Последние годы жизни Бенджамин Франклин провел в своем доме на Маркет-Стрит. С ним рядом находились дочь Сара, ее муж и шестеро детей. Не стало отца-основателя Соединенных Штатов в 1790 году.
Каждый день на протяжении пятидесяти лет Бенджамин Франклин повторял одну и ту же молитву: «О всемогущий Боже! Щедрый Отче! Милосердный наставник! Укрепи во мне ту мудрость, которая открыла бы предо мною истину. Укрепи меня в решимости творить то, что продиктовано этой мудростью. Прими мои искренние поступки, направленные на чад Твоих, как единственное воздаяние мое за Твои неустанные заботы обо мне».
Первый президент
Джордж Вашингтон (George Washington)
(22 февраля 1732, Бриджс-Крик – 14 декабря 1799, Маунт-Вернон)
«Граждане единой страны по рождению или по выбору, эта страна вправе рассчитывать на вашу любовь. Звание американца, которое принадлежит вам по признаку национальной принадлежности, должно неизменно вызывать законную гордость патриотизмом в большей степени, чем любое другое звание, производное от местных пристрастий. При наличии незначительных оттенков различий у вас у всех единые религия, нравы, привычки и политические принципы. У вас общее дело, за которое вы боролись и вместе одержали победу. Независимость и свобода, которыми вы обладаете, являются результатами общих решений, общих усилий, общих опасностей, страданий и успехов. Но эти соображения, как бы убедительно ни взывали они к вашим чувствам, значительно уступают соображениям, отвечающим более непосредственным образом вашим интересам. В этом смысле каждая составная часть нашей страны обретает самые настоятельные поводы к тому, чтобы бережно хранить и защищать общий союз» – написал в своем прощальном послании отец-основатель, первый Президент США Джордж Вашингтон.
Джордж – первый ребенок Огуста Вашингтона и его второй жены Мэри Болл Вашингтон. Огуст владел табачными плантациями в Вирджинии и был богат. Предки первого президента, и, в частности, его прадед Джон Вашингтон, прибыли в Вирджинию в 1657 году. Огуст кроме выращивания табака вкладывал средства в добычу железной руды, но все же оставался плантатором средней руки, активно использующим труд чернокожих рабов. Когда мальчику исполнилось 11 лет, отец умер, а заботу о Джордже взял на себя его старший сводный брат Лоуренс. Как и большинство детей на юге, Джордж получил неплохое домашнее образование, много читал, да и в дальнейшей жизни постоянно занимался самообразованием. Джордж был наследником отцовской табачной плантации, а после смерти Лоуренса унаследовал и имение Маунт-Вернон на реке Пототмак, доставшееся Лоуренсу от отца. Братьями они были только по матери. Когда Джорджу исполнилось шестнадцать лет, он принял участие в экспедиции лорда Фэрфакса – соседа Вашингтона. Они мерили участки в долине реки Шенандоа. Вообще отношения молодого землевладельца и лорда Фэрфакса были дружескими, а Вашингтон видел в соседе наставника и учителя. Некоторое время Вашингтон исполнял обязанности землемера, позднее участвовал в ополчении. Он даже воевал с французами и индейцами за землю в Огайо.
Джордж Вашингтон
В январе 1759 года Джордж Вашингтон женится на богатой вдове Марте Дендридж Кастис и становится совладельцем имущества супруги: больших угодий, трех сотен рабов и имения в Уильямсбурге. У Марты было двое детей от первого мужа, и Джордж усыновил их. Имея способности к управлению фермой, Вашингтон сумел добиться хороших результатов в выращивании пшеницы и табака. В начале 1770-х годов он уже экспортировал выращенную продукцию в Вест-Индию.
Еще в 1758 году Джорджа выбрали в палату граждан Вирджинии, и участие его в этом органе самоуправления штата продолжалось до 1774 года. В графстве Ферфакс он успел побыть судьей. Так что опыт участия в государственных делах Вашингтон получил хороший. Для лучшего понимания природы государственного управления Джордж изучает философскую и экономическую литературу своего времени, а также античные произведения.
С началом ухудшения отношений между колониями и Британией Джордж Вашингтон выступает как верный колонист, особенно в части налогообложения и таможенных пошлин. В работе Первого континентального конгресса Вашингтон деятельного участия не принимал, хотя созыв этого собрания стал ответом на принятие парламентом Великобритании законов против американских колоний. Один из этих законов, дающих право переносить судебное заседание из штата Массачусетс в другие штаты и даже в Англию, Вашингтон назвал «Законом убийц». Он полагал, что теперь представители Британии смогут избегать наказания при нарушении прав колонистов. Однако Вашингтон был против отделения от Британской короны. Но с началом вооруженных столкновений отрядов колонистов с регулярными британскими частями Вашингтон меняет свою точку зрения и становится сторонником разрыва всех отношений. Второй Континентальный конгресс, состоявшийся в Филадельфии, принял решение о формировании Континентальной армии во главе с Джорджем Вашингтоном, принял Декларацию о независимости и положил начало формированию конституционных основ Соединенных Штатов Америки.
Началась война за независимость. Военные действия проходят с переменным успехом. С одной стороны, Д. Вашингтон сдает Нью-Йорк англичанам, а Конгресс вынужден переехать в Балтимор. С другой стороны, он разбивает британцев при Трентоне и Принстоне и осаждает Бостон. К концу 1777 года армия США освобождает все штаты, за исключением трех городов: Нью-Йорка, Филадельфии и Ньюпорта. Британская армия капитулировала 19 ноября 1781 года. Окончательное оформление независимости США произошло в 1873 году в Париже. Великобритания признала суверенитет тринадцати колоний и отказалась от любых претензий на территорию и собственность. После этого Д. Вашингтон сложил с себя все полномочия, но рекомендовал правительствам штатов решить вопрос о центральной власти. Он вернулся в свое поместье, но после его избрания Председателем Конституционного конвента активно включился в работу по составлению Конституции.
Вашингтон стал первым президентом страны, приняв присягу 30 апреля 1789 года в Нью-Йорке. Коллегия выборщиков избрала его единогласно. Вашингтон стал первопроходцем в деле организации нового государства, определении формы его управления и взаимодействии его составных частей. В первом правительстве с Д. Вашингтоном работали Т. Джефферсон, возглавлявший внешнюю политику страны, А. Гамильтон, ведавший финансами, Г. Нокс, занимавшийся военными делами, и Э. Рэндолф, руководивший юстицией. При Вашингтоне появилась традиция составления президентских посланий Конгрессу США.
В 1792 году Джорджа Вашингтона переизбрали на второй срок, и вновь единогласно. Популярность и авторитет первого президента оставались на высочайшем уровне. Его вторая инаугурационная речь прозвучала 4 марта 1793 года. Первый президент говорил о единстве нации, о том, что союз штатов нужно оберегать, о будущем Америки. При Вашингтоне начали строить новую столицу, которую потом назовут его именем. Во внешней политике Америка придерживалась принципа нейтралитета. Ввел Вашингтон и еще одно важное правило – ограничить президентство двумя сроками. Эта традиция соблюдалась более ста лет без всякого законодательного закрепления!
Перед уходом из политики Джордж Вашингтон написал письмо к нации. Его опубликовали 9 сентября 1796 года. Отец своей страны вернулся в милый сердцу Маунт-Вернон и занялся сельским хозяйством. Однажды, осматривая свои поля верхом на лошади, Вашингтон попал под мокрый снег и сильно замерз. На следующий день он проснулся в сильной лихорадке, с воспалением легких и горла. Состояние его только ухудшалось, и в ночь с 14 на 15 декабря 1799 года в возрасте 67 лет Джордж Вашингтон умер.
Прощальное послание к нации Д. Вашингтон завершил следующими словами: «Предлагая вам, мои соотечественники, эти советы старого и любящего вас друга, я не осмеливаюсь надеяться на то, что они произведут желаемое мною сильное и неизгладимое впечатление. Я могу лишь пожелать, чтобы они контролировали обычное проявление эмоций и предостерегали нашу страну от того курса, который до сего времени определял судьбу государства. Но я льщу себя надеждой, что они окажутся в какой-то мере полезными хотя бы в отдельных случаях, что они смогут иногда смягчить ярость партийного духа, предостеречь от вреда зарубежных интриг, защитить от фальшивого патриотизма. Эта надежда будет достойной наградой за озабоченность вашим благополучием, которой мои советы и были продиктованы».
Автор Декларации о независимости
Томас Джефферсон (Thomas Jefferson)
(13 апреля 1743, Шэдуэлл – 4 июля 1826, Шарлотсвилл)
Хозяин поместья Монтичелло, известный как «мудрец из Монтичелло», много занимался наукой и литературой. Из наук его более всего интересовали геология, ботаника, архитектура и аэродинамика. Он много пишет своим многочисленным корреспондентам – иногда более тысячи писем в месяц. Часто в имение наведываются гости, и гостеприимный хозяин принимает их. Кроме приятных и умных бесед они слушают его игру на скрипке. В его превосходной библиотеке почти 6,5 тысячи томов. Это книжное собрание положат в основу знаменитой Библиотеки Конгресса США.
Томас родился в семье плантатора Питера Джефферсона и его супруги Джейн Рэндольф. В девять лет мальчика отдали в начальную школу священника У. Дугласа для изучения древних языков, затем он получил классическое образование у священника Д. Мори. В 1760 году юноша поступает в Колледж Вильгельма и Марии в Вильямсбурге на философское отделение. Здесь Томас изучает наследие И. Ньютона, Ф. Бэкона и Д. Локка. По свидетельству очевидцев, Т. Джефферсон сидел над книгами по пятнадцать часов в сутки, не забывая, правда, посещать вечера в доме губернатора Вирджинии. В 1762 году Томас закончил свое образование в колледже и поступил к Д. Виту изучать юриспруденцию. В 1767 году он получил право стать адвокатом.
В 1772 году он женился на вдове Марте Вейлс Скелтон, родившей политику шестерых детей. Один из них умер младенцем. Кроме обустройства семейного очага Томас занимается адвокатской практикой.
Томас Джефферсон
Еще в 1769 году Джефферсона избирают в Палату представителей Вирджинии, но известность ему как политику приносят статьи и книги об отношении к английским законам 1774 года, сильно ограничивающим власть штатов. В книге «Общий обзор прав человека в Британской Америке» он проводит мысль о естественном праве колоний на самоуправление и ограничении власти английского парламента только территорией Великобритании.
С началом войны за независимость Второй Континентальный конгресс, делегатом которого был и Т. Джефферсон, создает комитет по подготовке Декларации независимости. Кроме Томаса Джефферсона в него вошли: Джон Адамс, Бенджамин Франклин, Роджер Шерман и Роберт Р. Ливингстон. На первом заседании все они попросили Джефферсона, как единственного среди них писателя, подготовить основной текст Декларации. Он сделал это, и после внесения небольших поправок текст основного документа был представлен 28 июня 1776 года Конгрессу, окончательный вариант утвержден 4 июля. Эта дата отмечается в США как главный национальный праздник – День независимости.
В последующие годы Джефферсон много работает в законодательном органе штата Вирджиния – Палате делегатов. За три года он составил 126 законопроектов, добившись принятия в 1778 году закона о запрете ввоза рабов в Вирджинию.
Следующей ступенью в государственной карьере Т. Джефферсона стало губернаторство. В 1779 году его избрали главой штата Вирджиния. В следующем году он перенес столицу штата в Ричмонд, расположенный в центре, проводил реформы системы образования. Два раза британские войска атаковали штат, и во второй раз губернатора с остальными руководителями штата они захватили в плен. Американцам удалось бежать, а вернувшись в Ричмонд, Джефферсон подал в отставку.
В 1785 году его отправляют послом во Францию, выступавшую союзницей США в борьбе с Великобританией. Когда в 1789 году Томас Джефферсон возвращается на родину, первый президент Д. Вашингтон назначает его первым государственным секретарем – руководителем внешней политики государства. Из-за разногласий по вопросу взаимоотношений с Францией в конце 1793 года Джефферсон ушел в отставку с поста госсекретаря и вернулся в свое имение Монтичелло. В 1796 году он вновь возвращается в Вашингтон, но уже в качестве вице-президента США, а на выборах 1800 года побеждает в борьбе за пост президента. На этой должности он проводил экономические реформы, пытаясь уменьшить государственный долг, снижал налоги. Томас Джефферсон считал, что бремя обороны государства должны нести добровольческие формирования штатов, и поэтому сокращал расходы федерального правительства на национальную оборону. При этом открыл военную академию Вест-Пойнт. Как юрист, Джефферсон провел реформу судебной системы, сократил число судей Верховного суда, расширил полномочия окружных судов.
В президентство Джефферсона за 15 миллионов долларов куплена Луизиана, а для расширения территории на севере организована экспедиция Льюиса и Кларка к Тихому океану.
В 1809 году правление Джефферсона закончилось, и он вновь удалился в свое имение. Умер знаменитый политик в праздник 4 июля 1826 года, когда вся страна отмечала 50-летие Декларации независимости, составленной им.
На памятнике, установленном на его могиле, высечено: «Здесь похоронен Томас Джефферсон, автор Декларации независимости Америки, автор Закона штата Вирджиния о свободе вероисповедания и отец-основатель университета Вирджинии. Родился 2 апреля 1743, С.С., умер 4 июля 1826».
Блестящий публицист
Александр Гамильтон (Alexander Hamilton)
(11 января 1755 (1757), Невис, Вест-Индия – 12 июля 1804, Нью-Йорк)
Ранним утром 11 июля 1804 года в небольшом леске на берегу реки Гудзон собралось несколько хорошо одетых мужчин. Двое из них, встав друг напротив друга, ожидали команды. Получив сигнал, один из них поднял руку с пистолетом, второй не стал этого делать. Нужно стрелять! Тот, что поднял руку с пистолетом, выстрелил и ранил своего противника, повредив позвоночник. Через день раненый скончался. Им оказался секретарь казначейства Александр Гамильтон, а стрелял в него вице-президент США Аарон Бёрр. Причиной дуэли стали оскорбительные памфлеты, автором которых являлся Гамильтон. В его предсмертной записке тогда прочли: «Мои религиозные и моральные принципы решительно против практики дуэлей. Вынужденное пролитие крови человеческого существа в частном поединке, запрещенном законом, причинит мне боль… Если Господу будет угодно предоставить мне такую возможность, я выстрелю в сторону первый раз и, думаю, даже второй».
Александр Гамильтон – внебрачный ребенок Рэйчел Фусетт и четвертый сын шотландского лорда Александра Гамильтона Грейндж из Эйршира. Мальчик родился на острове Невис, но затем с матерью переехал в Санта-Крус на Вирджинских островах. Александр с малых лет проявил отличные способности, получив начальное домашнее образование. Осенью 1772 года он приехал в Бостон и далее проследовал в Нью-Джерси для учебы в Академии Элизабеттауна, где проучился один год. В начале 1774 года Гамильтон поступил в Королевский колледж в Нью-Йорке, известный ныне как Колумбийский университет. По его окончании получил степень бакалавра искусств.