагаю, девчонки сегодня пошли записываться на знакомство.
– Зря ты так уверен, – возразил Темыч.
– Совсем не зря, – продолжал Лешка. – У меня, в отличие от некоторых, голова хорошо работает. И развит аналитический ум.
– Ну и что же тебе подсказывает твой аналитический ум? – с уничтожающим сарказмом проговорил Тема.
– Типа на «Мерседесе», – хохотнул Женька. – И вообще, черт с ними, с девчонками! Пошли отсюда! Я давно уже жрать хочу.
– Вот и иди, – сердито произнес Олег.
– Нет. Я как все, – немедленно сдался Женька, который совершенно не переносил одиночества.
– Тогда не возникай, – посмотрел на него исподлобья Тема. – Ну, Лешка, – перевел он взгляд на Пашкова, – что ты там наанализировал?
– А ты сам подумай, – медленно начал тот. – Если бы наши девчонки…
– Считай, что уже не наши, – меланхолично произнес Тема.
– Да перестань ты! – не разделял его пессимизма Пашков. – Главное, что мы вовремя просекли ситуацию. А значит, можем еще все исправить. Тем более они сегодня явно ни с кем еще не познакомятся.
– Почему? – по-прежнему не улавливал его логику Тема.
– Потому что девчонки направились в эту контору сразу же после уроков, – ответил Пашков. – А если бы им предстояло знакомство…
– То они бы зашли домой, чтобы переодеться, накраситься, ну и все прочее, – радостным голосом подхватил Олег. – По-моему, мы с вами и впрямь просекли ситуацию.
– Может быть, вы и правы, – у Темы тоже значительно поднялось настроение.
– Вот видишь! – хлопнул его по плечу Женька. – А ты развел похоронное бюро. Ладно, пошли обедать.
– Нет, – покачал головой Олег. – Давайте дождемся девчонок. Поглядим, куда они отсюда направятся.
За разговором друзья давно уже вернулись в переулок, где находился вход в центр «Идеал». Отойдя от особняка подальше, чтобы не бросаться в глаза охраннику, ребята стали ждать. Прошло полчаса, затем – час. За это время к «Идеалу» подъехало две шикарных машины. Из первой вылез огромного размера бородач. Дверь перед ним немедленно распахнулась, и бородатый посетитель беспрепятственно прошел в особняк.
Не успел он скрыться, как из резко затормозившего джипа «Тойоты» с трудом выбралась увешанная драгоценностями толстая женщина в богатом манто из норки.
– И ей не жарко? – изумился Женька.
– Когда носишь на себе столько тысяч баксов, о жаре уже не думаешь, – изрек очередную мудрость Темыч.
– Тем более что у нее в машине наверняка есть кондиционер, – добавил Пашков.
Тетка в манто тоже совершенно безо всяких препятствий была пропущена внутрь особняка.
– Наверное, у нее назначено свидание с бородачом, – предположил Олег.
– Нет, – засмеялся Женька. – Бородача, наверное, привели для Машки.
Пашков резко помрачнел.
– Да ладно тебе, я шучу, – поторопился его успокоить Женька.
Тут к особняку с другой стороны переулка прибыли два очень высоких молодых человека. Один из них был пострижен почти наголо. Волосы другого ниспадали до плеч. Оба каким-то неясным образом умудрялись беседовать друг с другом и одновременно вести разговоры по мобильным телефонам. Прижимая трубки к ушам, они тоже скрылись за дверью таинственного центра.
– Крутая сюда ходит публика, – присвистнул Пашков.
– Не понимаю, как сюда наши девчонки попали? – пожал плечами Олег.
– Сейчас их, наверное, с этими телефонными парнями знакомят, – пробубнил Темыч. – Рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше.
Никто из ребят ему не ответил. Солнце, ярко светившее с самого утра, внезапно скрылось за тучами, из которых полился по-октябрьски промозглый дождь.
– Они развлекаются, а мы тут мокнем, – поежился Темыч.
– Будто нарочно сегодня все против нас, – совсем скис Пашков.
– И есть жутко хочется, – завел свое Женька.
– Все равно нужно дождаться девчонок, – не сдавался Олег.
К особняку подъехало еще несколько машин. Из них выходили мужчины и женщины весьма солидного возраста. Примерно от пятидесяти до шестидесяти.
– Это в секцию знакомств для пожилых, – уверенно отметил Пашков.
– Ты мне лучше скажи, где девчонки? – уже не на шутку беспокоился Олег.
– По-моему, надо идти к майору Василенко, – передалось его состояние Темычу. – В таких конторах иногда под вполне мирными вывесками черт знает какие дела творятся.
– А если это вполне нормальная контора? – спросил Олег. – Нет, надо ждать девчонок.
Ребята прождали еще с полчаса. Но девочки так и не появились. Дождь усилился. Головы у всех четверых намокли. Куртки тоже были хоть выжимай.
– Я больше так не могу, – несколько раз чихнув, заявил Темыч. – Это же верная простуда. Они, – он покосился на вход в «Идеал», – там в тепле и комфорте. А мы из-за них тут страдай.
– И есть хочется, – плотоядно произнес Женька. – Вы как знаете, а я пошел обедать. Меня дома суп дожидается. Сейчас разогрею и горяченький съем. А потом еще индеечки.
И Женька облизнулся. Остальные тоже ощутили голод.
– Нам с братаном Сашком бабка сегодня пельмени обещала сделать, – вспомнилось вдруг Пашкову. – То есть Сашок-то, наверное, давно уже пообедал. Ему вечно везет. А я тут стою. И еще вот с этим, – встряхнул он сумку, полную учебников, тетрадей и вещиц из магазина «Веселые гадости», которые Лешка на всякий случай таскал с собой.
– Мы, между прочим, все стоим с сумками, – сказал Темыч.
– И все из-за этого зверя, – указал Женька на Олега. – Даже домой зайти не позволил. Пошли следить, пошли следить… А толку-то, тьфу.
– Возвращаемся, – чувствуя, что назревает бунт, принял решение Олег. – Боюсь, мы не дождемся их. Видимо, Лешка ошибся, и они решили с кем-нибудь познакомиться уже сегодня.
– Пусть знакомятся, – первым пошел по направлению к Садовому кольцу Женька.
Вульф, который тоже изрядно промок, рванулся следом за долговязым мальчиком. Олег, едва не выпустив из рук поводок, тоже вынужден был пуститься в обратный путь. Впрочем, и остальные ждать себя не заставили.
Едва войдя в квартиру, Олег услыхал настойчивые телефонные звонки. Он поднял трубку.
– Олег, куда ты пропал? – послышался на том конце провода взволнованный голос Тани.
– Я пропал? – сухо откликнулся тот.
– Естественно, ты, – продолжала девочка. – Я тебе уже полтора часа дозваниваюсь.
– Вот как? – с деланым равнодушием спросил мальчик. – Ты откуда звонишь-то?
– Из дома. Почему ты так странно со мной разговариваешь? – удивилась Таня.
– Странно? – переспросил Олег.
– Ну да, – отвечала девочка. – У тебя голос не такой, как всегда. Что-нибудь случилось?
– Тебе, наверное, лучше знать, – уклончиво произнес Олег.
– Мне? – воскликнула девочка. – Ты о чем?
– Да просто так, – сурово ответил Олег. – Вообще-то у меня возникают вопросы…
– Вопросы? – перебила Таня. – Слушай, что ты со мной сегодня изъясняешься какими-то намеками?
– Я? Намеками? – изо всех сил сохранял спокойствие Олег. – Да на что мне намекать? По-моему, все замечательно. А особенно мне понравился центр «Идеал». Там такой симпатичный охранник.
– Откуда ты знаешь про «Идеал»? – послышалось возмущение в голосе девочки. – Вы что, за нами следили?
– А нам и это теперь запрещается? – уже терял над собою контроль Олег. – Вы неизвестно куда уходите, мы случайно идем за вами следом…
– Вот прямо так, случайно, – рассердилась Таня.
– Ну, может, и не совсем случайно. Скорее закономерно, – свирепо проговорил Олег. – Впрочем, думаю, что тебя это уже не должно волновать.
– Ты о чем? – растерялась девочка.
– Да ты не бери в голову, – постарался быть равнодушным Олег. – Меня это тоже уже не особо волнует. Просто кое в чем убедился и успокоился.
– Убедился? Успокоился? – совершенно сбили с толку его слова Таню.
– Ну, разумеется, – усмехнулся Олег. – Каждый сверчок знай свой шесток.
– Какой сверчок? Какой шесток? – повысила голос обычно тихая Таня. – Олег, ты что, спятил?
– Наверное, да, – отозвался тот. – Только полный кретин может мечтать в наше время о верности и бескорыстии.
– Что ты несешь? – еще сильней изумилась Таня.
– Ничего особенного, – холодно изрек Олег. – И «Мерседеса» у меня нет.
– Какого «Мерседеса»? – воскликнула Таня.
– Никакого, – отрезал мальчик. – Даже старого. А вам, как я понял, понадобились ребята из новых.
– Ну, наконец-то! – облегченно вздохнула Таня. – Выходит, ты на меня обиделся, что я не сказала, куда мы ушли?
– Вот еще, обижаться, – фыркнул Олег.
– Нет, обиделся, – засмеялась Таня.
– Ты человек свободный. Можешь поступать, как тебе хочется, – ответил Олег.
– Да чего ты завелся из-за ерунды? – искренне недоумевала Таня.
– Ничего себе ерунда! – наконец взорвался Олег. – Они отправляются искать свой идеал в центре знакомств! Мы их там ждем два часа под дверью! Охранник нам заявляет, что у них нет никаких девчонок! А ты преспокойно себе возвращаешься домой и делаешь вид, будто ничего не произошло!
– Центр знакомств? – крикнула Таня. – По-моему, ты, Олег, и впрямь спятил!