– Кара Небесная! – успела проскулить чертовка, прежде чем осыпаться серым пеплом.
Чьих это рук дело – сомнений не вызывало. Только непонятно, каким образом игровые умения остались у подруги при отключении от сервера?
Мы с Коллекционером изумленно переглянулись и уставились на пробужденную.
Та суровым взглядом прожигала падшего ангела. Над головой Насти сиял золотой нимб, за спиной широко распахнулись лебяжьи крылья, а между ладоней пульсировал снежный ком.
– Какого Дьявола? – прохрипел Сатана и в следующую секунду разлетелся на осколки, словно был сделан из хрупкого стекла.
– Привет, Головолом! – невинно помахала ручкой подруга.
– О… ох… ренеть! – только и смог вымолвить я и тут же прикрыл рот рукой, дабы больше не сквернословить при… а, кстати, кем же именно является моя спасительница? Что-то уже сомневаюсь, что Настя обычный геймер, а не божественное создание (вот так у людей и просыпается вера в Господа!).
Внезапно прах поверженных сползся в одну зловонно булькающую массу и стал медленно формироваться в рычаще-стонущую десятком голосов, уничтожающе мигающую сотней глаз и копошащую мириадами отвратительных щупалец мерзость…
А потом я проснулся.
Б-р-р-р. Жуть.
Надо же, какой реальный кошмар, от яви и не отличишь! Не ясно, такой эффект оттого, что в стеклянном «гробу» придремал, или за-за перевозбуждения мозга обилием новых впечатлений? Сравнить пока не с чем, прошлые ночи прошли без видений.
Безусловное преимущество погружения в «Миры Бессмертных» через «заморозку» в том, что существует возможность полностью восстановить силы за гораздо меньший отрезок времени. Даже несмотря на «репертуар» снов. Наверное, объясняется все тем, что внутри «саркофага» физическое тело пребывает в состоянии относительного покоя. Игра с полным погружением как бы растягивает обычные по длительности сутки, добавляя несколько дополнительных часов бодрствования. А если гиперболизировать хотя бы тридцать минут активной прокачки персонажа всего лишь на год, получится огромная пропасть между геймером со стандартным подключением и его продвинутым оппонентом. Администрация «Миров Бессмертных» этого не скрывает, а даже, наоборот, вышеупомянутый факт использует в качестве одного из основных движителей их пиар-кампании.
«Получи наслаждение от процесса, почувствуй разницу!»
«В игровых капсулах доступно даже больше, чем в реальной жизни!»
«Попробуйте это бесплатно в наших тестовых залах!»
«Акция: приведи друга и получи бонус!»
«Очередное снижение цен – ты приятно удивишься!»
«Не упусти свой шанс!»
«Окунись в мечту с головой!»
«Присоединись к миллионам!»
«Мы заботимся о каждом!»
Непрост Коллекционер, ох, непрост! Благими намерениями вымащивает дорогу в ад.
«Утро доброе! Как спалось?» – первым делом написал я Насте.
Но ее ответ не подтвердил мою немного сумасбродную теорию об одинаковых видениях (либо девица лукавит):
«Привет, не ложилась еще. Зевающий смайлик. Прайдом на Каргонариуса ходили».
«А кто это?»
«Рейд-босс крутячий!»
«Успешно?»
«Не совсем. Расстроенный смайлик».
«Порвал вас?»
«Потрепал изрядно, но «ночные фурии» все равно завалили его! Воинственно гордый смайлик», – похвасталась подруга.
«А чего тогда грустишь?»
«Дроп бестолковый упал. Мы-то панцирь ждали или хотя бы серьгу. Пять лет с этого гада стоящего ничего не валится. Надеялись, в этот раз случится. Экстренный сбор устроили, так как два конкурирующих клана тоже в этот рейд собирались. Пришлось даже немного посражаться с ними перед норой за право содрать с Карга шкуру. И все зря. Одни затраты, короче. Обиженный смайлик. А мне для фул-сета антимагического как раз серьги не хватает. Да и кираса топ-рыцарям нашим пригодилась бы».
«А купить слишком дорого?» – поинтересовался я.
«Предмет бижи – лимона полтора, любая часть доспеха – вообще как ползамка среднего класса. Это ж раритет. Хотя раскошелилась бы, если бы продавали».
Ох, епрст! Сорока сглотнула слюну. Хомяк схватился за сердце. Жаба за такие деньжищи готова была лично придушить РБ.
Да, наверное, даже половинной стоимости одного из этих предметов мне вполне хватило бы. Величина добытого за шесть месяцев золота (при условии выбора такого варианта победы) еще не обсуждалась, но вряд ли Коллекционер выдвинет уж откровенно невыполнимые требования.
Вчера перед сном я снова исследовал таблицы рейтинга уровней и благосостояния населения сервера «Кара». Поиграл с фильтрами. Сначала оставил только тех, кто в игре не более полугода. Потом гамающих с «саркофага» сравнил с теми, кто юзает в обычном режиме. Затем сопоставил достижения растущих в клане с героями-одиночками. Упорядочил. Проанализировал. Результаты практически совпали со сказанным Настей. Резюме: максимум денег – триста пятьдесят три тысячи, наивысший левел – семьдесят седьмой.
«Не расстраивайся, в следующий раз поход обязательно окупится!» – приободрил я подругу, вернувшись к переписке.
«Когда? Через полгода?»
«Ого! Он что, Каргонариус этот ваш, так редко спаунится?»
«Да. Правда, через два дня монстр возродится повторно – для возмездия. Что-то типа матча-реванша будет. Но, предчувствую, сперва придется одержать победу в небольшой войне. Конкуренты ведь тоже в курсе. Так что сейчас мне не до саба, сам пока качайся. Надо переговорить с альянсом – выпросить дополнительных бойцов для своей армии».
«Ок!»
«Но если опять пустой будет, хз, что делать. Наверное, ГМ-мам накатаем предъяву!»
«Кстати, мерси, что напомнила. Ответь, чисто теоретически, как, на твой взгляд, можно обхитрить Дьявола при составлении контракта?»
«Ну и ассоциации у тебя с администрацией! И с чего это вдруг такие вопросы?» – опешила Настя.
Послал ей ухмыляющийся смайлик и подумал: «А не чересчур ли я паникую? Подумаешь, привиделся страшный сон, зачем же дальше себя накручивать? Или ночной кошмар – на самом деле предостережение? Знак, посланный доброжелателем?»
А вот сейчас все и прояснится. Если девушка в саркофаге тысяча семьсот семьдесят шесть – не обычный человек, она даст верную подсказку. Я даже пальцы скрестил в ожидании.
«Не знаю», – наконец пришел такой долгожданный и такой бесполезный ответ.
Эх, блин!
«Хотя…»
Ага, я все-таки прав! Ну? Ну?!
«Может, подписаться другим именем?» – прилетело вдогонку.
Вот! Это уже что-то!
«А как же риск обнаружения обмана?» – тут же поинтересовался я.
«Тот, о ком мы говорим, бесспорно, на многое способен, но узнать настоящее имя может, только если человек сам представится. До этого момента, даже взглянув в паспорт, верховный демон не прочтет, что там написано, и, следовательно, ему неподвластна будет твоя душа».
Аллилуйя! А ведь она права! Это же испокон веков известно! Не зря наши предки крестили детей одним именем, а в быту окликали другим. Оберегали таким образом от нечистой силы. «Имя, данное при рождении», – именно на этой фразе акцентировала внимание и Лилит. А что, если действительно указать псевдоним, ник, кличку или любое другое имя? В таком случае, даже если проиграю, – сделка будет считаться недействительной! Ну а если выиграю – молча заберу приз.
«Правда, что ли?» – некоторые сомнения все еще одолевали меня.
«Нет, дать стопроцентную гарантию не осмелюсь. Сам понимаешь, откуда мне такое знать? Улыбающийся смайлик. Я сейчас точно и вспомнить-то не могу, где именно то ли читала, то ли слышала подобного рода утверждения».
«Как же не помнит она, конспираторша? Вполне понимаю почему. Но спасибо огромное тебе, Ангел-Хранитель, за важные намеки!» – усмехнулся я про себя, в чат же напечатал:
«Ладно, Насть, благодарю за инфу. И пока. Не буду больше отвлекать. Побежал искать приключения на свое «Пежо».
Ой, опять ляпнул что-то неподобающее в присутствии небесного создания. Блин, надо постараться при Насте больше не выражаться. Даже если эта девушка окажется не той, кем я ее себе вообразил.
«Удачи!» – пожелала на прощанье «царица львиц», а в конце поставила подмигивающий смайлик… с желтым обручем над головой! Попробуйте теперь меня убедить, что это совпадение!
Пополнив еще с вечера запасы хлеба, воды и целебных эликсиров, я ни свет ни заря отправился в близлежащий портовый городок с интригующим названием Тримфорт. Знаток языков из меня так себе, но, если не изменяет память, переводится с английского это как «форт порядка» или «аккуратный форт».
Куда именно шагать из деревни, догадаться было нетрудно: только одна дорога имела достаточную ширину, для того чтобы по ней проехала телега. Остальные – так, тропинки. Плюс гвардеец у ворот подтвердил правильность выбранного направления движения.
– Эй, парень, – окликнул он меня. – Не собираешься ли ты посетить Тримфорт?
– Да, милейший, такие планы у меня имеются, – не стал скрывать я и уточнил: – А путь туда пролегает по этой же дороге, верно?
– Именно так! На первой развилке повернешь направо, на следующей – налево. Затем ступай прямо, пока роща не закончится. Потом еще раз направо, через поле, и будешь на месте, – любезно подсказал стражник.
– Направо, налево, прямо сквозь рощу, опять направо и поле, – повторил я.
– Да, не заплутаешь! А давай я тебе карту подарю, у меня как раз лишняя имеется.
– О, вы так любезны! – обрадовался я.
– Но и ты мне тогда тоже окажи услугу! – тут же проявил корысть НПС. – Мой двоюродный брат Аймер заседает в ратуше. Передай ему, пожалуйста, приглашение на свадьбу. Послезавтра я женюсь, а сообщить родственнику никак не могу – служба.
– Понимаю. И, конечно же, ради такого дела с удовольствием выполню ваше поручение! – после произнесения мной данной реплики высветилось окошко с новым заданием:
Задание «Приглашение на свадьбу»
Условие выполнения: не позднее полудня субботы текущей недели передайте Аймеру из ратуши Тримфорта весть о том, что его двоюродный брат женится.
Награда: неизвестно
ПРИНЯТЬ? ОТКАЗАТЬСЯ?
«Принять», конечно же. Пускай награда неизвестна, но она же ведь есть.
– Счастливого пути, добрый человек! – пожелал жених, имя которого я так и не удосужился посмотреть.
Но, перед тем как начать путешествовать по утреннему холодку, пришлось ненадолго задержаться в деревне, прикинув в уме, что гораздо больше я узнаю о мире, если буду играть с шиком. Для последнего потребуется много золота, которого у меня в наличии меньше одной монеты. Зато есть кольцо Емели.
Решение элементарной задачи с известным расстоянием и скоростью передвижения дало мне время, необходимое для того, чтобы добраться до Тримфорта. Прибавив еще часик на непредвиденные обстоятельства и округлив результат в большую сторону, я выставил предмет с Щукой на аукцион.
С этой процедурой мне помог все тот же торговец из лавки. Правда, он предупредил, что получить деньги смогу только в банке, филиалы которого находятся лишь в крупных населенных пунктах. Пункт моего назначения попадал под данную категорию, поэтому я согласился с условиями и указал начальную стоимость перстня в размере десять тысяч золотых. Продать его требуется срочно, и даже если ставка сильно не возрастет, мне и такой суммы на оставшиеся три дня хватит с лихвой.
К тому же существовала вероятность, что по пути меня могут убить, что повлечет за собой пятипроцентный шанс на выпадение из меня какого-нибудь предмета. Иллюзий я не строил: по закону подлости данное событие обязательно произойдет, и именно с кольцом. Поэтому и подстраховался. А если Щуку не купят, то заберу ее у любого представителя аукциона, но уже в Тримфорте.
Первые километров пять преодолел минут за сорок без приключений. Иногда взгляд выхватывал вдали группы неагрессивных мобов, которым устраивали геноцид единицы воинственно настроенных геймеров. Народ качался, я просто шел. Живность в основном встречалась уровня десять плюс, внешне представляла собой дикую фауну среднерусской полосы и близко к дороге не подходила.
На развилке, согласно маршруту, повернул направо и протопал еще полтора часа. Теперь требовалось обойти хвойную рощу с двух сторон. Затем миновать поле, и я почти на месте.
Солнце уже набрало силу и ощутимо припекало, даже несмотря на искусственно ослабленные неприятные ощущения. Тогда я развернул карту, вспомнил азы геометрии, Пифагора с его штанами, прибегнул к встроенному в интерфейс калькулятору и решил, что если двигаться по гипотенузе (то бишь сквозь рощу по диагонали), то сразу убью двух зайцев: выиграю время и спасусь от жары. А если повезет, то даже трех и более зайцев (в зависимости от того, сколько их попадется мне в лесу).
Как в воду глядел! Из-за десятой елки передо мной выскочил ушастый (однако не заяц и даже не эльф) кролик – хвостик пупочкой. Только почему-то саблезубый, тигриного окраса (его собрат когда-то стоял в качестве обоев рабочего стола на моем ноутбуке, как наглядная демонстрация моих крутых успехов в освоении Фотошопа), агрессивный и… шестидесятого левела!
Описание монстра «Саблезубый Тигрокрол»
Отношение к:
игрокам – агрессивно;
НПС – нейтрально;
другим монстрам – агрессивно.
Основные характеристики:
уровень 60,
здоровье 2142,
физическая атака 1663,
физическая защита 1024,
далее…
На всякий случай ущипнул себя. Боли не почувствовал. Значит (как ни парадоксально это звучит для непосвященных), не сплю. Слегка успокаивает факт, что явь виртуальная.
М-да, такому монстру недоросль вроде меня на один укус, ибо пропасть в уровнях чересчур велика. И мое гипертрофированное уклонение сейчас никакой роли не сыграет.
Единственная надежда на то, что чудовище польстится на зверя пожирнее (медведя, например). Ведь, согласно описанию, данный экземпляр фауны нападает не только на игроков, но и на других мобов (только где же взять Топтыгина?).
Тигрокрол, не мигая, уставился на меня. Я затаил дыхание. Интересно, если не шевелиться, он ускачет?
Любой здравомыслящий человек на моем месте хотя бы попытался спастись бегством. Но гордый и хр-р-р-рабрый Лев внутри меня не только запретил удирать от кролика, пускай даже и саблезубого, но даже сагитировал напасть на противника первым. Презрительно плюнув опасности в лицо, я оскалился, медленно завел руку за спину и резко выхватил алебарду.
Моб сначала удивился. Потом, очевидно, решил, что здесь какой-то подвох. Уши его завращались по сторонам, словно антенны локатора, а нос задергался, внимательно изучая запахи. Так и не обнаружив ничего подозрительного и убедившись, что никакой ловушки нет, зверь принял вызов.
Тигрокрол угрожающе рыкнул и прижался к земле. Я скривил рожу, будто откусил сразу пол-лимона, и покрепче сжал оружие. Моб разинул пасть, продемонстрировал клыки и прыгнул, выпустив острые когти. Я бафнулся «кровопийцей», замахнулся и встретил противника ударом дровосека.
– Головолом нанес 1 очко повреждений Саблезубому тигрокролу!
Ну хоть не с нулевым счетом продую.
– На вас наложен положительный эффект «каменная кожа-III». Физическая защита увеличилась на 1500 единиц!
Не понял? Кто-то решил продлить мою агонию?
– Саблезубый тигрокрол нанес вам 30 очков повреждений. Текущий уровень жизни 172/202.
– Головолом нанес 0 очков повреждений Саблезубому тигрокролу!
– Саблезубый тигрокрол нанес вам 33 очка повреждений. Текущий уровень жизни 139/202.
– На вас наложен положительный эффект «здоровяк-II». Максимальное количество очков жизни увеличилось на 50 %!
Спасибо, конечно, неизвестному баферу, но мне все равно не одолеть этого зайца. Тьфу, кролика.
– На вас наложен положительный эффект «ярость-IV». Физическая атака увеличилось на 1000 очков!
Ух-ты ж!
– Головолом нанес 260 очков повреждений Саблезубому тигрокролу!