– Почему? Могу… Мои подруги так и вовсе всеми руками за подобный исход…
Вот тут меня этот человек удивил по-настоящему. Кто же в здравом уме и твердой памяти откажется даже от простого вампира-раба?! Даже от обращенного, не говоря уже об истинном, да еще высшем?! Это же такие возможности! Вампиры лучшие солдаты этого мира, особенно истинные. Быстрые как молния, выносливые, трудноубиваемые.
Мало кто может потягаться с нами в открытой честной схватке. Разве что эльфы да лучшие из лучших из людей, по брови накачанные различными эликсирами скорости, выносливости и жизни! Ну и паладины, конечно же…
А может, он как раз сумасшедший? Вон и гоблинку с орчанкой в подруги завел… Сумасшедший рассар – это опасно, и быть его рабой еще опаснее, мало ли что взбредет ему в голову. Но на сумасшедшего он не похож… видела я их за свою жизнь во всех проявлениях.
– …Я вообще противник какого бы то ни было насилия и рабства во всех проявлениях. Потому ты, как рабыня, мне не нужна. Да и как не рабыня тоже, – добавил человек, попеременно покосившись на своих подруг – то на гоблинку, то на орчанку. – Но вот как свободная особа ты мне не подконтрольна, а зная твою природу – опасна. Мне нужны лишь определенные гарантии безопасности себе, моим подругам и окружающим меня разумным, в том числе деревенским жителям моего… хм-м… баронства. А то, знаешь, не хочется однажды проснуться и обнаружить, что ты уже мертв и надо засыпать теперь навсегда. А не хочется…
Его подруги фыркнули.
– Ну и охотиться потом за тобой, бегая по горам, когда ты кого-то куснешь, тоже настроения особого нет.
Я в свою очередь смеяться не стала. Рассар есть рассар. Все их возможности неизвестны. Вполне может выследить даже высшего вампира и убить. Кто знает? Такие случи неизвестны, так что недооценивать его как противника нельзя. Вот и некроманта этого как-то ведь убил, хотя в магии они не сильны. Может, шаманка подсобила?
– Я могу дать такие гарантии…
Человек повернулся к орчанке-шаманке с немым вопросом. Та кивнула.
– Отлично. Сегодня Олграна уже не в форме, так что завтра дашь такие гарантии – и скатертью дорога на все четыре стороны, – тебя никто не держит, и ты не задерживайся.
– Но… я хотела бы остаться, – сказала я, прежде подумав.
– Зачем это?
– Мне нужно некоторое время, чтобы набраться сил… – ответила я.
Человек легко усмехнулся. Почувствовал, что я сказала не все – не солгала, хотя до лжи недалеко: сил сейчас у меня полно, – а именно недоговорила. Он – рассар, с ним не стоит играть в словесные игры, он почувствует ложь, так же как и высший вампир. Но спрашивать ничего не стал. А то я не знаю, что пришлось бы говорить. Я действительно хотела остаться не только и не столько для того чтобы набраться сил, сколько в надежде вновь отведать его крови… Это… что-то с чем-то!
– Кстати, за что некромант тебя держал в камере? – спросил человек, сам уходя от опасной для меня темы.
– Ни за что.
– Как это?
– Я требовалась ему для экспериментов…
– И что он делал?
– Не знаю. Он просто приходил и, покормив, забирал у меня немного крови. А что он с ней делал, я не представляю.
– Как же он тебя вообще поймал?
– Обманом, конечно, – скрипнула я зубами от ненависти. – В королевствах людей как-то началась целенаправленная охота на нас… начали разорять наши гнезда.
– А до этого что, не трогали?! – искренне удивился человек.
– А чего нас трогать? – в свою очередь немало удивилась я.
– Ну как же, вампиры, нападаете на людей, выпиваете досуха…
– Кто тебе сказал такую чушь?! – возмутилась я. – Сколько прошло лет? Какой сейчас год?!
– Семь тысяч двести третий от пришествия Ольера, – ответила орчанка.
– Двадцать шесть лет… – пробормотала я. – Теперь понятно, что люди насочиняли о нас столько всяких небылиц… люди всегда имели очень короткую память.
– А если поподробнее? – попросил Ксиррел.
– Ни на кого мы просто так не нападали… Мы вели вполне обычную законопослушную жизнь. Немного затворниками в своих гнездах – замках, но это понятно: свет нам неприятен, даже высшим, что уж говорить об обращенных, вообще сгорающих на солнце. Да, нам нужна кровь, но мы никогда не охотились на людей как на зайцев… может, в далекие темные времена, еще до пришествия Ольера… может, кто-то из старейших еще помнит те времена.
– А обращенные? – спросил человек с легкоуловимым подтекстом.
– Как правило, преступники, – не стала я отрицать. – Мы выкупали их – и они становились нашими слугами, солдатами.
– Что, совсем не было причин для нелюбви? Быть такого не может…
– Конечно, время от времени случались эксцессы, у всех есть свои преступники, были они и среди нас, еще чаще срывались обращенные, несмотря на все проведенные ритуалы контроля, но мы всегда быстро разбирались с ними…
– Просто вы другие, и ваши даже обычные преступления рассматриваются с большим пристрастием.
– Да. Думаю, причиной последних гонений стало преступление одного обращенного… за ночь он с особой жестокостью убил больше десятка человек. С тех пор началось… Люди разорили десятки наших гнезд, в том числе и мое. Я с остатками своей семьи вынуждена была покинуть королевство и уйти в горы. Здесь меня нашел и предложил службу некромант, будь он проклят… Но это оказалась ловушка. Всех обращенных он убил сразу. Истинные протянули лет десять – тогда он очень активно занимался своими экспериментами и лил нашу кровь очень обильно. В конце концов, осталась только я… высшая.
– Сочувствую…
– Благодарю, Ксиррел, – склонила я голову.
– Что ж, подбери себе понравившуюся комнату, да, две ближние заняты… и спать. Хотя о чем это я? Ночь для вампиров – день для людей, да?
Я кивнула.
– Кстати, а это правда, что вампиры не отображаются в зеркалах?
– Что за чушь! Чего только люди не придумали о нас за столь краткое время! Отражаемся мы… Скорее всего, это заблуждение пошло от того, что не отображается в амулете под названием Око, его еще называют зеркалом из-за формы, наша душа из-за отсутствия таковой. Вот и переврали – и пошла гулять небылица.
– А как насчет осины, серебра и чеснока?
– А что с ними? – не поняла я.
– Ну, дескать, они наиболее опасны для вампиров. Их этим легче убить.
– Да ничего подобного. Вот хладным железом или зачарованным мифрилом – это да…
– А как насчет перехода в туман? По-моему, это как раз самая большая небылица…
– А вот и нет, – грустно усмехнулась я. – Это могли делать древние вампиры…
– А нынешние?
– Увы…
– А почему?
– Не знаю… многие знания были потеряны во время Войны.
– Какой войны?
Я с удивлением уставилась на человека. Всем известно, о какой войне идет речь, когда говорят просто: Война. Кто он такой, если не знает прописных истин? Или за двадцать шесть лет так все сильно изменилось?!
– Той самой…
– Но почему?
– Во время Войны архимаги и паладины убили всех высших, способных на переход в туман. Просто некому стало инициировать других высших.
– Но как-то же те, самые первые, высшие появились…
– Да, но мы не знаем как, и не знаем, как повторить самопроизвольную инициацию. Поверь, опытов проводилось очень много. А сколько высших погибло во время них…
– Ну ладно, – кивнул рассар, – иди займись чем-нибудь, а нам баиньки пора. Хотя постой, последний вопрос…
– Да?
– Ты случаем на каком-нибудь инструменте играть не умеешь?
– Да практически на всех! – усмехнулась я.
– Вот это удача! – отчего-то обрадовался человек. – А петь? Как голос?
– Сейчас не очень, еще не восстановился, но раньше он считался весьма неплохим. Впрочем, как и у всех высших.
– Еще замечательнее!
– Ты хочешь сделать меня придворной менестрелем-певицей?! – удивилась я, не зная даже, обижаться на такое предложение или нет. Я все-таки королева!
Рассар, что с него взять!
– Нет… Но ведь нахождение здесь тебе надо будет как-то отрабатывать, у тебя все равно ничего нет, так что для тебя будет непыльная работенка!
Его подруги чему-то усмехнулись.
Что ж, он прав: будь я хоть трижды королева, но отрабатывать проживание надо.
Поняв, что продолжения больше не будет и я свободна, встала и покинула спальню человека.
Что ж, могло быть и хуже… намного хуже.
А что касается отдыха, то уснуть сегодня я при всем желании не смогла бы. Меня всю распирало от энергии, хотелось бегать аж по потолку! Кровь рассара и запах свободы – гремучая смесь.
Олграна. Шаманка
Обнаружение в казематах замка вампирши оказалось большой неожиданностью. Еще большей неожиданностью стало то, что Кэррэл, сам того не подозревая, поработил ее, добровольно дав испить ей своей крови, и как выяснилось позже, не просто вампиршу, а высшую, да еще и королеву гнезда, правда, без самого гнезда, что к лучшему.
Замок произвел на Кэррэла неизгладимое впечатление своей монументальностью и неприступностью. С наскока его не взять, и он согласился, что это самое безопасное место, которое только можно представить. Осталось решить некоторые мелкие бытовые вопросы – и можно начать… прокачиваться.
Но вот что касается вампирши… Лучше бы от нее отделаться. Красивая к тому же… внешне люди и вампиры почти ничем не отличаются, и неудивительно, что Кэррэл на нее явно запал. Но, к моему удивлению, человек согласился от нее избавиться, сделав свободной, если та покинет нас, дав магические гарантии.
Я испытала большое облегчение… только с чего бы это? Какое мне вообще дело до того, будет здесь вампирша или ее здесь не будет? Это гоблинке надо беспокоиться, это у нее любофф, а мне нужно только одно.
Или… Я невольно прислушалась к себе, – как говорит человек: любовь зла – полюбишь и козла. Но потом резко бросила это занятие. Еще чего?! Да ну все к демонам!
И кроме того, как выяснилось, мое облегчение вышло преждевременным. Эта клыкастая кровососка попросилась остаться в замке. Видите ли, ей нужно набраться сил!
Ага, как же, сил ей надо! Вон как ее всю распирает от крови рассара! Это уже не просто желание насытиться, утолить жажду, это… это мне знакомо. Просто она получает кайф от крови, а я от переизбытка энергии на аурном уровне.
Впрочем, какое мне дело?! Сумеет выпросить крови у Кэррэла – ну и пусть ее кайфует от крови. А мне дела нет… нет дела. Главное, чтобы в постель не залезла, иначе мне меньше достанется… Гоблинка – та выбыла из игры как минимум еще на три месяца, и этим временем я должна воспользоваться на полную катушку!
Вот вампирша ушла.
– Думаю, сегодня киносеанс отложим, – сказал Кэррэл.
– Конечно, – с готовностью согласилась гоблинка.
Я только кивнула.
– Кстати, Олграна, а ты только на бубне играть умеешь или еще и на нормальном барабане сможешь? А лучше сразу на нескольких…
– Не знаю…
– Это мы проверим! Слух у тебя определенно есть… Сделаем барабаны и проверим! Итак, потенциально у нас есть духовик – сын старосты деревни Барбека, ты – барабанщица, вампирша – пусть будет гитаристкой и певицей, если не врет насчет голоса. Остается найти еще одного гитариста и клавишника. Вампирша может научить играть на гитаре… Зеленоглазка, может, ты попробуешь? Все занятие будет…
– Почему бы и нет, – согласилась гоблинка.
Она на все согласна, лишь бы угодить Кэррэлу. И куда только делась ее гордость потенциальной верховной матери?
– Отлично. В крайнем случае вампирша научит еще кого-нибудь играть на гитаре, а сама обучится на пианино тренькать. Вот и группа! Несколько месяцев на тренировки – и можно начинать записи делать! Кстати, какую войну имела в виду вампирша?
– Семь тысяч лет назад случилась большая война, и случилось так называемое пришествие Ольера. Полубога… Тогда, кстати, и появились Проклятые земли. А вот, кто с кем воевал и почему, тут я не в курсе.
– Ладно, потом как-нибудь узнаем… Все, спать.
Человек сбегал в уборную и, скинув одежду, завалился в кровать.
Наши с гоблинкой спальни были еще не готовы, так что пришлось остаться у Кэррэла. Впрочем, гоблинка была совсем не против, ну и мне особо стесняться нечего… даже необычно как-то… и энергию от его ауры получаю даже так, всего чуть-чуть, как бы собираю то, что свободно истекает, не то что во время близости, когда я целенаправленно выкачиваю, но и это дает заряд.
Хм-м… пожалуй, надо ввести такие ночевки в привычку. Буду получать энергию каждую ночь и от близости, и просто от сна поблизости.
Галлогала. Гоблинка
Плевать на вампиршу. Одной больше, одной меньше…
Да, раньше бы я так не подумала, и орчанка тому пример: чуть не убила ее. А сейчас… я все равно не в состоянии его приласкать, так пусть это делает другая, а орчанка это будет или вампирша… без разницы.
Главное, что он отец наших детей, он меня любит, я это чувствую, и наши дети будут расти в безопасном месте, где им ничто не будет угрожать.
Главное – дети…
Глава 18
Кирилл, он же Кирриэл, он же Кэррэл, он же Ксиррел. И наконец, попаданец, рассар, барон и гражданский двоеженец. Фух…
Начался новый день. Проснувшись и осторожно убрав левую руку Зеленоглазки со своей груди, а правую ногу Олграны – с живота, в свою очередь высвободив правую руку из ее захвата, поплелся в… уборную. В замке мы живем третий день. Занимаемся всякими бытовыми мелочами. Я составляю план замка и разбираюсь с хозяйственными и военными вопросами с Пармером, а также ищу потайные ходы.
Зеленоглазка учится играть на аналоге гитары – нашлась тут все же такая в куче мусора на одиннадцатом этаже, при генеральной уборке замка.
Вампирша соответственно учит Зеленоглазку.
А Олграна потихоньку шаманит на крыше.
Зеленушки, несмотря на то что их спальни давно готовы, продолжают дрыхнуть у меня, иногда на мне, как сейчас. Но шаманка что-то долго не претендует на меня, я уже чуть ли не сам готов на нее залезть, но пока терплю – самому Зеленоглазку выпроваживать не хочется. Вряд ли Олграна Зеленоглазки смущается и не может ее выпроводить – похоже, ей пока и так неплохо. Но думаю, это ненадолго…
А вообще мне здесь начинает нравиться! Кем я был дома? Да, по сути, никем… А кем я стал здесь?! Да, по сути, всем! Уже барон! А что дальше?! Зависит только от меня! Хм-м… опять шаблон… но что поделать, таков жанр. Любой замухрышка-попаданец рано или поздно становится супер-пупер-челом. Чем я хуже?
Присел на каменный унитаз, он, кстати, теплый – не то камень какой-то особый, не то зачаровано, прежний справитель нужды тоже, наверное, не любил на холодке сидеть, ляжки студить.
И… вжух. Все. Даже о смысле жизни не успел подумать, распланировать что-нибудь, вообще ни о чем. Только и успел, что немного поднатужиться.
Однако… не похоже на меня. Я ведь как-то жаловался на эту тему – что как засяду в медитативную комнату, ну или там под философский кустик, то это минимум на полчаса, так что я гоблинке стал активно завидовать – ее скорости сброса отходов жизнедеятельности.
И тут меня слегка так пришибло понимание-озарение-подозрение, что я остался сидеть на месте статуей самому себе с задумчивым взглядом, разве что черепа в руке не хватает.
Стал невольно вспоминать, как давно это у меня, и что-то мне стало нехорошо. Меня ведь не так давно живот мучил, то твердо, то жидко, а в какой-то момент перестало, и виной тому не таблетки и не травка шаманки. Сначала подумал, что это заслуга нормальной пищи, коей мы стали питаться, как проехали первую деревню по пути к замку, но теперь усомнился.
Да, такой быстрый сброс появился не сразу, а постепенно. Каждый раз подтирочного материала требовалось все меньше, а не целая охапка, а последние дни так и вовсе вторая очищающая манипуляция вроде как лишней стала.
Итак, что же это получается?.. Один раз – случайность, второй раз – совпадение, а третий раз – закономерность!
Что со мной творится?!
У меня что, перестроилось там все по гоблинскому типу?! Мама, роди меня обратно!!!
Я быстро облапал свое лицо пальцами, а особенно уши. Забыв воспользоваться ватой и даже натянуть штаны, подскочил к зеркалу, не доверяя своим рукам. Но нет, слава богу, с лицом полный порядок, и с ушами тоже. Какими были, такими и остались.