Но Лесе идти в кино расхотелось.
– Нет, я устала.
– Ну что же ты! – укорила ее Кира. – Ведь договаривались!
– Сходи одна. А я на улице посижу. Все равно в кино я тебе по большому счету не нужна.
– А с кем я буду обсуждать потом фильм?
– Со мной. У тебя будет даже больше преимуществ, потому что ты сможешь рассказать мне его содержание.
Кира рассмотрела предложение подруги, и оно ей понравилось. И все же она спросила:
– А как же ты?
– А что я? Пойду погуляю, что-то у меня голова разболелась.
И Леся не солгала. Голова у нее и впрямь от духоты торгового комплекса стала тяжелой и гудела, словно колокол. Более выносливая Кира с сочувствием смотрела на нее.
Леся поспешила ее заверить:
– На свежем воздухе мне быстро станет лучше.
Итак, они разделились. Кира пошла в кино, а Леся отправилась бродить по улицам. Еще раньше она приметила небольшой зеленый скверик, а возле него нарядную белую церковь с золотыми луковками. Вообще-то Леся в церковь ходила редко, разве что по очень большим праздникам, да и тогда, лишь когда ей об этих праздниках заранее говорили знакомые или она получала от них поздравления в соцсетях.
Правда, люди иной раз и сами толком не знали, с чем поздравляют Лесю. О сути того или иного церковного праздника у большинства Лесиных знакомых были лишь самые общие представления. Почему Христос воскрес и как именно это произошло, сами поздравляющие зачастую не очень-то ясно себе представляли. Хорошо еще, что в последнее время крупные церковные праздники, такие как Рождество и Пасха, стали освещаться всеми крупными телеканалами. И теперь, по крайней мере, в отличие от советских времен, уже невозможно было не знать о том, что, к примеру, сегодня полагается «христосоваться», дарить друг другу крашеные яйца и есть куличи.
Но сегодня был вроде бы самый обычный день, не праздничный. И все же небольшая церковь привлекла к себе внимание Леси. Была она такая удивительно светлая, радостная, что Лесю потянуло к ней. Подойдя, она увидела на дверях табличку, извещающую, что храм этот посвящен празднику Рождества Богородицы. Церковь была Лесе незнакома, она никогда раньше тут не бывала. И Леся, немножко помявшись у порога, все же решила войти внутрь. Однако прежде чем она поднялась хотя бы на одну ступень, дверь храма отворилась и оттуда вышла женщина с таким бледным и заплаканным лицом, что Леся невольно содрогнулась.
Какое же невероятное горе случилось у этой в общем-то молодой женщины, практически ее ровесницы или чуть старше? Неужели умер кто-то близкий? Может быть, даже ребенок?
От этой мысли у добросердечной Леси защемило душу. Она посторонилась, желая пропустить незнакомую ей женщину, а уже потом войти в храм. Но тут произошло неожиданное. Женщина, занеся ногу над ступенькой, оступилась и со слабым криком полетела вниз прямо на Лесю. В последний момент Леся успела растопырить руки, сгруппироваться и только чудом удержалась на ногах, приняв на себя вес упавшей женщины. На какой-то миг ей показалось, что она не устоит и что они сейчас обе полетят на землю, но все закончилось благополучно.
Леся удержалась на ногах и помогла женщине принять вертикальное положение.
– Спасибо вам, – пролепетала та. – Не знаю, как я так умудрилась?!
– Ничего ведь не произошло. Так что не за что и благодарить.
– Нога подвернулась, – попыталась оправдаться перед Лесей женщина.
– Вам надо посидеть.
И Леся помогла незнакомой женщине доковылять до лавочки, стоящей неподалеку. Там женщина с облегчением вытянула пострадавшую ногу и признательно улыбнулась Лесе:
– Спасибо, вы мне здорово помогли.
– Всегда рада, – улыбнулась Леся. – Как ваша нога?
– Думаю, что ничего страшного. Шевелю ею, и вроде бы больно совсем немного.
– Ну, тогда…
И Леся хотела уже идти по своим делам, может быть, все-таки зайти в храм, но неожиданно обнаружила, что незнакомая женщина по-прежнему держит ее за руку.
В ответ на вопросительный взгляд Леси та неожиданно спросила:
– Скажите, а вы часто ходите в церковь?
– Да нет, – удивилась Леся. – Вообще-то редко.
– А мы с мужем бываем каждую неделю.
– Это вы молодцы!
Леся не знала, что ей сказать еще. Но странная женщина, казалось, не собиралась ее отпускать.
– Знаете, я сегодня пришла сюда, потому что у нас с мужем большое горе. Наш ребенок…
Она не договорила, и из ее глаз потекли слезы. В душе Леся поразилась, как точно угадала причину горя этой женщины.
– Умер? – ахнула она.
– Нет, нет! – всплеснула руками женщина, отпустив на мгновение Лесю.
Тут бы Лесе повернуться и бежать, но она почему-то осталась. И была немало поражена, услышав признание незнакомки:
– Моего сына похитили. А теперь полиция говорит, что похитивший ребенка человек и сам мертв. Вот я и пришла в храм – молить Богородицу, чтобы она спасла моего мальчика, как-то защитила от той опасности, которой он, я уверена, подвергается сейчас.
Теперь Леся окончательно оказалась в тупике. Будучи не слишком-то верующей, она полагала, что в таком деле надеяться на заступничество небес нечего, а надо шевелиться самой. Но глядя на эту миниатюрную женщину с залитым слезами лицом, она понимала: вряд ли той под силу отыскать своего сына самостоятельно. И не потому, что та какая-то там глупая, а Леся, наоборот, умная, но просто в любом деле, чтобы оно было сделано хорошо, нужна холодная голова. А у этой несчастной матери эмоции зашкаливали за грань разумного, это было видно невооруженным глазом – и, конечно, не позволяли ей провести расследование самостоятельно.
– Полиция вам должна помочь.
– Но у нашего следователя столько других дел! Ему постоянно звонят какие-то люди, отвлекают от поисков Паши!
– Уверена, он делает все возможное.
Но помимо воли, в словах Леси не прозвучало должной уверенности. Нет, она не сомневалась в следователе, просто дел у него и впрямь могло быть слишком много, чтобы он мог уделить каждому особое внимание. Ну, не в человеческих это силах – вести разом по несколько дел, каждое из которых требует оперативных мероприятий, допросов, очных ставок и бесконечного заполнения протоколов.
И хотя у следователя должно быть немало помощников, но почему бы не появиться еще двум… или даже четырем?
Эта мысль мелькнула в голове у Леси где-то на заднем плане. Сама по себе, самостоятельно. И вроде бы Леся совсем не собиралась помогать этой женщине.
А между тем ее язык, словно тоже сам по себе, уже интересовался:
– А ваш муж? Он сотрудничает с полицией? Помогает следователю? Ездит? Разговаривает со свидетелями?
– Андрей? Ну, как вам сказать… Что он может? Он ведь не профессионал.
– Мы с подругой тоже не профессиональные сыщицы, однако мы распутали уже не одно сложное дело, – похвасталась Леся.
И в ту же минуту женщина вновь схватила ее за руку.
– Так вы сыщица? – воскликнула она.
– Любительница.
– Но сыщица? – настаивала та. – И опыт у вас, говорите, имеется?
– Да. Кое-какой опыт есть.
– А те дела, которые вы распутывали… Они были опасными?
– Всякие бывали.
Женщина замялась. А потом неожиданно произнесла:
– Посмотрите, какой он славный!
И женщина показала Лесе смартфон, на заставке которого был запечатлен чудный мальчуган. Главным его украшением были глаза – живые, блестящие и умные. Но и вся мордашка была очень симпатичной. Чувствовалось, что этот малец еще покорит немало женских сердец. Но кроме этого, было в нем и еще какое-то особое мужское очарование, которое отличает просто красивых мужчин от мужчин обворожительных. Обворожительный мужчина может и не обладать особой физической красотой, но в его внешности есть нечто такое, отчего все женщины будут буквально млеть.
– Да, мальчик у вас очень симпатичный.
– И милый, и послушный, и внимательный!
– Просто отлично.
– Мне даже страшно подумать, что со мной будет, если он не найдется!
Леся уже давно почуяла, к чему идет этот разговор. Все-таки она и впрямь обладала хорошо развитой интуицией, которая и помогала ей зачастую принимать хоть и необоснованные, но оказывающиеся правильными решения.
Поэтому Леся совсем не удивилась, когда услышала от незнакомки следующие слова:
– А вы не могли бы помочь нам с мужем? Похитители требовали за жизнь сына сто тысяч рублей. Но так как похититель мертв… Я с удовольствием отдам эти деньги вам!
– Что вы! – воскликнула Леся. – Зачем? Не надо мне ваших денег!
– Дорогая! – порывисто воскликнула женщина. – Милая, родная! Но что же еще я могу вам дать?
– Не надо мне ничего!
– Найдите моего сына! Умоляю вас!
В ее глазах было столько веры и надежды, что у Леси не повернулся язык, чтобы отказать женщине.
– Пожалуйста, – еще сильнее взмолилась та. – Помогите мне!
– Я помогу! Помогу вам!
– Я вам сейчас же дам аванс.
И женщина полезла в сумочку, откуда вытащила толстенькую пачку денег.
– Нет, нет! Спрячьте, – встревожилась Леся. – Я помогу вам так…
– Как…?
– Ну, просто помогу. У вас беда, что же я стану наживаться на вашем горе?
Женщина смотрела теперь на нее с недоверием.
– Все понятно, – вздохнула она наконец. – Вы не хотите браться за это дело.
– Нет, я же сказала, что помогу вам!
– Тогда возьмите деньги. Так полагается! Ну, хотя бы на расходы, на бензин! Вам же придется куда-то ездить.
– Не исключено. Даже более чем вероятно, что придется.
– Вот и возьмите.
И женщина не успокоилась, пока не вручила Лесе несколько купюр.
– Ну вот, – лицо у нее посветлело, – теперь, когда все формальности улажены, можно и познакомиться. Меня зовут Татьяной. А вас?
Леся тоже представилась. И Татьяна поведала Лесе историю, которая нам с вами уже хорошо известна. Леся же слушала очень внимательно, стараясь не упустить ни одного слова. Ведь в расследовании иной раз итог как раз и зависит от одного-единственного, случайно пророненного словечка.
– А знаете, почему я именно к вам обратилась с просьбой найти моего сына? – произнесла Татьяна, когда закончила свой невеселый рассказ.
– Нет, не знаю.
– Вы только не подумайте, что я какая-нибудь кликуша или сумасшедшая. Нет, я нормальная женщина. Но… Но когда я была в церкви и молилась перед иконой Богородицы, мне почудилось, как будто бы чей-то голос сказал мне… сказал… И знаете, что интересно, голос был такой необычный! Тихий, но при этом внятный. Властный и одновременно очень ласковый, сочувствующий.
– Удивительное сочетание!
– Вот и я о том же! Мне никогда еще не приходилось испытывать такого ощущения.
– И что же сказал вам голос? – спросила Леся, надеясь, что после этого они приступят к обсуждению более важных тем.
– Он сказал: выйди и проси. Причем «проси» прозвучало, как «проси сразу, в ту же минуту!» И я вышла и сразу же попросила. Вас!
И Татьяна посмотрела в упор на Лесю. Та под взглядом женщины даже поежилась. Касания таких материй Леся избегала.
Но все же она поинтересовалась у женщины, скорее, из вежливости, чем из желания знать ответ на свой вопрос:
– Полагаете, что с вами разговаривала Дева Мария?
– Ну, не она сама… Но кто-нибудь из ее приближенных ангелов.
Леся лишь вздохнула в ответ. Конечно, Татьяне повезло, что она обратилась со своей просьбой именно к тому человеку, который может ей помочь. Но в целом это просто совпадение, никак не более того.
И Леся продолжила расспрашивать Таню, как она считала, по делу:
– Говорите, этот похититель Гуца действовал по чьему-то наущению?
– Да, у него был заказчик. Полиция в этом уверена.
– Интересно было бы познакомиться с этим человеком. Уверена, мальчик сейчас у него.
– Вы тоже так думаете?
– Да. И более того, я думаю, что заказчик также расправился с самим Гуцей.
– Но почему он это сделал?
– Во-первых, чтобы не платить. Этот мотив приходит в голову первым. Но если подумать, то есть и еще одна вещь. И поэтому, во-вторых, Гуцу могли убить, чтобы не оставлять в живых свидетеля.
– Но они же с заказчиком сообщники!
И Леся принялась объяснять Татьяне:
– Гуца действовал глупо, много где и перед кем засветился. Заказчик понимал: от такого исполнителя необходимо избавиться как можно скорее, иначе, когда его схватят, Гуца тут же выдаст полицейским личность заказчика. И я думаю, заказчик от него избавился, когда забирал ребенка.
– Но кто же он, этот заказчик?
– А вот это нам и надо выяснить в первую очередь.
– Да, но как? Полиция схватила брата Гуцы, но мальчишка не знает, с кем говорил брат. Он только слышал телефонный разговор.
– Телефонный, говорите? А вот это может сработать.
– Что?
– По телефонному номеру легко вычислить личность звонившего. Если отсеять все известные телефонные номера этого Гуцы и оставить только тот, который появился в последнее время и владельца которого остальные знакомые Гуцы не знают, это и будет номер заказчика!
И Леся посоветовала Татьяне:
– Попросите вашего следователя раздобыть список звонков, сделанных с телефона Гуцы или поступивших на его номер. И пусть его оперативники поработают с этими номерами.
– Хорошо, – пролепетала Татьяна, преисполнившаяся уважения к Лесиным познаниям. – Я ему скажу. Обязательно!
– Отлично. А мы, со своей стороны, побеседуем с ближайшим окружением этого Гуцы.
– А… а зачем?
– Ну а как же? Кто-нибудь из них мог видеть заказчика или что-то слышать о нем. В таком деле может пригодиться любая зацепка.
Татьяна задумалась.
– А кто это мы? – поинтересовалась она наконец. – Кто еще будет работать с вами?
– Обычно мы работаем вдвоем – я и моя подруга. А если повезет, то и наши кавалеры к нам присоединяются. Они хоть и не очень-то любят всякие расследования, но если их хорошенько попросить, могут здорово помочь в деле.
– Тогда ста тысяч вознаграждения, пожалуй, будет мало, – огорчилась Татьяна. – Но я раздобуду еще! Займу у родных!
– Забудьте вы про деньги! Давайте, сначала найдем вашего Пашку, потом уже и будете нас благодарить.
Татьяна снова всхлипнула. На этот раз от переизбытка благодарности. Но расплакаться она не успела.
– А вон и мой муж идет, – произнесла она внезапно, кивая в сторону высокого худощавого мужчины.
Леся тоже посмотрела, и увиденное ей понравилось. Муж Татьяны как-то сразу располагал к себе открытым прямым взглядом. Не так-то часто встретишь людей, которые посмотрят вам прямо в глаза и при этом не возникнет ощущения, что им от вас что-то надо.
– Так я и думал, что ты здесь, дорогая.
– Я неловко ступила, подвернула ногу и чуть было не упала. Но эта милая девушка – Леся – мне помогла. И еще она согласилась помочь нам в поисках Пашки.
Андрей выглядел удивленным и, пожалуй, чуточку обескураженным.
– Дорогая, – нерешительно произнес он, обращаясь к жене, но поглядывая при этом на Лесю, – но поисками нашего сына уже занимается полиция. Ты не думаешь, что не стоит подключать к этому делу… первую же встречную… А?
Леся сделала вид, что не слышит его слов. Но ее заинтересовала реакция отца ребенка. Похоже, он совсем не рад, что его сына будет искать еще кто-то. Что это? Обычное мужское желание, чтобы все вокруг исполнялось по его воле и ничьей больше, опасение, что усилия Леси могут только навредить, а не помочь, или же что-то иное?
Но Леся не успела додумать свою мысль, потому что Татьяна начала много и эмоционально говорить, снова заплакала, и уже через несколько минут Андрей растерянно посмотрел на Лесю и произнес:
– Жена настаивает на вашем участии в нашем деле.
– И что вы решили?
– Что ж, я не против, можете приступать.
Андрей произнес это уже с откровенным раздражением в голосе.
– Если вам не нравится эта идея, то я не стану вмешиваться, – нахмурилась Леся.
Таня кинула на мужа укоризненный взгляд.
– Нет, отчего же, – смутился Андрей. – Как хотите, я только боюсь, как бы вы не навредили, вместо того чтобы помочь.
Так вот в чем дело! Леся самодовольно улыбнулась.
– Можете не волноваться. Еще не было случая, чтобы наши с подругой усилия повредили кому-то, кроме преступников. Вот им действительно стоит опасаться нас!