Северная земля, покрытая лесами, мхами и болотами, не могла прокормить себя скудными урожаями. Новгородцы покупали хлеб в Поволжье, везли его на судах издалека. Издавна этим занимались купцы, или, как их называли в старину, «гости». Купцы меняли товары на хлеб, а у себя торговали им с выгодой. В те времена ездить в сопредельные земли было опасно. Недаром ходила пословица: «Одно взять – или воевать, или торговать». Пословица приравнивала торговлю к войне. Новгородских купцов часто грабили, когда их суда плыли мимо чужих владений. Вот и в загадке шутливо говорится о князе-туре, который приготовился напасть на едущих за хлебом. Ведь и мыши идут в дом за едой. Чтобы отгадать загадку с целым набором смешных, придуманных слов – «потутур», «потутурившись», оказывается, надо знать историю, природу страны и старинный язык.
Обширна и разнообразна наша земля. Южные окраины России окружены горами. Чем дальше на север, тем реже встречаются возвышенные места. По равнине текут широкие реки. А на севере – тундра. Её омывают волны океана. Загадки не преминули отметить разнообразие местностей России.
Загадку о небесном своде, звёздах и месяце сложили те, кто сравнил необозримую степь с пасущимися на ней стадами, с ночным небом.
Чем больше знакомишься с загадками, тем шире раскрывается земной и небесный простор. Звёзды, их поблёскивание, месяц и восходящее солнце, тьма и свет опоэтизированы в загадках.
Медленное течение вод в равнинных реках тоже отмечено в загадках, которые даже ритмом передают неторопливость движения.
А вот загадка про быстрый ручей:
Как картинно сравнение пенящегося, порожистого ручья с белогривым конём!
Люди, живущие у гор, сочинили загадку про водопад:
Поморяне сравнили воду в котле с морем, а дужку – с журавлиной шеей:
В труднопроходимых северных лесах река – важный путь, и о ней загадывают:
Иное дело – равнина и хорошие удобные дороги. Бойкая загадка о колёсах передаёт быстрое движение телеги по ровной дороге:
Разнообразно и красочно отразился в загадках старинный быт. Недалеко от города Торжка ходила загадка про горячую кашу:
А за Уралом была повсеместно распространена загадка про пельмени – о том, как их варят:
Из загадки про бочонок мы узнаём, какие материалы идут на его изготовление:
Интересна загадка про то, как устроено сито:
В сите есть сшитая лыком обечайка, то есть дранковый обод, согнутый лубок, бока сита и полотно – часть сита, сотканная из конского волоса. Загадка и говорит о том, как в лесу с липы дерут лыки, снимают луб, идущий на обод, – «в лесу: тяп, тяп». По краям сита – лыковые ремешки, «тпрусеньки». Они названы так потому, что мочальными (тоже из лык) гужами, вожжами, останавливали лошадь. В середине сита – «но!». Возгласом намекают на конский волос, из которого сплетено полотно. «Дома: ляп, ляп» – это сито в ловких руках хозяйки.
Из загадок можно узнать многое. Загадки об избе, её углах, матице – поперечной балке – и бревенчатом накате на ней, о петлях и двери знакомят с устройством жилища. Чтобы отгадать загадку, надо знать, из какого дерева делают половицы, какую древесную породу употребляют на изготовление рам, чтобы они не мокли от влаги, в каком углу ставят печь, чтобы как можно больше тепла шло в дом. Загадки говорят о печном челе, шестке, загнетке, трубе, заслоне, кочерге, ухвате, помеле, лавке, столе, горшке, чугунке, мутовке, кадке, лохани, самоваре, полатях – словом, творцы загадок воссоздали обстановку, внутреннее убранство, утварь и посуду старинного дома.