Я уже собирался возвращаться в Арктанию, когда в скайп постучался Артем.
– Слушай, я тут поговорил с ребятами. В общем, такие «ясли», как достались тебе, действительно не редкость. Имей в виду, что все основные персонажи могут чему-то тебя научить, а некоторые и дать уникальное задание на получение соответствующего класса. Так что не щелкай клювом, а как следует поболтай с каждым из них и узнай, какие навыки и профессии у них есть. Сам понимаешь, чем раньше ты определишься с классом, тем быстрее начнешь его прокачивать.
– Пока я встретился только с кузнецом, знахаркой и охотником. По логике, какие у них могут быть классы? Танк и лучник? Что-то меня это не прельщает – банальщина.
– Ты это зря. Начав как лучник, ты можешь со временем перейти к использованию огнестрельного оружия, стать егерем или снайпером. Денег винтовки и патроны, конечно, стоят немеряно, но этих ребят боятся даже сильнейшие маги Арктании.
– А магам-то чего, у них заклинания защиты от физического урона есть.
– Не всегда же они в этой защите ходят. К тому же, мастера делают на заказ пули, пробивающие подобные защиты. Правда, иногда дешевле нанять небольшую армию, чем одну такую пулю купить. В общем, любому классу в Арктании есть куда расти.
– Хмм… идея интересная, ренж[17] атака это хорошо, – признал я, невольно потерев недавно пострадавшую от игл дикобразов задницу. – В крайнем случае, пойду в монки.
– Монки? – не понял Артем.
– Ну, священники. Знахарка по совместительству еще и жрица какой-то богини.
– Ты там поосторожнее со жрицей! – неожиданно резко сказал Артем. – Один раз испортишь отношения с богом, и всю игру будешь страдать!
– Вау, вау, парень, палехче, не собираюсь я ни с кем отношения портить. Хожу, помогаю всем направо и налево, мне в этой деревеньке к концу срока заключения в «яслях» памятник в полный рост поставят деревянный.
– Тебе же лучше, если так и будет, – хмыкнул Артем.
Да, только вот репутация в деревне никак не поможет мне по прибытии в город. Так что здесь меня могут хоть царем всех царей признать, но в других населенных пунктах даже на порог не пустят.
– Так что там о классах?
– Во-первых, классы могут видоизменяться, даже у обычного воина есть десяток различных вариаций развития. А во-вторых, все самые интересные классы станут доступны после пятидесятого уровня. Не зря же каждый персонаж может выбрать сразу два класса. Лучше, конечно, если они дополняют друг друга, но это не обязательно.
– Слушай, а как с тобой в игре связаться, если что? – опомнился я. – Что-то чата я там не нашел.
– Ну, это логично, – хмыкнул Артем. – Связь на расстоянии между игроками по сценарию обеспечивается планшетами, которые еще надо купить. Стоят они около двух золотых, и раз в месяц их еще и заряжать за бабки нужно. Не дешевое удовольствие.
– Ух, блин, – огорчился я. – Где это видано – «личка» за деньги, да еще за такие.
Два золотых, это ж караул какой-то. Я за два дня в игре ни медной копейки не заработал.
– Ладно, я пошел дальше играть, у нас перерыв небольшой был. Ты, если возникнут вопросы, пиши сюда, помогу, чем смогу.
Артем вернулся в свой данж, а я полез в капсулу, чтобы вновь оказаться в тихой-мирной деревеньке на границе.
В Арктании вечерело так же, как и в реальном мире. Полумрак не самый лучший напарник в походе по лесам в поисках экспы, но откладывать это дело больше не имело смысла. Все мое нежелание испытывать болевые ощущения разбилось об артемовское «играю на двадцати процентах». Если уж он двадцать спокойно выдерживает, то я со своими десятью веду себя как какая-то неженка. Нет уж, буду терпеть! Вот только надо хоть какое-то оружие найти, а то с моим уроном только на комаров охотиться, причем даже если я вложу в силу все свободные очки характеристик, то получу максимум три единицы. Маловато!
Оставив в доме свою ценнейшую находку – эпический алхимический реагент, чтобы случайно не потерять его где-нибудь в лесу, я отправился на первую в своей жизни охоту. Уже выходя из деревни, я присмотрелся к забору и углядел едва держащуюся жердь, весьма удачной длины и диаметра. Практически идеальный шест.
«Пойдет!» – обрадовался я, и выдрал из хлипкого частокола свое новое оружие.
Найден предмет: Простая жердь.
Тип: обычный.
Урон: 1–5, колющий или дробящий.
Качество: 5.
Прочность: 20/20.
Ну вот, с таким дрыном можно уже на что-то рассчитывать. К тому же длина позволяет бить тварей еще на подходе к моей ценной и чувствительной тушке.
Лес. Красивый. Не «Аватар», конечно, но где-то рядом. Особенно порадовал слабо светящийся мох, значительно улучшивший видимость. Игры играми, но темный лес даже в виртуальном мире удовольствие малоприятное.
Первым мне на глаза попался тушканчик. Зубастый такой, серый и худющий, высунувшийся из травы буквально в полуметре от меня.
«Зубастый тушкан, 2 уровень».
Здоровье 20/20.
«Ну, с палкой может и отмахаюсь», – решил я.
Тушкан нападать не стремился, поэтому я воспользовался преимуществом и нанес удар первым, ткнув концом палки ему в мордочку.
Вы нанесли урон: 5 ед.
Неплохое начало.
А затем, вопреки моим представлениям об игровой механике, эта тварь прыгнула на меня и вцепилась зубами в руку. И боль была адская!
Вам нанесен урон: 4 ед.
Я взмахнул рукой, скинув с нее тварь, и ударил палкой сразу, как только она коснулась земли. А потом еще, и еще раз.
Вы убили «Зубастого тушкана».
Получено: 20 очков опыта (с учетом модификаторов 22 очка), шкура тушкана.
Не так уж и сильно он сопротивлялся. Больно, конечно, но пережить можно, другие же как-то терпят. Вот только потерянное здоровье восстанавливается не быстрее маны, а лечебные эликсиры наверняка удовольствие не дешевое и явно мне пока не доступное.
«Хорошо, что разрабы не увлеклись реалистичностью, и мне не пришлось заниматься свежеванием, – думал я, прислонившись к дереву спиной и осматриваясь по сторонам. Ноги слегка подрагивали от адреналина, словно я только что дрался не с виртуальным, а с вполне реальным монстром. – Представляю, какие ощущения у игроков в рейдах во время битв с эпическими монстрами. На подобное действительно можно подсесть как на наркотик».
Когда-то, когда Артем только начинал играть в Арктанию, он мне все уши прожужжал о реалистичной боевой системе игры. Я тогда слушал вполуха, но все же запомнил, что опыт в боевых искусствах и фехтовании в игре стоили многого. Все-таки меч в умелых руках куда более опасная штука, чем в лапках восемнадцатилетнего очкастого оглоеда. Правда, не стоило забывать и о характеристиках персонажей, а также об умениях, от которых зависели скорость и сила ударов. Разница в десяток уровней давала практически неоспоримое преимущество, которое не мог бы перебороть даже мастер спорта по фехтованию, это же все-таки игра, а не реальная жизнь. Да и шмот всегда решает.
«Ладно, я, конечно, не супервоин, но руки растут откуда надо. Справлюсь», – решил я.
Следующего тушканчика убить оказалось легче. Теперь я знал, что он может прыгнуть, и в нужный момент подставил палку. Правда, он все равно умудрился извернуться и поцарапать меня когтями, но это было уже не так больно. Зато один раз сработал навык уклонения, мгновенно подняв значение с 0,5 до 1. Подозреваю, что такое быстрое увеличение возможно лишь на самых ранних уровнях, а потом за каждую единицу придется землю зумами грызть. А еще я наконец-то взял третий уровень, получил заслуженные +5 к здоровью, потратил одно драгоценное очко характеристик на выносливость и почувствовал себя настоящим танком аж с 50 единицами хп.
За последующие два часа я смог найти и убить еще шесть тушканчиков, получить умение владения шестовым оружием и достигнуть следующего уровня.
Между прочим, довольно странно, что за все время я не встретил в лесу иных животных, кроме тушканов. Никакого разнообразия. Хотя, это существенно облегчало жизнь, но все равно выглядело немного странно. Где медведи, волки, лисы или хотя бы упомянутые охотником белки?
Здоровье просело до жалких 8 единиц, поскольку далеко не все мои удары достигали цели и наносили полноценный урон. Доводить общий счет убийств до девяти я не стал, и уже собирался возвращаться, когда очередная тварюка нашла меня сама. Только теперь это был не маленький серенький тушкан, а угольно-черный, раза в полтора крупнее обычного.
Я присмотрелся и выпал в осадок:
«Мощный зубастый тушкан, 5 уровень».
Здоровье 50/50.
Ох, твою ж… бежать надо отсюда! Хватит на сегодня охоты!
Я припустил так, что даже охотник Лерт наверняка отстал бы метров через двадцать. Где-то на полпути к деревне меня догнало сообщение о том, что умение бега повысилось до 2.
Возвратившись домой, я с удивлением обнаружил на столе горшочек с тушеным мясом и тарелку с пирожками. Похоже, жена старосты всерьез озаботилась питанием «бедного сиротки». А я только и рад – еда в игре ускоряла процесс восстановления здоровья в разы!
Уплетая за обе щеки мясо с картошкой, я изучал свои характеристики в окончании второго игрового дня:
Имя: Фальк.
Уровень: 3.
Опыт: 180/500 (до следующего уровня – 320).
Фракция: не выбрано.
Раса: человек.
Класс:
Профессия (1/2):
стеклодув – ученик (2,0).
Расовые особенности: опыт + 5 %.
Классовые особенности: отсутствуют (класс героя не выбран).
Характеристики (основные):
сила – 1,25;
ловкость – 1,0;
интеллект – 1,1;
мудрость – 2,0;
выносливость – 4,0.
Свободных очков для распределения – 11.
Характеристики (вторичные):
физический урон – 1;
полный урон – 2–6 (колющий или дробящий);
мана – 20;
восстановление единицы маны – 55 мин;
здоровье (жизнь) – 50;
восстановление единицы здоровья (жизнь) – 15 мин;
броня – 3;
Навыки (1/8):
уклонение – 1,5.
Умения:
бег – 2,0;
плавание – 0,5;
общение – 1,0;
скрытность – 0,5;
восприятие – 0,5;
идентификация предметов – 0,5;
владение шестовым оружием – 1.
Начало неплохое, и профа уже есть интересная, хоть и малоизученная, и навык полезный. Основные характеристики тоже потихоньку растут даже без вложения в них очков характеристик. Жаль только денег ни копейки не заработал до сих пор. Ну да ладно, посмотрим, что будет завтра на празднике, может, смогу разжиться каким-нибудь шмотом за выполнение квестов. Прямо с утра, как проснусь, так сразу и пойду на праздник, чтобы ничего не пропустить…
Глава 6
Моим наполеоновским планам не суждено было исполниться. С утра позвонили родители и напомнили о том, что я уже месяц не был у них в гостях. Пришлось взять тортик, любимый коньяк отца и съездить на чаепитие, как обычно затянувшееся до вечера. Там и компьютер надо было настроить и обсудить мою личную жизнь, а точнее, ее полное отсутствие. В итоге я возвращался домой только под вечер. Начало осени выдалось довольно теплым, и поэтому, когда под вечер вдруг хлынул дождь, я оказался совершенно к этому не готов. Родители жили на другом конце Москвы, поэтому вошел в метро я еще при солнечной погоде, а вышел уже под проливным дождем. Ожидать его окончания в переходе мне показалось глупым, поэтому я поглубже запрятал телефон и начал перемещаться короткими перебежками от подъезда к подъезду.
Где-то на полпути к дому я остановился под очередным козырьком, с удивлением заметив, что рядом с моим жилищем наконец-то решили открыть кафе. Спальный район из пятиэтажек явно не привлекал сетевые ресторанчики, поэтому любое место, в котором можно спокойно выпить кофе и съесть что-нибудь вкуснее хот-дога, было приравнено к манне небесной. Последние дни я питался только в виртуальном мире, что вообще-то не рекомендовалось делать, но после деревенских разносолов обычные полуфабрикаты просто в горло не лезли, а с готовкой я никогда особенно не дружил.
Дождь разошелся не на шутку, превратившись в сплошную стену воды. Гром и молнии добавляли спецэффектов и пессимизма. Стоять промокшим насквозь под небольшим козырьком – то еще удовольствие, но и бежать дальше не хотелось. Спрятавшийся во внутреннем кармане телефон последней модели должен выдерживать воздействие воды, но вряд ли разработчики предусмотрели настолько сильные влагозащитные свойства.
От нечего делать я смотрел сквозь витрину, пытаясь рассмотреть, насколько уже готова кафешка. Ничего так, уютненько. Я запоздало посмотрел наверх, пытаясь разглядеть название заведения.
«Лодка».
Мда, с воображением у кого-то явные проблемы. Вот вообще название не звучит… Эээ… стоп. Дождь, гром, лодка – где-то я все это уже слышал. Глупость, конечно, но совпадение забавное, ведь именно так звучало предсказание Амины: прятаться от молнии на лодке.
В такой ливень я никуда шагать и не собираюсь. Хотя…
Из-за угла показался автобус, идущий как раз до моего дома. Остановка была всего в двадцати метрах от «Лодки», и упускать такой шанс мне не хотелось.
Я уже собрался бежать к автобусу, но в итоге почему-то остался на месте.
– Ну, глупо же, – пробормотал я себе под нос. – Это долбаное предсказание из компьютерной игры!
Пока я в нерешительности топтался под козырьком, полупустой автобус подъехал к остановке.
«Не успел. Вот я идиот! Из-за такой глупости… – раздраженно думал я. – Кому расскажу – не поверят».
Автобус начал отъезжать от остановки, и тут произошло нечто невероятное. Я словно в замедленной съемке увидел росчерк яркой белой молнии, а затем автобус целиком скрылся во вспышке. Вокруг тут же запищали потревоженные сигнализации машин и раздались крики испуганных людей. Автобус мгновенно загорелся.
– Твою мать! – выругался я, протирая глаза. – Что за бред?!
Первым порывом было бежать к автобусу, но я сдержался, побоявшись еще одного удара молнии. И он действительно последовал, попав в одиноко стоящее дерево. Покидать «лодку» как-то сразу расхотелось.
Я прислонился к стене и медленно съехал по ней вниз, на корточки, и обхватил себя руками. Меня била сильная дрожь, и едва ли виной тому был холод. Только что я избежал неминуемой смерти, послушавшись предсказания из компьютерной игры!
Не знаю, сколько я так просидел. Дождь прекратился, приехали «Скорая» и милиция, у остановки собралась целая толпа зевак, и только тогда я рискнул выйти из-под козырька. Никакого желания удовлетворять любопытство не возникло, к тому же, я был на сто процентов уверен, что никто не выжил. Шаровая молния, взрыв и огонь убьют кого угодно.
Дома я долго стоял под горячим душем, пытаясь согреться и прийти в себя. Первое получилось, а вот второе – не очень. Думать о произошедшем совершенно не хотелось, поэтому я просто рухнул на кровать и мгновенно уснул.
* * *
Утром все произошедшее вчера казалось глупым и неправдоподобным кошмаром. Тем более, я возвращался от родителей слегка навеселе… Но молния все-таки была. Точно была!
Приняв освежающий душ, я приготовил кофе и сел за стационарный компьютер – моя ежедневная привычка, превратившаяся в лелеемую традицию. Найти в новостях упоминание об ударившей в автобус молнии оказалось не сложно, ведь такие вещи происходят далеко не каждый день. Жертвы… были. Сухие цифры не вызвали в душе никакого отклика, только запоздалый страх и легкое удивление, что это действительно произошло по-настоящему.
– Молния и лодка… – тупо повторял я, глядя на фото горящего автобуса. – Лодка и молния…
Ну, бред же! Виртуальный бог предсказывает события реального мира. Расскажи кому – в психушку отправят. Да я бы и сам добровольно пошел, если честно, с такими мыслями.
Не знаю, сколько я сидел и тупил в монитор, но в итоге, почти как в поговорке – все пути вели в Арктанию. С одной стороны, только там я мог отвлечься от произошедшего вчера ужаса, а с другой… была ма-аленькая вероятность того, что молния действительно связана с предсказанием виртуальной богини.
Капсула. Полет. И я снова в Келевре.