– Понимаю, понимаю. Значит, давайте так. Я соберу информацию по этой вашей немецкой клинике, а затем, если найду здесь резон, подумаю, что смогу сделать для вашего чемпиона…
Та ночь оказалась для Раисы Константиновны бессонной.
«Есть ли в предложении Эльмурзаева смысл?» – думала она. Действительно ли в этой немецкой клинике смогут помочь её Толику?
Ради своего сына она была готова на всё. В том числе и на то, чтобы пойти на служебное преступление.
А Эльмурзаев дипломат! С большой буквы дипломат. Не ставил ультиматумов, не строил из себя делающего одолжение спасителя. Больше просил, чем предлагал. Он сумел высказать свои условия так, что это не причинило её самолюбию ни малейшего урона…
На следующий день у неё раздался звонок. В трубке зазвучал знакомый голос:
– Раиса Константиновна? Здравствуйте. Это Мурад. Можно узнать, вы не определились с нашим предложением?
– Определилась, – стряхнув тревогу, точно градусник, проговорила она.
– И каков ваш ответ?
– Положительный.
– Мы очень рады, Раиса Константиновна. Когда мы можем с вами встретиться?
– Сегодня вечером после семи часов…
3
Россия, Москва
Начальник лаборатории судебно-медицинской экспертизы Василий Павлович Селенский неторопливо возвращался после работы домой. Скорость передвижения соответствовала настроению. На душе было уныло.
«Недотёпа! Никчемность! Скудоум!»
В последнее время ни один вечер не обходился без того, чтобы жена не награждала его этими оскорбительными эпитетами. И, положа руку на сердце, в какой-то степени была, конечно, права. Ему шёл уже пятый десяток, а что он имел? Собственного жилья до сих пор не было – семье приходилось ютиться на съёмных квартирах. Машины тоже – ездил в общественном транспорте. Одевался абы как. И с чего ему уготована такая горькая судьба?
Может не надо было поступать в медицинский институт и выбрать себе другую, более денежную профессию?
А может дело вовсе не в институте, а в работе?
Год проходил за годом, а в его жизни ничего не менялось. Та же должность, тот же мизерный оклад, та же постоянная нужда.
Волны повседневности точно сомкнулись над пучиной, поглотившей его жизненный путь и, не считаясь с его чувствами, заставляли его покоряться своей воле.
Селенский тяжело вздохнул. Когда же, наконец, закончатся эти денежные проблемы? Вот, опять дают о себе знать. Хозяйке квартиры нужно отдавать очередную квартплату. Дочери на выпускной нужно хорошее платье. Не в школьной же форме ей туда идти! На всё нужны деньги! Деньги… Деньги… Чёртовы деньги! Да будьте вы все трижды прокляты!..
– Хм, простите, Василий Павлович?
Раздавшийся прямо над ухом голос заставил его вздрогнуть. Он повернул голову. Обратившийся к нему человек был ему не знаком.
– Да.
– Меня зовут Мурад. У меня есть к вам разговор. Вы не позволите ненадолго занять ваше внимание? Нам очень нужна ваша помощь.
Селенский оглядел незнакомца: дорогой цивильный костюм, кавказские черты лица.
– На предмет чего? – осторожно осведомился он.
– На предмет заключения.
– Какого заключения?
– О причинах смерти.
Когда незнакомец объяснил ему суть дела, Селенский поначалу встретил его предложение в штыки.
– Как я могу определить, умер ли ваш потерпевший от удара кулаком в голову или в результате падения на асфальт? Этого не установишь.
– Василий Павлович, мне бы хотелось попросить вас не торопиться с окончательным ответом. Если этого нельзя установить – значит, нельзя доказать и подлог. Чем вы рискуете? Чего вы боитесь? Ведь мы не просим вас изменить суть. «Умер от кровоизлияния в мозг» – это остаётся. Мы только просим вас добавить нюанс, что произошло это в результате неудачного падения, ну и как-нибудь грамотно это обосновать. При вашем богатом опыте грамотное обоснование наверняка найдётся.
Селенский помотал головой.
– Нет, уважаемый, нет. Отстаньте от меня.
– Василий Павлович, а я вам разве навязываюсь? – прищурил глаза незнакомец. – Если ваше «нет» окончательное – воля ваша, я отстану. Вопрос с экспертным заключением мы, поверьте, решим и без вас. Но, может быть, вы всё-таки подумаете? Я же не прошу вас сделать это за так. Я уполномочен предложить вам очень даже неплохое вознаграждение.
Незнакомец назвал сумму. У Селенского перехватило дыхание. Квартплата, платье дочери на выпускной, долгожданная поездка на юг…
Его мысли заметались, как встревоженные выстрелом птицы.
А ведь, действительно, практически никакого риска. Подлог – это когда, скажем, смерть наступила от отравления, а в заключении пишут: «инфаркт»…
А гори они все в огне, все эти «общечеловеческие ценности»! Будешь их соблюдать – останешься гол, как сокол…
Кто у нас живёт в достатке? Тот, кто способен находить выгоду, кто умеет её не упустить…
В жизни есть давно устоявшиеся правила, и сложившийся порядок вещей не изменить. А коли так, то чего стесняться? Чем он, в конце концов, хуже остальных?…
– Так каков ваш ответ, Василий Павлович? – поинтересовался незнакомец.
– Я подумаю, – выдавил Селенский.
– Я могу позвонить вам завтра?
– Да, звоните. У вас есть мой телефон?…
Через несколько дней Селенскому передали бумагу следующего содержания:
«Направление
на повторное судебно-медицинское исследование трупа.
В связи с необходимостью уточнения обстоятельств по уголовному делу, направляю для повторного судебно-медицинского исследования труп гр. Боброва Игоря Петровича,… г.р., проживавшего по адресу: г. Москва,…
При исследовании необходимо ответить на следующий вопрос:
Имеется ли прямая причинно-следственная связь между смертью потерпевшего и ударом в голову, нанесённым ему подозреваемым Идиговым М.А.?
Акт исследования направить в прокуратуру Замоскворецкого района г. Москвы.
Заместитель прокурора Леонова Р.К.»
4
Россия, Москва
Мелкий, но густой дождь, начавшийся ещё после полудня, казалось, и не думал затихать. Откуда-то с севера, одна за другой, наползали чёрные тучи. И всё, что находилось под ними, пронизывалось неприятным холодом и сыростью.
Люба Короткевич вбежала в подъезд и энергично отряхнула налипшую на её красный дождевик влагу. Из её рта непроизвольно вырвался тяжёлый вздох. Радоваться было нечему. Предстоял ещё один унылый и гнетущий вечер.
После той истории со смертью Игоря она не могла никуда пойти. Весть, что она стала причиной его убийства, мгновенно распространилась по округе, и даже лучшая подруга Любы – и та предпочитала теперь отводить от неё глаза.
Переложив сумочку в другую руку, Люба стала подниматься по лестнице. За дверью одной из квартир визгливо залаяла собака. И тут на стене перед Любой нарисовалась какая-то тень. Её сбили с ног. Чья-то крепкая, задубевшая рука плотно прижала её к перилам.
– Мало того, что парня погубила, ещё и его убийцу защищаешь!
Люба приподняла голову. На неё смотрели чьи-то злые глаза. Лицо незнакомца покрывала балаклава. На Любу дохнуло впитавшейся в одежду прокуренностью.
– Слушай меня хорошенько, шлюха, – желчно процедил незнакомец. – Если ты своими показаниями «отмажешь» от тюрьмы этого урода, то очутишься там, где по твоей милости находится сейчас Игорёк Бобров.
В голосе незнакомца клокотала ярость. Он ударил Любу головой о перила и, грубо отшвырнув от себя, стал неторопливо спускаться вниз…
5
Россия, Москва
– Ну что, поговорил с ребятами? – осведомился Прудиус.
– Поговорил, – кивнул усевшийся подле него Пригодин.
Их разговор происходил в центральном офисе партии «Свободная Россия».
– На сколько человек можно рассчитывать?
– Да все придут.
– Всех пока не надо, – помотал головой Прудиус. – Всех позовёшь потом. А на первую акцию требуется человек пятьдесят, не больше.
– Пятьдесят – так пятьдесят, – пожал плечами Егор. – Значит, будет пятьдесят.
Он сосредоточил внимание на стоявшем в углу кабинета большом аквариуме, в зеленоватой, опалесцирующей воде которого степенно плавали разноцветные петушки. Он старался не смотреть в глаза своего куратора – этого холёного, глянцево выбритого щёголя, к которому он испытывал стойкую неприязнь. Но Степанцов обязал его координировать свои действия именно с ним, и Егору ничего не оставалось, как подчиниться. Права новичка куцые, и диктовать свою волю глупо.
Ничего, пройдёт немного времени, он оперится, и уж тогда-то он этому «фанфарону» задаст!
– Значит, запомни, – наставительно проговорил Прудиус, – на этом пикете никакой бузы. Никаких беспорядков, никаких стычек. На этом пикете вы – хоть и возмущённые, но вполне мирные ребята. Развернули транспаранты, толкнули эмоциональную речь, поработали на телевизионную картинку и разошлись. Не лезте раньше времени в пекло. Ключом к удачной охоте является терпение. Ты меня понял?
– Понял, понял, – проворчал Егор.
Прудиус положил перед Пригодиным несколько листков.
– Вот тебе, кстати, текст твоей речи. Её нужно выучить наизусть. На первой странице то, что будешь говорить в мегафон, а на второй – что следует говорить в интервью телевизионному корреспонденту. Самое главное, контролируй свои эмоции. Народу ты должен понравиться. Держи себя солидно, никакой истерики, демонстрируй праведный, но всё же сдержанный гнев. Убили твоего лучшего друга! А убийца оказался блатным! И следственные органы не собираются привлекать его к ответственности! Только не переиграй…
Прудиус будто споткнулся. Он пытливо посмотрел на Пригодина и, забросив руки за голову, откинулся в кресле назад.
– А знаешь что, давай-ка прорепетируем, – предложил он. – Становись-ка у той стены и говори так, как собираешься говорить…
Следовавшие снаружи мимо прохожие удивлённо косились на приоткрытую форточку: уж не завёлся ли в партийном офисе театральный кружок? Доносившиеся из форточки реплики наводили именно на такие мысли.
– Перед этой фразой сделай паузу… Здесь повысь интонацию… Здесь понизь…
И никто даже не подозревал, что репетируемая сейчас в партийном офисе сцена есть прелюдия большой пьесы, которой очень скоро суждено поднять на уши всю страну.
6
Россия, Санкт-Петербург
Денис Чистоклетов, – тот самый парень, что ехал на «Жигулях» четвёртой модели перед машиной Олеси Куркиной, – лежал на нарах и, зажмурив глаза, пытался как бы телепортироваться домой. Перед его мысленным взором мелькали знакомые картины, виртуальное пребывание в которых позволяло ему хоть немного сбросить с души тот невыносимый гнёт, что преследовал его все последние дни.
Дом. Огород. Вон Жучка высунулась из будки. Смотрит, не несёт ли он ей чего. Он частенько баловал её какой-нибудь оставшейся после обеда косточкой. Вон, вскочила, завиляла хвостом. Почуяла, что он идёт не с пустыми руками.
На, Жучка, держи. Вот твоя косточка. Только что из кастрюли. Сочная, с мослами.
А что там делает мать? Наполняет вёдрами кадку. Надо бы ей помочь.
Чей это голос раздался за забором? Лёнька, сосед. Спрашивает, пойдёт ли он вечером с ним на рыбалку? Конечно, пойдёт. Заходи часов в семь…
Громкие восклицания резавшихся в «очко» сокамерников вернули Дениса в печальную действительность. У него защипало в глазах. Он невольно шморгнул.
Неужели всё это явь? Кто бы мог подумать?! Он – и в тюрьме.
Впрочем, если быть совсем точным, это была не тюрьма, а следственный изолятор. СИЗО № 1. Небезызвестные «Кресты»! Но хрен редьки не слаще. Суть-то одна и та же.
«Гражданин Чистоклетов, в отношении вас избрана мера пресечения содержание под стражей…», – безжалостная тирада следователя до сих пор гремела в его в ушах.
Нет, ну в самом деле, за что? Разве он в чём-то виноват? Ехал себе спокойно, скорости не превышал. Вдруг, откуда ни возьмись, эта дура на белой «Тойоте». Сначала сигналила, как сумасшедшая, затем пошла на обгон. Неужели не видела, что впереди пешеходный переход? Сбила трёх пацанов и после этого скрылась.
Он ведь поступил как добропорядочный гражданин: записал её номер, вызвал «скорую», позвонил в ГИБДД, предоставил инспектору запись со своего регистратора. А его взяли и назначили «крайним»!..
Скрежет запора. Охранник. Кого на выход? Чистоклетова?
Сейчас, минуточку, иду. Вот только вот слезу с нар…
Дениса привели в крохотную комнатку, где, кроме стола и двух ввинченных в пол стульев, ничего не было. Там его ждал незнакомый молодой человек. На светившийся в глазах Дениса вопрос он ответил коротко:
– Я ваш адвокат.
– Но ко мне уже приходил адвокат, – удивлённо заметил Чистоклетов.
– Всё правильно, приходил. Но он сейчас загружен другой работой, и поэтому передал ваше дело мне. Так что, давайте знакомиться. Максим Чистов… Хм, наши с вами фамилии даже немного схожи: Чистов-Чистоклетов. Ведь так?
– Вроде, так.
– Слушай, давай на «ты». Так как-то будет попроще. Не возражаешь?
Денис вгляделся в собеседника: тёмные, слегка вьющиеся волосы, большой, немного покатый, лоб, выразительные карие глаза. Черты его лица не отличались особой правильностью, но в целом были приятны.
– Не возражаю, – пожал плечами Чистоклетов.
– Вот и хорошо. А теперь поведай мне подробно о том, что произошло в тот день. Но только всё так, как было в действительности. Если есть какие-то обстоятельства не в твою пользу, я тоже должен о них знать. Без этого будет трудно построить правильную линию защиты.
– Да мне скрывать нечего, – нервно усмехнулся Денис и принялся рассказывать о своём случае.
Адвокат внимательно слушал и делал какие-то пометки в своём, украшенном эмблемой партии «Свободная Россия», блокноте.
– Ну, в чём я здесь виноват? В чём? – горько восклицал Денис. – Почему всю вину возлагают на меня, а не на эту дуру?
– Почему на тебя? – задумчиво переспросил Чистов и, нагнувшись к подзащитному через стол, понизил голос: – А потому, что эта дура – дочка председателя Санкт-Петербургского городского суда. А деньги и власть, как известно, решают многие проблемы.
– А-а-а, – упавшим голосом протянул Чистоклетов.
– Но ты не впадай в уныние. Мы за тебя поборемся, – ободряюще улыбнулся Чистов. – Скажи-ка мне вот что. Вот ты говоришь, что у тебя был регистратор, и что карту памяти с него ты отдал инспектору.
– Ну, да.
– А ты перед этим сделал с неё копию?
– Нет. А как там было её сделать? У меня же с собой не было компьютера.
– А какую-нибудь расписку инспектор ГИБДД в приёме этой карты тебе давал?
– Вроде, нет.
– А в том объяснении, которое инспектор записал с твоих слов, присутствовала твоя просьба приобщить к следствию запись регистратора?
– Не помню. Честно говоря, я его даже не читал. Почерк у него был уж больно тяжёлый.
– То-есть, ты подписал объяснение, не глядя, просто отдал ему карту, и всё?
– Ну, выходит, что так.
Адвокат озабоченно воздел глаза к потолку.
– Плохо, – вздохнул он. – Тут, понимаешь, какая штука. Никакого упоминания о твоей карте с видеозаписью регистратора в материалах дела нет.
– Как нет?
– А вот так. Нет – и всё. И самой карты, соответственно, тоже.
– Во, дела! – вскинул брови Денис. – А куда же она подевалась? Я же отдал её инспектору из рук в руки.
– Да я верю, что ты её ему отдал, верю. Но только вот как теперь это доказать?
Чистоклетов поник. Адвокат дружески потрепал его по руке.
– Не дрейфь, герой. Постараемся что-нибудь придумать…
7
Россия, Приморский край, Шкотовский район, посёлок Подъяпольский
Подполковник в отставке Василий Семёнович Мисюта сидел в лодке, укутавшись в брезентовый плащ, и, держа в руке удочку, задумчиво смотрел на покачивавшийся на волнах поплавок.
Никакого клёва. Ну почему ещё вчера рыба кишела кишмя, а сегодня вся точно вымерла?
Стояла ночная тишина, беззвучие которой выразительно подчёркивалось нудным жужжанием круживших вокруг комаров. В воздухе витал аромат горьковато-жухлой травы. Веяло сыростью.