Парень, не снимая черных очков, кинулся на полковника и нанес два быстрых, довольно умелых удара. Но он атаковал с широким замахом и сбоку. Сперва Гуров увернулся, потом блокировал выпад предплечьем. Вслед за этим он сильным тычком обоих кулаков отшвырнул противника от себя. Парень налетел на столик, ушиб поясницу и разразился грязной матерщиной. Гуров ожидал, что двое его друзей сейчас начнут заходить с боков, чтобы напасть одновременно втроем, но тут через низкий парапет ограждения кафе буквально перелетело человеческое тело.
Второй парень обернулся, взбрыкнул ногой, пытаясь ударить нового противника, но тут же попался в захват. Он перевернулся через голову, грохнулся на пол и сложился пополам. Его приятель отбросил в сторону темные очки и встал в бойцовскую стойку, но мгновенно получил сильнейший удар ногой в грудную клетку. Его тело перевалилось через стойку ограждения и растянулось снаружи на тротуарной плитке. Их худощавый приятель попятился назад, а потом бросился бежать.
Смущенно улыбаясь, капитан Седов поднял с пола свою фуражку и принялся ее отряхивать. Музыка утихла, а посетители начали обсуждать короткую драку. Кто-то стал помогать хулиганам подниматься, но те только шипели, ворчали и злобно поглядывали на полицейского. Гуров махнул на них рукой, решив, что лучше дать им уйти спокойно. В следующий раз будут думать, что среди людей, окружающих их, всегда сможет найтись хоть один, который умело даст им отпор.
– Где ты так научился драться, Алексей? – поинтересовался Гуров. – Вот уж никак не ожидал от хозяйственного работника такого мастерства.
– Вообще-то я всегда занимался спортом. Был чемпионом своего курса, а у нас там кроме кандидатов было еще двое мастеров спорта и…
– Ладно, – прервал Гуров капитана и повернулся к женщинам. – Пойдемте отсюда. Вечер все равно испорчен.
Гуров сразу понял, что возбуждение, написанное на лице Седова, было связано не только с недавней схваткой. Он появился тут совсем не зря.
Когда они вышли из кафе, Лев Иванович замедлил шаг и повернулся к капитану.
– Ну?..
– Час назад убит глава администрации Бобровского района Дмитрий Сергеевич Бурмистров. Меня Рогозин прислал сообщить вам.
– Подробности?
– Глупость какая-то или случайность. Пока известно только то, что по подозрению в убийстве задержан местный участковый.
– Вот что, Алексей, – торопливо заговорил Гуров. – Сопроводи-ка дам домой. Ты охранник хоть куда, а я полетел в управление. Как доведешь до двери квартиры, сразу назад. Понял?
– Так точно! Лев Иванович, куда вы? – успел крикнуть Седов вслед Гурову, который бросился ловить частника. – Я же на машине. Вон наша «Волга» стоит, там Спирин за рулем.
Не оборачиваясь, Гуров изменил направление и побежал к служебной машине.
Женщины недоуменно обернулись.
– Что случилось? – встревоженно спросила Мария.
– Дамы! – Капитан вежливо улыбнулся. – Мне приказано охранять вас и сопроводить до самого дома. Прошу! Меня зовут Алексей. А Лев Иванович уехал в управление. Там у нас кое-что случилось, в общем, ничего страшного.
– Ничего себе! – Аленка, явно расстроенная, покачала головой. – Убежал как ошпаренный. Ничего страшного. Убили там кого-то, что ли? Ох, Машуня, с самого утра у меня настроения не было. Ладно, Алексей, бери дам под руки и провожай. Дамы не против.
– Леша, а что там случилось? – осторожно попыталась выяснить Мария. – Зачем Льву Ивановичу понадобилось ехать?
– Он же представитель главка, – стал придумывать на ходу Седов. – Поэтому обязан присутствовать. Случилась авария с участием полицейской машины, есть пострадавшие. Придется докладывать в Москву, вот Лев Иванович и поехал.
– Да. – Мария с сомнением кивнула. – Звучит вполне убедительно. А вы, собственно, кто, Алексей?
– Я работаю в хозяйственном управлении, – радостно сообщил Седов. – Не верите? Я вам удостоверение покажу.
Оказалось очень кстати, что он и в самом деле был работником хозяйственной части. Окажись Седов сотрудником уголовного розыска, женщины могли бы не поверить, что ничего особо страшного не случилось. Раньше времени распространять информацию о таком важном преступлении было нельзя. Пришлось переводить разговор на другую тему.
– Скажите, Мария, а вы правда актриса театра? – спросил Седов и тут же смутился, потому что вопрос у него прозвучал как-то двусмысленно. – То есть я хотел не так спросить…
– Правда, – прервала его мучения Маша. – Бывает, что сходятся люди таких разных профессий и характеров.
– Я понимаю, – глубокомысленно ответил Седов.
– Я так не думаю. – Мария усмехнулась. – Вы же хозяйственный работник. Вряд ли до конца понимаете специфику деятельности уголовного розыска и людей, которые там служат.
– Ну да, – включилась в разговор взгрустнувшая Аленка. – Суровый полковник и трепетная актриса.
– В том-то и дело, что не такой уж и суровый. Да и я не особо трепетная. Лев Иванович – человек вполне эмоциональный и далеко не черствый. Он умеет ухаживать за женщинами, быть интересным собеседником, умным шутником. Как бы это вам объяснить?.. Просто мой муж, Леша, настоящий мужик, который занимается сложным и не очень благодарным делом. Нет, не потому, что ему так уж нравится ловить и допрашивать всякую мразь. Он таким вот образом очищает от нее землю, поэтому до сих пор и не генерал. Став таковым, мой Гуров перестанет быть сыщиком.
– Учитесь, Леша! – Аленка засмеялась. – Судьба свела вас с великим человеком!
Глава 4
Рогозин находился в своем кабинете и разговаривал сразу по двум телефонам. Гуров понял, что одна из этих бесед происходила с Москвой. Он подошел к подполковнику и попросил дать ему трубку.
– Полковник Гуров, – коротко сказал сыщик, услышав голос дежурного. – Сообщите генералу Орлову, что я выясняю ситуацию и доложу лично. Прошу пока местное управление не дергать.
Пока Лев Иванович объяснялся, Рогозин закончил свой второй разговор и теперь сидел, сосредоточенно глядя на Гурова. Сейчас в нем явно проявлялся собранный, умный оперативник.
– Давайте, Рогозин! – приказал Гуров. – Излагайте все, что есть на этот момент.
– Бурмистров в сопровождении начальника правового отдела администрации муниципального района объезжал территорию. Недалеко от села Лыково они свернули с шоссе и подъехали к производственным строениям, стоящим отдельно и принадлежащим некой фирме. Там, предположительно, Бурмистров встретился с местным участковым Ершовым, который и произвел смертельный выстрел из табельного оружия. Ершов задержан и дает признательные показания. Мотив – социальная неудовлетворенность и личная неприязнь к чиновникам. Возможно, на почве профессиональной усталости.
– Ершов? – переспросил Гуров. – Майор Ершов, Лыково, Алексеевское. Странно.
– Простите, что странно? Вы знакомы с Ершовым?
– Было такое знакомство. – Гуров задумчиво кивнул. – Короткое, правда, но очень эффектное. И чем же его чиновники достали?
– Как обычно. – Подполковник пожал плечами. – Наворовали, развалили страну, плевать хотели на страдания простого народа. Короче, все как по писаному. У меня даже первая мысль была, что майор в Интернете начитался всяких грязных статеек.
– Да, неприязнь. Значит, довели майора? Встретил в поле чиновника и за пистолет схватился. Что за разговор между ними был? Каковы показания этого юриста и водителя служебной машины?
– Они ехали на личной машине помощника. Его фамилия Коновалов. Но он не присутствовал при разговоре, оставался возле машины.
– Нет свидетелей убийства? – Гуров чуть ли не подскочил в кресле. – Поздравляю вас, Рогозин, у нас большие проблемы!
– Лев Иванович, а вы, кажется, не верите в виновность Ершова?
– Да, я не верю, что такой человек, как майор Ершов, способен на импульсивные выходки, характерные для подростковой неустойчивой психики. Он слишком нормальный мужик для этого. Рассудительный, хладнокровный. Даже немного тугодум, а такие люди за пистолет не хватаются. Майор при мне оказался в по-настоящему сложной ситуации и не достал оружие, а тут ненависть к чиновникам, какой-то разговор, который вывел его из себя. Нет, Рогозин, давайте плясать от печки. Мне нужны протоколы осмотра места преступления, и я хочу сам допросить Ершова.
– Я знал, что вы это скажете. – Рогозин улыбнулся. – Копии протоколов будут чуть позже, но я могу пересказать вам, что следователь увидел на месте. Одна гильза от «ПМ», тело Бурмистрова с пулевым ранением левой верхней доли легкого, обожженные края одежды от выстрела практически в упор. Да, еще показания Коновалова, который никаких криков, споров или звуков борьбы не слышал. Он вообще заявлял, что у Бурмистрова с утра было хорошее настроение, и ничто не предвещало трагедии.
Гуров встал и подошел к окну кабинета. Заложив руки за спину, он покачивался с носка на пятку и думал.
«Сам факт убийства чиновника ничего нового в себе не содержит. Мотивов пристрелить Бурмистрова у участкового не было. Тут ерунда какая-то. Бабу в молодости не поделили, что ли? Чушь! А еще можно было бы говорить о политической конъюнктуре, но это не областной уровень, здесь из-за должности нет смысла убивать. Маленький район, глава стратегическими вопросами не обременен. Все, что имеет ценность, находится в распоряжении областного правительства. Правильно Маша поняла тот разговор в кофейне, который случайно слышала. Дележка идет на областном и федеральном уровнях. Тогда что такого сладкого в должности главы местного района, чтобы убить предшественника и занять ее самому? Да ничего! Значит, мотив убийства лежит в иной плоскости».
– Рогозин! – Гуров повернулся и подошел к столу подполковника. – Скажите, вы искренни в намерении наладить работу в своей области, если я окажу вам помощь от имени министерства, дам возможность работать и не опасаться мести начальства? Я вам в этом даю слово, а вы?
– Товарищ полковник! – Рогозин поднялся и застегнул китель. – Я даю вам слово офицера. Удержать меня от этого может только вопрос безопасности моей семьи. Если вы гарантируете мне ее, то я на вашей стороне целиком и полностью.
Гуров вытащил мобильник и набрал номер Орлова.
– Алло, Петр! Я не вовремя?
– Что у тебя? – буркнул Орлов. – Что это за фортели со звонком дежурному? Порядка не знаешь? Область должна незамедлительно сообщать о преступлениях такого уровня.
– Петр, продли мне командировку, – твердо заявил Гуров. – Тут все очень непросто. И с убийством, и с областью. Назначь меня куратором от министерства. Приказ желательно прислать в течение…
– Не пори горячку, Лев Иванович! – нетерпеливо возразил генерал. – Какой приказ, какой куратор, когда убийцу фактически взяли с поличным. Там осталась работа следственного управления, а не сыщиков.
– Значит, ты не доверяешь моему опыту, – проворчал Гуров. – Считаешь меня дилетантом, который не способен разобраться в истинных мотивах преступления.
– У тебя что-то есть! – догадался Орлов.
– Петр, я бы не звонил, если бы у меня ничего не было. Продли мне командировку.
– Хорошо. Какая тебе нужна помощь?
– Пока никакая.
– Понял. Прошу докладывать прямо мне раз в сутки о том, что там у тебя происходит.
Ершов вошел в камеру для допросов, глядя прямо перед собой. Выглядел он осунувшимся, усталым и собравшимся в комок. Может быть, это ощущение вызывал старенький застиранный спортивный костюм, в который Ершов был сейчас одет. Гуров уловил, что в майоре нет никакой апатии, а есть только замкнутость. Сейчас он напоминал скорее сжатую до предела пружину, а не спокойного и расчетливого участкового, который способен уговорить даже разъяренного пьяного дебошира отдать ему нож.
– Садитесь, Александр Иванович, – предложил Гуров. – Вы помните меня?
Ершов медленно повернул голову и посмотрел на полковника. Конечно, он вспомнил его. С ним еще капитан был из областного управления. А этот из Москвы, из уголовного розыска. Чувствуются столичные повадки. Ершов молча сел на табурет и стал смотреть на стол перед полковником.
– Александр Иванович! – заговорил Гуров. – Вы меня вспомнили, это ясно. Я представлялся вам тогда, во время нашей случайной встречи. Так что не будем ходить вокруг да около. Я был в вашем районе с плановой проверкой от главка уголовного розыска, узнал о случившемся и задержался, чтобы разобраться. Поверьте, я могу вам реально помочь, защитить и вас, и ваших близких. Я ваше спасение, так что давайте начистоту. Что произошло на самом деле?
Ершов поднял глаза на полковника. В них не было страха, раскаяния, уныния, ненависти. Пожалуй, лишь одно ожидание и терпеливость.
– На самом деле я убил Бурмистрова, – просто сказал он и отвел глаза.
– Вам незачем было его убивать, это во-первых, – возразил Гуров. – Вы не могли его застрелить в состоянии аффекта, потому что не страдаете истерией, являетесь очень выдержанным и хладнокровным человеком. Это во-вторых. Я собственными глазами видел вас в очень сложной ситуации.
– Как же не было мотивов, когда их хоть отбавляй. – Ершов прищурился. – Чиновники довели страну до ручки, тащат ее в пучину, продались американцам, развалили армию, органы внутренних дел. Мотивов хоть отбавляй. Я увидел вора и убил его из чувства ненависти.
Гуров ясно видел неприкрытый сарказм, откровенную издевку. Но почему этот человек так вел себя? Ответ мог быть только один: он прекрасно знал местные нравы и порядки, лучше других понимал, что никому верить нельзя. До бога высоко, до царя далеко – так, кажется, раньше говорили. Вот и этот московский полковник как приехал, так и уедет.
– Ладно, – согласился Гуров. – Можно ответить и так. Только объясните мне, Александр Иванович, почему же вы раньше никого из чиновников не убивали. Что именно в тот день переполнило чашу вашего справедливого терпения? Почему вы начали осуществлять свой террор именно тогда, не раньше и не позже?
– Так уж вышло. – Ершов нервно дернул плечом. – Слово за слово, и понеслось. Деталей я уже точно не помню.
– Хорошо, – решительно сказал Гуров. – Что вам нужно для того, чтобы вы поверили мне, убедились в том, что я хочу и могу вас спасти?
– Наверное, чтобы вы тоже начали их стрелять. – Ершов улыбнулся одними губами.
Глаза у него так и оставались темными, как будто зашторенными.
– Ладно, я вижу, что вы просто пока еще не готовы к откровенному разговору. – Гуров поднялся из-за стола. – По крайней мере, я посмотрел на вас. Вы на меня. А дальше будем работать. Единственная просьба к вам, Александр Иванович, не спешите на допросах у следователя взваливать на себя сразу всю вину и тщательно вынашиваемый умысел. Ссылайтесь на состояние помутнения, на эмоции, которые взяли верх над разумом. Короче, старательно тяните резину! А я найду способ, как вас вытащить и все расставить по полочкам.
Гуров нажал кнопку на крышке стола.
«Да, пока это только знакомство, – думал он, глядя, как конвойный уводил Ершова в камеру. – Крепкий человек этот майор, но что у него на уме, вот задача. А ведь через сутки следователь его арестует. Ершова поместят в следственный изолятор. А там контингент такой, что всякое может случиться. Значит, надо заставить Рогозина сделать все, чтобы Ершов не попал по чьему-то недосмотру в камеру с уголовниками. Он должен сидеть один. И никаких оперативных разработок в камере! Слишком все предсказуемо! Кому-то нужно, чтобы убийцей считали майора Ершова, а потом тот покончит с собой. Нет! – думал Гуров. – Я вам концы в воду спрятать не дам».
Седов ждал полковника в той самой служебной «Волге», которую Рогозин закрепил за Гуровым.
Лев Иванович вытащил капитана из машины, отвел его в сторону, подальше от чужих ушей, и осведомился:
– Ты, Леша, говорил, что у тебя есть машина?
– Какая там машина!.. – Седов рассмеялся. – «Жигули» отцовские, «семерка».
– На ходу?
– Да, а вам нужна машина?
– Нужна, но только для тебя. То, что я сейчас тебе поручу, Алексей, сделать нужно незаметно, не привлекая к себе особого внимания. Ты должен проехаться по тем населенным пунктам, которые входили в состав участка майора Ершова. Поговори с народом. И с теми, кому он помог в свое время, и с теми, кого наказывал. Не забудь и тех, которые всегда были сторонними наблюдателями и никак участковому на глаза не попадались. Понимаешь, ты должен побеседовать с самыми разными людьми.