– Что я должен понимать?
– Да ты прочитай подчеркнутые слова.
– «Заячья шерсть под ногтями»
– Вот именно! Заячья шерсть! Это подтверждает мою догадку. «Дохлый» ездил на охоту!
– Это я и сам знаю.
– Откуда?
– По твоей просьбе узнал. Забыл что ли?
– Какого числа узнал?
– За два дня до «Синая».
– Я не сомневался! В этот день был убит дядя Стрельникова.
– Вот оно как, – протянул Ветряков, – мстил парень.
– Никаких сомнений быть не может. Он «Дохлого» за дядю убил!
– А что тогда ребятки «Хромого» там делали?
– Что за ребятки? – не понял Матвеев.
– Те трое, задержанные в день убийства возле ресторана, оказались из бригады «Васи Хромого». Все ранее судимы. Вряд ли они дожидались своей очереди в ресторан.
– Не знаю, – ответил Матвеев, – но уверен, что со Стрельниковым это не связано.
– Тогда одно из двух. Либо «Мазур» хотел убить «Дохлого», либо «Дохлый» – «Мазура».
– А знаешь, ведь ты прав! Всем известно, что у «Дохлого» прекрасные отношения с «Васей Хромым». Вот и решил убрать «Мазура». А Стрельников, скорее всего, просто помешал им.
– Да они все под Ираклием ходят, – проворчал Ветряков. – Как-то раз вместе их взяли, Ираклия, «Хромого» и «Дохлого», да пришлось отпустить. Друзья у них больно высоко сидят, нам не дотянуться.
– Надо в Ростов съездить, с Мазуровым поговорить, узнать, зачем он с «Дохлым» встречался. Неспроста же он в Москву приезжал. Что-то серьезное случилось, уверен!
– Размечтался! Так тебе «Мазур» и выложит все!
Матвеев хитро улыбнулся.
– Если мы правы, и хотели убить его, то он наверняка ничего не знает. А с такими картами, кто угодно перед тобой спасует.
– Попытка не пытка, а аванс – не зарплата! Попытайся, может, и впрямь что получится.
– Завтра же поеду!
– Слушай, Вася, – Ветряков немного замялся, – не мое это дело, конечно, но сказать должен. Ирина к Стрельникову приходила. Я-то ничего, но что другие подумают. Жена следователя ходит к убийце на свидание.
– Моя Ирина? – не поверил Матвеев.
– А ты что, разве не знал?
Матвеев не отвечая, вышел. Ветряков с досады почесал в затылке. Некрасиво получилось.
Дома Матвеев задал жене только один вопрос: «Почему?». Ирина Аркадьевна сразу поняла, что имеет в виду муж.
– Не знаю, поймешь ли ты, Васенька, или нет, – откровенно ответила Ирина Аркадьевна. – Вы привыкли смотреть на таких, как Стрельников, под одним углом, не пытаясь разобраться в характере человека, его душе, истинных причинах, побуждающих совершить преступления. Знаешь, он так похож на нашего Сережу. Когда я его увидела, мне на секунду показалось, что это наш сын.
– Он не наш сын, Ира! А что касается причин – я их знаю.
– Так ты знаешь, что они дядю его убили?!
Матвеев с откровенным удивлением посмотрел на жену.
– Интересно, зачем я столько мучился, зачем в лесничество ездил? Надо было сначала тебя расспросить. Как тебе удалось все узнать?
– Я все о нем знаю, он сам мне рассказал. Мы о многом с ним говорили, Вася. Ты знаешь, ему пришлось тяжело в жизни. Я просто не представляю, как ребенок мог пережить такое несчастье.
– С нами он не разговаривает! – несколько обиженно ответил Матвеев.
Ирина Аркадьевна мягко улыбнулась.
– Со мной тоже вначале не хотел разговаривать. Пойми, он только снаружи дикий. Попробуй поговорить с ним просто и откровенно, по-человечески, и увидишь, какой будет результат.
– Ты и дальше собираешься навещать его?
– Если ты не возражаешь!
Матвеев улыбнулся.
– Раньше надо было спрашивать моё мнение, ты не находишь?
– Извини, мне казалось, что ты будешь возражать.
– Нет, не стану. Как сейчас не возражаю против ваших дальнейших встреч. Я понимаю твои чувства, Ира, и знаю, что Стрельникову нужны – хоть немного – человеческое понимание и участие. Не такой уж я черствый как ты думаешь.
– Я так никогда не считала. Ты можешь сказать, что ему грозит?
– Учитывая возраст, думаю, получит лет восемь.
– Васенька, – Ирина Аркадьевна от ужаса всплеснула руками, – но это же не справедливо!
– Закон судит поступки людей, а не их прошлое и настоящее. Будь Стрельников на два года старше, пошёл бы по полной.
Матвеев поставил стакан на стол.
– Вот какие дела, Ирина.
Глава 7
РОСТОВ
В Ростове у трапа самолета Матвеева встретил молодой лейтенант на служебной «Волге».
– Соловьев! – козырнув, представился лейтенант. – Полковник Бахмуров направил меня в ваше распоряжение.
– Полковник Матвеев!
Матвеев пожал руку лейтенанту и сразу же задал вопрос.
– Знаете, куда едем?
– Конечно, – лейтенант открыл переднюю дверь «Волги». – Прошу вас, товарищ полковник.
Матвеев сел га переднее сиденье. Лейтенант сел за руль и сразу тронул машину.
– В первый раз в Ростове, товарищ полковник?
– Да нет. Раньше приходилось бывать, правда, по служебным делам.
Тон которым был дан ответ исключал дальнейший разговор. Лейтенант всё понял и более не задавал вопросов.
Через три четверти часа «Волга» остановилась перед огромным трехэтажным особняком с декоративными воротами. Матвеев присвистнул, увидев дом в котором живёт Мазуров…
– Я вас подожду, товарищ полковник!
Матвеев кивнул и вышел из машины…
На стук в ворота откликнулся голос с кавказским акцентом:
– Кто?
– Полковник Матвеев из Москвы.
Дверь открылась. На пороге показалось небритое лицо «кавказца».
– Иди за мной! – с хмурым видом бросил он Матвееву.
Первое, что бросилось в глаза Матвееву – довольно сильно покореженный спереди джип. По характерным вмятинам и многочисленным дырам в кузове и в окнах автомобиля, Матвеев понял, что в джип стреляли из крупнокалиберного стрелкового оружия или гранатомёта. Недалеко от машины пять человек перекидывались в карты, и сверлили его взглядами.
– «Хапуга»! Принимай гостя! – закричал «Кавказец».
В дверях дома показался тот самый «ушастый» мужчина».
– Ручки поднимите!
«Хапуга» быстро обыскал Матвеева. Не найдя оружия, он с той же вежливостью попросил Матвеева идти за ним.
Пройдя несколько богато обставленных комнат с множеством декоративных растений, Матвеев, наконец, увидел Мазурова. Мазуров сидел на кожаном диване, с перебинтованной рукой. При виде Матвеева Мазуров заулыбался.
– Какая встреча, начальник! Сам Матвеев в гости приехал! Скажу братишкам – не поверят!
– Здравствуй, «Мазур»! – Матвеев протянул ему руку.
Мазуров театрально прижал здоровую руку к груди, и только потом поздоровался.
– Можно присесть?
– Что за вопрос, начальник?
– Я просил бы не называть меня начальником, – попросил Матвеев. – Времена, когда я посадил тебя, давно прошли. Хотя и приехал я по делу, но визит мой частного характера. Я надеюсь на откровенный разговор. Именно поэтому не вызвал тебя в Москву, а сам приехал в Ростов.
– Слов мудреных сколько! Проще будь! Может, и пойму, о чем толкуешь.
– Меня интересует один вопрос, Мазуров. Зачем ты встречался с «Дохлым»? – спросил Матвеев усаживаясь в предложенное «Хапугой» кресло.
– Баньку затопить? А как на счет девочек, начальник? Небось, жене ни разу не изменял? Пора прекратить такое дело!
– Перестань паясничать, «Мазур»! Я сюда не для того приехал, чтобы брехню твою слушать!
– Как на счет помидорчиков, начальник? – продолжал ерничать Мазуров.
– Каких помидорчиков?
– Красненьких. Вкусные, пальчики оближешь.
– А огурчиков нет? – раздражаясь, спросил Матвеев.
– Не прогони, начальник! Мясо не купили.
– Похоже, не клеится у нас разговор, Мазуров.
– Так и есть начальник. Урожай хороший. Пшеница высокая. Дожди были.
– А жаль, Мазуров, – насмешливо бросил Матвеев. – Я ведь собирался сказать тебе, кто в машину стрелял, которая во дворе стоит. Но видно придётся уехать обратно, так и не поговорив с тобой.
– Подожди, ты о чем толкуешь-то? – остановил Матвеева Мазуров.
– Об урожае.
– Ладно, не прогони за базар, начальник. Скажешь, кто стрелял, в долгу буду! – «Мазур» буквально в одно мгновение преобразился. Насмешливой улыбки как ни бывало. Лицо стало напряжённым. Было заметно, что ответ на этот вопрос ему очень важно услышать.
– Скажу, если ответишь на мой вопрос.
– Базара нет!
– Ты не обманешь, Мазуров? – Матвеев прищурился и бросил в сторона Мазура испытывающий взгляд.
– Тебе вор дал слово.
– Верю! «Дохлый» тебя в «Синае» убить хотел, да Стрельников помешал.
– У «Дохлого» на такие дела кишка тонка. Бандюга он, в вора стрелять не стал бы, – уверенно возразил Мазуров.
– А как насчет Ираклия? Он ведь тоже вор в законе. И большим авторитетом пользуется в преступном мире.
Мазуров вздрогнул. Матвеев понял, что попал точно в цель.
– Зачем ему меня валить?
– Не знаю, – Матвеев пожал плечами, – но, думаю, это связанно с твоей встречей в Москве.
– А ты не воздух гоняешь, начальник?
– Возле ресторана задержали троих с оружием. Они под «Хромым» работают. А «Хромой» с «Дохлым» в одной упряжке ходили. А вожжи от этой упряжки в руках Ираклия находились.
– Сам знаю! – отмахнулся Мазуров и тут же задумался: – Может поэтому и не пришел, паскуда.
– Так ты с Ираклием должен был встретиться? – догадался Матвеев.
– С ним. Но вместо него «Дохлый» пришел. Сказал, что Ираклий в Грузию уехал. Что-то там у него случилось.
– А почему ты хотел встретиться с ним, Мазуров?
– Друг мой попросил, Роберт. Под ним армяне ходят. Его ребята фуры проезжие бомбили на трассе. В одну залезли, а пока коробки вытаскивали, тачка московская подкатила. Вытащили их и постреляли прямо на дороге. Тот, что на стреме стоял, слышал, как один про «Дохлого» что-то сказал. Роберт с ним дел не имеет, вот и попросил меня разобраться, зачем пацанов застрелили. В нашем мире воровать никому не запрещено!
– А что в машине было? Что они там нашли?
Некоторое время Мазуров растерянно смотрел на Матвеева, потом принялся яростно трясти здоровой рукой:
– Паханом живу, а дешевый фраерский кидок не развинтил!
Матвеев уже не слушал Мазурова. То, что ему нужно, он узнал. Он встал.
– Ладно, Мазуров. Мне ехать пора. Будь здоров!
Мазуров протянул ему здоровую руку со словами:
– С сегодняшнего дня другом тебя считаю. Помог ты мне. В долгу у тебя.
Матвеев пожал протянутую руку.
Как только Матвеев ушел, «Мазур» вызвал «Хапугу» и Гришу.
– Слушай сюда! Гриша, езжай к Роберту, скажи: жду сегодня!
Гриша ушел.
– А ты, «Хапуга», – продолжал Мазуров, – узнай наперво, где пацаненок сидит, который «Дохлого» завалил. Ксиву от меня передай. Тронет кто – сам порешу гниду.
«Мазур» горячился всё сильней.
– Понял, пахан.
– Дальше слушай, «Хапуга». Собирай всю братву, «Робертовские» пацаны еще приедут. На уши Ростов поставьте, но чтобы к завтрашнему дню ни одной твари, которая под Ираклием работает, а городе не было. Кто борзый – валите, остальных – под нашу крышу или пинком под зад. И еще… «мусоров» подключи, пусть все фуры шмонают, а сам цыган потряси – узнай, откуда наркоту берут.
– Да мы и так знаем, пахан, они же нам долю откидывают.
– Дают, но все меньше. Итог – свои каналы прорыли, меня обходят.
– За такие дела мы их всех припрем!
– Цыган не трогай! Узнай только, откуда наркота идет.
– Все понял, пахан.
– Иди! – Мазуров заскрежетал зубами. – Из гранатомета пуляете? Я вам сделаю Новый год!
Глава 8
ГЕНЕРАЛЬНАЯ ПРОКУРАТУРА
Матвеев провел бессонную ночь, раздумывая, как поступить в отношении Стрельникова. Дело было практически закончено. Виновность Сергея не подлежала сомнению, но впервые в жизни Матвеев сомневался. Он не знал, как ему поступить. С одной стороны, он хотел помочь Стрельникову, с другой – понимал, что тем самым он нарушит закон. Матвеев еще раз хотел поговорить со Стрельниковым перед тем, как дело окончательно передадут в суд.
Утром он отправился на работу. Там его ждал неприятный сюрприз в лице полковника ФСБ Прохорова. Матвеев пригласил его в свой кабинет.
– У меня есть несколько вопросов к вам, – сказал, присаживаясь Прохоров.
– Пожалуйста.
– Где вы были 15-го июня с 10 до 13 часов? – задал первый вопрос Прохоров.
– На работе! – коротко ответил Матвеев.
– Кто может подтвердить?
– Мой помощник Мишин и секретарь. Меня видели и другие сотрудники прокуратуры. А почему вы спрашиваете?
– У вас имелась информация о готовящемся убийстве гражданина Дохлякова?
– Вопрос, по меньшей мере, странный!
– Отвечайте! Да или нет?
– Нет.
– Правда ли, что в убийстве вашего сына обвиняли Дохлякова?
– Да.
– Правда ли, что вы пытались вмешаться в ход дела?
– Это не имеет значения!
– Имеет! У нас есть сведения, что вы пытались вмешаться, несмотря на прямой приказ начальства, которое отстранило вас от дела!
Матвеева охватила злость:
– Да! Пытался! Дохляков убил моего сына!
– Суд решил иначе!
– Суд ошибся!
– Почему вы так считаете?
– Одноклассник моего сына видел, как Дохляков ему насильно вкалывал героин. Он мне рассказал об этом, но на суде выступить отказался. Его запугали. Его и родителей. В 1987 году я посадил Дохлякова за решетку, он предлагал мне взятку, а когда я отказался, пригрозил расправой. Как вы не понимаете? У него были причины убить моего сына!
Прохоров прищурился:
– Так же, как у вас – убить Дохлякова?
– Я слуга закона!
– Вы не ответили на мой вопрос!
– Полагаю, что ответил. И ответил из вежливости. Я мог бы вас сразу выставить из моего кабинета.
– Ну, что ж, – Прохоров встал, – надеюсь, мы с вами еще увидимся, товарищ Матвеев.
У Матвеева остался неприятный осадок в душе после встречи с Прохоровым. Он снял трубку и набрал номер Никонова.
– Аркаша, Никонов!
– Вася, ты что ли? Куда пропал? Почему не звонишь, не приходишь?
– Потому и звоню. Исправиться хочу, Аркаша. В кафе наше приглашаю. Пивка выпьем, шашлычками побалуемся. Что скажешь?
– Когда?
– Да прямо сейчас.
– Пойдет!
Матвеев положил трубку. Через час он обнимался с другом. Оба сели за столик и подозвали официанта:
– Две кружки холодного пива и две порции шашлыка мне. Ему не надо, – Никонов указал на Матвеева, – товарищ вегетарианец.
– Принесите три порции, – Матвеев улыбнулся шутке.
Они с удовольствием отпили по глотку холодного пива, а вскоре подали шашлык с приправой.
– Рассказывай, что случилось, – сказал Никонов, отправляя большой кусок мяса в рот.
– Ничего, хотел тебя увидеть, – Матвеев последовал его примеру.
Жуя, Никонов рассмеялся.
– Вася, ты только мне лапшу на уши не вешай! Я тебя как облупленного знаю. Говори, а то у меня времени в обрез.
– Сдаюсь, Аркаша, ты прав. Ко мне сегодня Прохоров из вашей конторы приходил, допрашивал меня.
– Причина?
– Убийство «Дохлого». Хотел выяснить что мне известно.
– «Дохлого» убили? – Никонов обрадовался. – А я и не знал. Вот это новость так новость. Кто сделал известно?
– Шестнадцатилетний парнишка, Сергей Стрельников.
– Ну и ну, – восхищенно выдохнул Никонов. – Молоток парень. Гнилой был человек «Дохлый». Беспредельничал в Москве. Не только ты один от него пострадал. Парню медаль надо дать.
– Аркаша, скажи, зачем Прохоров ко мне приходил?
– Как-то связан он с твоим делом, Вася. Это я еще тогда понял, когда мы с тобой «Дохлого» не смогли прижать. Прохоров помог! Его рука!
– А что он за человек, Аркаша? – поинтересовался Матвеев.
Никонов нахмурился:
– Держись от него подальше, Вася. Я в ФСБ из «ментовки» пришел, а этот – из ГРУ. Темная личность. Рядом с такими как он, даже дышать опасно.
– Думаешь, Аркаша, он как-то замешан в ситуации вокруг убийства «Дохлого»?
– Трупы были? Свидетели?
– Да!
Никонов отрицательно покачал головой:
– Если эти ребята что – то захотят сделать, после них не останется ни трупов, ни свидетелей – ничего, одна пустота.
– Тогда по какой причине он помогал «Дохлому»? Где связь?
– И не старайся понять, не получится! А если получится, на одном из московских кладбищ появится мемориальная доска с твоим именем.
– После смерти сына я ничего не боюсь.
– И все же будь осторожен в отношениях с Прохоровым, – посоветовал Никонов.
– Буду, – пообещал Матвеев и тут же спросил: – Аркаша, я хочу помочь Стрельникову, но не знаю, как быть. Ведь придется закон нарушить.
– Да не будь ты таким правильным, Вася! Взгляни, что вокруг твориться. Сажают кого? Мелочевку, шпану, детей, которым есть нечего, вот они и воруют. А не тех, кто кровь людскую и слезы потоками льют, на «шестисотых мерсах» ездят, виллы строят в Испании. А что парнишка этот сделал? То, что государство должно было сделать. Самоуправство не выход? Тогда где выход? Надо помочь, Вася. И не сомневайся. Это самое малое, чем ты отплатить можешь.