– Проходи. Это мой дом. Кстати, и твой тоже. – Старик прошлепал в так называемую комнату, кстати, единственную и, достав из угла матрац, бросил его на пол. – Это будет твоя постель, – пояснил он.
– Я что, надолго здесь? – спросила девочка, опускаясь на набитую травой подстилку.
– Смотря с чем сравнивать! – лукаво улыбнулся ее новый знакомый, пощипывая свою седую бороду. – Во всяком случае, пока не узнаешь ответа на свои вопросы.
– Но разве я задавала вопросы? А кстати, как вас зовут?
– Вот видишь, ты задаешь вопросы! Зови меня Учитель.
– А другие как вас зовут? – спросила она.
– Не знаю, – усмехнулся бедуин. – Видишь, на простой вопрос – простой ответ. – Он опустился на подстилку рядом с ней. – Для того чтобы получить ответы на другие вопросы, тебе придется многое узнать и многому научиться.
– Но ведь я ничего не спрашивала, – снова робко заметила Настя. – И мне надо идти!
Старик достал тряпичную котомку, развязал ее, вынул оттуда жесткую лепешку и разломил ее на две части.
– Ешь, это твой ужин, – он протянул одну из них девочке, подвинув к ней кувшин с водой.
Лепешка показалась Насте жесткой и пресной, но хозяин дома ел с явным удовольствием, видимо, он привык к такой пище, и Настя смутно догадывалась, что они теперь всегда будут питаться подобным образом.
– Так ты хочешь, чтобы я напомнил тебе вопросы? – заговорил он. – Что ж, пожалуй, так будет правильно. Легче искать ответы. Разве ты не спрашивала, где твой отец? Где твой брат? А почему тебе так хочется попасть в Севилью и танцевать там? Или почему именно тебе так не везет? Почему жизнь других девочек складывается иначе? Почему, в конце концов, ты добралась сюда одна и без денег, но осталась живой не невредимой, почему никто не спрашивал у тебя документов, никто не помешал пробраться на корабль? Может, тебе покровительствовал кто-нибудь очень могущественный? Почему наконец я сказал, что ты вовремя? Разве тебе не хочется узнать об этом, Настя?
– Вы знаете, как меня зовут, – прошептала девочка, окончательно растерявшись, – и вы знаете, где мой брат! Вы скажете мне?
Она машинально схватила нового знакомого за руку, но тут же, опомнившись, поспешно спрятала свою руку за спину.
– Я – нет. Но ты сама узнаешь об этом, когда придет время. Нужно только начать учиться.
– Так давайте! Я готова начать прямо сейчас! – горячо сказала она. – Найти брата – моя самая большая мечта!
– И ты не будешь жаловаться, наберешься терпения и забудешь о времени? – Старик смерил ее хитрым взглядом.
Настя зажмурилась и решительно кивнула.
– С чего же мы начнем, Учитель? – спросила она.
– Пожалуй, с языка, – ответил тот.
– С языка? – удивленно переспросила Настя.
– Да, с языка. Ты понимаешь все, что я тебе говорю?
Девочка уверенно кивнула в ответ.
– И какими же языками ты владеешь?
– Русским, во-первых, – Настя считала, загибая пальцы, – а еще я учила в школе английский и немного, совсем немного французский, всего год.
– И что? Я говорю по-русски? – поинтересовался ее учитель.
Настя покачала головой, и ее охватила смутная, непонятная тревога, она готовилась услышать откровение, узнать тайну, разгадать загадку.
– Или, может быть, по-английски или по-французски? – язвительно продолжал старик.
– Нет, – тихо ответила она, окончательно растерявшись.
– Нет. Вот именно – нет! И, тем не менее ты прекрасно понимаешь меня. Почему?
– Я не знаю…
– Потому что я говорю на языке, известном всем. На языке, на котором говорили первые люди, и люди до нас, и люди до них, на языке, на котором можно говорить с Богом.
– Разве есть такой язык? Я не слышала о нем.
– Когда та цыганка танцевала на площади, ты поняла, что она хотела сказать своим танцем? Своей улыбкой? – спросил Учитель.
Девочка кивнула в ответ, уже не удивляясь, что старик знает про цыганку.
– А когда кто-то смотрит на тебя с ненавистью? Ты понимаешь это? Независимо от его национальности, не так ли?
– Но ведь они говорят без слов! – возразила новоиспеченная ученица. – А вы говорите и используете слова.
– Это тебе кажется, что я использую слова. Я привел тебе примитивные примеры владения этим языком: улыбка, танец, взгляд. Я же говорю на нем в совершенстве, и ты должна будешь выучить его также.
– Это вроде телепатии? – догадалась Настя.
– Считай, что так. Со временем ты выучишь его. Понадобится всего несколько лет.