Анна с головой ушла в работу, стараясь уговорить себя в том, что и с мужем, и с Артёмом всё в порядке. По крайней мере, ей так этого хотелось. Но на четвёртый день их исчезновения, она не выдержала и снова позвонила следователю Жнецову.
Тот, узнав её, сразу напрягся. Он понимал, что это не сулит ему ничего хорошего. Так оно и вышло. Анна настойчиво требовала от него, приехать к ней в офис. Жнецов находил отговорку за отговоркой, но Анна была неприступна. Она упрекала его в невыполнение своих прямых обязанностей. Ведь она была уверена в том, что с Артёмом случилась беда.
– Но почему тогда его жена не подаёт заявление? – недовольно кинул он Анне.
– Вот это мы и должны с вами узнать. Понимаете, она думает, что он в командировке. Но это не так.
– Я даже могу вам сказать, почему это не так. А если завёл ваш друг себе любовницу, захотел съездить с ней отдохнуть. Вот и придумал эту командировку.
– Нет, нет, поймите же, Артём очень серьёзно относится к своему делу, он бы никогда не оставил фирму без управления.
– Ну, знаете, – насмешливо протянул Жнецов, – от любви теряют голову и не такие серьёзные парни, как ваш Артём. Такое бывает…
– Но вы не должны забывать о признание моего мужа и луже крови в кабинете Артёма.
– Но я, – устало возразил Жнецов, – ни признаний вашего мужа не слышал, и никакой крови не видел. Кабинет был чист…
– Ну поверьте мне, – умоляюще протянула Анна, – прошу вас, мне больше не к кому обратиться за помощью.
Жнецов снова проявил мягкость и согласно протянул:
– Хорошо, давайте поговорим с женой Артёма.
– Давайте, – обрадовалась Анна. – Мы можем встретиться у её дома.
– Хорошо. Называйте адрес.
Анна назвала адрес и объяснила, как лучше туда проехать. Договорившись, что будет ждать там через час, она поблагодарила и положила трубку.
Выходя из офиса, Анна обратила внимание на молодого высокого мужчину, стоявшего возле входа. Ей показалось, что она его уже где-то видела.
– Вы кого-то ждёте? – решилась она заговорить с ним.
Мужчина растерялся. После некоторого колебания, он неуверенно протянул:
– Да… я к Васильеву Артёму приходил. Но мне сказали, что его нет.
Анна сразу оживилась:
– А у вас с ним была назначена встреча? – Она хваталась за каждую зацепку. – Вы давно его видели?
– Мы с ним неделю назад встретились случайно. Он просил меня зайти. Вот, хотел его увидеть…
– Да… его нет уже пару дней, – поникшим голосом произнесла Анна. – И я не знаю, где его искать. Я вот как раз к его жене еду. А вы давно с ним знакомы?
– Мы с ним в институте вместе учились.
– А… – понимающе протянула Анна. – А вам он при последней встрече ничего не рассказывал? Может, куда уехать собирался?
Незнакомец отрицательно кивнул.
– Да нет, мы с ним и разговаривали то недолго, он спешил сильно. Поэтому и просил зайти к нему. Мы хотели где-нибудь вместе посидеть.
– К сожалению, это невозможно. Вы зайдите через пару дней. Может, до этого времен Артём вернётся, – без особой надежды произнесла Анна.
– Хорошо, согласно кивнул тот. Я обязательно зайду.
Анна виновато посмотрела на мужчину:
– Вы извините, я спешу, у меня встреча…
– Да, да, конечно, понимаю. Сейчас век такой, все куда-то спешат.
– Ну да, – согласно кивнула Анна, – а в итоге приходят в никуда. – Она грустно улыбнулась. – До свидания!
– До свидания. – Незнакомец, как показалось Анне, изучающе посмотрел на неё, словно размышлял о чём-то, прикидывал…
Анну это насторожило, но она не стала ни о чём спрашивать. Всем и так в последнее время казалось, что она ведёт себя неадекватно. Поэтому, попросив его ещё раз обязательно зайти через пару дней, она быстрым шагом направилась к машине.
Глава 8
Анна обрадовалась, увидев Жнецова. Поспешив к нему на встречу, она дружелюбно подала ему руку. Тот пожал протянутую ему руку.
– Ну что, госпожа Щербакова, – натянуто улыбнулся он, – ведите меня к жене вашего Артёма. Где она живёт?
Анна указала на одно из нескольких пятиэтажных домов, выстроившихся в ряд.
– Вон в том доме, на третьем этаже.
Да… – восхищённо присвистнул Жнецов, нескромный район, я вам скажу. Квартирка здесь стоит, наверное, немало.
– Артём и работает немало, – с гордостью ответила на его упрёк Анна.
– А я, по-вашему, целый день бездельничаю, – едко ухмыльнулся Жнецов. – Мне вот такие персоны, как вы, и по ночам спать не дают. А на такую квартирку мне, вряд ли когда-нибудь заработать.
– Каждому – своё, – гордо кинула ему Анна. – Вы не завидуйте, а пойдёмте лучше, – тепло улыбнулась она следователю.
– Пойдёмте, – обречённо вздохнул он и побрёл за Анной, которая заспешила так, словно её кто-то резко подтолкнул.
Анна позвонила в дверь нужной квартиры, и вскоре к ним вышла статная, одетая в домашний костюм женщина. Её пышные светлые волосы свободно спадали до плеч, а большая грудь красиво вздымалась, приковывая к себе взгляд. Огромные зелёные глаза невинно смотрели на нежданных гостей.
– Да… – подумал про себя Жнецов, – от таких женщин не убегают к любовницам.
Анна сразу извинилась за неожиданный визит, и представила хозяйке следователя Жнецова.
– Следователь? – сразу изменилась в лице Лариса. – Что-то случилось?
– Вы не волнуйтесь, – с искренней заботой произнёс Жнецов. – У нас просто несколько вопросов к вам. Это касается вашего мужа.
Лариса испуганно ахнула:
– Что случилось? – Она кидала вопросительный взгляд то на следователя, то на Анну.
– Может, ты нам позволишь зайти, – нетерпеливо попросила Анна.
Алла согласно кивнула и пропустила гостей в квартиру.
– Ты знаешь куда идти, – небрежно кинула она Анне, закрывая дверь.
– Пойдёмте, – кивнула Анна Жнецову и прошла в огромную, светлую гостиную.
Через несколько минут хозяйка тоже присоединилась к ним и предложила сесть.
Анна и Жнецов послушно сели на мягкий кожаный диван. Лариса села в кресло напротив и с волнением посмотрела на гостей, ожидая их вопросов.
Анна молчала, а Жнецов даже не знал, о чём ему спрашивать.
– Ну?.. – нервно бросила Лариса.
Анна, видя, что Жнецов находится в замешательстве, решила начать первой.
– Скажи, Ларис, когда ты последний раз разговаривала с Артёмом?
– Сейчас… – задумалась та, – это было в понедельник утром. Потом он позвонил мне и сказал, что вечером уезжает в командировку.
– Это тот злосчастный вечер, – подумала про себя Анна, а вслух спросила: – и что, он тебе не разу после этого больше не звонил?
Лариса равнодушно пожала плечами:
– Нет, но это нормально. Я же тебе говорила, да ты и сама знаешь, что для Артёма его дело важнее всего. Я у него на втором месте. Он всегда говорит, что если он не звонит, то значит у него всё нормально.
– Но неужели ты не пыталась до него дозвониться? Его нет уже четыре дня? – была в недоумение Анна.
– Дело в том, – расстроено протянула Лариса, – что он забыл свой телефон дома. Поэтому я и не пытаюсь до него дозвониться. Ну, ничего, вот приедет, тогда мы и отметим нашу встречу.
Здесь в разговор, наконец-то, вмешался Жнецов.
– А скажите, – с восхищением смотрел он на хозяйку, – вы говорите, что ваш муж вам позвонил и сказал, что вечером уезжает. Он что, не заезжал за вещами?
– Заезжал, конечно. Только я в этот день у родителей была. Они живут недалеко от города. Ну, думаю, раз муж всё равно уезжает, то я побуду немного у них.
– И долго вы там были?
– Нет, я уже на следующий день приехала. Вы знаете, – Лариса игриво, как показалось Анне, посмотрела на Жнецова, – я привыкла к своему комфорту. Да и родители, хоть я их и люблю, но надолго нас с ними не хватает, сразу начинаем ругаться и спорить.
– Понятно. Тогда у нас к вам больше нет вопросов. Мы пойдём, – посмотрел он на Анну взглядом, который она прекрасно поняла. – Нам незачем больше вас беспокоить.
– Но я бы вас угостила чем-нибудь, – сразу засуетилась Лариса.
– Нет, спасибо, я спешу. Вы извините нас. – Жнецов был явно смущён.
– Да не за что, – невинно пожала плечами Лариса. – Обращайтесь, если что.
Аню просто тошнило от их взаимной вежливости и кокетливости. Здесь человек пропал, а они ведут себя, словно дети.
– Но ведь секретарша сказала, что в никакую командировку он не собирался, – с упрёком посмотрела она на Ларису. – Неужели тебе безразлично, что с Артёмом могла приключиться беда.
Лариса растерянно заморгала глазами и вопросительно посмотрела на Жнецова, словно искала поддержки.
– Вы уверены, что ваш муж уехал в командировку? – почувствовал себя неловко Жнецов.
– Но я ему верю. До сих пор он не давал мне повода в нём сомневаться.
– Вот видите, – строго посмотрел следователь на Анну. – Не надо себя накручивать.
– Почему никто не хочет мне поверить?! – отчаянно выкрикнула Анна. – Нет у Артема этой долбанной командировки.
– Вы уверены? – Жнецов начал злиться. – Вы пробовали дозвониться до того места, куда он уехал. У вас в документах должен же быть адрес, куда и по какому делу уехал ваш муж.
– Да в том то и дело, что никаких документов я не нашла. Секретарша тоже ничего не знает.
– Да… немного странно, – согласился Жнецов. – Но в любом случае, я не могу заводить дело, пока не будет заявления о его пропаже от родственников. Вы будете подавать такое заявление? – вопросительно посмотрел он на хозяйку.
Та находилась в явном замешательстве, не зная, что и ответить.
– Но я не знаю… – растерянно смотрела она на следователя. – Я вообще-то доверяю своему мужу. Раз он сказал, что едет в командировку, то…
Анна не верила своим ушам.
– Ну как ты можешь оставаться такой равнодушной, – с упрёком бросила она той. – Надо действовать, как можно скорее.
– Я не равнодушная, – в голосе Ларисы прозвучала обида. – Я не вижу причины беспокойства. – Артём сказал, что будет через неделю. Вот если тогда он не вернётся, то…
Анна зло прорычала и вышла прочь.
Жнецов догнал её уже на улице. Он был явно недоволен её поведением.
– Ну что это ещё за истерики? Что вы себе позволяете? Пошёл у вас на поводу, начал этот допрос, а вы так меня подставляете. Знаете, что…
Жнецов замолчал, увидев в глазах Анны слёзы.
– Вот только давайте без этой мокроты, – нервно бросил он, – поймите же меня, но нет у меня причин заводить дело об исчезновение вашего друга. Вы ведь и сами не уверены, что с ним случилась беда.
– Я понимаю вас. Но поймите же и вы меня, что за несколько дней вся моя спокойная, размеренная жизнь стала на голову. Мой муж попытался заставить меня признаться в убийстве, которого я не совершала. Мой лучший друг исчез бесследно. Мне никто не верит, принимают за сумасшедшую. Я не знаю, что мне делать.
– Но, может, ничего и не надо делать. Я, думаю, что Лариса права. Мы подождём ещё три дня, и если за это время ни ваш муж, ни ваш друг не появятся, то тогда мы начнём подавать в розыск.
– Но тогда уже может быть поздно, – обречённо протянула Анна. – Боже мой, что происходит? У меня в голове не укладывается, что мой муж мог так со мной поступить…
Жнецов сочувственно посмотрел на Анну. Он ещё раз поймал себя на мысли, что эта худенькая, выглядевшая такой потерянной, женщина была ему очень приятна. После некоторого колебания, он решительно произнёс:
– Ну, хорошо, я помогу Вам. Я займусь поисками Васильева. Только обещайте мне, что больше не будете ничего принимать сами. Поверьте мне, я сделаю всё, что в моих силах. И если мне станет что-то известно, то я вам позвоню.
Анна недоверчиво посмотрела на следователя:
– Вы действительно займётесь поисками Артёма, или обещаете это только для того, чтобы я успокоилась и перестала вам морочить голову.
Жнецов тепло улыбнулся:
– Нет, я действительно займусь его поисками.
Анна внимательно вгляделась в лицо стоявшего перед ней человека. Это тёплая улыбка и добрые тёмно-карие глаза внушали ей доверие. Она всегда считала, что хорошо разбирается в людях. Но теперь, когда человек, в котором она была уверена, как в себе, так хладнокровно её предал, Анна засомневалась в своих способностях.
– Хорошо, – с благодарностью посмотрела она на Жнецова, – я вам верю. Я буду ждать вашего звонка. Но только умоляю вас, не заставляйте меня ждать очень долго, мои нервы уже на пределе. А то я действительно сойду с ума от этой неизвестности.
Жнецов взял руку Анну и успокоительно её погладил.
– Не переживайте вы так, всё будет хорошо, я сделаю всё, что смогу.
Анна отметила про себя, что у Жнецова была очень тёплая, мягкая рука. Она расслабилась, даже слегка улыбнулась.
– Спасибо вам, – устало произнесла она. – Я буду ждать. До свидания, – осторожно высвободила она свою руку, почувствовав себя неловко.
– До свидания. Я вам позвоню. У меня есть номер вашего телефона. Так что, ждите.
Анна согласно кивнула и быстро зашагала к машине. Почти реально ощущая на своей спине настойчивый взгляд следователя, ей очень хотелось оглянуться, но она почему-то не решалась. Уже открывая дверцу своего автомобиля, она оглянулась назад. Жнецова уже не было.
Глава 9
В эту ночь Анна спала спокойно. Обещания следователя помочь ей, подействовали на неё успокаивающе.
Уже под утро она резко проснулась от настойчивого жужжания мобильника.
Анна почувствовала неимоверное волнение. Для нормального звонка было ещё рано. Она даже не удивилась, услышав голос Жнецова.
– Вы его нашли? – голос Анны дрожал.
– К сожалению, я думаю, да…
Анна сразу поняла, что случилась беда.
– Где он?..
– Вы подъезжайте сегодня часам к десяти к нам в отделение, – Жнецов замешкался, было видно, что эти слова ему довались нелегко, – на опознание.
Раздался приглушенный вскрик Анны, а потом удручающая тишина.
– С вами всё в порядке? – голос Жнецова звучал участливо.
Анна ничего не ответила.
– Знаете что, – заволновался Жнецов, – я сейчас к вам приеду.
И снова в ответ молчание.
Жнецов бросил трубку и заторопился. Он и сам не понимал, зачем это делает. После тяжёлой бессонной ночи, ему больше всего хотелось поспать хотя бы часочек. Он был следователем по особо важным делам, и в его обязанности вовсе не входила забота о родственниках погибших.
Уже подъезжая к дому Щербаковой, он засомневался в правильности своих действий. Что он вообще себе надумал? Да… эта женщина возбуждала в нём очень неоднозначные чувства. Но он прекрасно понимал, что думать о том, что между ними могут завязаться какие-либо отношения, было полным бредом. И на это было множество причин. Во-первых, у Щербаковой был муж, пусть даже и мерзавец. Во-вторых, она была на десять лет младше. А в-третьих, она была птицей не его полёта. Да и не хотел он вовсе никаких серьёзных отношений. В свои тридцать восемь лет Жнецов был убеждённым холостяком, легко завязывая короткие связи с красивыми женщинами, и так же легко с ними расставаясь.
Решив, что раз уже он тут, то всё же зайдёт и убедится, что со Щербаковой всё в порядке, Жнецов позвонил в дверь. Ему открыли, ничего не спрашивая. Он поднялся на нужный этаж и снова позвонил.
Анна открыла дверь. На её лице застыла маска непроницаемости. Жнецов вдруг подумал, что эта женщина не такая уж и слабая. Он ожидал увидеть её заплаканную, убитую горем, а перед ним предстала королева хладнокровия. Он ещё раз пожалел о том, что нёсся сломя голову через весь город, стараясь спасти и утешить одинокую женщину. У него в голове даже пронеслась мысль, что, может, Щербакова всё же неплохая актриса, и затеяла с ним непростую игру. И кто его знает, кто в этой игре жертва, а кто пострадавший?
Он чувствовал себя полным идиотом, стоя перед ней.
Анна молчала, смотря на следователя отрешённым взглядом.
– Я просто хотел убедиться, что с вами всё в порядке, – неловко произнёс он.
Анна ничего не ответила. Она развернулась и прошла в квартиру, оставив дверь открытой.
После некоторого замешательства, Жнецов вошёл в квартиру и закрыл за собой дверь.
– Гражданка Щербакова, вы где? – в нерешительности позвал он.
Не получив ответа, он прошёл в гостиную. Анна сидела на диване и отрешённо смотрела в одну точку.