– Теперь пошли: я покажу тебе дом. Ты его должна знать как свои пять пальцев, – сказал Лагфорт, поднимаясь.
И началась экскурсия… с подвалов, если это можно так назвать. Скорее, это были склады вин и всякой всячины. Паутины нигде не было – все чисто и отполировано.
– Странные подвалы, такие чистые, – заметила я, недоуменно оглядываясь.
– Я очень люблю чистоту, – безапелляционно отрезал Макс.
– Бедные слуги, – пробормотала я себе под нос, но мой работодатель услышал.
– Уверяю тебя, зарплата скрашивает их отчаяние, – хмыкнул он.
Дальше были столовая, гостиная, та самая зала, в которой проходило собеседование, и еще куча помещений. На втором этаже мне показали мой кабинет, который находился рядом с кабинетом назгара и соединялся с ним дверью. Здесь же располагались личные комнаты и спальни для Лагфорта, меня и его семьи, которая состояла из брата и мамы. О них он говорить отказался, сообщив только:
– Их надо видеть и слышать, чтобы составить мнение. Но надеюсь, что в ближайшие пятьдесят лет у тебя не будет такой возможности.
Я в полном шоке взглянула на своего работодателя, а тот, встретив мой взгляд, лишь махнул рукой, пробормотав:
– Потом поймешь: мои чаяния вряд ли сбудутся. Теперь разберемся с твоей комнатой. Моя в самом конце коридора, из остальных можешь выбирать.
– А комнаты твоей мамы и брата?
– Они останавливаются в другом особняке. Мама говорит, что не будет ночевать в этом «гнезде разврата».
После этих слов мне стало смешно, а Макс закатил глаза.
Что ж, раз мне суждено прожить здесь ближайшие пятьдесят лет, то надо выбрать комнату покомфортнее. Приняв такое решение, я начала обходить одно помещение за другим, продвигаясь вглубь коридора и ближе к комнате шефа. Я подозревала, что самые лучшие апартаменты будут рядом с опочивальней Макса, и не ошиблась.
Мое будущее пристанище было отделано в бежево-зеленой гамме, с мебелью белого дерева. Сложное архитектурное решение комнаты рождало необычное разделение личного пространства. В одной части располагались двуспальная кровать, письменный стол и комод, прикроватные тумбочки, а рядом личная ванная. Из зоны отдыха комната, благодаря портьерам из тяжелого бархата, плавно переходила в другое помещение. Оно напоминало что-то вроде личной гостиной, и здесь был выход на балкон, с которого открывался потрясающий вид! Именно это и решило мой выбор.
– Эту можно занять?
– Я так и думал, что именно ее ты и выберешь, – с улыбкой заметил Макс.
– Ничего, что я здесь поселюсь? – подозрительно спросила я, видя его реакцию.
– В этой комнате будет жить моя будущая жена, если она когда-то появится. Но, случись неожиданное, – думаю, ты просто переедешь. Зато это поможет тебе в работе.
– Не буду спрашивать как, – сказала я, потирая кончиками пальцев лоб.
Что-то многовато информации для одного дня.
– Не надо, скоро сама все поймешь. Так как план нашей работы мы обсудим в первый день, то на этом сегодня все. Есть вопросы? – нетерпеливо спросил Лагфорт.
– Ты забыл сообщить адрес салона красоты.
– Зато не забыл его записать. Все, что нужно, тебе отдаст Типинк, – сказали мне, взглянув снисходительно.
Ну конечно, как я могла ошибиться в организаторских способностях великого магната?!
– Типинк?
– Мой дворецкий. Все, я пошел работать. Если хочешь, можешь еще побродить здесь, – нетерпеливо бросил Лагфорт и скрылся из виду.
Ненормальный трудоголик…
Еще раз осмотрев свои апартаменты, я пошла вниз – искать дворецкого. Получив все, что мне требовалось, я решила, что не стоит откладывать дела в долгий ящик: неплохо бы хорошо провести время.
Сначала мой путь лежал к модельеру, судя по имени на карточке, самому лучшему в нашем городе.
Зайдя в приемную бутика, я тут же увидела девушку, которая, смерив мой скромный вид пренебрежительным взглядом, с высокомерным выражением лица отвернулась.
Ага. Никогда нельзя судить о человеке только по внешнему виду, милая.
Специально направившись к ней, я, согласно инструкциям, сказала:
– Мне нужно видеть мадам Лопар.
– Она не принимает, – сообщили мне, даже не повернувшись.
Это она сама приняла решение за хозяйку салона?
– Меня примет. Сообщите ей, что пришел помощник господина Лагфорта.
Ко мне резко развернулись, брови непочтительной девицы взлетели вверх, и отношение моментально поменялось.
– Сейчас, подождите, пожалуйста, – сказала она, мгновенно исчезнув.
Ждать долго не пришлось, и уже через пару мгновений ко мне вышла высокая черноволосая симпатичная женщина с цепким оценивающим взглядом – сама мадам Лопар.
Внимательно меня осмотрев, она представилась:
– Ири Лопар.
– Таисия Нурир.
– Приятно познакомиться. Давайте пройдем в отдельный салон для почетных гостей.
Изучая хозяйку, я направилась вслед за ней. Необычная, несомненно, умная, имеющая деловую хватку представительница расы шадаров. С такой не хочется ругаться – с такой хочется дружить. Устраиваясь на работу к Максимилиану, я прекрасно понимала, что эти пятьдесят лет будут временем тяжелого труда, за которое я должна не только накопить как можно больше денег, но и завести как можно больше полезных знакомств.
Салоном оказалось небольшая, но богато отделанная комната.
– Прошу садиться.
– Спасибо.
– Ну что ж, давайте определимся, как мы с вами будем работать, – предложила хозяйка бутика, внимательно меня изучая.
– Ваши предложения?
– Я показываю вам те эскизы и фасоны, которые считаю подходящими для вас, а вы выбираете те, которые понравятся?
– Это будет прекрасно, – обрадовалась я таком повороту событий.
После моего ответа Лопар вышла и через некоторое время принесла мне большую папку.
– Вот, можете выбирать из этих.
– Здесь самое лучшее?
Мне было любопытно, оставлял ли Лагфорт какие-либо рекомендации.
– У меня в бутике все самое лучшее. И еще должна вам сообщить, что все вещи, которые мы шьем по эскизам, существуют только в единственном экземпляре, – с достоинством произнесла хозяйка.
М-да.
Открыв папку и увидев изображенные на белых листах модные платья, я поняла, почему бутик мадам Лопар так популярен среди сильных мира сего. Нарисованная на бумаге прелесть просто поражала. В этих моделях сочеталось изящество, простота и классика. И практически все наработки, за исключением одной, мне понравились.
– Ваши творения потрясающи! – не смогла сдержать я восхищения.
– Это не только мои творения.
Я непонимающе взглянула на нее.
– У меня работают талантливые молодые модельеры. Вам предложено самое лучшее из всех наработок, и я заметила, что пришлось по душе практически всё. Могу поинтересоваться, почему не понравилась последняя модель?
– Она прекрасна, но слишком смелая.
– Глупости! Начав вращаться в высшем свете, вы поймете, что быть смелым там просто необходимо. А это платье хоть и классическое, но оно подчеркнет все ваши достоинства! Вы должны его взять.
– Если вы так считаете… – неуверенно начала я.
В конце концов, что я знаю о высшем свете?
– Конечно, – безапелляционно заявила Лопар и, еще раз внимательно на меня взглянув, продолжила: – Я вижу, несмотря на вашу неопытность в мире моды, у вас есть чувство стиля, хоть в данный момент несколько странное, чем оно и ценно. Поэтому я хочу показать одно творение, которое вам очень подойдет.
Заинтриговав, поманила за собой в темное помещение, располагающееся дальше по коридору. Как только мы туда зашли, Лопар включила свет, и я впала в ступор… Это было не платье, а произведение искусства!
– Я хочу его…
– И вас не смущает, что оно черное? – задумчиво проронила моя собеседница.
– А что такое? – спросила я, все еще находясь под впечатлением.
– Дорогая, в нашем обществе не принято носить черное. Черный считается вдовьим цветом.
Не принято, значит?
– Меня это не волнует, – решительно заявила я, обдумывая пришедшую в голову мысль.
– Рада, что не ошиблась в вас, – с удовлетворением заявила мадам.
И эта туда же. Я что, такая предсказуемая?
– Думаю, теперь нам нужно выбрать ткани.
– Нет, всё на ваш вкус.
– Вы уверены?
– Да. Я не разбираюсь в тканях – какой от меня прок? Но все платья должны быть черного цвета или практически черного, – решила озвучить я свою идею.
– Необычное решение, – заинтригованно произнесла мадам.
– Да.
– Аксессуары?
– Тоже на ваш вкус.
Конечно, Лопар удивилась моему выбору цвета туалетов, но, если я хочу за время работы на Лагфорта завести полезные знакомства, мне нужно выделяться так, чтобы меня запомнили.
Получив от мадам несколько повседневных платьев и ее шедевр черного цвета, я отправилась в салон красоты, очень дорогой салон красоты. Там все повторилось. Сначала меня проигнорировали, но имя моего работодателя опять мгновенно растопило лед.
И после этого меня начали намазывать, отмачивать, наглаживать и многое другое. Поэтому спустя часов шесть я чувствовала себя отдохнувшей и прекрасной. Кожа стала нежной как у младенца, волосы прекрасны как у богини любви, а на руках красовался изысканный маникюр. Жаль, только лицо осталось прежним: немного шика ему бы не помешало, но все ограничилось правильным макияжем. А после облачения в одно из новых платьев мне даже показалось, что я очень ничего.
Возвращаясь домой в приподнятом настроении, я заметила у своего дома Лоренцо. Помахав ему, я пригласила его в квартиру, где, пока готовила чай, слушала восторженные отзывы о себе и своих туалетах.
– Они прекрасны! Боже, не могу поверить, что ты одевалась у мадам Лопар! Теперь с тобой не стыдно выйти на улицу, – потрясенно и восторженно бормотал друг, бегая от одного платья к другому.
– Лор!
– Что – Лор? Носила раньше какие-то экстравагантные тряпки и была довольна.
И, потрясая в руках платьем, он продолжил свою тираду:
– Вот как должна одеваться каждая женщина!
– Но не у каждой есть средства для этого, – трезво заметила я.
– Это да. Ладно, рассказывай, как все прошло? – нетерпеливо спросил друг, оставив наконец одежду в покое.
– Я подписала контракт.
– Ну слава богу! На сколько?
– На пятьдесят лет.
– На сколько?! – Лоренцо был шокирован.
– Ты стал плохо слышать? – язвительно поинтересовалась я.
– Но это же…
Предугадывая истерику своего друга, я рассказала об условиях работы подробнее, не забыв упомянуть про зарплату.
– Да он просто зверь! Запретить тебе выходить замуж целых пятьдесят лет! – продолжал возмущаться Лоренцо.
– Совсем недавно ты называл его милашкой, – не смогла не подколоть я в ответ.
– Ну он действительно такой. Но все равно условия очень жестоки!
– У него есть на это основания, к тому же за те деньги, которые он будет мне платить, можно потребовать любой каприз, – пожала я плечами.
– А он не будет с тобой…
– Нет. Если только сумеет меня в себя влюбить.
– А настоять?
– Тогда я могу разорвать контракт с хорошей неустойкой. Да и судя по тому, что я слышала, он не смешивает дела и удовольствие.
В этом плане я была совершенно спокойна.
– А вот я, расспрашивая о нем, мало что узнал, – расстроенно заявил друг.
Мне тут же вспомнился пункт о неразглашении в моем контракте.
– К тому же я ничего не теряю. В обмен на каторжный труд у меня появится возможность стать независимой, богатой женщиной, сохранив молодость.
– Да, в этом тебе дико повезло. Когда я начну стареть, ты будешь все такой же молодой. Мало того что ты фок, а вы до конца жизни остаетесь молодыми и стареете, только когда умираете, так тебе еще и пятьдесят лет подарят, – тяжело вздохнул друг.
– Не завидуй. Кстати, назгары тоже поздно стареют.
– Да. Но с десяток лет они все-таки живут стариками, а вот фоки молоды до самого последнего вздоха. Несправедливо, – мрачно промолвил Лоренцо.
– Тебе не стоит расстраиваться из-за того, что ты шадар, – с улыбкой заметила я.
– Вдруг я найду себе мужчину своей жизни, а он будет фоком? Что тогда делать? Кстати, ты говорила с Лагфортом обо мне? – вскинулся друг.
– Извини. Он предпочитает женщин, – состроила я жалостливую мордочку.
– Коварные, вы забираете самых лучших!
– И не говори. Знаешь, я думаю, в ближайший месяц это последний раз, когда мы общаемся, так что давай поедим и проведем время с пользой, не говоря о мужчинах.
– Дело предлагаешь.
Этот вечер получился прекрасным. Я отдыхала и бездельничала с Лоренцо, предчувствуя, что такая роскошь мне не скоро представится. И этим же вечером мне принесли информацию о Лагфорте.
Ну что, познакомимся, Макс?
Глава 3
Утром первого дня я стояла перед своим новым пристанищем на ближайшие пятьдесят лет. Мои вещи переехали сюда еще вечером. А вот я не решалась войти. Что ждет меня в этих стенах?
Не имея привычки оттягивать неизбежное, я, воспользовавшись ключами, зашла в дом и сразу направилась в свою комнату. Раз уж я теперь здесь живу, то и передвигаться могу свободно.
Спустя какое-то время после того как я прибыла и разобрала вещи, в мою опочивальню без стука зашел Макс.
– Ты всегда нарушаешь приличия? – невозмутимо поинтересовалась я, продолжая заниматься вещами.
Он не стал уточнять, про что я говорю.
– Да. Привыкай.
Какой тактичный и предупредительный мне достался работодатель.
– А если бы я была не одета?
– Что у тебя есть такого, чего я в своей жизни не видел? – насмешливо поинтересовался Лагфорт.
– Макс, ты переходишь границу личного. Смотри, это повод для расторжения контракта, – предупредила я.
– Но я ведь не видел тебя голой, значит, и повода нет.
– А если…
– Тогда и поговорим.
Бесполезно спорить с дельцом.
– Что-то надо срочно сделать?
– Да. Нам нужно многое решить, но сначала я расскажу о том, чего ожидаю от нашей с тобой работы, – деловым тоном сообщили мне.
Я вся в предвкушении.
– У меня никогда не было помощника, но теперь, когда я хочу заняться новым проектом, мне понадобился человек, который будет думать о мелочах. Вот, кстати, список, – уведомил он и протянул бумаги.
Просмотрев переданные мне листы, я увидела две тысячи сто семьдесят два пункта «мелочей».
– Это все или есть что-то еще? – с легкой иронией поинтересовалась я.
– Есть. Моя личная жизнь.
Я ждала этого ответа и, вздохнув, спросила:
– А что с ней не так?
– Все нормально, только в ней временное затишье.
– Что такое? – удивилась я.
– Мои дамы несколько проблемные, и, пока ты полностью не освоишься, мне придется воздерживаться. Пары дней хватит?
Он говорил о своих любовницах как о мебели.
– Безусловно.
– Отлично. И вот еще что. Ты выполняешь только мои приказы, и больше ничьи, если только я за кого-то не попрошу. Это понятно? – добавил Лагфорт, моментально превратившись в жесткого хищника.
Даже его внешний вид как-то изменился. Не завидую я его деловым партнерам!
– Хорошо, Макс.
– Замечательно. Даю тебе час на изучение моей комнаты, и мы отправляемся за нижним бельем для меня, – опять совершенно спокойно сообщил он.
– Я поеду с тобой?! – шокированно спросила я.
– Конечно. Хорошее белье – это моя слабость, ты же знаешь, – недоуменно ответил он.
– Да, но я не предполагала, что буду выбирать его с тобой.
– Конечно, будешь, у тебя отличный вкус. Последнюю партию я покупал со своей любовницей, но сейчас не знаю никого, кто бы мог помочь мне в этом деликатном деле и не принес проблем, – ответил мне Макс, поморщившись.
– Что, постоянная любовница капризничает? – озадаченно поинтересовалась я.
– У меня нет постоянной любовницы, а если я кого-то из этих хищниц попрошу о столь деликатной услуге, как выбор белья, то они воспримут это как предложение руки и сердца! – с досадой воскликнул Лагфорт.
– А та женщина не восприняла? – спросила я с неподдельным любопытством.
– Она уже была замужем.
– Но это…
– О… не нужно читать морали, ты привыкнешь.
Боже, во что я ввязалась?
– Может, тебе лучше обратиться к ней?
– Она умерла: муж все-таки не выдержал ее бесконечных измен.
И, оставив меня отходить от такого сообщения, он удалился, а я, переварив эту новость и вздохнув, отправилась осваиваться в его комнате.