– Нет, – повторила Ева, разглядывая хорошенькую мулатку с кожей цвета молочного шоколада и желтыми, как у тигра, глазами. – Ни встреч, ни участия в раскрутке не будет.
– Валери свое дело знает, вам понравится. Говорят, у вас нет ни агента, ни импресарио. Без посредников сэкономим кучу времени. Пару-тройку дней поснимаем бонусы к дискам для домашнего просмотра. Никакого глянца, будете в форме копа. Зрители хотят видеть настоящую Еву Даллас.
– У вас что, со слухом нелады?
– Детка, не стоит стесняться, Валери все расскажет и покажет. А сорванную фотосессию назначим на завтра-послезавтра.
– Джоэль. – Рорк приветливо улыбнулся и взял его под руку. – Пойдемте-ка, обсудим кое-что.
– Разумеется, Рорк, с удовольствием. Настоящий делец, – снова подмигнул он Еве, – настоящий муж и помощник.
– Интересно, он знает, что Рорк только что спас ему жизнь? – воскликнула Пибоди.
– Неужели он и правда назвал меня деткой?! Я думала, послышалось.
– Прошу прощения, лейтенант. – Валери улыбнулась дежурной улыбкой. – Мистер Стайнбергер отдается своему проекту на сто десять процентов. И ждет того же от всех.
– А откуда он берет еще десять процентов?
Улыбка Валери чуть дрогнула:
– Продвижение проекта – дело каждого из нас. Если выдастся свободная минутка, пожалуйста, сообщите мне. Обещаю сделать все возможное, чтобы надолго вас не задерживать.
– Как думаете, она называла его «мистером Стайнбергером», когда он трахал ее, как отбойный молоток, в своей голливудской конторе? – прошептала Марла ей вслед.
– Ну нет, она называла его богом, – ответил Мэтью. – Знаете, как бывает… «О боже, о боже, о боже, да, да!» – сам не раз слышал. Увы, после отъезда группы в Нью-Йорк в конторе стало совсем тихо.
– Да ладно тебе, они давно уже расстались, еще до нашего отъезда.
– Куда уж мне за тобой угнаться, Директор по огласке! – Мэтью едва уловимо улыбнулся Еве: – Сожалею, но мы именно такие – легкомысленные и сующие нос в личную жизнь друг друга.
– Совсем как школьники, – кивнула Ева.
– Боюсь, что да, – расхохотался он. – Сплетни помогают скоротать паузы между дублями.
– Дорогая Ева! – Ирландский акцент оказался сильнее, а глаза – не такими синими, но в целом Джулиан Кросс был просто великолепен и прекрасно двигался. Он направился прямо к Еве и смачно поцеловал ее, слегка коснувшись губ языком.
– Эй, полегче на поворотах!
– Ничего не мог с собой поделать! – подмигнул он ей. – Ведь нас столь многое связывает!
– В другой раз я ничего не смогу с собой поделать, и придется сценарий переписывать из-за разбитых губ. – Она увидела нахмурившегося Рорка и добавила: – И, возможно, сломанной челюсти.
– Джулиан, держи себя в руках! – Надин Ферст сочувственно закатила глаза. – Неужели мы пришли последними?
– Кей-Ти пока не было, – сказала Марла и подняла голову, когда Джулиан наклонился, чтобы поцеловать ее. – Джулиан, познакомься с детективами Пибоди и Макнаб.
– Пибоди! – воскликнул он, схватил ее в охапку, сбивая с ног, и смачно поцеловал. Она задушенно пискнула, а потом хмыкнула.
– Молодец, – сказал Макнаб.
– Макнаб! – Джулиан не стал сбивать Йена, просто наступил ему на ногу.
Ева задумалась, не рискнул ли он опять пустить в дело язык.
– Что поделаешь – Голливуд! – рассмеялся Мэтью, разводя руками. – Вот такие мы сволочи!
– Причем кто-то в большей степени, чем остальные, – прошептала Марла. В дверях стояла Кей-Ти с кислой миной на лице.
3
Ужин оказался гораздо менее официальным, а атмосфера более непринужденной, чем Ева ожидала. Главная заслуга в этом принадлежала, разумеется, Конни, которая подобрала блюда, вина и темы для разговора практически на любой вкус.
Поскольку Еву усадили между Раундтри и Джулианом, нетрудно было заметить, что хозяева постарались чередовать людей с актерами, сыгравшими их в фильме. Пибоди сидела между Мэтью и Макнабом, Деннис – между Мирой и Энди Смайт, которая постоянно заливалась непристойным смехом, только добавлявшим ей очарования.
Раундтри умел получать удовольствие от жизни и прекрасно играл роль гостеприимного хозяина, веселя присутствующих бесконечными историями из мира кино. Большинство имен Ева слышала, но все же подумала, что следовало предварительно полистать справочник «Кто есть кто в Голливуде».
– Я прочел, что вы с Рорком познакомились, когда его подозревали в убийстве, – улыбнулся ей Джулиан. Наверное, от такой улыбки любая женщина растаяла бы.
А может, он и в самом деле искренний и душевный.
– Да, Рорк тоже был в разработке.
– Это так романтично!
– Вряд ли так уж романтично оказаться под подозрением в деле об убийстве.
– Если только его не расследует такой очаровательный коп. Рорку чертовски повезло!
– Повезло, что не он убил, – ответила Ева, немало рассмешив Джулиана.
– Я бы сказал, что повезло вам обоим.
– Вы правы. – Теперь Ева взглянула него по-новому.
– Как же вы стали полицейским?
– Закончила полицейскую академию.
– А почему вы поступили именно туда? – Он склонился к ней, держа в руке почти нетронутый бокал с вином. – Вы работаете в отделе по расследованию убийств. Мечтали об этом с юных лет?
Черт бы побрал Джулиана с его искренностью! Ева постаралась сдержать сарказм.
– Сколько себя помню, всегда хотела ловить преступников.
– Марла так и думала и на этом построила ваш образ. Знаете, она сыграла полицейского до мозга костей, энергичного и проницательного. Я пытаюсь применить тот же принцип к Рорку – изобразить влиятельного, богатого и загадочного дельца. Мы с Марлой с самого начала решили, что ваша история – сердце всего фильма. Так сказать, центральная линия.
– А я бы сказала, что в центре было дело Айконов.
– По меткому выражению Марлы, дело Айконов подобно раковой опухоли. Не знаю, – Джулиан пожал плечами, – мне кажется, что в центре всех событий должна быть история вашей любви.
– История нашей… – Ева опешила от ужаса и смущения.
– Тут нечего стыдиться, – Джулиан накрыл ее руку своей. – Настоящая любовь прекрасна и неподвластна логике и рассудку, не так ли?
– Джулиан ужасный романтик! – Сидевшая на другом конце стола между Раундтри и Рорком Марла ослепительно улыбнулась. – Но в чем-то он прав.
Джулиан в ответ заговорщицки улыбнулся ей и серьезно добавил:
– Любовь делает нашу жизнь более приятной и увлекательной.
– А ты – личность серьезно увлекающаяся, – слегка поддела его Марла.
– Вне всякого сомнения. И в этом сценарии мне больше всего нравятся именно любовные сцены.
– О господи! – только и смогла сказать Ева.
– Между героями есть искра, – заметил Раундтри. – Наш фильм будет иметь бешеный успех!
– О господи! – повторила Ева, а Рорк рассмеялся:
– Спокойно, лейтенант!
– Вы слышали, как он это сказал?! – восторженно воскликнул Джулиан, сжав руку Евы. Потом подался вперед, внимательно глядя на Рорка, и попытался скопировать его интонацию: – Лейтенант!.. У вас выходит одновременно нежно, страстно и очень душевно!
– Это всего лишь звание, – проворчала Ева.
Джулиан повернулся к Рорку:
– Вы цените ее работу так же сильно, как любите ее саму!
– Ну, не совсем.
– Да-да, вы правы! Хотя отчасти и я прав. Вы любите друг друга и доверяете Еве как себе самому. Подумать только, рискуя жизнью, вы спускаетесь с ней в секретную лабораторию и…
– Джулиан, бога ради, хватит уже ходить на задних лапках и вилять хвостом! – Кей-Ти залпом выпила бокал и стукнула им об стол. Потом щелкнула пальцами, подзывая официанта и требуя еще вина. – Отдохни хоть чуток, подлиза!
– Мы просто беседовали… – возразил Джулиан.
– Теперь это так называется? Думаешь, вы с Марлой единственные звезды в этой чертовой киношке? Да вы из кожи вон лезете, чтобы скопировать нашу сладкую парочку один в один, и ведете себя так, будто остальных не существует! Ей-богу, обидно! Если уж сильно приспичило, уединись с ними обеими как-нибудь на досуге, а нас избавь от этой мути! У меня кусок в горло не идет от твоего трепа.
За столом повисло гробовое молчание. Ева внимательно посмотрела на Кей-Ти через стол:
– Пибоди.
– Так точно! – ответила та, втянув голову в плечи.
– Ты знаешь, я иногда обещаю пнуть тебя как следует.
– Я бы даже сказала, что слишком часто.
– Тебе может представиться реальный шанс увидеть, как я отвешу пинка под зад лже-Пибоди, а твой собственный в это время будет в целости и сохранности. Цени момент!
– Да плевать я хотела! – ухмыльнулась Кей-Ти.
– Напрасно. Любой, кто так выпендривается на публике, рискует получить пенделя. Так что прикуси язык, детка, и не мешай взрослым разговаривать.
– Браво, лейтенант, – сказал Рорк, когда Ева снова откинулась на спинку стула и взяла вилку.
Джулиан схватил стакан и залпом осушил его. Разговор за столом кое-как возобновился.
– Мне очень жаль. – Официант налил еще вина, и Джулиан снова выпил. – Простите, я вовсе не пытался…
– Эй, приятель, расслабься. – Ева тем временем попробовала еще немного деликатесного омара. – Если бы ты попытался, Рорк давно бы тебе врезал. – Она усмехнулась, глядя на мужа. – Ведь истинная любовь прекрасна, загадочна и смертельно опасна.
– Я разберусь с ней, – сказал Раундтри ледяным голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
– Право, не стоит. Благодаря Кей-Ти происходящее уже не кажется мне таким нереальным.
– Можно вас кое о чем попросить? – прошептала Марла, склонившись к Еве.
– Разумеется.
– Если все-таки надумаете отвесить ей пинка, пригласите и меня поглядеть!
– Больше народу, веселее поминки.
После ужина подали десерт, бренди, ликеры, кофе, сервировав фуршет в кинозале на нижнем этаже.
– Вот это да! – воскликнула Ева.
– Что ж, впечатляет. – Рорк внимательно оглядел огромный экран, удобные кожаные кресла и диваны, уютное освещение, бар.
– Догадываюсь, о чем ты подумал.
– Я тоже хотел сделать у себя кинозал, но так и не решил, как вписать его в обстановку.
– Тебе не дает покоя огромный экран. Вечно вы, мужчины, членами меряетесь.
– Вероятно, ты права. Хотя я порой не прочь свой побаловать.
– Еще бы. – Ева непринужденно скользнула взглядом по залу. – Как думаешь, куда Конни утащила Кей-Ти и сможет ли бедняга сидеть после этого разговора?
– Кто знает. Кстати, Джулиан и в самом деле к тебе клеился.
– По привычке, он ничего такого не имел в виду.
– Согласен, иначе бы ему не жить.
Тут подошла Надин в маленьком черном платье с ниткой жемчуга и чокнулась стаканом с бренди о чашку Евы.
– Раундтри обещает показать кое-что интересное на большом экране, однако вряд ли оно сравнится с той чудной сценкой за ужином.
– Фальшивая Пибоди – нахалка и идиотка. Нахальство еще куда ни шло, но в сочетании со слабоумием дает гремучую смесь. И как только я ей не врезала?!
– Не ты первая, не ты последняя. Много кто хочет ей наподдать. Раундтри терпит ее лишь потому, что, несмотря на склочный характер, она прекрасная актриса. Кстати, я видела несколько сцен из фильма, Кей-Ти – просто вылитая Пибоди!
– И давно у нее роман с Джулианом?
– Ты тоже заметила? Ничего серьезного, перепихнулись пару раз, и все. Джулиан красив как бог, обходителен и обаятелен. Он прекрасно справляется со своим амплуа, и ему все равно, где, когда и с кем. По сути, он жуткий бабник, зато очень милый!
– Знаешь по собственному опыту?
– Отнюдь, и вряд ли до этого дойдет. Мой отказ его удивил, но не обидел. – Надин пробежала глазами по залу, где гости оживленно беседовали, разбившись на группы и пары. – Джоэль сделал ставку на роман Дарн и Кросса. Обычный способ раскрутки фильма, который всегда срабатывает. Джулиан совсем не против, к тому же наверняка убедил себя, что влюблен в Марлу. Для него это часть рабочего процесса, так сказать. Без этого в кино никак.
– Так фильм эротический или детективный? – спросила Ева.
– И то и другое подогревает интерес публики, – откликнулся Рорк. – Кажется, хозяйка закончила показательную порку нахальной гостьи.
– Не вижу раскаяния на лице фальшивой Пибоди, – заметила Ева при виде входящих в зал женщин. – Выглядит злобной. И, по-моему, не против усугубить свое состояние.
Кей-Ти направилась прямо к бару, а Ева пожала плечами и отвернулась – не стоит обращать на нее внимания. Следующие полчаса гости болтали и сплетничали, ели и пили, входили и выходили из зала. Ева поняла, что сыта светской жизнью по горло, как вдруг Раундтри вышел вперед и объявил:
– Прошу всех садиться! Даллас и Рорк, пожалуйте на первый ряд. Специально для сегодняшней вечеринки я смонтировал ролик по «Делу Айконов». Надеюсь, всем понравится, особенно нашим дорогим почетным гостям!
– Что ж, посмотрим, – сказал Рорк, ведя Еву за руку к первому ряду вслед за Раундтри.
Гости принялись рассаживаться по креслам и диванам позади них, и Ева шепотом спросила:
– Обязательно делать вид, что мы в восторге от этой дребедени?
– Тебе розовые очки не трут за ушами?
Рорк ободряюще сжал ее руку, тут свет погас, и заиграла музыка. Кстати, довольно неплохая: эмоциональная, ритмичная и в то же время таинственная. Ева немного расслабилась. На огромном экране появилось лицо Марлы, так похожее на ее собственное.
– Включить запись, – приказала она. – Лейтенант Ева Даллас.
Камера отъехала назад и показала Марлу и мертвое тело за столом в кресле с высокой спинкой.
– Жертва опознана как Уилфрид Б. Айкон. – Ева присела, рассматривая что-то на полу, и тут «тело» оглушительно чихнуло. – Будь здоров.
Люди за кадром громко рассмеялись, Марла подняла глаза:
– Кажется, у жертвы аллергия на смерть.
Глупо, но смешно. Ева окончательно расслабилась. На экране актеры несли отсебятину и запарывали серьезные сцены. Энди в роли Миры забыла текст и разразилась грязной бранью. Марла и актриса, игравшая Надин, замерли посреди диалога, обнялись и смачно расцеловались. Зал радостно зааплодировал. Под Мэтью сломался стул, когда он сидел за компьютером, изображая детектива Макнаба. Джулиан испортил реплику, внезапно заговорив с бруклинским акцентом. Публика взревела от хохота, захлопала и засвистела.
– Как они вообще хоть что-то сняли, если столько раз ошибались? – поинтересовалась Ева.
– Это называется «дубль два», – ответил Рорк.
Судя по всему, дублей было много больше, чем два. Но актеры радостно повторяли одно и то же раз за разом и не унывали.
Ролик закончился еще одной сценой с Марлой. Она стояла в длинном черном пальто с пистолетом в руке, короткие густые волосы развевались на ветру.
– Ведь я коп, – сказала она, недобро прищурившись. Потом откинула полу пальто, чтобы сунуть пистолет в кобуру, промахнулась и уронила его на землю. – А, черт! Как всегда, мимо.
Раундтри зажег свет. Радостно улыбаясь, он внимал аплодисментам и поглаживал бородку.
– Непросто было смонтировать этот ролик, пришлось просмотреть целую кучу вырезанных сцен и неудачных дублей. – Он присел рядом с Евой и сказал: – Надеюсь, вам понравилось.
– Вам-то уж точно было весело.
– Пойдет бонусом на дисках для домашнего просмотра. Публика обожает смотреть, как актеры ошибаются, забывают слова и падают.
– Признаюсь, мне тоже понравилось.
– Также мы включим интервью с исполнителями главных ролей. Не собираюсь на вас давить, к тому же рекламой занимается Джоэль, но я хочу внести свою лепту. Будет просто замечательно, если удастся украсить диск интервью с вами, лейтенант. А лучше с вами обоими. Если надо, я задержусь в Нью-Йорке после окончания съемок либо приеду еще раз. Не отказывайтесь сразу. Обещаю, мы ничего не исказим. Я всегда держу слово. Ведь вы пережили эти события, и публика захочет знать, что вы думаете о фильме и о деле.
– Дело давно закрыто.
– Нет, вы не правы. – Раундтри покачал головой; взгляд его синих глаз был острым, как бритва. – Я вас достаточно хорошо узнал. Настоящими преступниками были Айконы, а сестры Аврил и другие – жертвами. И все же жертва убила преступника, и вам пришлось ее ловить. Те же, что уцелели, по сей день находятся на свободе. Никто больше не пострадает, потому что вы смогли остановить их. И это самое главное. Но хотя дело закрыто, ничего не закончилось. Тут вы уже не властны… Подумайте над моим предложением.