– Что ты хочешь сказать? – насторожился Саша.
– Мы обмениваемся опытом с дамами, – пояснила она, едва сдерживая веселье. – К нам приставили женщин-полицейских. Мужчина в наших рядах только один. И он не представляет для меня никакого интереса.
– Это правда? – прошептал он, чувствуя, как по щекам побежали слезы.
– Абсолютная, – кивнула она.
Саша был настолько счастлив, что Стас даже измерил ему температуру и взволнованно покачал головой.
– Не нравятся мне твои перепады настроения, – сказал он, когда Александр выполз на кухню попить чаю. – Это ненормально, когда человек перескакивает из одного пограничного состояния в другое.
– О каком состоянии ты говоришь? – спросил он, не в силах сдержать глупую улыбку, расплывшуюся на его лице.
– Об идиотском! – рявкнул Стас. – Сначала ты практически отказываешься от еды, питья, проводя день за днем возле компьютера. А потом скачешь, словно умалишенный, по комнатам.
– Я счастлив! – Саша взмахнул руками и закружился.
– Напомни, сколько тебе лет? – ехидно поинтересовался Стас.
– Тридцать пять, а что?
– Такое впечатление, что пятнадцать. Ты, случайно, не отстаешь в развитии?
– Я отстаю кое в чем другом! Если помнишь, судьба не очень-то меня баловала. И вообще, отстань от меня! Ты не сможешь помешать мне наслаждаться моим счастьем.
– Любовь по скайпу за много тысяч километров? – ухмыльнулся Стас.
– Хотя бы и так! Это лучше, чем ничего.
– Когда ты окажешься в психиатрической больнице, не звони. Я тебя вытаскивать не буду.
– Иди, иди! И не завидуй!
– Было бы чему завидовать, – фыркнул Стас. – Девушек по ту сторону экрана пруд пруди. А вот чтобы была рядом, и душой и сердцем…
– Иди! – прикрикнул раздосадованный Саша. – Люда скоро приедет.
– Может, и приедет, – кивнул Стас.
– Что значит, может? Ты считаешь, что она может остаться в Америке?
– А почему нет? Девушка она видная, мужчины таких любят. Да и ей нравятся мужчины погорячее.
– На что это ты намекаешь? – напрягся Александр.
– Ни на что. Я просто констатирую факт.
– Стас, ты думаешь, что Люда не вернется? – вдруг жалобно спросил он и нахмурил брови.
– Отстань, ничего я не думаю!
– Нет, думаешь! Иначе ты не стал бы об этом заговаривать. Скажи, что ты знаешь?
– Да ничего я не знаю! Отвяжись.
– Стас! Не обманывай меня! Ты всегда все знаешь. Скажи, тебе приснился сон?
– Какой сон? – удивился Стас.
– Обычный. Ты видел, что Люда осталась там?
– Ничего мне не снилось!
– Не ври! Иначе ты бы не стал так говорить.
– Как так?
– Сам знаешь как!
– Мне ничего не снилось, – сбавил тон Станислав. – Я тебя не обманываю. А с Людой у вас все будет хорошо.
– Ты уверен? – после некоторой паузы спросил тот.
– В целом да.
– А зачем же ты меня дразнил?
– Чтобы привести в чувство! А то у тебя совсем мозги размякли.
– И ничего не размякли, – обиделся Саша. – Просто я очень чувствительный. Во мне много нерастраченной любви.
– В тебе много накопившейся дури, – фыркнул Стас. – Все, поднимайся и вперед по городу. Если память тебя еще не подводит, то ты должен найти подходящий офис. Объявления в газету я уже дал. Со дня на день начнут звонить посетители, а у тебя еще конь не валялся.
– Ты прав, – кивнул Саша. – Вперед, за работу!
– Вот это правильно. А то я уже было засомневался в твоей адекватности. Ну все, я побежал на работу. Сегодня меня не жди, я в ночную смену.
С тех пор так и повелось. Саша целыми днями мотался по городу в поисках подходящего офиса, а вечером общался с Людмилой. Потом наконец-то нашлось помещение, но к нему потребовалось оборудование, техника, канцтовары и прочая мелочь, но вечера по-прежнему проходили по одному и тому же сценарию.
Иногда Люда выходила на связь каждый день. Иногда пропадала недели на две. И тогда Саша не находил себе места. Он забывал о работе, о планах на будущее, не смотрел на девушек, заинтересованно глядевших ему вслед, и думал только о своей Милке. А когда она снова появлялась, умирал от любви, желая лишь одного, чтобы эти мгновения никогда не кончались.
Пару раз звонила Маша, интересуясь его самочувствием, и как будто не верила, когда он отвечал, что у него все хорошо. Вероятно, Маша считала, что без нее он пропадет, и искренне удивлялась, заставая его по ту сторону телефонной трубки в полном здравии. Еще, кажется, недавно Саша целовал бы телефон, по которому разговаривал с девушкой своей мечты, а сейчас лишь холодно говорил дежурные фразы и с облегчением клал трубку. Единственной радостью для него были разговоры с Людой. Он с нетерпением ждал вечеров и жил по-настоящему только тогда, когда видел на экране любимый образ.
А скоро ему стало казаться, что все это происходит не с ним. Словно он никогда не знал Люду и познакомился с ней случайно в Интернете. Он уже позабыл ее губы, объятия, поцелуи… Он готов был поклясться себе, что они никогда и не встречались, а он страдает раздвоением личности. И лишь заявление Люды о том, что она возвращается в Россию, привело его в чувство. Правда, он не ожидал, что она вернется так скоро, и поэтому был совершенно выбит из колеи. От счастья, конечно.
– Ты скучал по мне? – прошептала Людмила, развалившись на Сашиной кровати, словно сытая кошка.
– Я умирал от тоски! – признался он, сжимая ее в объятиях.
– Я тоже, – сообщила она. – Все эти американцы ужасно скучные!
– Откуда ты знаешь? – насторожился он. – Ты с ними… общалась?
– Конечно! Или ты считаешь, что все эти три месяца я жила отшельницей? – хитро прищурилась Люда.
– Значит, у тебя… кто-то был? – запнулся Саша.
– А как же! Друзья, товарищи, коллеги, приятели, – принялась перечислять она.
– Прекрати, – зарычал он. – Ты понимаешь, о чем я спрашиваю!
– Ах, ты об этом… Конечно же, нет! Мне нравятся мужчины, которые раздевают меня взглядом. От которых по коже бегут мурашки, а в животе становится жарко. Такие, как ты, – она прижалась к нему еще сильнее и поцеловала за ухом.
– А они разве другие? – прошептал он, тая в ее руках.
– Совершенно другие. Когда они на тебя смотрят, то как будто спрашивают разрешения. Скукота!
– Значит, ты ждала встречи со мной?
– Я чуть с ума не сошла, – сообщила она и провела рукой по его спине. – Дни считала до нашей встречи. А ты задаешь мне какие-то глупые вопросы. Конечно, если хочешь поговорить – пожалуйста! – она немного отстранилась и сделала вид, что собирается одеваться.
– Нет уж, – твердо сказал он и притянул ее к себе. – К черту разговоры! Иди сюда, я очень соскучился!
Видимо, разлука оказала свое волшебное действие, потому что через несколько мгновений все разговоры и впрямь прекратились. Им на смену пришли другие, весьма характерные звуки.
– Сашка, что у тебя там происходит? – послышался голос Стаса, и тот заглянул в комнату. – Ой, извините! – сконфуженно произнес он и торопливо закрыл за собой дверь. – Я не знал, что ты не один, простите!
Однако парочка даже не обратила внимания на это вторжение. Они были заняты только друг другом, а все остальное перестало для них существовать.
Глава 3
– Так все-таки как ты умудрилась вернуться на неделю раньше группы? – спросил Саша с набитым ртом, сидя за кухонным столом.
Стас уже ушел на работу, и Людмила щеголяла по квартире в чем мать родила.
– Арендовала частный самолет, – ответила она и налила себе кофе.
– Что ты сделала? – поперхнулся он.
– Наняла самолет. А что?
– Нет, ничего. Просто я не слышал, что такое возможно.
– В нашем мире возможно все! – поучительно сказала Милка и сделала себе бутерброд с колбасой.
Саша ничуть в этом не сомневался. У Людмилы с ее деньгами и правда не могло быть никаких проблем. Ему, не привыкшему не то что к роскоши, а к простому достатку, все это казалось самым настоящим чудом. А вот самой Люде такой перелет наверняка показался самым обыденным делом.
– И сколько ты заплатила? – небрежным тоном спросил Саша.
– Не бери в голову, – махнула она рукой. – Заплатила и заплатила. Теперь уже все равно.
– Но почему ты не полетела с основной группой?
– Тогда пришлось бы ждать целую неделю! – она удивленно распахнула глаза. – Я была к этому не готова.
– А что скажет твой папа?
– О чем?
– О том, как ты тратишь деньги.
– Абсолютно ничего. Тем более я потратила не так уже и много. Всего лишь трехмесячное содержание. Кроме того, в Америке нам предоставили все условия, так что я эти деньги сэкономила. Правда, я молодец? – и она подставила губы для поцелуя.
– Правда, – ответил он, крепко целуя ее и обнимая за талию. – Надеюсь, ты больше никуда не уедешь.
– В ближайшее время нет, – прошептала Людмила и обвила его руками за шею. – А я смотрю, у вас тут большие перемены. Ремонт, новая мебель…
– Хочешь посмотреть? – усмехнулся Саша, на мгновение выпуская ее из объятий.
– Немного позже, – промурлыкала она. – Сейчас я хочу узнать, как сильно ты по мне соскучился.
Примерно через два часа Людмила была готова совершить обход по квартире. Она не торопясь переходила из одного помещения в другое и одобрительно причмокивала губами.
– Думаю, сойдет, – наконец вынесла она свой вердикт. – Учитывая то, что я здесь наблюдала три месяца назад, это огромный шаг вперед. Конечно, ожидать от мужчин, что они придумают нечто эдакое, было бы глупо, но раз меня рядом не оказалось, то и такой результат тоже радует, – и она кивнула в такт своим словам.
Александр и Стас жили в Сашиной квартире. Она досталась ему от бабушки и находилась в весьма плачевном состоянии. До тех пор, пока в его жизни не появился Стас. С его появлением все перевернулось с ног на голову. Станислав спас Сашу от смерти, оказавшись для него своеобразным ангелом-хранителем. Все неудачи тут же покинули Александра, и началась белая полоса. Как будто судьба специально его изводила, чтобы потом наградить по-царски.
Стас воспитывался в детском доме и получил от государства однушку, которую после встречи с Сашей стал сдавать, а сам переселился к Александру.
Сегодня квартиру было не узнать. Товарищи вынесли всю старую мебель, за исключением Сашиного дивана и бабушкиных часов, сделали капитальный ремонт и теперь наслаждались всеми теми удобствами, которые могут дать деньги и современные технологии.
– Слушай, а как вы втиснули сюда джакузи? – поинтересовалась Люда. – Оно же огромное!
– Рабочие долго матерились, прежде чем его установили, – хмыкнул Саша. – Они не раз хотели бросить это неблагодарное дело, но я все равно настоял.
Тут у Саши зазвонил телефон, и он впервые за несколько недель не обрадовался звонку.
– Кто там? – полюбопытствовала Люда.
– Привезли вывеску для офиса, – скривился он. – Черт, я и забыл, что договаривался на сегодня.
– Ты хочешь сказать, что уезжаешь? – надулась она.
– У меня нет выбора. Поставщик уже ждет.
– Я поеду с тобой, – сообщила она. – Заодно посмотрю твое новое место работы.
* * *
Рабочие нетерпеливо переминались с ноги на ногу, ожидая, когда можно будет начать монтировать вывеску. Похоже, они провели на улице уже довольно долгое время и порядком замерзли, хотя в начале октября особых холодов не наблюдается.
Получив от Саши все необходимые инструкции, они принялись за работу.
– А мы пока пойдем попьем кофейку, – сообщил он и подхватил Люду за локоток.
Один из рабочих проводил ее завистливым взглядом и нехотя приступил к монтажу. На этот раз Саша выбрал довольно удачное место для будущей конторы – в высоком офисном здании, со всеми удобствами и хорошей транспортной развязкой. В офисе было две комнаты – приемная и кабинет, оборудованный всей необходимой мебелью и техникой.
– А я смотрю, ты времени зря не терял, – присвистнула Люда, оглядываясь по сторонам.
– Тебе нравится?
– Очень! И диванчик этот весьма симпатичный.
– Я старался, – кивнул он и погладил ее по волосам. – Я очень соскучился по тебе…
– И я, – кивнула она и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ.
Зазвонил телефон.
– Слушаю! – ответил Саша, чувствуя, что начинает злиться.
– Начальник, выйди, посмотри, ровно вешаем? – послышалось из трубки.
– Иду, – буркнул он и бросил тоскливый взгляд на Милку.
– Иди, – разрешила она. – А я пока кофе сделаю.
Рабочие растянули вывеску и теперь держали ее с обеих сторон, показывая, как это будет выглядеть со стороны.
– Правый бок чуть выше, – сказал Саша, не переставая сердиться.
– Так? – один рабочий, тот самый, который пялился на Милку, приподнял вывеску.
– Так. Когда вы закончите?
– Примерно через полчаса. Сейчас закрепим, и можете принимать работу.
Александр вернулся в офис, втянул носом аромат свежезаваренного кофе, но не успел сделать и шага, как опять раздался телефонный звонок. Это снова оказались рабочие, которые хотели уточнить, не следует ли опустить вывеску чуть ниже. Он пробурчал пару ласковых слов и вновь помчался на улицу. На его взгляд, менять ничего было не нужно, о чем он и сказал в довольно резкой форме слишком глазастому рабочему. Тот усмехнулся, но кивнул головой и ответил, что принял его пожелания во внимание.
Когда Саша снова вернулся в офис, Люда сидела за столом и чинно попивала кофе. Ровно через полчаса вывеска была прилажена над входом в здание, и Саша спустился проверить результаты работы.
На светло-оранжевом фоне изумрудной зеленью красовалась витиеватая надпись: «Загадки родного края». А чуть ниже более мелкими буквами было написано: «Любая помощь в поисках информации!»
– Неплохо, – одобрительно кивнула Люда, не захотевшая дожидаться Сашу в офисе.
Рабочий снова окинул Людмилу взглядом, завистливо вздохнул и принялся собирать инструменты.
– Тебе правда нравится? – спросил Саша, оглянувшись на нее через плечо.
– Очень! Напоминает кроны деревьев. А я очень люблю природу.
– Так и задумывалось. Родной край – это прежде всего те неописуемые красоты, которые подарила нам наша земля. Обожаю копаться в ее тайнах!
Компания «Загадки родного края» была в прямом смысле слова Сашей выстрадана. У него уже был один печальный опыт работы в собственном бизнесе, и тогда все могло окончиться довольно плачевно. Хорошо, что на его пути вовремя появились два человека, которые сегодня являются самыми главными в его жизни, – Стас и Людмила.
Именно Стас уговорил Сашу не сдаваться и попробовать свои силы еще раз. Так и появилась эта компания. Саша просто обожал историю. Особенно историю своего государства. Он был готов часами копаться в архивах, разыскивая интересную информацию, и даже не спать ночами, когда ему в руки попадался по-настоящему любопытный материал.
Именно этим он и планировал заниматься после открытия офиса. Многие люди хотели бы узнать историю своей семьи и места, где они родились, но не каждый умеет работать с информацией. Многие просто не знают, куда нужно пойти, чтобы хотя бы на шаг приблизиться к своему прошлому. И вот здесь Саша мог помочь им в полной мере.
Он с удовольствием огляделся. Все было готово к принятию первых клиентов. Еще день, два, и его детище заживет полной жизнью.
– Где ты взял деньги на все это? – вдруг спросила Людмила, видимо прикинув, в какую сумму обошлось Александру обустройство офиса.
– Стас дал.
– А он где взял?
– Не знаю… – растерялся Саша. – Просто дал и все. У Стаса все элементарно. Нужны деньги – значит, будут. Ему везет, понимаешь? То работа какая подвалит, то в лотерею выиграет.
– В лотерею? – Люда прищурилась. – Это интересно. И часто он играет?
– Только по мере надобности. Он говорил мне, что если играть просто так, то удачи не будет. А вот если по делу…
– Хорошими талантами обладает твой брат! – восхитилась она. – Жаль, что у тебя их нет.
– Зато у меня есть другие таланты, – проворковал он, прижимая Людмилу к себе.
Но видимо, лимит демонстрации талантов на сегодня был исчерпан, потому что в дверь неожиданно постучали, и Саша разжал объятия.
– Наверное, опять по поводу вывески, – хихикнула Люда. – Думаю, они хотят ее перевесить. На пару сантиметров влево.
Глава 4
Но она ошиблась. На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стояли трое мужчин.