Конечно нет, ему никогда не нужно платить за секс. Белла напряглась и попыталась прогнать эту мысль.
– Я… Мой отец не мог зарезервировать эти апартаменты.
– Это не он. Только секретарша его секретарши могла зарезервировать такой номер.
Точно. Она на мгновение задумалась над этим. Это так называемое недоразумение, эти нелепые апартаменты, репутация Доминика…
– Вы, случаем, не знакомы с этой секретаршей секретарши? – непринужденно поинтересовалась она.
Он замер. Затем повернулся к ней, с прищуром посмотрел на нее. Скрестил руки на груди. При этом движении было видно, как играют мускулы.
– Хотите знать, спал ли я с секретаршей секретарши вашего отца?
– Интересуюсь, кому в этой цепочке это может показаться забавным.
Он поджал губы.
– Вы слушаете сплетни.
– Просто предупреждали, – парировала она. – У вас такая репутация, Доминик. Любая женщина, если только она не дура, должна помнить о ней. Мне говорили, что вы с легкостью разбиваете сердца. Для вас это просто игра.
Он открыл рот, но ничего не сказал.
– Я женщина. У меня есть сердце, и я вынуждена делить эти жуткие апартаменты с вами непонятно сколько. Поверьте, я буду прислушиваться к предупреждениям.
Он хлопнул себя по бокам:
– В общем, я обречен?
– Я не осуждаю вас. – Она немного отступила. – Но вы ведь убежденный холостяк, так ведь?
– Как никто.
– Брак для вас?..
– Ругательное слово.
– А я сентиментальная девушка со всеми вытекающими последствиями – замужество, дети и так далее. Я этого хочу.
Белла хотела рассмеяться, но взгляд ее упал на его торс, и смех застрял в горле. Доминик стоял, широко расставив ноги, отчего они казались длиннее и крепче. Покрой его джинсов не мог скрыть мощь его чресел. Белла нервно шевелила пальцами.
– Вы хотите сказать, что не заслужили такую репутацию?
– Я хочу сказать, что это не имеет значения.
Неужели? У нее, может, и нет опыта в отношениях с мужчинами, но в офисе отца она заметила, как Доминик скользил взглядом по ее ногам, когда думал, что она не смотрит на него. А еще она чувствовала глубину его взгляда, его жар, когда он смотрел на ее губы. У нее горело все тело. Ей было понятно, что это сулит беду. Она собиралась пресечь это в зародыше.
– То есть… чисто деловые отношения?
– Чисто деловые, – подтвердил он.
– Вы уважаете откровенность, Доминик?
– Да.
– Тогда я должна сказать вам, что, разгуливая полуголым, вы не производите очень деловое впечатление.
– Вас смущает, что я без рубашки?
Она не стала врать.
– Да.
Поджав губы, Доминик вышел из комнаты. Он вернулся, одетый в майку навыпуск.
Он обиделся?
– Спасибо, – пробормотала она.
Он ничего не ответил. Затем произнес:
– Я оставляю вам главную спальню.
– Это очень мило с вашей стороны.
– Возможно, вы будете думать иначе, когда увидите ее.
Это не обнадеживало.
– Это весь ваш багаж? – Он указал на сумки. – Или внизу еще остался?
– Это не мой, это кошкин багаж.
Вещи Беллы остались в багажнике автомобиля.
– Что?
Она ударила ногой по сумке.
– Тут у нас сухой корм, консервы, всякие вкусности. У нас есть даже кошачий шоколад.
Доминик уставился на нее, не зная, что сказать. Она не удивилась.
– Тут еще ее корзина, простынки, игрушки. Эта кошечка смотрит каждый день новый фильм. Каждый раз, когда я ухожу из дома, я должна ставить диск в режим повторного просмотра, чтобы ей не было скучно одной. Это настоящая избалованная примадонна кошек. Думаете, сможете выдержать такую?
– Да, – с трудом произнес он.
– Скажите, у нас тут есть DVD-плеер или я помчусь домой и принесу свой? – Что было бы и не так уж плохо. Свежий воздух…
– Здесь есть «дивиди»-плеер.
Доминик переступил с ноги на ногу и спрятал руки в карманы. Хоть он и накинул на себя майку, но Белла с раздражающей ясностью помнила контуры его торса и брюшного пресса, твердость и теплоту его кожи на ее щеке.
– А что произойдет, если она не получит фильм?
Она пожала плечами и взглянула на кошку.
– Она разнесет все апартаменты, вот что.
– И вы согласились присматривать за таким чудовищем?
Даже с таким недовольным выражением лица его губы казались интригующими и полными обещания.
– Мелани моя подружка, и никто больше не поможет ей.
– Мне это не нравится.
– Минки очень своенравна.
Он скривил губу:
– Минки?
– Не продолжайте. Это не моя кошка. Не я ее так назвала.
– Как бы вы ее назвали?
– Медуза, – проворчала она. – Каждый раз, когда она глядит на меня, я каменею.
Доминик рассмеялся, и вся его обольстительная золотистость и теплота, казалось, мимолетно коснулись Беллы. Сердце застучало в груди. Стало труднее дышать.
– Дайте мне ключи от машины, и я принесу ваш багаж.
Белла молча вытащила ключи из кармана и отдала ему. Ей казалось, что она не может говорить.
Когда он удалился, ей пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем мозг начал снова работать. Спальня. Точно, надо проверить спальню.
Небольшой коридор вел к двум спальным комнатам, расположенным друг напротив друга, в конце коридора была ванная. Белла заглянула в правую комнату, и у нее отвисла челюсть. Апартаменты представляли собой свободную импровизацию на тему эпохи Регентства, но эта часть… Это было просто пошло.
Она ненавидела ярко-розовый цвет.
Она зашла в ванную.
– Ох!
Белла вернулась в спальню. Это был самый жуткий кошмар.
– Черт, Белла. Сколько же у вас сумок? – Доминик с трудом втиснулся в номер и побросал багаж на пол гостиной.
– Мы же будем в Ньюкасле два месяца, помните? – Она показала рукой в сторону своей спальни. – Это… это… Я… – Она не могла подобрать слова.
– Да, я знаю. И я не намерен меняться.
– Это, я так понимаю, кровать? – Белла указала на круглое изощренное сооружение посреди комнаты, на которое были навалены горы ярко-розовых подушек, окруженное сеткой от комаров нежного розового цвета.
– Полагаю.
Она зашла в комнату Доминика. Пустота поразила ее. Минимальная меблировка. Она осмотрела свою комнату, потом снова его. Черт-те что. Одна – загроможденная, вычурная и безвкусная, другая – холодная, казенная и утилитарная. Доминик ничего там от себя не добавил для уюта. Белла прищурилась. Эта комната ничего не говорила о личности человека, живущего в ней.
– Белла?
Она встрепенулась и показала на его спальню:
– Эта не лучше.
– Точно?
– Она ужасная.
– Хуже вашей?
– Такая же плохая. Почему вы никак не оживите ее?
– Например?
– Ну, я не знаю. Какое-нибудь пестренькое одеяло или что-то в этом роде. Фотографии какие-нибудь… Да что угодно.
– Мы тут пробудем только два месяца.
Только два месяца? Ей это уже казалось вечностью.
– Я люблю, когда все опрятно, – заметил Доминик.
– Здесь не опрятно, – выпалила она. – Здесь пусто.
Белла попыталась понять выражение его глаз. Не могло же ему на полном серьезе нравиться в этой комнате. Она понимала его мужское неприятие ярко-розового, но…
Но она узнала эту пустоту. Такая пустота была в душе у них с отцом, когда умерла мама.
Глава 4
Теперь давайте обсудим правила общежития.
Белла отстранилась, когда Доминик приблизился к ней. Он подошел, чтобы еще раз поразиться ужасному виду ее спальни, его рука почти касалась ее. Это нервировало.
Белла не желала нервничать.
– Правила общежития?
Она уже почти дошла до конца коридора. Она обернулась и обнаружила, что Доминик не сдвинулся с места. Он удивленно приподнял брови. Белла нервно сглотнула. Ей придется научиться жить и работать с этим мужчиной. Чем быстрее она научится, тем скорее сможет сконцентрироваться на важных вещах – таких как воплощение в жизнь планов по созданию ресторана, о котором мечтал отец, что позволит ему гордиться ей.
– Правила общежития, – повторила она как можно более твердо. – На работе вы начальник, Доминик, но здесь, – она стукнула по стене, – здесь мы равны. Сначала, может, выпьем кофе?
Она направилась в гостиную.
– И я должна выпустить Минки из клетки.
Белла надеялась, что со временем кошка привыкнет к новой обстановке и будет спокойной. Она остановилась и осмотрелась по сторонам. Где же кухня?
Как будто прочитав ее мысли, Доминик указал на неприметную дверь, расположенную рядом с обеденным уголком. Ей пришлось внимательно присмотреться, прежде чем она заметила ее.
Хорошо. Белла направилась на кухню, которая оказалась небольшой, но удобной.
На столе стояла новая кофеварка, сверкающая красным хромированным покрытием. Белла провела по ней пальцем, затем открыла шкафчик наверху и вытащила оттуда пакет кофе.
Доминик удивился:
– Откуда вы знали, что там кофе?
– Эти апартаменты ведь организовывал мой папа, правильно? Или, по крайней мере, секретарша его секретарши. Но он проинструктировал ее. Над кофеваркой расположен шкафчик для посуды. Зерна всегда там. – Белла указала на шкафчик за его спиной. – А тут должно быть много бутылок красного вина. Хорошего красного вина, – добавила она.
Доминик открыл шкаф и взял бутылку:
– Это хорошее вино.
– Это из его личного погребка. В холодильнике должна быть коробка дорогого шоколада, хотя я все время прошу не класть ее туда, рядом с моим любимым сортом шоколадного порошка.
Он открыл холодильник.
– Все точно так.
Белла пожала плечами и повернулась к кофеварке.
– Он знает все мои слабости.
– И следит, чтобы все ваши желания исполнялись.
Доминик произнес эти слова как бы между прочим, но Белла уловила стальную нотку, презрение. Она точно знала, что он думает – что она избалованная и своенравная, что она использует отца.
Белла избалованная… Сердце заколотилось у нее в груди. За всю свою щедрость отец получил в ответ лишь разочарование и боль. Она повернулась к Доминику:
– Да, мой отец чрезмерно щедр, но вы не будете отрицать, что тоже пользуетесь его щедростью.
Он моргнул и помрачнел, как будто не мог понять, о чем она.
– Я знаю. Я кое-что узнала про вас, Доминик Райт.
Белла готова была поклясться, что на мгновение он напрягся, а затем ухмыльнулся той самой усмешкой, которая превращала его из мужчины с ледяным сердцем в золотого дьявола. Он присел рядом с ней:
– И что же вам удалось узнать?
– Я выяснила, что он взял вас на работу, когда вы еще учились в университете. Он рисковал.
– Риск оправдался.
– И что до этой недели вы работали в департаменте приобретений и слияний. – По всем данным, работа его была блестящей. Она с вызовом посмотрела ему в глаза. – Но следует отметить, что приобретения и слияния – это не та сфера, которая делает из вас идеального руководителя проекта создания отеля «Ньюкасл Малдини». Мой отец снова рискует, ставя на вас.
Он выпрямился.
– Вы хотите сказать, что сомневаетесь в моих способностях должным образом выполнять свои обязанности?
Должным образом? Ха! Она перемалывала зерна кофе, и шум машины позволял ей хранить молчание.
– Белла? – В его голосе слышались твердые нотки.
– Я хочу сказать, что не на сто процентов уверена.
Она приготовила кофе. Свой она пила без сахара и молока.
– Молоко? Сахар? – Когда Доминик отрицательно покачал головой, она пододвинула чашку к нему. – И я хочу, чтобы вы не просто должным образом выполняли свои обязанности. Успех отеля очень важен для меня.
– Почему?
– Я уже говорила вам. Это мечта моих родителей.
Его глаза сузились.
– Я думаю, не только поэтому.
Белла вдруг почувствовала себя как на собеседовании при приеме на работу. У нее расшалились нервы. Если она что-то ненавидела всей душой, так это собеседования. Она не имела ни малейшего желания делиться с Домиником реальными причинами. Она хотела дать отцу повод гордиться ею. Она хотела сохранить дистанцию. Приличную дистанцию. Они могут физически находиться в одном пространстве, но совсем не обязательно раскрывать свою душу.
Тем не менее нужно было что-то ответить. Ведь он ее начальник.
– А зачем вы вызвались руководить этим проектом? – задала она встречный вопрос. – Зачем такие перемены?
– Новые задачи.
Она поняла, что он недоговаривает. У них с Домиником мало общего, но оба не любят раскрывать свои карты. И надо признать, у него очень эффектный торс. Она прогнала эту мысль.
– Как и я.
Он с усмешкой посмотрел на нее:
– Точно. – Белла ожидала новых подколок с его стороны, но он просто пожал плечами. – Кошка весь день будет сидеть у вас в клетке?
Она вздохнула, взяла чашку с кофе и направилась в гостиную. Поставив чашку на журнальный столик, она наклонилась над клеткой.
– Привет, Минки, – сказала она как можно более дружелюбным тоном. – Ты же будешь хорошей девочкой? Мы с тобой не будем спешить, хорошо? Я открою дверцу, а ты сможешь выйти, когда захочешь осмотреться в новом доме. Потом я тебе приготовлю ужин. Устраивает?
– Слишком много церемоний для четвероногого создания, – пробурчал Доминик.
– Не обращай внимания на противного дядьку, – просюсюкала Белла тем же мелодичным, как ей казалось, убаюкивающим голосом.
Минки сверкнула на нее своими желто-зелеными глазами. Дернула хвостом. Боже, кого Белла хочет перехитрить? Кошка ненавидит ее.
Белла посмотрела на Доминика:
– Я не уверена, как она себя поведет. Она… м-м-м… не очень довольна.
– Это всего лишь кошка, – отмахнулся он. – Сколько весит? Пару кило в лучшем случае? Она не сможет причинить много вреда.
Она показала на него пальцем.
– Запомним эту фразу.
Доминик усмехнулся, и что-то отозвалось у нее в груди.
Минки вылетела из клетки, как чертик из табакерки, накачанный стероидами, и вцепилась в штанину Доминика. Он подошел поближе к клетке, чтобы насладиться зрелищем, но такого отношения не заслуживал.
– Минки! – Белла вскочила.
Завывая, кошка отпустила штанину и принялась скакать по дивану, журнальному столику и стульям, прежде чем спряталась под тумбочкой для телевизора, сверкая глазами и зловеще изгибая хвост.
Белла вооружилась подушкой, прежде чем обернулась к Доминику.
– Она вас поранила? – Ее взгляд упал на его ногу. Пять маленьких красных точек проступили на его джинсах – три на левом бедре и две на правом. – Ой, извините ради бога!
Доминику пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы сдержаться. Чертова бешеная кошка!
– Пустяки, – ответил он.
Белла посмотрела на Доминика, потом на кошку, на диван и, наконец, на ковер. Прижимая подушку к груди, она осторожно опустилась на пол, не спуская глаз с демонического создания в облике кошки. Доминик на нее не сердился. Тем не менее было очевидно, что она скорее окажется с кошкой на полу, чем с ним на диване.
На душе у Доминика было мрачно. Уверенность Беллы, что он спал с особой, зарезервировавшей и обставившей эти апартаменты, ее очевидное подозрение, что он пытается соблазнить всех женщин на своем пути, ранили его. Белла смотрела на него так, что он чувствовал себя волком из сказки про Красную Шапочку. Доминик прилег на диван, вытянул ноги и попытался прогнать с лица хмурое выражение. Она, в самом деле, думает, что он набросится на нее, как только она утратит бдительность? Он делает это гораздо более элегантно и красиво.
Кроме того, у Доминика не было намерений соблазнять Беллу, как ни заманчива могла показаться эта идея. Ему не нужны осложнения.
Белла наблюдала за ним, попивая кофе.
– Нам следует установить правила внутреннего распорядка.
– Следует?
– Обязательно следует.
Он подложил под спину подушку.
– Например?
– Например, кроме кошек, каких домашних животных вы не переносите?
– Вы же не собираетесь просить меня ухаживать за этой чертовой кошкой? – Он вытащил из-под спины подушку и бросил ее на пол.
– Нет.
Белла снова мельком взглянула на его бедра. Доминик хотел отплатить ей за всю душевную боль, что она причинила Марко.
– А вы? Каких животных не переносите? – спросил он.
– По утрам я ненавижу жизнерадостные разговоры. Я предпочла бы, чтобы вы вообще не обращались ко мне, пока я не выпью чашку кофе, желательно две.
– Что значит жизнерадостные?
– Достаточно просто хмыкнуть.