«Вот это да!» – изумилась Анна, наконец испугалась и попятилась к двери.
Оступившись, она потеряла равновесие, дернулась и рухнула на колени трупу. Труп качнул головой, как бы укоряя за неуклюжесть.
Это было так жутко, что Анна потеряла над собой контроль. Она резко шарахнулась в сторону, уронив локоть на клавиши старого магнитофона, стоящего на столе; дикие вопли взорвали тишину. Кто-то пел, но кто и что, понять было невозможно. Впрочем, Анне было не до того. В окно она увидела двух идущих по дорожке элегантных незнакомцев и заметалась по комнате. Было очевидно: незнакомцы захотят знать что она здесь делает и как сюда попала.
«А если они подумают, что его убила я? И потащат меня в милицию?»
С такими мыслями Анна заметалась из угла в угол, высматривая куда бы спрятаться. Дефицит мебели к разнообразию не располагал, выбора не было – только в шкаф. Туда она и нырнула под звуки музыки и вопли певца, радуясь габаритам шкафа и своим малым размерам. Нырнула и затаилась, жалея, что плотно закрыла дверь и не оставила щели для обзора. Исправлять эту ошибку она не решилась, опасаясь скрипа.
Музыка по-прежнему гремела, но из шкафа она воспринималась сносно. Анна прислушалась; к хриплым крикам певца добавились голоса незнакомцев. Они явно спорили, но трудно было установить о чем. Похоже, им не нравилось наличие трупа.
«Если вызовут милицию, у меня будут неприятности,» – подумала Анна и в этот момент под ее ногой что-то зашевелилось и поползло.
Реакция Анны была мгновенна и самопроизвольна: она завизжала, но визг ее потонул в чьей-то ладони, и над ухом раздался мужской шепот:
– Простите, вы наступили на мою ногу. Не пугайтесь, плохого не сделаю.
Не имея возможности кричать, Анна задумалась и осознала, что в шкафу она не одна.
А с кем? С убийцей!
– Кто вы? – дрожащим голосом спросила Анна.
– Человек, – прошелестело в ухо.
«Приятно, что не Дьявол, – подумала Анна, – хотя, с дьяволом, думаю, легче договориться, чем с иным человеком.»
– Зачем вы его убили? – прошептала она.
– Я его не убивал, – возразил голос.
– А почему сидите в шкафу?
Этот вопрос поставил незнакомца в тупик.
– Мне неприятно вам напоминать, но вы тоже некоторым образом сидите в шкафу, – с короткой заминкой ответил он.
– Но и я не убивала! – вскрикнула Анна, и его ладонь тут же легла на ее рот.
– Успокойтесь, я вам верю.
Возле дверцы шкафа раздались шаги. Незнакомец и Анна замерли. Громкие крики, последовавшие за этим, успокоили их. Видимо тем, кто пришел позже, было не до них. Они спорили и ругались.
– Зачем мне его убивать? – свистящим шепотом Анна продолжила беседу. – Подумайте сами. Он мне должен деньги, приличную сумму.
– Какое приятное совпадение, – обрадовался шепот, – мне тоже, и сумма тоже велика.
– Значит убили его вы! – вновь заключила Анна.
– Почему? – шепот изумился.
– Потому что я его не убивала.
Раздалось саркастичное хихиканье:
– Логично, но неумно.
– Но я действительно не убивала.
– Успокойтесь, я это видел.
Теперь нервно хихикнула Анна:
– Да вы что? Как же?
– Мне неприятно вам напоминать, но я оказался в шкафу несколько раньше и видел как вы тормошили труп. Не могу сказать, что это было целесообразно.
– Не умничайте, – отрезала Анна. – Будто сами поступили мудрее.
– Конечно, я нигде не оставил следов, а вы потрогали все, что было возможно и залепили всю комнату своими отпечатками.
«Он прав,» – подумала Анна и спросила:
– Зачем же вы залезли в шкаф?
– Чтобы вы меня не нашли.
– Судя по всему, вашему желанию не суждено сбыться, – злорадно заключила Анна.
– Если учесть, что мы встретились, вам тоже не очень повезло. Ведь и вы залезли в шкаф в поисках одиночества?
– Терпеть не могу одиночества, – возмутилась Анна. – Ой! Что вы делаете? Уберите руку с моей груди!
– Простите, я думал это плечо. И, прошу вас, тише, говорите тише.
– Зачем вам мое плечо? – зашипела Анна.
– Вам хорошо, вы маленькая, а я сложился вдвое и уже устал, – пожаловался он. – Колени дрожат и еще эта шляпа.
Она оживилась:
– Так вы в шляпе?
– Увы, да.
– С широкими полями?
Незнакомец вздохнул:
– Какое это имеет значение? Мне не хочется ее мять, триста долларов.
– Шляпа за триста долларов!!! – восхитилась Анна. – Хорошо, обопритесь. Обопритесь на мое плечо.
– Спасибо, вы так любезны.
– Вовсе нет, мне жаль вашей шляпы. Надеюсь поля у нее широкие.
– Не говорите глупостей, – рассердился мужчина, скользя рукой по ее телу.
– Э-э! Речь шла о моем плече, а это уже талия! – возмутилась Анна.
– Правда? Какая тонкая, – приятно изумился мужчина.
– Вы находите?
– Уже нашел. Как тростник.
– Ну хорошо, тогда держитесь, если это вам помогает, – снизошла Анна.
Мужчина шумно вздохнул и признался:
– Боюсь выкатиться из шкафа, ноги затекли и терпеть не могу темноты. И одиночества. Хорошо, что вы сюда зашли. Одному было скучно.
Его рука поползла к ее бедру.
– Вы нахал! – вскрикнула Анна и дернулась к дверце.
– Куда вы? – Мужчина схватил ее за пояс юбки; раздался треск рвущейся ткани. – Они еще не ушли. Хорошо, что гремит магнитофон, иначе нас давно обнаружили бы. Вы все время срываетесь на крик. Неужели так трудно говорить шепотом?
– У вас отвратительный шепот, и вы порвали мне новую юбку, – в голосе Анны послышались слезы. – Она теперь спадает с меня.
– Ваш шепот ничем не лучше, а юбку я зашью. У меня есть иголка.
Анна пришла в восхищение:
– У вас есть иголка?!!
– Да.
– И нитки?
– Да. Белые, черные и красные.
– Потрясающий мужчина!!! – заключила Анна.
Он удовлетворенно хмыкнул и спросил:
– Вы находите?
– Завидую вашей жене.
– Я сам ей завидую. Какого цвета ваша юбка?
– Вы же видели меня, – ответила Анна, с некоторым разочарованием.
– Простите, когда мужчина смотрит на одежду, он видит не ее.
– А что же?
– То, что под ней.
– А-ааа! Вы меня раздевали? – изумилась Анна.
– Только глазами, – успокоил он.
– Вы нахал!
– Всего лишь мужчина, так какого цвета ваша юбка?
– Черного, – буркнула Анна.
– Поэтому я и не заметил.
– Конечно, быки и мужчины реагируют только на красное. Но как вы затянете нитку в иголку?
Мужчина снова удовлетворенно хмыкнул:
– Очень легко.
– А цвет?
– Тоже очень легко. Я уже справился с этим.
– Дайте сюда иголку, – потребовала Анна. – Немедленно дайте.
– Вы забыли? Она моя, и я сам зашью, раз порвал. Знаете ли, привык отвечать за свои поступки.
– А я не привыкла! Терпеть не могу когда меня зашивают! Дайте сюда иголку.
– Не дам. И не волнуйтесь. И пожалуйста не кричите, я должен нащупать где у вас талия, – в его голосе послышался сарказм.
– Только что вы определили это без труда. Ой, смотрите меня не уколите! – топнула ногой Анна.
– Это ужасно, когда вы кричите шепотом. Хуже змеи. Постараюсь не уколоть, только стойте спокойно. Где порвалось?
– Ну вот же, вот, чувствуете? От низу и вверх. Там где моя рука.
– Это ваша рука? – удивился мужчина.
– Да, а что? Чем она вас не устраивает?
– Не устраивает? Очень устраивает: маленькая, как у ребенка. В мою ладонь таких четыре поместится.
– Судя по всему, вы бабник, – беззлобно заключила Анна.
– Ошибаетесь, я верный муж, – разочаровал он ее, наощупь вонзая иголку в ткань юбки.
Анна напряглась, но «операция» прошла успешно. Он ни разу ее не уколол.
– А вы ювелир, – похвалила она.
– Впервые встречаю женщину, столь щедрую на комплименты.
– Не задавайтесь. Я тоже верная жена. К сожалению мой муж не попадает ниткой в иголку даже среди белого дня.
– Он близорукий?
– Нет, он ленивый. Два месяца на кухне из крана течет вода.
Мужчина удивился:
– Вам кажется это странным?
– Да, если она течет не в том месте, где положено. Импортный кран, – посетовала Анна.
– Я мог бы вам его починить.
– Нет, вы все же бабник. Вам не надоело здесь сидеть?
– С вами нет.
– А мне надоело даже с вами. У меня дела. Юбку вы уже зашили, так что больше нам заняться нечем. В вашей двери есть щель: посмотрите, они не собираются уходить?
– Уже, – спокойно констатировал мужчина.
– Что «уже»?
– Уже ушли и давно. Еще когда я зашивал вашу юбку.
– И вы продолжаете здесь сидеть? Вы сумасшедший! – с этим криком Анна выскочила из шкафа.
В комнате действительно было пусто, если не брать во внимание труп. Анна посмотрела на свою юбку и с огорчением увидела, что она зашита белыми нитками.
– Хвастун! – рассердилась Анна и с досадой стукнула кулачком по дверце шкафа.
– Всего хорошего, – пожелал незнакомец. – Думаю, нет смысла выходить из дома парами. С вашего разрешения посижу еще немного здесь.
– Сидите сколько хотите, хоть до прихода милиции, – крикнула Анна и выскочила из комнаты.
Когда она вышла на улицу, там никого не было. Анну от страха подташнивало и трясло. Несмотря на шуточки, пребывание в шкафу далось ей с трудом. Она уже не слишком была уверена в том, что незнакомец убийца, но дело было не только в нем. Сама ситуация с трупом представлялась чудовищной. Анна боялась, что ее кто-нибудь заметит, хотя на улице не было ни души. Пугливо оглядываясь по сторонам, она побежала к своей машине. «Форд» по-прежнему стоял на обочине.
«В него никогда уже не сядет его хозяин, – с грустью подумала Анна, разворачивая свою „десятку“. – И плакали теперь мои денежки. Ох-хо-хо! В Москву! Скорей в Москву!»
Глава 3
Кира, похоже, не удивилась тому, что Анна осталась без денег.
– Так я и знала! – воскликнула она. – Непутевая, ты сейчас где?
– В нашем кафе. Сижу за нашим столиком. Точнее не сижу, а звоню со стойки. Я потеряла свой мобильник.
– О, горе! Закажи бифштекс и мой любимый салат с настурцией. Я спускаюсь.
– Хорошо, но у меня мало денег, – промямлила Анна.
Кира шумно вздохнула:
– О, горе мне! Закажи – я расплачусь.
Анна сидела за столиком и ковыряла ногтем скатерть, когда Кира вошла в кафе. Кира упала на стул и, закуривая сигарету, спросила:
– Говоришь он был убит?
– Он был мертв, но крови я не видела.
Кира нервно дернула плечом:
– Будто нельзя убить без крови. Можно задушить, можно отравить, можно просто сделать укол.
Анна с интересом посмотрела на подругу:
– А ты неплохо в этом разбираешься.
– Литературу надо читать. Сейчас везде только об этом и пишут. – Кира просверлила ее взглядом и спросила: – А мобильный посеяла где?
– Убей – не помню, – призналась Анна. – Обшарила всю машину.
– Может оставила в офисе?
– Исключено. Всегда ношу его с собой. Даже ночью не расстаюсь, иначе растеряю всех клиентов.
– И где ты его носишь?
– Когда в сумочке, но чаще в кармане юбки. Очень удобно, я и фасоны такие выбираю.
– Но если в машине нет, в сумочке нет, и нет в кармане, значит он остался в шкафу.
Анна испуганно вскрикнула и тут же приложила ладошку к раскрытому рту.
– Кира, точно! В шкафу. Выпал, когда зашивали юбку. Что же делать? У меня новая карточка!
– Сейчас же звони оператору, пусть отключают, в противном случае любой установит его владельца. Это же улика против тебя.
– И что дальше? Оставить «мобильник» там? Ты знаешь его цену?
– В любом случае твоя жизнь дороже, – невозмутимо сообщила Кира. – Надеюсь у тебя хватит ума не лезть в тот дом?
Анна задумалась. Она никогда не была уверена насчет своего ума.
– Ой, не знаю. Но не стану пока его отключать, тем более, что рабочий день окончен. Дьявол! – выругалась она. – Мало, что денег не получила, так еще и дорогую вещь потеряла! Деньги! Деньги! Проклятые деньги! Как они мне нужны!
Кира, с участливым осуждением глядя на подругу, с аппетитом затянулась сигаретным дымом, выпустила сизый клуб вверх и спросила:
– И что теперь?
– Составлю новый гороскоп, когда за него заплатят, отдам тебе долг, – отворачиваясь от струи дыма, сказала Анна.
Принесли бифштекс и салат. Анна вяло взялась за вилку. Кира же мгновенно загасила сигарету и жадно набросилась на еду. Она не сказала ни слова, пока не опустела тарелка.
– Я не об этом, – насытившись, продолжила она. – К черту долг. Жалко твои труды. Мне-то что: скинула информацию на дискету и передала. Ну потрясла перед начальником немного сиськами и все дела. А вот тебе пришлось немало повозиться с этим гороскопом. Жалко тебя, дурочку.
– Да-а, – помрачнела Анна, тыча вилкой в остывший бифштекс, – целый месяц… Но я готова составить еще с десяток таких же, – встрепенулась она, – лишь бы все обошлось.
Кира, закуривая вновь, с недоумением посмотрела на подругу:
– Что ты имеешь ввиду?
– Моя машина стояла на дороге. Ее видели.
– Кто?
– Уж не знаю, – задумалась Анна. – Во всяком случае те двое, что зашли после меня, ее видели точно. Мог видеть и тот, что сидел со мной в шкафу. Господи, какого страха я там натерпелась.
Кира, сочувственно качая головой, воскликнула:
– Ты потрясающе мужественная женщина!
– Мужество произрастает из трусости, – промямлила Анна.
– Почему?
– Откуда же еще ему произрастать?
Кира усмехнулась.
– Значит, думаешь, убийца он?
– Во всяком случае за него не поручусь. Порядочный человек в шкафу сидеть не будет.
– Ты тоже сидела там, – напомнила Кира.
Анна отмахнулась:
– Я – другое дело. Я женщина и сильно испугалась, но с какой стати залез в шкаф он?
– Он мог тоже испугаться. Во всяком случае это говорит скорей о том, что он не убийца. Убийца вряд ли стал бы сидеть с тобой в шкафу. Во всяком случае живой тебе оттуда не выйти.
Анна нервно рассмеялась:
– Ты бы видела как я старалась расположить его. Даже кокетничала. Тут любой не устоит, а он все же мужчина, хоть и потенциальный убийца.
– Любой мужчина потенциальный убийца, – сообщила Кира, с сомнением хмыкнув и оценивающе окидывая взглядом подругу.
«Чему тут кокетничать?» – подумала она.
Анна разгадала ее мысли и упрямо повторила:
– Я кокетничала.
– Да слышала, слышала, – успокоила ее Кира. – А что это за белые нитки на твоей черной юбке? – удивилась она.
– Он зашивал, – почему-то с гордостью сообщила Анна.
– Мог бы сделать это и поаккуратней.
– Вряд ли у тебя получилось бы лучше, – обиделась Анна. – Он делал это вслепую.
– Чувствуется, ты пережила шкафной роман, – заключила Кира.
– Ну-у, роман не роман, а флиртовать пыталась изо всех сил. – Анна озорно сверкнула глазами: – Знаешь, что он мне сказал?
Кира подалась вперед:
– Что?
– Что он верный муж.
Подруги рассмеялись.
– А если честно, – призналась Анна, – мне и сейчас не по себе. Страшно.
– Чего ты боишься? Ты же никого не убивала?
– Нет. Но я оставила там кучу своих следов. Этот, из шкафа, оказался умней. Он там ничего не трогал.
– Так обычно поступают убийцы, – констатировала Кира. – Кстати, твой мобильный возможно у него.
– То-то и оно, – опечалилась Анна.
– И что ты теперь собираешься делать?
– А что мне делать? Еще не поздно, поеду в офис закончу гороскоп, раз здесь не заплатили. Филя домой вряд ли рано придет. В последнее время он раньше девяти не является.
– И ты это терпишь? – ужаснулась Кира.
– А что мне остается? Прошлой ночью пыталась устроить скандал, но он даже не проснулся.
– Значит не давай ему заснуть.
– Это невозможно, – вздохнула Анна. – Спать он умеет даже стоя.
Кира озабочено скользнула взглядом по тарелкам, спросила:
– Поела?
– Да…
– Тогда пошли. Если ты к себе в офис, значит закинешь меня домой. Я вяжу себе новый свитер, и сериал через час начнется.
Расставшись с Кирой, Анна отправилась в офис с твердой решимостью закончить начатый утром гороскоп рождения одной пожилой дамы. Заказчица хотела знать про себя все и обещала щедро заплатить. Анна собиралась ее приятно удивить.
Однако с гороскопом ничего не получилось. В офисе были взломаны все замки, и содержимое ящиков и шкафов валялось на полу. Ценные вещи: компьютер, телефон и ксерокс – были целы.
– Вот это да! – воскликнула Анна, с ужасом взирая на безобразие.
Было очевидно, что неизвестные что-то искали, но что? Что можно искать в офисе, в котором нет ничего, кроме астрологической литературы и гороскопов?
Анна поежилась и тут же связала беспорядок в офисе с трупом. Других причин найти она не могла, как не могла объяснить происходящего.
Руководствуясь любовью к порядку, Анна принялась за уборку, попутно выясняя все ли бумаги на месте. Вскоре выяснилось, что нет начатого гороскопа пожилой дамы и папки с прогнозом, за который она сегодня намеревалась получить приличные деньги. Поскольку в договоре была предусмотрена премия за точность прогноза, Анна оставила у себя копию. И теперь этой копии не оказалось ни в распахнутом, шкафу ни на полу. Анна бросилась набирать номер Киры.