– Что верно, то верно, – согласился муж.
– В общем, эта Елена Николаевна шубу одобрила…
– Кто такая Елена Николаевна? – задал вопрос Олег.
– Та самая негодяйка, которая ограбила Наташу, – внесла ясность Нина Ивановна.
– А фамилию свою она Женькиной маме не называла? – не отставал Олег.
– Нет, – покачала головой мать. – Только имя и отчество.
– Которые наверняка тоже были вымышленными, – уверенно заявил Беляев-старший.
– Кто знает, – пожала плечами Нина Ивановна.
– Я знаю, – с еще большей уверенностью произнес Борис Олегович. – Ежу понятно, как говорит наш Олежка. Если эта тетка вознамерилась спереть шубу, то, естественно, своего настоящего имени не назвала.
– Может быть, ты и прав, Боренька, – не стала спорить Нина Ивановна.
– А может, и нет, – вырвалось у Олега.
– Это еще почему? – внимательно посмотрел на него отец.
– Потому что, когда называешься чужим именем-отчеством, очень легко запутаться, – объяснил сын. – Куда проще назвать свое собственное.
– Ну конечно! – с чувством превосходства воскликнул Беляев-старший. – Своим именем пользоваться гораздо удобней. А главное, милиции потом найти тебя ничего не стоит.
– Но ведь эта тетка своей фамилии не сообщила, – спокойно ответил Олег. – А женщин с именем-отчеством Елена Николаевна в одной только Москве, наверное, не меньше десятка тысяч.
Борис Олегович досадливо хмыкнул. Правота сына была очевидной.
– А какого она хоть возраста? – задал новый вопрос Олег.
– Наташа говорит, что примерно нашего, – отозвалась мать. – Такая миловидная шатенка.
– А она при Женькиной матери шубу мерила? – продолжал расспросы Олег.
– Да, – подтвердила мать. – Шубу, по утверждению Наташи, как будто по ней шили.
«Ясно, – пронеслось в голове у Олега. – Значит, воровка была примерно такого же роста, как Наталья Леонидовна, только немного худее».
– Бедная Наташа еще порадовалась, что шуба очень к лицу покупательнице, – с грустью добавила Нина Ивановна.
– Говорю же, лучше бы сама похудела, – повторил Борис Олегович. – И для здоровья полезно. И деньги были бы целы.
– Перестань, Боренька, – сказала Нина Ивановна. – У людей несчастье, а ты…
– Несчастье по собственной глупости, – продолжал в том же тоне муж. – Такие люди, как Наташа с Володей, – настоящая находка для жуликов.
– Каждый может попасться на удочку, – придерживалась иного мнения жена.
– Только не я, – заспорил Беляев-старший. – Просто, прежде чем что-нибудь делать, нужно немного подумать. Очень, знаете ли, бывает полезно.
– А кому доллары подменили на улице? – кинула насмешливый взгляд на мужа Нина Ивановна.
Олег усмехнулся.
– Это совсем другой случай, – обиделся Борис Олегович. – Кроме того, я не проявлял никакой инициативы. Мошенники застали меня врасплох.
– Неважно, – сказала Нина Ивановна. – Деньги-то ты потерял.
– Мы, по-моему, обсуждаем сейчас не меня, а Васильевых, – ушел от неприятной темы Борис Олегович. – Уверен, они даже в милицию обращаться не стали.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Нина Ивановна.
– Догадался, – с важностью изрек глава семейства Беляевых. – У меня хорошо развито логическое мышление. Володя с Наташей наверняка посчитали, что милиция все равно им не поможет.
– Ну да, – кивнула Нина Ивановна.
– Вот на таких олухов и рассчитывают воры, – продолжал Борис Олегович. – Володю с Наташей нагрели на две с половиной тысячи баксов. Они промолчали. А эта тетка еще кого-нибудь обчистит точно таким же образом.
– Я уговорила Наташу посоветоваться с майором Василенко, – сообщила Нина Ивановна. – И она обещала над этим подумать. Тем более что Наташе теперь кажется, будто она раньше уже где-то видела эту женщину.
– Где? – не сводил с матери глаз Олег.
– Наташа не помнит, – ответила Нина Ивановна.
– Ясно, – не мог скрыть разочарования сын.
– Что тебе ясно? – с подозрением уставился на него Борис Олегович. – Вы еще в эту историю влезьте. Мало вам…
– Пропавшими шубами не интересуемся, – мигом напустил на себя равнодушие сын.
– Ну разумеется, – усмехнулся Беляев-старший. – Для таких мастеров, как вы, это чересчур мелкое преступление.
– Просто неинтересное, – изо всех сил старался показать Олег, что это происшествие трогает его лишь из-за Женьки. – Конечно, Васильевых жалко, но…
– И вообще ты, по-моему, собирался учить уроки, – напомнил отец.
– Уже иду, – решил не обострять отношения Олег.
И, схватив тарелку с недоеденным пирогом, он направился к себе. Вульф последовал за ним. Едва оказавшись в комнате любимого хозяина, он лег на коврик возле постели и задремал. Олег лениво перелистнул учебник по алгебре. Мысли мальчика витали далеко от уроков. Олег считал, что очень вовремя ретировался из кухни. Мать явно уже все рассказала. А если бы он продолжил расспросы, предки точно бы догадались, что он заинтересовался происшествием с Натальей Леонидовной не только из сочувствия к Женьке.
Беспокойство Олега зиждилось не на пустом месте. Родители очень болезненно воспринимали бурную деятельность Компании с Большой Спасской. Дело в том, что ровно два года назад, в самом начале восьмого класса, Олегу и его друзьям, Женьке, Темычу, Тане и Кате, удалось самостоятельно раскрыть самое настоящее преступление. А потом еще одно. И еще… Как замечали по этому поводу классный руководитель ребят, Андрей Станиславович, и его фронтовой друг по Афганистану, майор милиции Владимир Иванович Василенко, «эти семеро словно притягивают к себе криминал». Последнее, шестнадцатое по счету, расследование ребята завершили в середине этого месяца. И вот октябрь еще не кончился, а на горизонте, кажется, возникло новое дело.
Правда, Олег пока совершенно не понимал, как к нему подступиться. «Только бы предки ничего не заподозрили, – с надеждой подумал мальчик. – Иначе они не дадут нам шагу спокойно сделать».
Олег попробовал сосредоточиться на алгебре. Это ему почти удалось. Он даже решил одну из трех заданных на сегодня задач, когда его вновь отвлекли приглушенные голоса родителей. Переместившись из кухни в гостиную, они, кажется, продолжали обсуждать кражу. Во всяком случае, Нина Ивановна несколько раз упомянула Наташу.
«Пойду-ка послушаю, – принял решение мальчик. – Вдруг мать специально не стала при мне о чем-то рассказывать?»
Однако ничего нового Олег не узнал. Кроме того, что Борис Олегович и впрямь беспокоился, «как бы эти оболтусы не влезли в новую историю».
…Наутро Компания с Большой Спасской встретилась возле родной две тысячи первой школы.
– Ну? – едва увидав долговязого Женьку, спросил Олег. – Ничего там у вас не прояснилось?
– Нет, – покачал головой тот. – Говорю же, мать шубу на ветер выбросила.
– Это же надо, – мрачно изрек маленький щуплый Темыч. – Подарить добровольно какой-то аферистке две с половиной тысячи баксов!
– Темочка бы не подарил, – иронично сощурилась стройная темноволосая Катя, которой Тема едва доставал до плеча. – Темочка все копеечки кладет в копилочку, чтобы на старости лет…
– Заткнись, – свирепо уставился на нее Темыч.
– Ах, какие мы грубенькие, – не унималась Катя. – Вот Темочка станет стареньким, дряхленьким, зато в копилочке у него окажется много денежек.
Темыч громко засопел от обиды.
– Перестаньте, – вмешался Олег. Ему приходилось разнимать эту парочку еще в младшей группе детского сада.
– Это пусть она перестанет, – буркнул Темыч. – Надо же, – повернулся он к Женьке. – Отдать собственными руками две с половиной тысячи баксов.
– Чего причитать, раз уже отдали, – логично заметил Лешка Пашков.
– Вот именно, – тихо проговорила светловолосая голубоглазая Таня. – Надо подумать, не сможем ли мы вернуть Женькиным предкам или шубу, или деньги.
– Где же ты теперь эту тетку найдешь? – развел руками Женька. – Пришла, ушла. Теперь ищи-свищи.
– Кто ищет, тот всегда найдет, – уверенно заявила пухлая блондинка Маша Школьникова по прозвищу Моя Длина.
Маша всегда одевалась крайне экстравагантно. Дошло до того, что однажды она предстала родному классу в ярко-красной юбке из какой-то очень блестящей синтетики. Впрочем, юбкой это можно было назвать лишь символически. Класс изумленно охнул. Нижняя часть Маши особым изяществом не отличалась. Только Лешка Пашков, давно влюбленный в Школьникову, с искренним восхищением произнес:
– Ну ты, Машка, даешь! Все прямо наружу! Вылитая фотомодель!
– Много ты понимаешь, ребенок, – подбоченилась Школьникова. – Это просто теперь моя длина и мой стиль.
С той поры прозвище Моя Длина прочно прилипло к Машке. Правда, звали ее так за глаза. Школьникова обладала крепким телосложением и могла с ходу врезать.
– Кто ищет, тот всегда найдет, – повторила она. – Вот, например, моя мать, что бы ей ни приспичило, всего добивается.
– Большому кораблю большое плавание, – прошептала Катя на ухо Тане.
– Главный вопрос, где эту тетку искать? – вмешался Пашков. – Хоть бы маленькую зацепочку.
– Тебе, Лешенька, все бы подать на блюдечке с голубой каемочкой, – фыркнула Катя.
– Никогда мы ее не найдем, – всегда предполагал худшее Темыч. – Кто же с двумя с половиной тысячами долларов…
– Хватит, микроспора, каркать, – посмотрела на него сверху вниз Моя Длина. – Надоел.
– Ты мне не указывай, – набычился Темыч. – Что хочу, то и говорю.
Моя Длина на выпад Темыча не отреагировала. Она вообще воспринимала его как нечто мелкое и незначительное.
– В общем, мальчики-девочки, – обратилась она к остальным, – я считаю, что это дело для нас. Милиция все равно с такой кражей возиться не будет.
– Ежу понятно, – согласился Олег.
– Тем более что Женькина мать вроде бы как сама виновата, – глядя влюбленными глазами на Мою Длину, заявил Лешка Пашков.
– Мать не виновата, – обиделся Женька. – Просто ее ограбили.
– А кто воровку в дом добровольно пустил? – заспорила Моя Длина.
– Это же надо, – никак не мог успокоиться экономный Темыч. – Отдать добровольно две с половиной тысячи долларов.
– В рублевом эквиваленте, – счел своим долгом уточнить Женька.
– Да хоть в монгольских тугриках! – рубанула воздух мощной дланью Моя Длина. – Все равно жалко. На эту сумму, – быстро прикинула она, – в бутике у моего любимого Версаче можно шикарное платье купить.
– Мои предки к Версаче не ходят, – сказал Женька. – Им не по карману.
Катя и Таня обменялись выразительными взглядами. Мать Школьниковой, Зинаида Николаевна, держала у Красных Ворот фирменную французскую аптеку, а также была официальным дилером нескольких крупных парфюмерных и фармацевтических фирм. На этом основании Машка причисляла себя к «современной российской буржуазии» и одевалась только в лучших бутиках, предпочитая всем остальным «Дом Версаче».
– Так что все-таки будем делать? – посмотрел Пашков на Олега.
– Я вчера до самой ночи пытался сообразить, – признался тот. – Но пока ничего путного в голову не приходит.
– Но ведь откуда-то эта тетка взялась, – сказал Лешка.
– Вот молодец! – с шутовским видом произнесла Катя.
– Ты чего? – уставился на нее Пашков.
– Ну, теперь мы благодаря тебе знаем, что эта воровка родилась от отца и матери, – прыснула Катя.
– Да ну тебя, – отмахнулся Лешка. – Я ведь серьезно.
– А если серьезно, – внезапно сообразил Олег, – у нас пока есть только одна зацепка.
– Какая? – подпрыгнул от нетерпения Женька.
– Газета, – ответил Олег. – В которую твоя мать дала объявление.
– Ну и какая нам польза от этой газеты? – безо всякого воодушевления проговорил Темыч. – Женькина мать дала объявление, его опубликовали, а какая-то тетка откликнулась. Откуда в газете могут про нее знать?
– Может быть, ты и прав, – снова заговорил Олег. – А может, и нет. Вы когда-нибудь «Из рук в руки» читали? – осведомился он у друзей.
– Нет, – хором ответили те.
– Я тоже, – продолжал Олег. – А потому предлагаю сразу же после уроков купить очередной номер и как следует в нем покопаться. Вдруг это нас натолкнет на какое-нибудь решение.
– Боюсь, только зря деньги потратим, – покачал головой Темыч.
– Опять он за свое, – исторгла тяжелый вздох Катя.
– Не велика трата, – хлопнул Темыча по плечу Олег.
– Кстати, можно и не тратиться! – выкрикнул Женька. – У матери есть последний номер.
– Вот это другое дело, – обрадовался Темыч.
Катя уже раскрыла рот для достойной отповеди, но тут из школы послышался звонок.
Компания с Большой Спасской кинулась в раздевалку.
Едва выйдя оттуда, они столкнулись с Маратом Ахметовым. Тот в который уже раз внимательно изучал объявление о предстоящем конкурсе на звание королевы красоты среди старшеклассниц.
– Ты что, Маратик, тоже готовишься? – хлопнула его по плечу Моя Длина.
– Ну, – хохотнул здоровяк Марат. – Тебя, Машка, выбирать готовлюсь.
– А почему бы и нет? – кокетливо повела мощным бедром Школьникова.
– Машка обязательно победит, – убежденно произнес Пашков.
– До конкурса осталось шесть дней, – очень серьезно проговорила Школьникова. – Значит, успею сбросить еще пару кило.
– Давай-давай, старайся! – захохотал Марат Ахметов.
– Я только, Маратик, не пойму, почему тебя выборы королевы так интересуют? – ухмыльнулась Катя. – Действительно решил поучаствовать?
– Точно! – воскликнул Марат. – С Машкой на пару. Мы с ней в одной весовой категории.
В следующий миг здоровяку Ахметову пришлось спасаться бегством. Моя Длина, непрестанно вопя: «Ну погоди, «новый русский» проклятый! Сейчас ты у меня получишь!» – преследовала его по пятам. Марат, уворачиваясь, пулей взлетел на четвертый этаж. Моя Длина преследования не прекращала. Ей удалось достигнуть обидчика возле дверей родного десятого «Б». На спину и коротко стриженную голову Марата посыпались удары.
– Прекрати! – наконец взмолился Ахметов. – А то я из-за тебя сегодня встречу по боксу проиграю!
– Ладно, живи, «новый русский», – сменила гнев на милость Моя Длина.
Марат Ахметов и впрямь принадлежал к «новым русским». Папа его, Хамитяй Хамзяевич Ахметов, всего несколько лет назад работавший носильщиком на Курском вокзале, превратился в крупного бизнесмена.
– Всем привет! – подбежал к дверям класса Боря Савушкин, который занимался с Маратом в одной секции бокса. – К соревнованиям готов? – обратился он к Ахметову.
– Вообще-то готов, – кивнул тот, – но можем сейчас устроить небольшую тренировку, – вдруг с мечтательным видом уставился он в противоположную сторону коридора.
Остальные проследили за его взглядом. По направлению к классу важно шествовал в окружении свиты из бывших «бэшников» и «ашников» Вадик Богданов.
– Эх, как бы я сейчас ему врезал, – с чувством изрек Марат.
– Не вздумай, – тихо проговорила Таня. – Скандал ведь будет.
– Сам знаю, что будет, – поскучнел Ахметов.
– По-моему, наш дорогой Богданов чересчур быстро выздоровел, – подхватила Катя.
Остальные молча кивнули. Дело в том, что бурное и несокрушимое содружество «В», к которому принадлежали Компания с Большой Спасской, а также Ахметов и Савушкин, после девятого класса неожиданно убавилось ровно наполовину. Кто-то покинул Москву, иные ушли в лицеи и колледжи, другие еще по каким-то причинам оставили родную школу… Остаток «В» слили с частью бывших «ашников» и «бэшников». Хорошо еще, что любимый классный руководитель ребят, Андрей Станиславович, остался с ними. Однако уже с первых дней этого учебного года всем стало ясно: от былой атмосферы содружества «В» ничего не осталось. Бывшие «ашники» и «бэшники» объединились вокруг Вадика Богданова, и десятый «Б» раскололся на две враждебные группировки.
Андрей Станиславович был в ужасе. Конфликт день ото дня усиливался. В классе уже вспыхнули две грандиозные драки, из-за которых пришлось собирать экстренные родительские собрания. Но и это не принесло желаемых результатов. Андрей Станиславович всерьез опасался новых эксцессов. Правда, в последнее время страсти вроде бы улеглись. Однако и классный руководитель, и бывшие «вэшники» понимали, что это лишь временное затишье. Просто Вадик Богданов был болен гриппом. А команда его, в отсутствие вожака, не решалась предпринимать демаршей против содружества «В», чья спаянность с самого первого класса славилась на всю две тысячи первую школу. И вот Вадик выздоровел.
– Я бы тоже предпочла, чтобы он поболел подольше, – поддержала подругу Таня.