Но такие рассуждения – признак здравой логики, а в жизни столько абсурда, что Матвей уже давно ничему не удивлялся. Он знал случай, когда человека убили из-за каких-то жалких ста рублей.
Сигарета пахла так вкусно, что у Зайцева потекли слюнки. Он не удержался, сунул искусительницу в рот, поднес к ней зажигалку, высек огонь и только тогда спохватился. Еще бы чуть-чуть, и он сделал бы затяжку, нарушив собственное табу.
– Совсем нехорошо получилось. Не должен был Лазарев так поступать, – сказал он и сломал сигарету.
– Победителей не судят.
– Но вы ведь тоже вышли на этого Горбунова.
– Да, сумели.
– Обидно, конечно. Ну да ладно, это ведь обычная бытовуха. – Зайцев пытался скрыть досаду, но это не очень хорошо у него получалось. – Свой телефон потерял, а на чужой рот раскрыл. Потерпевшая могла что-то не то сказать. Он вспылил, достал пистолет, выстрелил, убил, забрал телефон. Обычная бытовуха. Ну, может, с целью ограбления. Вот если бы что-то серьезное с хвоста сняли!.. Ладно, раз такое дело, флаг ему, Лазареву, в руки, а у нас и без этого дел хватает. Что там по Забелину?
– Да глухо, как с негром в танке.
Дело об убийстве гражданина Забелина зашло в тупик еще в апреле месяце, но Зайцев продолжал требовать результат. Работа шла, но в безнадежном, вялотекущем режиме.
– Негра вытащить, танк оставить, – сказал начальник.
– Я все понял, – поднимаясь, сказал Матвей.
Но Зайцев не торопился его отпускать.
– Ты что-то сказать хотел? – спросил он.
– Да я вот думаю, вдруг Горбунова подставили?
Матвей не хотел говорить об этом, но его одолевали сомнения, да и начальник подстегнул.
– Кто? – Зайцев повел рукой сверху вниз, возвращая его на место.
– Не знаю. Мягкотелый он, этот Горбунов, благодушный. В армии не служил, в охране на «Вторчермете» стрелять не обучался. Он вообще делать этого не умел, а попал Белозеровой точно в лоб! В принципе, пуля-то, она ведь дура, и не такое возможно.
– Может, он вообще не собирался ее убивать? Допустим, игрался с оружием?
– Он признался бы, если бы так случилось. Такой человек раскололся бы, я в этом уверен. Но Виталий этого не сделает, потому как не стрелял.
– Но кто-то же пальнул.
– Может, не он?
– А кто?
– Не мог Горбунов убить Белозерову. Да и слишком просто это. В данной схеме нет Сумароковой, а без нее там не обошлось. Нутром чую, она имеет какое-то отношение к этому убийству.
– Все может быть.
– В своем алиби она сомневалась, – вспоминая свой разговор с Еленой Евгеньевной, сказал Матвей. – Вслух, при мне. Забылась, а потом и ляпнула. Сказала, что правильно поступила.
– В чем?
– Вот и я у нее об этом спросил. Только не ответила она. Испугалась, конечно же.
– Чего именно?
– Крайней остаться не желала. А ее в этой истории могли подставить. Подбросили бы ей ствол, и все. Да, этой дамочке или ее сожителю.
– Кто мог это сделать?
– А кто Горбунову ствол подбросил?
– Неужели так и было?
– А вдруг?.. Горбунов говорит, что вчера пистолета у него не было, да и телефона тоже.
– Ему можно верить? – Начальник снисходительно усмехнулся.
– Не знаю. Вы вот говорите, что Горбунов мог вспылить, сдуру выстрелить. А табачно-перцовая смесь? Это ведь подготовка к убийству. Да и зачем Горбунову свой след к Сумароковой направлять?
– Чтобы отвести от себя подозрения.
– А давайте попробуем поверить Горбунову, от этого и плясать. Кто-то убил Белозерову, унес с собой ее телефон и оружие. А след этот умник направил к поселку, в котором жила Сумарокова. Таким вот образом мы на нее и вышли. Обыск в ее доме ничего не дал, но ведь орудие убийства могло оказаться там в любое время. Его можно было просто перебросить через забор. Но преступник подставлять Сумарокову не стал. Для начала он попробовал с ней договориться. Они, видимо, поладили. Она правильно сделала. С ее точки зрения, разумеется. Женщина обезопасила себя, а орудие убийства оказалось в машине у Горбунова.
– Так о чем она и с кем договорилась?
– Не знаю. Но дело тут, судя по всему, серьезное, связанное с ее личной безопасностью. Она ведь охрану свою усилила, ходила с ней, а на следующий день после убийства от нее отказалась. Почему красавица наша это сделала? А потому, что с кем-то договорилась. Этот кто-то перестал ей угрожать. Возможно, ее стращали, но она не испугалась, наняла телохранителей. Тогда ей сделали более грозное предупреждение, убив экономку, и Елена Евгеньевна сломалась.
– А это не слишком, убить одного человека, чтобы напугать другого?
– А если Сумарокова имеет дело с монстром? Есть ублюдки, которые мать родную за кусок хлеба убьют. Особенно если он жирно намазан черной икрой.
– Этот самый монстр убил Белозерову и подставил Горбунова, чтобы Сумарокова поднесла ему такой вот кусок?
– Что-то в этом роде.
– Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
Матвей вздохнул, развел руками и поднялся.
– Ты куда? – не понял Зайцев.
– Так ведь по Забелину работать надо.
– Ты не ответил на мой вопрос. – Зайцев нахмурился.
– Да не верю я в то, что говорю, – совершенно серьезно сказал Матвей. – Как-то нелогично все.
– Логика-то тут есть, только корявая она какая-то.
– Тем более.
– А если все-таки Горбунов не виноват?
– Пусть это останется на совести Лазарева.
– С этим у него все нормально. Ему хватило совести оставить тебя с носом. Мы, конечно, зла Лазареву не желаем, но и без ответа это дело оставить не можем. Раз уж ты взялся за Сумарокову, пробей по ней информацию, покрутись возле нее, узнай, что там да как. Вдруг ты прав, и Горбунов ни в чем не виноват? Он, конечно, мужик что надо, но умыть его не мешало бы.
Зайцеву не нравилось, когда его обходили на повороте, поэтому он завелся и выдал карт-бланш на Сумарокову. Матвей, конечно же, сам напросился, но у него и мысли не возникло упрекнуть себя хоть в чем-то.
Глава 4
Ремонт закончен, оборудование заказано, штаты сформированы, поставщики прежние. Елена Сумарокова открывала третий супермаркет в городе, но не очень-то этим гордилась. Не тот у нее уровень, чтобы считать такое достижение великим.
Но, в принципе, и для уныния повода нет. Она занималась тем, чему ее учили в институте, стремилась к тому, о чем когда-то мечтал ее любимый мужчина. С финансами проблем нет, бизнес расширяется, в личной жизни все в порядке.
У нее все хорошо, а если вдруг станет грустно, то Елена заставит себя улыбнуться. Тогда на душе у нее станет светлей.
– Спасибо, Денис Петрович, качество ремонта меня устраивает, полный расчет получите завтра. Но если вдруг обнаружатся недостатки, то вы, будьте добры, устраните их.
– Даже не сомневайтесь.
Планов у нее громадье. Державск, может, и не самый большой город, но здесь много исправно функционирующих предприятий, строятся новые заводы, людям есть где работать и получать хорошую плату за свой труд. Ситуация с каждым годом улучшается, покупательная способность населения растет. Это значит, что городу потребуется еще большее количество магазинов с высококлассным обслуживанием. Сегодня работники Дениса Петровича всего лишь отремонтировали помещение, арендованное Еленой, а завтра он может получить от нее заказ на строительство целого здания. Поэтому конфликтовать из-за мелочей этот нужный человек не станет.
– Вот и хорошо.
Елена уже собиралась уходить, когда из-за несущей колонны послышался мужской голос:
– Елена Евгеньевна, можно вас?
Она испуганно вздрогнула, резко, хотя и нерешительно, повернулась на голос и увидела капитана Кириллова. Из груди женщины вырвался облегченный выдох.
Вроде бы не богатырь, но смотрится внушительно. Жилистый, чувствуется мощная мужская энергетика. Черные волосы, смугловатая кожа, светло-серые глаза, глубиной до самой души. В его внешнем облике угадывалось что-то восточное, но при этом чувствовались и крепкие славянские корни. Черты лица суровые, но на губах у него постоянно играет мягкая ироничная улыбка. Движения четкие, мощные, напористые, но в них не ощущается агрессия.
Пиджак на нем недорогой, но сидит как влитой. Рома в своей фирменной куртке так хорошо не смотрелся.
– Что вам угодно? – Она нахмурилась.
Ей вовсе не хотелось видеть этого человека, но его появление не вызвало в ней раздражения.
– Можно с вами поговорить?.. Здравствуйте!
Он подошел ближе, и она уловила терпковатый запах с примесью свежего пота и крепкого табака. Так когда-то пах ее любимый мужчина, которого Елена потеряла и пыталась найти. Рома тоже был похож на ее обожаемого Сергея, но только внешне, хотя и этого хватило, чтобы она вцепилась в него двумя руками.
– Добрый вечер, – заявила Сумарокова, намекая на время, позднее для рабочих отношений.
– Нет, еще не вечер.
Служебное удостоверение Кириллов достал с ловкостью фокусника. Такое ощущение, будто оно само появилось в его руке.
– Гражданин, вы свободны, – сказал он без всякой заносчивости, но голос его прозвучал строго и, главное, убедительно.
Денис Петрович все понял и поспешил откланяться. Елена осталась с Кирилловым в огромном гулком помещении, залитом холодным мерцающим светом.
– Как вы сюда попали? – спросила она.
– Так же, как мог тут оказаться и киллер, – сказал он совершенно серьезно, хотя и с блуждающей улыбкой.
– Киллер? – Только сейчас ей стало страшно.
– Где ваш водитель?
– В машине. А что?
– Разве вам ничего не угрожает?
– Вы меня пугаете.
– Да я и сам за вас боюсь.
– Мне нечего бояться, – неуверенно сказала Елена.
– А вдруг следствие не поверит в то, что Ирину убил ее парень? – Кириллов смотрел на нее пристально, но без нажима.
– Неужели так и было?
– А вы не в курсе?
– Нет, я не интересуюсь этим делом. Должна бы, но сами видите, дел много.
– У Ирины был друг, его зовут Виталий. Вы знали о нем?
– Да, знала, – кивнула Елена.
– Почему же вы мне о нем ничего не сказали? – удивился, но не возмутился капитан.
– Так вы подумали бы, что я перевожу на него стрелки. Это во-первых. А во-вторых, я толком про него ничего не знаю.
– О чем вы еще промолчали? – спросил Кириллов.
– Если убийца нашелся, то зачем вы меня пытаете?
– Я вас не пытаю, просто спрашиваю. Вдруг вы нуждаетесь в моей защите?
– В чем, простите?
– Вдруг вас, Елена Евгеньевна, пытаются запугать, а вы не знаете, к кому обратиться за помощью?
– О ком вы говорите? – Женщина похолодела.
– Не знаю, но хочу это выяснить.
– Никто меня не запугивает.
– Этот субъект пытался списать на вас убийство Ирины, – не сводя с нее глаз, сказал Кириллов.
– С чего вы это взяли?
Капитан очень сильно ее смущал, но при этом она не хотела уходить отсюда. В огромном пустующем зале Елена чувствовала себя в безопасности. Капитан Кириллов внушал ей это ощущение своей внутренней мощью, непоколебимой готовностью защищать ее как гражданку страны. Он ведь не просто человек, а мент, который способен дать отпор любому бандиту. Под пиджаком у него наверняка скрывается боевой пистолет.
– Я знаю.
Кириллов смотрел в самую душу, вцепился в нее мертвой хваткой своего пытливого взгляда, но Елена не собиралась сдаваться. Знает он что-то или нет, она ни в чем не признается.
– Мне никто не угрожает. – Сумарокова покачала головой.
– Я знаю, вы отказались от телохранителей, а зря. Я советую вернуть их обратно.
Елена запаниковала. Возможно, Кириллов знал что-то такое, о чем она могла только догадываться. Страх толкал ее к этому капитану, в жестких объятиях которого можно было покаяться и исповедоваться, но все-таки она устояла, удержалась от опасной для нее правды.
– Я подумаю, – стараясь держать себя в руках, сказала женщина.
– Положение очень серьезное. Если номер с Виталием не пройдет, то вас могут обвинить в убийстве Ирины.
– Не смогут. Я в этом не участвовала и к преступлению не причастна.
– Да, но ваш злой гений так не думает. Возможно, он попытается избавиться от вас.
Капитан выглядел очень убедительно, голос его звучал уверенно, но Ирина все-таки усомнилась в осведомленности Кириллова. Она ведь не юная девочка, которой легко заморочить голову. Ей известно, как работают менты, как они берут на пушку.
– Вы знаете, как зовут этого злого гения? – превозмогая свой страх, насмешливо спросила Елена.
– Я все знаю.
– Ничего вы не знаете!.. Извините, но мне уже пора.
Еще она знала, что надежды на них нет никакой. Когда-то менты должны были защитить ее любимого Сергея, и где он?.. Нет, Елена не верила ментам, и правильно делала.
В квартире было тепло и в то же время холодно. Тихая семейная жизнь складывалась просто замечательно, и вдруг ее вскружила ледяная вьюга.
– Ничего-ничего, все будет хорошо, – сказал Сергей.
– Конечно. – Лена кивнула.
Ей жутко хотелось в это верить. Она росла в эпоху тотального дефицита, поэтому ее выбор никого не удивил. После школы девушка поступила в престижный институт советской торговли, окончила его, получила направление в столичный гастроном, там и встретила Сергея.
В свои двадцать восемь лет он был уже заместителем директора магазина, но и это не казалось ему пределом. Сергей метил в директора, и в девяносто третьем году добился своего. Только магазин был уже не государственным, а частным, и заправлял он им по праву собственности.
Первоначальный капитал Сергей сколотил еще при социализме, а с развалом Союза вложил его в дело. В девяносто третьем он открыл один продуктовый магазин, а еще через год – второй. До последнего времени дела у него шли просто замечательно, но вот грянул гром…
Бандитская крыша у Сергея появилась еще в прошлом году. Он исправно выплачивал проценты от прибыли, не задавая лишних вопросов. Бандитов развелось как волков нестреляных, они рыскали по Москве в поисках добычи, не щадили ни себя, ни других. Менты не справлялись с ними. Защитить от них могли только такие же волки, как и они сами. Этих героев не надо было искать. Они приходили сами и устанавливали свои порядки по праву сильного.
За полтора года особых проблем у Сергея не возникало. Вопросы от залетных бандитов он переадресовывал своей крыше, и те отправлялись разводить рамсы. Они выезжали на стрелки довольно часто, потому что магазины у него работали в престижном районе Москвы, и к ним как бабочки на огонек летели всякие паразиты.
Недавно вдруг выяснилось, что Сергей обманывал братву и утаивал от них весьма весомую часть своих доходов. В принципе, это была правда, но ведь ревизий как таковых не проводилось, и свои обвинения бандиты взяли с потолка. Сергей пытался объяснить им, что никого он не обманывал, но это дело для него закончилось сломанным носом и двумя выбитыми зубами. Тогда он обратился за помощью к ментам и сейчас ждал какого-то подполковника, который обещал ему свою помощь.
Лена стол пока не накрывала, но приготовила жаркое с грибами, сервелат кружочками нарезала, достала с антресоли банку с домашними огурчиками. Водочка остывала в холодильнике.
– Отобьемся, обязательно выкрутимся, – обняв ее, сказал Сергей.
– Конечно, – заявила она.
– Как только решим все проблемы, возьмем отпуск и отправимся в свадебное путешествие.
– А свадьба? – встрепенулась она.
Они уже третий год жили как муж и жена, но свои отношения так и не оформили. Первые два года Сергей разводился со своей половиной, а после этого делал вид, что забыл о своем обещании взять Лену в жены. Дескать, им и так неплохо. Ей действительно было хорошо с ним и без обручального кольца, хотя о свадьбе она, конечно же, мечтала.
– И свадьбу сыграем, и медовый месяц у нас будет.
– Правда? – тихо и нежно спросила она.
– Я так тебя люблю, что это не может быть ложью, – сказал он. – Ты даже не представляешь, как я тебя люблю!..
Он уложил ее на диван, расстегнул молнию на платье, но раздеть не успел. В дверь вдруг позвонили.
– Ну вот!
Сергей пошел открывать дверь подполковнику, а в комнату вернулся в сопровождении двух здоровых лбов, подобно красным комиссарам упакованных в кожу.