– Именно!
– Ах так, – прищурился Иван. – Тогда и я поселюсь там же. Я тоже уверен, что дед мне не чужой. А ты как? – он посмотрел на Якова.
– Вообще-то от гостиницы до моего дома всего полчаса езды, – начал Яков. – Но я тоже готов переехать, – твердо закончил он, глядя в ухмыляющуюся физиономию Андрея. – Мало ли что… – многозначительно добавил он и обменялся понятливыми взглядами с Иваном.
– Отлично, – хлопнул в ладоши Саша и поднялся из-за стола. – Как только у нас будут новости, я сразу же дам вам знать.
* * *
Участковый уже мялся на пороге квартиры и очень обрадовался, заметив подошедшую парочку. Люда предъявила ему разрешение на осмотр, и тот отпер дверь. Дом был старой постройки. Без лифта, с мраморными ступенями, немного побитыми временем, с высокими потолками и огромными окнами.
Квартира Владимира Яковлевича оказалась на последнем этаже. К тому времени, как подъем закончился, Саша ощутил себя скалолазом. То ли ступени были непривычно высокими, так что приходилось задирать ноги выше обычного, то ли сама атмосфера дома навевала непонятное настроение, но когда они прибыли на место, он практически выбился из сил. Зато Людмила выглядела невероятно свежей и энергичной. Она постоянно поглядывала на Сашу и хитро подмигивала ему.
– Это не квартира, а просто лабиринт какой-то, – говорил участковый, отпирая дверь и протискиваясь вперед. – Мы полчаса бродили по комнатам, пытаясь отыскать деда. А он оказался в спальне, которая так искусно замаскирована, что если не знать, что она есть, в жизни об этом не догадаешься!
– Расскажите поподробнее, как обнаружили Петрова, – попросила Людмила, беря парня под руку.
Тот сглотнул, покосился на Милкину грудь и, заикаясь, произнес:
– Мне позвонила женщина из квартиры напротив, сказала, что давно не видела соседа, а на площадке ощущается какой-то неприятный запах. Ну, я и отреагировал. Пригласил ответственных лиц и открыл квартиру. Мы поначалу даже растерялись, не зная, куда идти. Сами видите, какие здесь катакомбы. Мебель наставлена в беспорядке, расположение комнат хаотичное. Хотя, вполне вероятно, что хозяин просто сделал перепланировку. Квартира больше напоминает музей, чем жилое помещение. Какие-то портреты, непонятные фигуры, документы… Мы все исходили, но деда так и не нашли, хотя понимали, что он должен быть в квартире. Чувствуете запах? Он еще не выветрился, хотя мы открывали окна. Это уже потом соседка подсказала нам, что нужно приподнять полотно, висящее на стене. Это и есть дверь в спальню.
– Вот это? – Люда ткнула пальцем в холст, изображающий старинную башню.
– Да. Хотите войти?
– Если можно.
Участковый кивнул, приподнял завесу и нырнул в помещение. Спальня оказалась небольшой и неуютной. Почему-то здесь было темно и сыро. Видимо, хозяин отгородил часть комнаты, чтобы освободить пространство под безделушки, и в итоге оказался в комнатушке без отопления с маленьким оконцем.
– Вы не против, если мы немного осмотримся? – поинтересовался Саша.
– Смотрите, – кивнул парень. – Только ничего не передвигайте.
Александр принялся изучать комнату. Кроме узкой кровати, здесь стояли высокий шкаф, украшенный старинной резьбой, и прикроватная тумбочка с витиеватой лампой на ней. Больше бы в комнату ничего не влезло. Они втроем занимали все оставшееся свободное пространство.
– Я выйду, – сообщила Людмила, поняв, что Саше просто негде развернуться. – Вы тут и без меня справитесь.
Участковый с отсутствующим видом отошел к оконцу, а Александр распахнул шкаф. Он был забит одеждой. Причем белье валялось вперемешку с брюками и пиджаками, пальто лежало свернутым на полке, а ботинки стояли тут же рядышком. Саша вздохнул и закрыл дверцы шкафа. Трудно ожидать от пожилого человека определенного порядка. Все-таки девяносто три года – это не шутка. В таком возрасте ухаживать за собой невероятно сложно.
Он переместился к тумбочке и выдвинул ящик. На глаза ему сразу попался запечатанный конверт без обратного адреса. В строке получатель было написано только два слова: моим потомкам. Саша присвистнул, и участковый тут же оглянулся.
– Что-то нашли? – поинтересовался он.
Саша кивнул и продолжил рыться в тумбочке. Однако, кроме лекарств, очков и старых писем больше ничего не нашел. Он задвинул ящик и выпрямился, взяв в руки конверт.
– Забирать ничего нельзя, – предупредил участковый.
– Это принадлежит наследникам Владимира Яковлевича, – возразил Саша.
– Пока не будет вынесено заключение о смерти Петрова, все должно оставаться на своих местах.
– Но люди специально приехали ради этого письма!
– Ничего страшного, приедут еще раз.
– А можно хотя бы ознакомиться с его содержанием?
– Это пожалуйста, – разрешил парень.
Саша открыл конверт, вынул два листа бумаги, исписанных мелким неровным почерком, и принялся читать. Чтение заняло у него довольно много времени. Участковый зорко следил за ним, видимо опасаясь, что Саша украдкой положит себе что-нибудь в карман.
– Послушайте, – попросил Александр, закончив чтение и немного поразмышляв. – А можно отксерить это письмо? Неизвестно, сколько будет длиться дознание, а я бы хотел начать работу. Да и родственники будут переживать.
– Отксерить? – парень задумался. – Думаю, ничего страшного в этом нет. Дайте-ка я посмотрю, о чем там речь. И если нет ничего социально опасного, тогда решим, как поступить.
– Вы считаете, что девяностотрехлетний дед мог разрабатывать террористические планы? – ухмыльнулся Саша.
– Нет, конечно! Я просто так сказал, – смутился участковый. – Вы закончили осмотр?
– Почти. Мы ведь уже все осмотрели?
– Кроме второго этажа – да.
– А что, есть еще и второй этаж? – удивился Саша.
– Есть. Это двухуровневая квартира.
– Ничего себе! Сколько же стоят такие апартаменты?
– По-разному. Недавно в соседнем подъезде продали похожую квартиру. За девяносто девять миллионов.
– Рублей? – глупо поинтересовался Александр.
– Рублей, конечно. Или вы считаете, что у нас тут живут долларовые миллионеры?
– Я бы уже ничему не удивился!
– Вообще-то сумма и впрямь заоблачная, – согласился участковый. – Но у каждого свои запросы. Да и место здесь особенное. Часть старой Москвы. Говорят, до войны тут стояла некая башня, которую Сталин приказал разобрать по кирпичику. Якобы там что-то искали. Нашли что-нибудь или нет, неизвестно, но с тех пор об этом месте ходят легенды. Говорят, что по ночам… – он не договорил, потому что в квартире раздался звонок. – Кто бы это мог быть? – парень удивленно посмотрел на Сашу и пошагал к двери.
На пороге стояла небольшая старушка в круглых очках и платочке. У Саши вдруг закололо в сердце, настолько она напомнила ему его бабушку.
– Ах, это вы! – с облегчением вздохнула она. – А я слышу, кто-то ходит. Думаю, не призрак же Владимира Яковлевича!
– Что вы, какие призраки! – взмахнул руками участковый.
– Как какие? Самые обычные. Или вы не слышали, что наша улица славится подобными явлениями?
– Все это не более чем слухи, – твердо сообщил парень. – Ваш сосед точно не может быть призраком.
– Почему? – она вскинула на него удивленные глаза.
– Потому. Не может, и все!
– Э! Молодой человек! – покачала она головой. – У вас слишком мало жизненного опыта. Были бы вы постарше да пожили с мое, особенно в этом доме, сразу заговорили бы по-другому.
– Вы хотите сказать, что здесь и в самом деле водятся привидения? – понизил голос участковый.
– А вы придите сюда ночью да встаньте посреди улицы. Тогда и увидите.
– Эти россказни я слышал, – торопливо ответил он. – И считаю их не более чем местными легендами.
– Простите, а вы хорошо знали своего соседа? – вмешался в разговор Саша.
– А как же! Как-никак семьдесят лет бок о бок прожили, – старушка перевела взгляд на Александра.
– У него были родственники?
– Вроде были. Брат и сестры. А куда делись – не знаю. Володя не рассказывал, а я не интересовалась.
– Значит, вы дружили?
– Общались. По-соседски. Вот с моим покойным мужем они действительно дружили. Но пять лет назад муж умер, и все общение свелось к простым разговорам на лестнице.
– А как он управлялся с хозяйством?
– С трудом. К нему два раза в неделю приходила женщина из собеса, убиралась и готовила еду. Иногда он сам покупал в магазине продукты. Хотя в последнее время и в магазин-то не ходил. Со зрением совсем плохо стало, да руки тряслись. Порой он деньги из кошелька не мог достать. Рассыпал мелочь по полу.
– Значит, вас его смерть не удивила?
– Совсем не удивила, – помотала она головой. – Мужу моему чуть больше восьмидесяти было, когда он совсем слег. А Владимиру Яковлевичу недавно девяносто три стукнуло. Для мужчины это возраст. Это женщина еще поскрипеть может. А мужик если начинает болеть, то это уже серьезно.
– Что ж, спасибо за разговор.
– Уходим потихоньку, – вдруг с неожиданной горечью сказала она. – Мы с Володей вдвоем оставались из старой команды. А теперь и его нет. Значит, следующий черед мой, – и старушка побрела к соседней квартире.
– Жаль бабку, – сказал участковый, когда за ней захлопнулась дверь. – Одна в такой огромной квартире. Кроме кота, и поговорить не с кем.
– А детей у нее нет? – поинтересовалась подошедшая Люда.
– Были двое, да уже умерли. Тяжело, когда дети уходят раньше родителей.
– Значит, ее квартира отойдет государству?
– Если не найдутся наследники, вполне возможно. Хотя я что-то слышал про внучку, которая уехала жить в Германию.
– Кстати, а у нашего деда дети были?
– Нет, – покачал головой участковый. – Он и женат-то не был. Всю жизнь бобылем прожил. Соседи рассказывали, что ему замутил голову его дед, который был помешан на семейной легенде. Якобы мужчинам в их роду нельзя жениться, иначе сокровище рода никогда никому не достанется.
– Вот как? – Саша приподнял брови. – Значит, была легенда?
– Может, была, а может, и нет. Я не верю в эти глупости. Если бы что-то подобное случалось, то мы бы слышали о найденных кладах, отрытых сокровищах. А раз ничего такого нет, значит, все это не более чем пустые разговоры.
– Может, поговорить с местными жителями? – пробормотал Саша.
– Так никого уже нет. Старики умерли, их квартиры проданы, почти во всех сейчас ведется ремонт. Из жилых помещений оставались лишь квартиры на этом этаже да внизу.
– Ну, ладно. Я найду источники этой истории.
– А что за история-то? – полюбопытствовал участковый. – Из того письма, которое вы нашли?
– Ну… да, – замялся Саша. – Только прошу вас не распространяться об этом.
– Обижаете, – хохотнул он. – Я не из болтливых.
– Тогда пойдемте, сделаем ксерокопию, и мы вас покинем.
Участковый не заставил себя долго ждать. Они быстро дошли до пункта полиции, сняли с письма копию, и Саша, сунув ее себе в карман, с облегчением вздохнул.
Глава 6
Примерно через час вся компания собралась в номере Андрея Суслова. Сам Андрей не очень обрадовался такому вторжению, но если учесть, что ни Яков, ни Иван пока еще не успели зарегистрироваться в гостинице, другого выхода у них не было.
Саша осмотрелся вокруг. Похоже, деньги у Суслова водились. Номер он выбрал двухкомнатный, с телевизором и Интернетом. Сам Андрей развалился в кожаном кресле и свысока поглядывал на гостей. Яков и Иван расположились на диване. Тут же пристроился Саша. Людмила, окинув томным взглядом комнату, подошла к Суслову, слегка покачивая бедрами, и промурлыкала:
– Вы ведь уступите место даме, не так ли? – и она ослепительно улыбнулась.
– Конечно, конечно, – пробормотал он, разом теряя все свое высокомерие. – Садитесь, пожалуйста.
Люда незамедлительно опустилась в кресло, выставив на всеобщее обозрение великолепные ноги, и все мужчины, словно по команде, уставились на нее. Андрей растерянно огляделся вокруг и не найдя ничего более достойного, чем стул, придвинул его поближе к Саше и сердито воззрился на парня.
– С чем пожаловали? – проворчал он.
– Мы нашли предсмертное письмо Владимира Яковлевича! – произнес Саша и обвел компанию торжественным взглядом.
– Да ну! – воскликнул Суслов, разом забыв о том, что совсем недавно злился. – И что там? Есть что-нибудь конкретное?
– Думаю, вам будет интересно его содержание. Кто будет читать?
– Давайте вы, – прошептал Иван и от волнения сцепил кулаки. – У меня плоховато с дикцией.
– Я так я, – не стал спорить Саша. – Скажу сразу, я не знаю, что здесь правда, а что нет, но смысл сего послания весьма занимателен. Во всяком случае, мне будет над чем поработать.
Он неторопливо развернул письмо и начал читать:
«Дорогие мои потомки! Если вы читаете это письмо, значит, меня уже нет в живых. Долгие годы я хранил молчание и свято чтил традиции, заложенные нашим великим предком. А именно, я дал обет безбрачия и всю свою жизнь положил на то, чтобы отыскать сокровище великого Якова Брюса.
Да, да! Ваш великий предок – это сам Яков Брюс, один из сподвижников Петра Первого. Петр наградил его великой властью и выделял среди остальных приближенных. Я всю жизнь изучал исторические факты и документы, которые позволили бы мне пролить свет на те тайны, которые Яков унес с собой в могилу.
Наверное, вы недоумеваете, почему я вспомнил о вас только сейчас? В этом нет никакого секрета. Я надеялся сам найти клад и единолично им распорядиться. Мои сестры и брат не поддержали меня в этой идее и разлетелись кто куда, решив обзавестись семьями. Я никого не осуждал, ибо у каждого свой путь. Но их отречение от пути истинного заставило меня порвать с ними.
Чтобы не было никаких сомнений, я перечисляю горячо любимых, но проклятых мною родственников. Это Полина Петрова, а по мужу Суслова; Анастасия Петрова, в замужестве Мохова, и Вениамин Петров, из-за разрыва с которым я скорблю более всего.
Как ни прискорбно, но вынужден сообщить, что клад я так и не нашел. Видимо, не суждено. А ведь я очень старался! Даже устроился работать в библиотеку, хотя зарплата не позволяла жить на широкую ногу. Зато благодаря этому мне удалось получить квартиру на Сретенской улице. Как раз недалеко от того места, где была выстроена Сухарева башня. Брюс организовал в ней обсерваторию и лично обучал будущих мореходов наблюдениям. Правда, такова была версия для знающих людей. А простонародье считало его чернокнижником.
К сожалению, за всю мою долгую жизнь я так и не сумел отыскать ничего, что позволило бы пролить свет на загадочное наследство нашего далекого предка. Мне удалось откопать опись, проведенную в кабинете после его смерти. Вот что там значилось: «зеркало кругловитое небольшое, в котором кажет большое лицо»; «раковин разных больших и малых 99»; «туфли китайские, плетенные из травы»; «гриб каменный»; «тыква индейская»; «кость мамонтовой головы»; «янтари, в которых есть мушки»; коробочка с «маленькой натуральной змейкой» и тому подобные диковины. Некоторым предметам чиновники даже не могли дать определение и писали просто: «некакой фрукт продолговатый», «два мячика некакого фрукта»…
А еще была у Брюса «такая книга, которая открывала ему все тайны, и он мог посредством этой книги узнавать, что находится на любом месте в земле, мог сказать, у кого что где спрятано. Книгу эту достать нельзя: она никому в руки не дается и находится в таинственной комнате, куда никто не решается войти».
Вот, собственно и все, что я сумел отыскать. Не много, скажете вы и будете правы. Но на то оно и сокровище Брюса, чтобы в руки не даваться.
Я много думал в последние дни своей жизни и пришел вот к какому выводу. Книга наверняка была в той самой башне, которая была разобрана товарищем Сталиным. Куда книга делась, как ею распорядились – неизвестно. Но я твердо уверен, что она где-то есть. Иначе и быть не может. Ведь по завещанию нашего предка, никто, кроме его родной крови, не может проникнуть в ее тайны.