– Вот новости! И нас, выходит, тоже пугать будут? – хмуро осведомился Текс.
– А вот придете и мне расскажете – будут вас пугать или нет, – серьезно промолвил Дед.
– Ну что, пацаны, хватит языками чесать, пошли, что ли? – сказал Док, легко и упруго поднимаясь со скамеечки.
– Погодите! Еще к тебе вопрос, деда! – вдруг спросил Кэп. – Те, кто сюда поутру приходил… Ты их всех знаешь?
– Ну, вроде да, знаю! Калган – личность известная. Он Атаман всего Левого берега. Очень страшный человек – жалости ни к кому не имеет. Дале! Рука – ну тот, кого ваш Док ножичком пощекотал – главный после Калгана. Человек большой силы! Был, – пряча усмешку в бороду, добавил Дед. – Ну а остальные – те вообще не люди – Безголовые. Они без Руки сами ничего и делать не могут. Их всех мои волки и рыси уже пожрали, должно быть.
– А тот, в капюшоне? Он кто?
– Дык вот его-то я и не знаю. Морду я его не разглядел. И ранее про такого не слыхивал. Но, похоже… важная персона. Даже Калган его слушался.
– А вам, ребята, он никого не напоминает? – вдруг просил Кэп, глядя на нас.
– Ты что, совсем сбрендил? – покрутил у виска Текс. – Нам-то откуда знать?
– А вы подумайте хорошенько, вспоминайте, у кого видели такие движения, такую походку, жесты?.. Ну, ну? Кого он вам напоминает?
Док и Текс недоуменно уставились друг на друга. Наконец Док перевел взгляд на Кэпа:
– Да ну…. Откуда ему здесь взяться? И не просто взяться, а уже быть советчиком у этого… Калгана!
– Да о ком это вы?! – заорал Текс?
– Знаешь, похоже, Кэп прав! Это был Монти! Так и не догнавший нас друг детства.
– Или, наоборот, перегнавший, – закончил мысль Кэп.
И все трое озадаченно уставились друг на друга.
– Нет, ерунда! Не верю! Мало ли похожих людей, – эмоционально бросил Текс и принялся расхаживать вдоль избушки.
– А знаете, почему я подумал о том, что это наш Монти, наш друган детства?
– Ну?
– Я за три дня до похода был у него дома, я вам говорил об этом! Мы с ним кое-что обкашляли. Так вот, когда я зашел к нему в комнату, на диване у него лежал странный плащ – точь-в-точь по цвету и покрою, как на этом… советчике. Он его тогда поспешно свернул. Вот все утро я сегодня и вспоминал, где же я видел такую одежку, у кого?.. Ну и вспомнил. А потом представил на месте этого… советчика нашего Монти, и все встало на свои места: фигура, рост, движения, походка… Вот нам и надо думать, в чем тут загвоздка и в какой такой переплет, а главное – почему – мы попали. И сильно мне сдается, что разгадка в нашем дружке Монти, который каким-то боком замешан, и… в тебе, – закончил Кэп, в упор глянув на Дока.
Глава 9
Поход к Хозяину
Идти решили с утра. Втроем. Хотя Дед и предлагал их до половины пути сопроводить.
– А пошто не до камня? – дедовым тоном спросил Кэп.
– Дык до камня мне можно только одному итить. Так что топайте, други, по утреннему холодку одни.
Вещички к походу уложили еще днем, а остаток дня и весь вечер сидели у костра, прикидывали и так, и эдак насчет Монти-Мотажника, их старого школьного друга. И когда у всех уже ум за разум заплелся, то Дед сказал:
– Робятки, нечего вам из пустого в порожнее переливать, главное не это, главное – Хозяин. Вот когда вернетесь, тогда и думать будете. Все решит он.
Ночь спали неспокойно. Да, в общем-то, сна как такового не было – так, дремота, поэтому встали рано, хмурые и невыспавшиеся. От еды, что сварил Дед, отказались, только по кружечке чая и выпили.
На хребет, где шла основная тропа, с ними поднялся Дед, а дальше они пошли уже втроем, да еще Шарик.
– Он подмогнет, коли что. Его все звери знают, – напоследок бросил Дед. И они ушли по едва заметной тропке – совсем не такой, как в их мире. Шли молча, в том же порядке, что в прошлый поход к Городу. Только Шарик бежал то спереди, то отставал, и когда Док его видел, то ему начинало казаться, что собака встревожена. Через час пути они подошли к камню, с которого открывался вид на все Скалы. И там, не удержавшись, поднялись на вершину – благо ход туда был простецкий, и даже Док со своей рукой справился с подъемом легко. А сверху открылся с детства знакомый вид на тайгу, на их родные и такие знакомые скалы, что у всех сердце защемило, и на какой-то миг вся эта история показалась им дурным сном. Вот сейчас они спустятся и пойдут домой, по знакомой и широкой тропе.
Сноски
1
И. Бродский.
2
Кабельтов – 182,88 метра.
3
Джон Мильтон «Потерянный рай».