Дмитрий Дмитриев
Кавалерист-девица
I
Осень 1806 года.
На Каме, в нескольких верстах от города Сарапула, расположился по гористому берегу отряд казаков под начальством храброго полковника Смирнова.
Казаки были вызваны для усмирения взбунтовавшихся татар.
В бараке полковника собралось несколько казацких офицеров – играть в карты.
Полковник Смирнов был старый служака, требовательный и строгий на службе, но любезный и гостеприимный вне ее.
Денщик полковника старый казак Иван, по прозванью Усач, то и дело подносил гостям чай с ромом.
– Иван Григорьич, вас спрашивают, – проговорил молодой офицер, входя в барак и обращаясь к полковнику.
– Кто? – не оставляя карт, спросил полковник.
– Какой-то казак.
– Наш?
– Нет! Он совсем еще мальчик.
– Пусть войдет – посмотрим, что ему надо.
В барак полковника вошел стройный, с женственным лицом, мальчик-казак. Он был бы очень красив, если бы его лицо не было изрыто оспой. Черные проницательные глаза его смотрели бойко и смело. Он был широкоплеч, с высокой грудью. Светло-русые волосы были подстрижены по-казацки, в кружок. На нем надет был синий суконный чекмень, перетянутый кушаком. На голове высокая шапка с красным верхом. На широких синих шароварах резко выделялся красный лампас. На боку висела сабля, а через плечо, на ремне, толстая нагайка.
Полковник с удивлением посмотрел на вошедшего казака и спросил его:
– Какого полка и какой сотни?
– Я еще не принадлежу к казацкому войску. Я только приехал просить вас, господин полковник, зачислить меня казаком, – тихим голосом, похожим на женский, ответил юный казак.
– Так ты не казак?
– Нет, господин полковник.
– Так кто же ты и зачем носишь казацкий мундир? – голосом, в котором слышалось нетерпение, проговорил Иван Григорьевич.
– Я уже сказал вам, полковник, что желаю быть причисленным к вашему полку, хоть только на время, пока дойдем до регулярных войск.
– Все-таки, любезный, я должен знать, кто ты, чтобы принять тебя.
– Я дворянин.
– Разве вам неизвестно, что у нас никому нельзя служить, кроме природных казаков? – проговорил полковник, переходя с «ты» на «вы».
– Я прошу вас хоть дозволить мне дойти до регулярных войск с вашим полком.
– Сколько вам лет?
– Девятнадцать. Я должен вам сказать, полковник, что я поступлю в военную службу без ведома и воли моих родителей.
– Что же побуждает вас к этому?
– Любовь к военной службе… Я не могу быть счастлив ни в каком другом звании, кроме военного, поэтому и решился поступить на военную службу.
– Героем хотите сделаться? Похвально! А скажите мне, молодой герой, как вас звать?
– Александром.
– А по отчеству?
– Васильичем, а фамилия моя Дубенский.
– Я, право, не знаю, что вам и сказать, господин Дубенский… Принять вас, то есть дозволить следовать за моим полком, я не имею права; вместе с тем и отказать вам тоже не хочется.
– Я покорнейше вас прошу принять меня.
– Что мне делать? Дозволить или не дозволить? – сказал вполголоса полковник, обращаясь к старому есаулу.
– Пусть идет с нами, благо охота, – ответил есаул.
– Не нажить бы нам каких хлопот?
– Каких же? Напротив, его отец с матерью должны быть нам благодарны, что мы приютили его.
– Ну хорошо, молодой человек, я согласен – ступайте с нами, – сказал полковник казаку-мальчику.
– Очень благодарен, господин полковник.
– Но предупреждаю, что мы идем на Дон. Эй, Усач, скажи, чтобы дали ему лошадь, – приказал Смирнов своему денщику, показывая на Александра Дубенского.
– У меня есть лошадь.
– Тем лучше, поезжайте на своей.
Дубенский поклонился полковнику и, вне себя от радости, поспешил к своему коню.
– Заждался, мой Алкид? – весело проговорил Дубенский, гладя и лаская свою лошадь, которая от нетерпения била копытами землю и ржала.
Коня окружили несколько казаков, которые любовались его красотой.
Молодой казак, как птица, взлетел в седло; конь бодро и красиво пошел под седоком, сгибая свою тонкую шею.
Офицеры вышли из барака и тоже любовались на коня и на наездника.
– Удивительно, как этот молодой казак похож на девицу. Посмотрите, какая у него талия, да и ручки у него белые, малюсенькие – две капли воды как у барышни, – говорит один офицер другому, показывая на Дубенскаго, гарцевавшего на своем коне по равнине, на которой раскинулся казацкий стан.
– Я и сам дивуюсь. Уж не девица ли это, переряженная казаком?
– Вот что выдумал
– А что, бывали ведь примеры!
– Редко.
– А все-таки бывали.
Собравшись в кучу казаки тоже вели разговор, и предметом их разговора был юный казак.
– Братцы, это девка!
– Ври!
– Провалиться на месте – девка!
– Разве девка усидит на таком коне! Ведь это не конь, а лев.
– Конь добрый, лихой.
– То-то и есть!.. На таком коне, пожалуй, и мы с тобой не усидим, не токмо девка.
– Нет, уж оченно похож он и на девку: лицо такое нежное, белое.
– Из дворян, на хороших харчах рос, – оттого у него и белое лицо.
– И то может.
– Конечно, какая там девка! Где теперича бабе дойти до такой смелости, ведь у него не конь, а вихорь.
Спустя немного казаки стали собираться в поход к Дону.
Полковнику подвели черкесского коня, он молодцевато на него сел и скомандовал в поход.
С песней и музыкой выступили казаки.
Дубенский ехал с ними; веселый, счастливый.
Бодро, молодцевато сидел он на своем коне.
II
В городе Сарапуле в доме городничего, ротмистра Андрея Васильевича Дурова, день 17 сентября всегда справлялся торжественно. Это был день именин старшей дочери Дурова, Надежды.
Андрей Васильевич любил свою дочь и в день ее именин всегда устраивал праздник. Вся знать уездного городка Сарапула в этот день бывала в доме городничего.
В день своих именин некрасивая, но симпатичная Надя проснулась ранее обыкновенного, еще до зари. Она быстро оделась и задумчиво села у открытого окна, ожидая появления зари.
«Может быть, это будет последняя, которую я увижу в стране родной! Что ждет меня в бурном свете? Не понесется ли вслед за мною проклятие матери и горесть отца! Будут ли они живы? Дождутся ли успехов гигантского замысла моего? Ужасно, если смерть их отнимет у меня!»[1]
Такие мысли отуманивали голову молодой именинницы, которая задумала что-то необычайное, из ряда вон выходящее. Сердце сжималось у ней, и слезы заблистали на ее красивых черных ресницах.
Вот занялась заря и алым заревом своим осветила комнату молодой женщины. Надя в то время была уже замужем, хотя с мужем и не жила.
Большая сабля, подарок отца, висела около ее кровати. Надя сняла ее со стены, вынула из ножен, полюбовалась ее блестящим стальным клинком и задумчиво сказала:
– Эта сабля служила мне игрушкой, когда я была в младенческом возрасте, и моею утехой и упражнением в отроческие годы. А теперь сабля будет моей защитой и моей славой. Да-да! Я стану носить тебя с честью.
Она поцеловала клинок у сабли и повесила ее опять на стену.
– Надюша, не спишь? – тихо проговорила старая нянька Никитишна, просовывая свою седую голову в дверь.
– Входи, Никитишна, я не сплю.
– Да ты уж и одета. Ишь спозаранку-то поднялась! – прошамкала своим беззубым ртом старушка, любовно и ласково посматривая на Надежду Андреевну.
Никитишна поздравила именинницу.
– Прощай, няня, – печально проговорила Надежда Андреевна.
– Как – прощай? Разве ты куда едешь?..
– Еду.
– Куда же?
– Далеко, Никитишна, далеко.
– С кем едешь-то?
– Одна.
– С нами сила крестная!.. Да что ты, в уме ли? Хочешь ехать одна, да еще далеко? Возьми хоть меня.
– Нельзя, няня.
– Почему нельзя? Ведь тебе прислужница нужна – вот и возьми меня.
– Полно, няня, куда тебе, ты стара.
– Знамо, не молоденькая. Ты, Надюша, шутишь. Ну куда тебе ехать, да и зачем? У родимого батюшки тебе неплохо живется.
– Пошутила я, Никитишна, пошутила, – со вздохом проговорила молодая женщина и крепко поцеловала свою няньку.
– И напугала же меня ты, Надюшка. Ведь что придумала, право! А кататься нынче поедешь?
– Поеду.
– Верхом?
– Верхом, няня.
– Родись ты, Надюша, мальчишкой, из тебя бы вышел лихой вояка, право!
– Может, я и буду воякой.
– Ты будешь воякой? – удивилась Никитишна.
– Да.
– Ври больше! Разве девки али бабы воюют?
– Воюют, няня. Одна молодая девушка во Франции всей армией руководила. Геройством своим на весь свет прославилась.
– Неужли? Как ее звали-то?
– Жанной.
– Чай, ведь это было в старину.
– Да, давно.
– Ну, теперича таких девок или баб не сыщешь, чтобы солдатами командовали – они только и горазды мужьями командовать.
Разговор между Надеждой Андреевной и старухой-нянькой был прерван приходом Андрея Васильевича. Дуров очень любил и баловал свою дочь. Он подарил ей на именины триста рублей денег и гусарское седло. Именинница не так рада была деньгам, как седлу. Мать подарила Надежде Андреевне золотую цепочку.
Целый день в доме городничего были гости. Настал вечер, гости разъехались. Надя имела обыкновение каждый вечер, перед сном, заходить к матери прощаться. На этот раз она не могла сдержать свои чувства и со слезами стала целовать руки у матери.
Марфа Тимофеевна не любила Надю, однако ласки дочери тронули ее. Она перекрестила дочь, обняла и ласково сказала:
– Ты устала? Отдохни, бог с тобой…
«Слова эти, – пишет Н. А. Дурова, – весьма много значили для меня, никогда еще не слыхавшей ни одного ласкового слова от матери своей. Я приняла их за благословение, поцеловала в последний раз руку ее и ушла».
Андрей Васильевич после ужина, по обыкновению, зашел к дочери. Заметив, что она бледна, он участливо спросил:
– Да ты здорова ли?
– Здорова, совсем здорова, – ответила молодая девушка.
– Что же ты так бледна?
– Я немного устала.
– Так скорее ложись в постель. А чтобы тебе не мешать, я уйду.
– Нет-нет, папа… поговорить…
Слезы душили Надю, она дрожала от волнения.
– Да ты дрожишь, у тебя лихорадка! Ложись скорее в постель и укутайся одеялом. Прощай, спи спокойно.
Дуров встал, перекрестил дочь и поцеловал ее в лоб.
– Прощай, папа, милый, дорогой, прощай!
– Надя, ты прощаешься со мной, как будто мы расстаемся надолго.
– Кто знает, папа.
– Не говори пустяков, ложись лучше скорее спать.
Андрей Васильевич еще раз поцеловал дочь и вышел. Надя же стала на колени у того кресла, где он сидел, склонилась на него и дала волю слезам. Потом стала молиться; молилась молодая женщина долго и усердно.
Пробило одиннадцать часов, все в доме городничего улеглись спать, настала тишина.
Надя подошла к зеркалу и обрезала свои вьющиеся прекрасные волосы. Потом сбросила с себя платье и стала быстро переодеваться в казацкий мундир. Надев чекмень, она стянула свой стан черным шелковым кушаком. Затем надела высокую казацкую шапку. Далее, взяв узел со своей одеждой, она тихо вышла в сад, прошла в конюшню, оседлала своего Алкида, вывела его в заднюю калитку на улицу и привязала к дереву. Сама же она побежала к берегам Камы. Здесь, на берегу, положила свое платье и по узкой тропинке взошла на высокую гору.
Ночь была лунная и холодная.
Перед глазами молодой женщины расстилалось необозримое пространство. Вдали темной, непроницаемой стеной стояли огромные леса, виднелась зеркальная поверхность озера, а у подошвы горы спал город в полуночной тишине. Лунный свет играл и отражался на позлащенных главах церквей. Долго любовалась Надя этой чудной картиной.
Потом она спустилась с горы, вскочила на своего коня и вихрем понеслась по той дороге, по которой от города к Дону направился казацкий отряд.
III
Поход казаков продолжался более месяца.
Новая жизнь, новые люди, новое положение – все это восхищало Надю, которая несла службу наравне с простыми казаками: она сама убирала свою лошадь, сама водила ее на водопой и т. д.
Наконец казаки добрались до необозримых донских степей. Теперь они на родине.
Полковник Смирнов позвал к себе Надю и обратился к ней с такими словами:
– Ну, молодой храбрец, мы дома. Нашему странствованию конец. Что вы намерены делать?
– Ехать в армию, – смело ответил Александр Дубенский.
– А знаете ли вы, мой милый, где находится наша армия? Дорогу, по которой надо вам ехать, знаете? И, наконец, есть ли у вас деньги? Ведь путь предстоит вам неблизкий!
– Денег у меня достаточно, господин полковник, а дорогу я найду.
– Послушайте меня, Александр Васильевич, вернитесь-ка домой – лучше будет. Ведь быть героем не так-то легко. У вас есть отец, мать – порадуйте их, вернитесь. Ну куда вы поедете один, не зная дороги? Мне жаль вас… Ну а если вы все-таки не хотите вернуться домой, останьтесь здесь, на Дону, поживите у меня в доме до нового похода, который нам скоро предстоит.
– Разве вы ожидаете похода, полковник?
– Непременно.
– Куда же?
– В действующую армию.
– Сражаться с Наполеоном?
– Да. Этот корсиканец не в меру смел становится.
– Он – герой! – молвил Дубенский.
– Пожалуй и герой, только кровожадный. Ну, значит, решено, вы остаетесь у нас! Я сдам вас с рук на руки жене и дочери.
– Я не найду слов, как вас благодарить, полковник.
– Не за что, право. Надеюсь, скучать вы не будете. Моя конюшня к вашим услугам – катайтесь верхом по степям сколько угодно. Итак, по рукам!
Добрый Иван Григорьевич протянул Наде свою руку; девушка крепко пожала ее.
В одной из станиц у Ивана Григорьевича был свой дом с огромным садом и огородом. Туда-то он и привез на время Надю.
Его жена, Марья Дмитриевна, женщина не старая еще и очень красивая, вместе с дочерью, красавицей Галей, встретили с радостью полковника с молодым гостем.
– Вот прошу любить и жаловать и считать этого героя дорогим гостем, – весело проговорил Иван Григорьевич, указывая жене и дочери на Александра Дубенского.
– Очень рады гостю. Вы еще совсем мальчик. Сколько вам лет? – спросила полковница Дубенского.
– Девятнадцать.
– А я думала, вам не более четырнадцати. Живы ли ваши родители?
– Живы.
– Как же они решились отпустить вас?
– Я самовольно ушел.
– Стало быть, ваши родители не знают, что вы поступили в казаки! – с любопытством спросила полковница своего молодого гостя.
– Нет, не знают.
Эти вопросы стали наконец надоедать Александру Дубенскому. Полковник заметил это и сказал жене:
– Соловья баснями не кормят. Ты лучше прикажи приготовить нам закусить: мы в дороге проголодались.
– И то, и то! Экая я недогадливая, право!..
И добрая Марья Дмитриевна стала хлопотать около стола.
Между тем, Галя не спускала своих черных глаз с молодого казака. Это была красивая, стройная девушка, со смуглым лицом южного типа. Черные густые волосы вились у нее крупными локонами. На алых полных губках всегда скользила приветливая улыбка. В ее жгучих глазах было так много огня. Казацкий наряд чрезвычайно шел к Гале.
– У вас есть конь? – спросила Галя Дубенского.
– Есть.
– Хороший?
– О да! Мой Алкид – чудный конь.
– Вы называете Алкидом свою лошадь?
– Да, это прозвище дано ей моим отцом.
– Вы любите отца? Вероятно, любите. А вот сами причинили ему горе.
– Я отцу причинил горе?!
– Разумеется! Вы ведь тайно скрылись из дома своего отца. Впрочем, оставим этот разговор… Вам тяжело – я это понимаю… Хотите, пока собирают завтрак, я покажу вам наш сад?
И Галя в сопровождении молодого казака направилась в сад.
– Знаете, Александр Васильевич, вы очень походите на девушку, – сказала дорогой Галя Дубенскому.
– Неужели! – воскликнул Дубенский, принужденно засмеявшись.
– У вас такое нежное лицо и руки, такая прекрасная талия.
Галя сама же покраснела, произнося эти слова.
– Вы совсем меня захвалили! Знаете, Галя, скорее я должен говорить вам комплименты и восторгаться вашей красотой, а выходит наоборот, – улыбаясь, промолвил молодой казак.
– Вы думаете, что я говорю вам комплименты? Нет, я девушка простая и говорю только то, что у меня на сердце.
Их позвали завтракать. Добрая полковница усердно принялась угощать своего гостя.
Чего-чего не стояло только у хлебосольной хозяйки на столе!