Объектом наследственных правоотношений является наследство – имущество, принадлежавшее умершему гражданину на день открытия наследства. Термины «наследство», «наследственное имущество», «наследственная масса» используются как синонимы. В состав наследства входят принадлежавшие наследодателю:
1) вещи, включая деньги и ценные бумаги;
2) имущественные права (в том числе права, вытекающие из договоров, заключенных наследодателем; исключительные права на результаты интеллектуальной деятельности или на средства индивидуализации; права на получение присужденных наследодателю, но не полученных им денежных сумм);
3) имущественные обязанности, в том числе долги в пределах стоимости перешедшего к наследникам наследственного имущества.
Из наследственной массы исключаются права и обязанности, неразрывно связанные с личностью наследодателя, личные неимущественные права и другие нематериальные блага, а также права и обязанности, переход которых в порядке наследования не допускается законом. В частности, в состав наследства не входят: право на алименты; право на возмещение вреда, причиненного жизни или здоровью гражданина; права и обязанности, возникшие из договора безвозмездного пользования имуществом (ст. 701 ГК РФ); договора поручения (ст. 977 ГК РФ); договора комиссии (ст. 1002 ГК РФ); агентские договора (ст. 1010 ГК РФ).
Основным субъектом наследственных правоотношений выступает наследник – лицо, которое призывается к наследованию в связи со смертью наследодателя. В качестве наследника может выступать любой субъект гражданского права: к наследованию по завещанию и по закону могут призываться граждане, находящиеся в живых в день открытия наследства, а также зачатые при жизни наследодателя и родившиеся живыми после открытия наследства (Российская Федерация, субъекты Российской Федерации, муниципальные образования); к наследованию по завещанию могут также призываться юридические лица, существующие надень открытия наследства, иностранные государства и международные организации.
Коммориенты – граждане, умершие одновременно, – не наследуют друг после друга. Одновременной необходимо признать смерть граждан в один и тот же день, соответствующий одной и той же календарной дате. Открывшееся наследство переходит в данном случае к призываемым к наследованию по соответствующим основаниям наследникам каждого из коммориентов.
В качестве особой санкции за неправомерное поведение в области наследования выступают нормы о лишении недостойных наследников права наследовать. Так, не наследуют ни по закону, ни по завещанию граждане, которые своими умышленными противоправными действиями, направленными против наследодателя, кого-либо из его наследников или против осуществления последней воли наследодателя, выраженной в завещании, способствовали либо пытались способствовать призванию их самих или других лиц к наследованию, либо способствовали или пытались способствовать увеличению причитающейся им или другим лицам доли наследства, если эти обстоятельства подтверждены в судебном порядке.
Отнесение гражданина к недостойным наследникам может иметь место исключительно на основании судебного акта при умышленном характере действий этого лица независимо от мотивов и целей их совершения (из корыстных побуждений, на почве мести, ревности, из хулиганских побуждений и т. п.), а также вне зависимости от наступления соответствующих неблагоприятных последствий. В частности, такими действиями может стать подделка завещания, его уничтожение или хищение, понуждение наследодателя к составлению или отмене завещания, понуждение наследников к отказу от наследства и т. д. Недостойный наследник исключается нотариусом из круга правопреемников наследодателя на основании приговора суда по уголовному делу или решения суда по гражданскому делу (напр., по делу о недействительности завещания, совершенного под влиянием насилия или угрозы). Специального судебного акта о признании наследника недостойным закон не требует.