– Эй, Тен, а умирать это как, прикольно? – тихо спросил Джаред.
– Попробуй, узнаешь.
– Ладно, что-то мы тут с вами, профессор, заболтались, пора нам, – сказал за всех Демор.
– Хорошо, халявщики, валите отсюда, пока я добрый, но помните, у вас еще через три дня реальная практика с вашим любимым профессором Морисом.
– Вот, блин, нет ничего хуже практики, – сказал Тен.
– Ну, тебе-то ее бояться не стоит, потому как не приготовленные у меня студенты не идут на практику.
– Как так, но ведь я уже там был, и даже не раз!
– Тогда ты показывал другие результаты, а сейчас, извини.
– Что ж, идем, – заключил Рей.
Все четверо эльфов вышли из академии. Глоркъель, как и Кельминор, освещали волшебные фонари, ну, то есть фонари-то были обыкновенные, но магия по ночам поддерживала в них свет. Они шагали вдоль мостовой, справа от них протекала река. Она была настолько чистая, что даже вечером при свете фонарей можно было разглядеть ее дно. Они решили сразу разойтись по домам, так как день был тяжелый, и надо было отдохнуть.
– А завтра давайте отдохнем где-нибудь на природе, – сказал Демор.
– Ага, давненько такого не было, – поддержал его Джаред.
– Можно, – сказал Рей.
– Давайте, – бросил Тен. Он был расстроен, что его из-за какого-то теста не берут на практику. Друзья договорились о завтрашней встрече и распрощались.
– Ну ладно, тогда до завтра, – и Джаред с Демором зашли к себе домой. Джаред и Демор повесили куртки на вешалки, поздоровались с матерью и поплелись в свою комнату. Денек был веселый…
Земли хаоса
– Я уже чувствую некоторую дрожь на окраинах Аусталлири. Скоро с твоей помощью, и, конечно, не без вмешательства других сил, она разрастется, и рано или поздно достигнет сердца этого жалкого мира. Ты готов исполнить то, что тебе предначертано судьбой?
Из тени вышла неизвестная фигура и преклонила колени перед своим повелителем.
– Да, конечно я сделаю это…
Глоркъель. День 2
Джаред весело вскочил с кровати и выбежал из своей комнаты. Он прекрасно знал, что его сегодня ожидает, Эли, его сестричка, сегодня приедет, а значит, будет над кем вволю пошутить. Он побежал по коридору и забежал в дверь налево. С разбегу запрыгнул на постель, стоявшую в дальнем конце комнаты, и тут же получил хорошую затрещину.
– Эй, сестричка я вижу, ты все такая же воинственная, – сказал Джаред, растирая щеку.
– А ты все такой же идиот, как и твой брат, – ответила двоюродная сестра Демора и Джареда, Эли. – Кстати, где он, не в шкафу ли прячется?
И, правда, в огромном гардеробе в углу комнаты что-то зашевелилось, двери открылись, и оттуда вылез Демор.
– Как ты догадалась? – спросил он, вешая выпавшие вещи обратно в шкаф.
– Ты там уже прятался. Ребят вы неисправимы, когда вы прекратите дурачиться?
– Ну не знаю, мы, эльфы живем долго, – сказал Джаред, все еще валяясь на кровати Эли.
– Кстати, во сколько ты приехала?
– Где-то в 4 утра, а что?
– Ха, я же говорил тебе Джаред, ты проиграл пари. Но ничего, расплатишься потом, а сейчас расскажи нам, Эли, как у тебя жизнь?
На самом деле, как вы уже заметили, братья отлично ладили с сестрой, за исключением тех моментов, когда необходимо было подурачиться. Тут они не могли устоять и проделывали с ней, бывало, очень забавные вещи, но здесь речь не о том.
– Ну, как, в общем-то, как у всех, правда, знаете, у нас в Алофи ведь не так хорошо все развито, как здесь, поэтому иногда эльфам приходится туго, и я благодарю богов, что я из хорошей светской семьи. Мой отец, конечно, по мере возможности, конечно, помогает бедным, но ведь таких эльфов, как он, мало. Знаете что, мне кажется, что сенат совсем прекратил помогать таким, как они, да он, по-моему, вообще не заботится о Королевстве.
– А Король, почему бы ему просто не разогнать этот чертов сенат на все четыре стороны? – спросил Джаред.
– Он не может это сделать, каждый член сената защищен правом неприкосновенности. Разогнав их просто так, он нарушает, можно сказать, главные законы нашей страны, которые распространяются, кстати, и на вас, тем самым он может в один миг развалить Королевство. Так что, уж увольте, надо искать другой выход из ситуации.
– Ну, раз нельзя по закону, тогда в ход идут мечи. Арена открыта весь день, – сказал Джаред.
– Эй, мы сегодня собирались на природу, – сказал Демор.
– Ничего, успеем.
Быстро прошел завтрак, за которым Демор с Джаредом успевали подкалывать сестру, но она не обижалась, так как уже привыкла к их манерам, с ними ей было хорошо. Она даже смогла сдружиться с их друзьями. Ладно, эльфы позавтракали и вышли на улицы Глоркъеля. Арена была видна издалека, однако чтобы добраться до нее, необходимо было пересечь реку, а мост был по правую руку от них, туда они и направились. Мимо них шагали знакомые и не знакомые лица, сначала это были по большей части эльфы, а потом стали появляться гномы, люди, лесные эльфы – это происходило потому, что они входили в торговую зону Глоркъеля, где и находилась арена. Они двинулись по главной улице, ведущей к арене, им уже слышались крики с трибун.
– О, я чувствую, сегодня будет незабываемое зрелище, – сказал Демор.
– А я уже чувствую выигранные деньги в кармане, – сказал Джаред.
– Это еще не факт.
– Ладно, девчонки, не ссорьтесь, там увидим, – сказала Эли.
Они вошли под своды арены, им надо было найти мага по имени Джошуа, как вы уже поняли, бои на арене так же проводились в магическом мире. Они спустились в тренировочный зал и нашли там мага.
– А Демор, Джаред, – сказал маг, – и Эли вами. А я-то, думаю, когда вы появитесь.
– Ну, вот и мы. Вообще, нужен бой, – сказал Джаред.
– Где твои манеры Джаред? – одернула брата сестра, – здравствуйте, Джошуа. Давно с вами не виделись.
– Да уж, давненько. Но вы так же прекрасны, как прежде.
– Блин, Джош, давай, выпускай нас скорей, – сказал Демор.
– Простите, двоих никак не могу, один воин уже зарезервировал место на арене и только ждет противника, так что только один.
– Вот черт, а мы хотели сегодня вместе с Демором повоевать, – расстроился Джаред.
– Ну, вы можете подождать, пока придет кто-то еще и выступить в следующем турнире.
– Да нет, у нас нет столько времени, мы уже должны будем уходить. У нас дела, – сказал Демор.
– Ясно, тогда решайте.
– Ну, что? – спросил Джаред. – Если хочешь, иди.
– Да нет, давай ты, я сегодня пас.
– Уверен?
– Да, да. Мы с Эли будем на трибунах, иди к победе.
Демор и Эли повернулись и вышли из зала, вокруг Джареда было много гладиаторов, которые отрабатывали свои приемы.
– Что ж, теперь пришла пора познакомить тебя с твоим оппонентом, – сказал маг. – Эй! Далия, подойди-ка сюда!
– Вот, блин, – выругался Джаред, видимо услышав знакомое ему имя.
– Что, не рад меня видеть, милый? – поинтересовалась подошедшая девушка по имени Далия.
Дело в том, что Далия и Джаред когда-то встречались, Джаред встретил ее в таверне пару звездных лет тому назад. Но как всегда девушка не поняла парня, а парень потом посчитал выше собственного достоинства извиняться перед той, которая его несправедливо обвинила в чем-то, в общем, потом уже было слишком поздно что-то менять. Однако Далия продолжала надоедать ему при каждой встрече.
– Мстит мне, зараза, – думал Джаред обо всей этой ситуации.
– Как не рад, рад до смерти, – обронил Джаред и замолк.
– Отлично, значит вам, наверно, правила объяснять не надо, так что вперед! – и маг повел их по извилистому коридору, в конце которого была дверь. – Помните, не лезьте туда вдвоем, проходите поодиночке.
– Надеюсь, ты уступишь даме? – ехидно спросила Далия, хищно глядя на Джареда.
– Ох, конечно, мадам, – тут признаюсь, Джаред хотел пинком затолкнуть Далию в портал, но удержался от искушения.
Джаред прошел вторым через магический портал. Он был устроен так: вас переносило на арену, но выглядела она по-другому, она была пустынна, и было только два выхода по разным концам арены, но они были закрыты решеткой. А правила игры были таковы, что вы со своим противником оказываетесь в центре арены. Конечно, гладиаторы могут сразу начать драку, но опытные игроки знают, что будет через пятнадцать секунд после начала игры, а будет вот что: решетки откроются, и из них выбегут монстры, похожие на гоблинов, и придется защищаться.
– Спина к спине! – крикнул Джаред, когда время пришло.
– Ум… как это мило звучит с твоей стороны. Спина к спине. Я балдею… – промурлыкала Далия.
– Знаешь… Мне будет приятно убить тебя.
– Ты этого так хочешь? – Далия повернула голову к Джареду.
– Смотри за битвой!
И тут началось, кровь текла рекой, а монстры были настолько тупы, что жрали трупы собственных собратьев. Головы летели вокруг эльфов, отрубались ноги, руки (или лапы), пока, наконец, решетки не опустились, и Далия тут же провела атаку на Джареда.
Дело в том, что выбраться из арены гладиатор может, только умерев в ней (то есть, проиграв), или выиграть и зайти в портал.
Джаред отбивался от атак Далии, он заметил, что она заметно улучшила свое фехтование. Однако до него ей все равно было далеко, они с братом всегда отличались хорошими результатами, но часто экспериментировали на занятиях, из-за чего их часто ругали. Вдруг Далия сделала резкий выпад справа и порезала руку Джареду. Он отпрыгнул назад, чтобы оценить обстановку. Странно, ему и раньше делали порезы на арене, но сейчас он чувствовал реальную боль. Ему жгло всю руку (хорошо, что левую).
– Черт, да она практически не двигается, – сказал Джаред.
– Ты чего несешь? – не поняла Далия.
– Рука… Порез, который ты мне нанесла, он настоящий!!!
– Ты врешь, ты просто испугался.
– Сама посмотри.
– Ага, чтобы ты меня пришиб?
– Сейчас не время спорить, ты слышишь? – вдруг послышался скрип решеток, чего не должно было быть. Вторая волна монстров…
– Как, этого не может быть! Это не по правилам!
– Скажи это моей руке… – буркнул Джаред, отрывая от своей одежки лоскут, чтобы перевязать рану, пока еще это было возможно…
Глоркъель. Арена. Трибуны
– Какого хрена там происходит? – не понимал Демор. Он глядел, как во второй раз отрываются решетки. – Надо найти Джоша.
– Думаю, нам лучше поторопиться, – сказала Эли.
Они как можно быстрей преодолели сидящую и ничего не подозревающую толпу. Потом пошли по коридору, ведущему к тренировочному залу, достигнув его, они с огорчением обнаружили, что мага там не было.
– Может, спросить кого? – предложила Эли.
– Эй, друзья, гладиаторы, а где наш маг Джошуа?
– Он обычно наблюдает бои с вышки, – сказал один из гладиаторов.
– Спасибо, бежим туда.
Вышка «росла» из одного края арены, и при возвышении накренялась к центру поля боя, чтобы удобней было смотреть. Поднявшись на самый верх, они обнаружили мага. Он спал в своем кресле.
– Отлично, мой брат скоро коньки откинет, а он дрыхнет! – разъярился Демор.
– Тфуу… Ребят вы меня напугали! – Джош чуть не подскочил на кресле. – Не стоит так преувеличивать, ну да проиграет он, ну и что, и сразу сюда. Правда без денег, но это как повезет.
Демор и Эли посмотрели на мага как на идиота, он в свою очередь подумал то же о них.
– Ты чего, серьезно ничего не понимаешь, там что-то пошло не так, во-первых, Далия порезала Джареда.
– И всего делов-то…
– Слушай, Джошуа! Порез был настоящий, я видел это даже издалека, как Джаред рассматривает его, а потом он пытался объяснить это Далии. Во-вторых, решетки отрылись во второй раз, а этого быть не может. Достаточно? Так что поднимай задницу и вытаскивай моего брата оттуда.
Маг встал и выглянул на арену, там творилось что-то невообразимое: монстры, куча монстров, которые выбрались на свободу. Наши друзья пока держались, но было видно, что они выбиваются из сил.
– О боги… – сказал Джош.
– Ну как, просек фишку? – спросила Эли.
– Нам надо скорее их вытащить, если они погибнут там, то они просто не вернутся сюда.
– Ну уж, нафиг! – закричал Демор, – что за дела?
– Не знаю, что-то не так с заклинанием, все, что мы можем сделать, это послать подмогу, которая знает ситуацию.
– Точно, пошлем гладиаторов.
– Нет, им нельзя говорить, что с ареной что-то не так, они все покинут нас.
– Но ведь с ареной что-то не так?
– Я смогу все исправить, Демор, мне нужно только пару минут, а ты пока сдерживай их.
– Отлично, трое должны победить гору.
– А кто сказал, что победить – сдержать. Тебе вот в эту дверь, – Джош указал на дверь в стене. – И не теряй времени…
Глоркъель. Арена. Магический мир
Демор, так же как и все оказался в центре арены. Хорошо, что это было достаточно безопасное место, так как тут обосновались Джаред и Далия. Далия повернулась, увидела Демора и проворчала:
– Ничего себе, кто нас посетил.
– Привет, Далия, ты все такая же гадюка.
– Я ей об этом уже напоминал, – сказал Джаред, отрубая очередную голову, – а ты вообще какими судьбами?
– Вас спасать пришел. Джошуа пока выясняет, что не так с заклинанием, а меня сюда перенесли в качестве подмоги. Как думаете, продержимся?
– Может, да, может, нет. Тут все зависит от случая, прям как на практике, только твою задницу не прикрывает профессор.
– А мне здесь даже нравиться начинает, стоишь, рубишь чужие головы…
– сказала Далия.
Демор с Джаредом переглянулись, потом посмотрели на эльфийку, как на сумасшедшую.
– Что? – ехидно спросила Далия.
– Ничего, ничего. Продолжаем, – сказал Джаред.
Эльфы стали замечать, что монстры становятся как будто все умнее и умнее. Сначала просто нападали как попало, потом стали пробовать разные комбинации нападения. К примеру, кучей, или, наоборот, поодиночке. И с мечами они стали осторожнее, начали их избегать.
Вдруг произошло и правду непредвиденное, земля стала трястись, и из нее начали расти ввысь стены. Когда все закончилось, получился огромный лабиринт, а они оказались в центре него.
– Это еще что? – спросила Далия.
– Это второй уровень, – ответил Демор.
– Какой еще второй уровень? Никогда не слышала!
– Не слышала, потому что на нем еще никто не играл. Так, правила таковы: сейчас из центра комнаты выдвинется столп, на котором будут разные виды оружия, кстати, вот и он…
И правда, вскоре земля разверзлась, и показался столп с оружием.
– Так, нам надо выбрать себе что-нибудь второе к мечу, – сказал Демор, – я лично беру лук и, естественно, стрелы.
– А я, пожалуй, попробовал бы себя со вторым мечом, но не смогу из-за одной тут!
– Черт, Джаред! Если бы я знала, что это все по-настоящему, я бы никогда, то есть я бы не стала играть с тобой в кошки-мышки, и ты был бы уже мертв.
– Учти, я бы нанес удар первым! – Джаред и Далия смотрели друг на друга как подравшиеся коты.
– Ладно, хватит драться, сейчас у нас другой противник, – сказал Демор. – В лабиринтах нас ждут все те же монстры, только учтите, они стали умными, настолько, что умеют пользоваться оружием, а оно разбросано по всему магическому лабиринту. Чтобы выйти из этой комнаты нам придется разделиться, видите эти три магических двери? Они пропускают только одного каждая.
– Откуда ты все это знаешь? – спросила Далия.
– Ну, как тебе сказать, я и Джошуа разрабатывали этот проект, ну для большего притока адреналина, – сказал Демор.
– Так, отлично, поднимите руку, кто еще здесь приложил свою лапу к этому проекту, – прорычала Далия.
Неуверенно поднялась рука Джареда.
– Мы испытатели. В общем, помогали Джошуа в его дипломном проекте.
– Нехилый проектик…
– Нам пора расходиться, пока они не поняли, как зайти сюда, – сказал Демор.
– Да, пора, ладно, всем удачи, – Джаред подошел к магической двери. – Что ж, посмотрим, кто кого.
Глоркъель. Арена. Магический отдел
– Так, здесь у нас отдел, который, в общем-то, и занимается всякими заклинаниями и прочим, мы очень гордимся достижениями своего личного отдела, потому-то у нас тут есть практически все заклинания, что и в наших военных академиях. По большей части… – шепнул Джош. – Благодаря тому, что Джаред стаскивал склянки у профессоров, – сказал Джошуа.
– А разве это разрешено? – спросила Эли. – Ну, тырить. И конечно, конечно держать такие заклинания! – Эли рассмеялась.
– Мы, конечно, с трудом выбили разрешение у правительства, но все, что ты здесь видишь, законно, за исключением опять-таки шалостей твоего брата. Кстати, а вот и само заклинание, поддерживающее арену, – Джошуа показал стол, на котором стоял проект арены. – Давай подойдем.