Потом, чуть подумав, написал на конверте крупными печатными буквами слово «ОБРАЩЕНИЕ» и вложил его в другой, побольше, сунув туда же коротенькую записку:
Алексей!
Конверт «ОБРАЩЕНИЕ» пока не вскрывай. Я позвоню и скажу, что с ним делать.
Подпись
Заклеил и большой конверт, после чего слегка приоткрыл заднюю дверь. Водитель-танкист появился почти мгновенно. Буквально сразу же.
– В общем, так! – Паутов протянул ему конверт. – Этот конверт срочно отвезите Гутову. Немедленно! Он не в курсе, так что скажите ему, что от меня.
Далее, сейчас вы отсюда уезжайте, я не хочу, чтобы кто-нибудь видел, с кем я встречаюсь. Когда надо будет, я вас по телефону вызову. А сейчас – чтобы никто за мной не смотрел, и чтобы вообще никого вокруг здесь не было! Все ясно?
– Но как же, Сергей Кондратьевич?.. – замялся танкист. – Вообще Вас одного оставить? А если хулиганы какие-нибудь? Может, нам хоть издали посмотреть?..
– Я, кажется, ясно сказал? – в голосе Паутова появился металл. – Ни-ко-го! Что тут непонятного?
– Да не можем мы уехать! – полушутливо взмолился танкист. – Нас начальник охраны потом за это убьет!
– Если вы сейчас же не уедете – вся смена будет уволена! – с холодным бешенством прошипел Паутов. – Я что тут с вами, шутки шучу!?
– Понял, Сергей Кондратьевич! – перепуганный танкист не пытался больше возражать.
– И не вздумайте со мной в игры играть! – многообещающе предостерег Паутов, вылезая из машины. – Если хотите у меня работать. Мне самодеятельность не нужна. Здесь вам не сельский клуб и не балаган! «Как лучше» мне не надо. Мне надо, как я приказываю!
Проводив взглядом отъезжающую «Пежо», Паутов демонстративно стал осматривать улицу. Еще несколько машин тут же тронулись с места и быстро уехали.
Ну, что? Все?.. Будем надеяться, что все. Впрочем, даже если и не все. Невелика беда. Разберемся. Плотно работать за мной они теперь не решатся, а на расстоянии я от них тут уйду. Влегкую! Несмотря на весь их хваленый суперпрофессионализм.
Паутов не зря выбрал именно это место. Здесь, в этом районе он вырос, жил до восемнадцати лет и прекрасно знал все окрестности. Все ходы и выходы. Еще мальчишкой все облазил.
Минут через двадцать, изрядно поплутав предварительно по проходным дворам, подворотням, аркам, закоулкам и прочим хитрым местам, Паутов подходил к нужному ему дому.
Хоть бы кто-нибудь дома оказался! – думал он, заходя в подъезд. – А то… Впрочем, можно в случае чего попробовать еще и к Гусару сходить… Какой у Кота этаж-то? Седьмой?.. Нет, шестой. Ну да, точно. Шестой. Крайняя правая дверь. Ну-с…
– Привет, Кот! – с огромным облегчением произнес Паутов, увидев в дверях своего школьного приятеля Витьку Котова.
– Простите?.. – Витька, крупный, средних лет мужчина, в старых трениках, с уже слегка наметившимся брюшком, с удивлением смотрел на него, явно не узнавая.
Дьявольщина! – запоздало сообразил Паутов. – Парик надо было снять! И бороду с усами.
– Да это я, Паутов! – с досадой сказал он. – Я, я! – видя недоверчивый взгляд Котова, чуть смущенно повторил Паутов. – Не узнаешь, что ли? Просто я в парике этом мудацком.
– Ты, что ль, Пат?.. – наконец-то расплылся в неуверенной улыбке Витька.
– Да я, я! – кисло улыбнулся в ответ Паутов. – Может, впустишь меня все-таки? Или так и будем в дверях стоять?
– Проходи, конечно! – посторонился Витька. – Какими судьбами?! – едва захлопнув дверь, тут же с жадным любопытством уставился он на Паутова, как на какого-то диковинного зверя. – И что за маскарад?
(«По улице слона водили»!.. – с легким раздражением подумал Паутов. – Ну, естественно!.. Я же теперь мегазвезда. Живая легенда. Он и сам, небось, мой вкладчик. Да наверняка!)
– Слушай, Кот, давай пройдем в комнату, я тебе все объясню! – все с той же вымученной улыбкой предложил Паутов. – Ты один? – уже идя вслед за Витькой, поинтересовался он.
– Да, – полуобернулся на ходу Витька. – Садись! – указал он рукой на стул, сам устраиваясь на соседнем и разглядывая Паутова все с тем же острым любопытством.
– Кот, у меня к тебе чисто деловое предложение! – решил не тянуть резину и сразу же взять быка за рога Паутов. – У меня тут кое-какие события намечаются, и мне надо на недельку-другую на дно залечь. Так вот, я бы у тебя хотел это время пожить. О тебе никто не знает, так что это идеальный вариант. Только вот что! – чуть повысил он голос, видя, что Витька собирается что-то сказать. – Мне надо одному здесь находиться, в твоей квартире. А ты это время поживи где-нибудь. Перекантуйся. У приятелей или, там, в гостинице…
За каждый день проживания у тебя в квартире я тебе буду платить 10 тысяч долларов. Плюс дам тебе еще 10 тысяч на дополнительные расходы. На гостиницу тебе… продукты мне на неделю купить… ну, и прочее.
Ну, чего, согласен?.. – Паутов вопросительно посмотрел на своего школьного приятеля.
– Ну, хорошо, – после паузы с достоинством ответил тот. Витька пытался говорить спокойно, но глаза у него горели и голос предательски дрожал. – Чего ж не помочь старому другу!..
– Ну, и прекрасно! – невольно усмехнулся Паутов.
(Да уж!.. – с какой-то странной горечью одновременно вздохнул он про себя. – За десять штук в день чего ж не помочь! До чего же все это скучно! Насколько люди предсказуемы, когда речь о деньгах заходит. Особенно о больших. Все такие сразу милые и ласковые становятся! И доброжелательные…)
– Ты женат, кстати? – вскользь поинтересовался Паутов, роясь в своем пакете и доставая деньги.
– Не-а! – помотал головой Витька. – Развелся год назад.
(Миллион первый раз!.. – мысленно хмыкнул Паутов. – Даже миллион второй! Миллион первый было, когда он вообще дома оказался. Ну-ну!.. Моя беспроигрышная серия, я вижу, продолжается? Значит, по крайней мере, я пока все правильно делаю?.. Ладно!)
– Так ты, значит, один тут живешь? – на всякий случай уточнил все же он. – В этой квартире?
– Ну да… – подтвердил Витька, на отрывая взгляда от затянутого в целлофан кирпича в руках Паутова.
– Ножниц нет?.. – поднял на него глаза Паутов, окончательно убедившись, что руками разорвать целлофан не удастся. – Ну, или ножа?..
Пока Витька искал ножницы, Паутов мельком огляделся.
Ну, а чего? Нормально! Квартира как квартира. Жить можно. Стола, жалко, письменного нет. Ну, да ладно. Писать и на кухне можно, в крайнем случае. Не суть важно!
– У-у… спасибо, – поблагодарил он Витьку, беря ножницы. – В общем, вот тебе за неделю вперед, – протянул он своему бывшему приятелю семь пачек по 10 тысяч, – и вот еще одна на дополнительные расходы, – добавил он еще одну пачку. – У тебя мобильный телефон есть?
– Нет, – рассеянно ответил Витька, держа в руках деньги и заворожено на них глядя.
– Значит, купи себе сегодня же! – настойчиво сказал Паутов. – Как купишь – сразу мне перезвони. Сюда, на квартиру. Или нет, не сразу!.. – задумался он. А то схватишь тут трубку!.. Нарвешься на кого-нибудь! «А вы кто такой?.. А что вы здесь делаете?..» – А ровно, скажем, в шесть часов. Да, в шесть! Я сниму трубку, но говорить ничего не буду. Ты просто назови номер своего мобильника. И жди, пока я повешу трубку. Пока я сам повешу. Сам не вешай! Если видишь, что я не вешаю долго – еще раз номер повтори. Может, я не расслышал или, там, не понял чего… Ты меня слушаешь? – окликнул он Витьку, видя, что тот все никак не может оторвать глаз от долларов.
– Да-да, я все понял! – очнулся тот. – Покупаю мобилу и звоню тебе сюда, сообщаю номер.
– Просто сообщаешь – и все. Я ничего говорить не буду, – терпеливо повторил Паутов. – Потом ждешь, пока я повешу трубку. Если не вешаю – еще раз повторяешь. Все́ ясно?
– Ясно… – Витька окончательно встряхнулся и посмотрел Паутову прямо в глаза. – Все ясно.
– (А ты, случайно, не мой вкладчик? – чуть было неизвестно зачем не ляпнул Паутов, но вовремя удержался. Лишние разговоры!..) Сейчас сходи, закупи мне в супермаркете продукты на неделю, – вслух сказал он. – Морепродукты, мясо, яйца… Сам сообразишь там. Да, кефир обязательно купи! – спохватился Паутов. – Без кефира жизнь не та… Пакетов пять. Нет, шесть! Или даже семь. Да нет, впрочем, пяти хватит. Куда там! Пять литров! Пять, в общем. Кофе-чай, естественно. Ну, и все. Остальное, там, сам посмотришь. Ладно, иди, а то мне работать надо! – шутливо поторопил он Витьку. – Время – деньги! – Паутов еле заметно улыбнулся и указал глазами на пачки долларов, которые приятель его так и держал в руках, не решаясь, видимо, с ними даже на секунду расстаться. Тот с готовностью улыбнулся в ответ. – Слушай, Кот, а где ты жить-то собираешься? – уже в дверях не удержался от вопроса Паутов.
– Да-а, у родителей проживу!.. – беспечно махнул рукой Витька. – Не проблема.
– Только обо мне ни слова! – внимательно посмотрел на приятеля Паутов.
– Разумеется, разумеется! – энергично закивал тот. – Все понятно. О чем разговор!
– Да, и телефон мне теперь оставь родителей, – попросил Паутов. – А то, мало ли… Чтобы непоняток не возникло. Кто, мол, я и что здесь у тебя на квартире делаю? С участковым каким-нибудь или с соседями. Ну, всякое бывает.
– Да давай, конечно! – охотно согласился Витька. – У тебя листок есть?
Витька ушел. Паутов взглянул на часы. Полчаса всего прошло. Рано еще звонить. А хотя… чего им тут ехать-то…
Он взял мобильник и набрал номер управляющего.
– Да, это я. Тебе еще письмо от меня не привозили?.. А, привезли только что?!.. Ну, ты вскрой маленький конверт и почитай пока. А я тебе минут через десять перезвоню. Давай!
Паутов набрал номер начальника охраны.
– Привет! Ты на месте? Хорошо. Никуда не уходи пока. Я тебе перезвоню в течение получаса… Ну да, в кабинете находись. У тебя все под рукой?.. Ну, ты понимаешь… Поблизости?.. В пяти минутах?.. Хорошо… Нет-нет, я тебе перезвоню! Пока ничего не надо. Все! Жди… Что?.. Жди моего звонка.
«Где Вы, Сергей Кондратьевич?»! В пизде! Где же мне еще быть! Так, ну, ладно. Прочитал он там уже? Сколько времени-то прошло?.. Семь минут?.. Ну, и хватит с него. Чего там читать! Чукча не писатель, чукча… читатель… Ага!
– Алло! Ну чего, прочитал?.. И как впечатление?.. Сильное?.. Это хорошо. Значит, срочно напечатайте и немедленно вывешивайте на стенде! Плюс по пунктам разошлите и в толпу раздайте. Ну, как обычно. Далее… Что-о!?.. Почему?.. «Боишься»?.. А ты-то чего боишься? Ты же всего лишь исполнитель! Ты-то здесь причем!?.. А-а, даже так!?.. Поня-ятно… Ладно. Хорошо. Это твое окончательное решение?.. Ясно. Ты сейчас на месте? Не уходи никуда, я тебе минут через десять перезвоню… Давай.
Паутов опять набрал номер начальника охраны.
– Да, это опять я. В общем, так. У меня там возникли проблемы с первым. Покажи там ему… Да-да!.. И жди потом моего звонка у него в кабинете… Вместе с ним, естественно… Нет, никуда его не выпускай, пусть в кабинете сидит, пока я не позвоню… Когда?.. Минут через десять… А сколько тебе время надо, чтобы подвезти?.. Пять минут?.. Ну, значит через пятнадцать. Все, давай!
Паутов отключился, бросил на стол мобильник и подошел к окну, пытаясь успокоиться. Уголки губ у него подергивались.
Да нет, Алексей Константинович, этот номер больше не прокатит! Хватит с меня того случая с банком!.. Я, знаете ли, обладаю счастливой способностью делать выводы из своих собственных ошибок… Да-с.
Ну, какая сволочь!.. А? «Боится он»!.. Воровать ты, тварь, не боишься?!! «Вы-то там, а я-то здесь!»! Ишь ты, как заговорил! Запищал. Как загнанная в угол крыса. Бросился на своего хозяина!
«Кругом предательство, трусость и обман». Это в своих дневниках еще Николай II писал, накануне отречения. Бессмертные слова! Урок всем правителям. Цена всей этой придворной сволочи и камарильи в трудную минуту.
Только я вам, господа, не Николай II!.. И я не отрекусь, и не отступлюсь. И не дрогну! О, нет!.. Будь я на месте Николая II!.. О-о!.. Никакой революции бы и духу не было!! Я бы ее в собственной крови утопил! Распял!! Четвертовал! На Дворцовой площади!.. У Кремля, на лобном месте! Из пулеметов покосил! Из пушек расстрелял бы прямой наводкой!!
Весь этот пьяный сброд!.. Всю эту взбунтовавшуюся солдатню! Разожравшуюся в тылу и не желающую отправляться на фронт толпу дезертиров!..
И всех этих Рузских и компанию заодно! Изменивших присяге подлецов-генералов. Предавших своего законного государя.
А Шульгина с Гучковым на дверях императорского вагона бы повесил! Как Гитлер Канариса. В назидание всем остальным государственным преступникам! Трусам и канальям!! Предварительно заставив съесть привезенное ими отречение.
Я вам покажу «отречение»!.. Я тебе покажу «не буду»! Еще как будешь!! «Боюсь!»!.. Ты, приятель, не того боишься!.. Думаешь, если банку тогда с рук сошло, то и тебе сойдет?.. Э, не-ет!.. Тогда была одна ситуация, а сейчас друга-ая… Совсе-ем другая!.. Я был тогда другой, вот что главное! Тогда у меня еще дочь была. И Женя…
«“Будь ты проклят!.. проклят!.. проклят!..” … “Папа, я боюсь!” – “Не бойся, доченька, я тебя скоро заберу отсюда!.. Обещаю!..”… “Других нарожаю!”…» – снова зазвучало у него в ушах.
Паутову захотелось завыть. Он пытался за суетой, за текучкой, за делами скрыться, спрятаться, обмануть себя, убежать от всех своих ужасных мыслей и воспоминаний, но они упорно возвращались и возвращались, снова и снова. Возвращались и возвращались!.. Скрыться, спрятаться от них было невозможно.
Я сам убил ее!!.. Сам, сам, сам!.. Свою собственную дочь. И ради чего?! Чего!!??.. Ради… Ради… Ради – чего? Ради власти?.. Денег?.. Ради чего!!?? Ради какого-то абстрактного «достоинства»?.. «Чести»?..
«Не тот я стану!»!.. «Потеряю себя»!.. Да я и так себя потерял!!! И так стал теперь «не тот»!! Как в какой-то кошмарной сказке причитается-рассказывается: «налево пойдешь… направо…». А что налево, что направо – конец один. Все равно что-нибудь, да «потеряешь». Неизбежно! Либо честь, либо душу. Превратишься либо в ничтожество, либо в дракона. Станешь чудовищем! Демоном!! Я выбрал честь. И потерял душу. Превратился в демона.
Но я отомщу!.. Отомщу!! О-ох, как же я отомщу!.. Всем!! И правым, и виноватым!
Мне теперь терять нечего, и ничего мне теперь не жаль! Ни в настоящем, ни в будущем. Ничего и никого. В целом свете. Ни себя, ни других. Ничего я больше не боюсь и ни перед чем не остановлюсь! Дьявол все правильно рассчитал. «Путь в бездну»?.. Что ж, в бездну, так в бездну! Меня теперь никакой бездной не испугаешь!
Так что, Алексей Константинович, не нужно со мой шутки шутить!.. Не советую. Плохо это может кончиться. Вот ей-богу! И для вас лично, и для всего вашего драгоценного семейства. У вас же, кажется, дети есть?.. Ну, вот!.. А мне теперь крови хочется! Крови!!! Смерти!! Ярость свою утолить! Хоть на ком-нибудь ее сорвать!! Виноватых найти!!!!!
Так что не вовремя вы капризничать и привередничать затеяли… Ох, как не вовремя!.. Некстати. Право слово, некстати!.. Не тот моментик выбрали. Я ведь теперь миндальничать и церемониться не буду!..
Звонить уж, кстати, пора этому слизняку. Поговорили уже там, наверное, с ним. Объяснили, что к чему. Ну́ да, посмотрим сейчас! Как ему кино понравилось.
Примерно месяц назад по приказу Паутова во всех комнатах с деньгами были тайно установлены скрытые камеры. Знали об этом на фирме только три человека: сам Паутов, начальник охраны и его первый зам. Специалистов по установке пригласили со стороны.
Так что теперь на руках у Паутова был компромат практически на всех. От управляющего до последней операционистки. Все воровали! Поголовно. Искушения не избежал никто. Ни один человек.
Вероятно, честных людей нет вообще! – не раз цинично думал Паутов, валяясь на кровати и, вставив в видеомагнитофон очередную кассету, с брезгливым любопытством наблюдая, как красивая молоденькая секретарша, воровато озираясь, сует пачки долларов куда-то себе под юбку; как кадровик, солидный, пожилой человек, бывший полковник, суетливо рассовывает пачки по карманам; как… В общем, словно в старом анекдоте. «Я не продаюсь!» – «А Вас когда-нибудь покупали?» «Анекдоте», блядь… Тут вся жизнь – сплошной анекдот!
У Паутова после всех этих просмотров всегда оставался на душе какой-то гнусный и тяжелый осадок. Какое-то жутковатое ощущение. Как будто он живет среди оборотней.
Вот, вроде, умный, красивый, веселый человек!.. А заходит в волшебную комнату – и превращается вдруг в гиену со слюнявой и оскаленной пастью. Или в жабу… А выходит – и опять…
Бр-р!.. Нельзя на такие вещи смотреть! Заглядывать за покрывало Изиды. Даже богам нельзя! А что уж тогда о простых смертных говорить!..
Хочешь разлюбить женщину? Подсмотри за ней, как она свои естественные надобности отправляет. Когда думает, что ее никто не видит. Это еще Овидий две тысячи лет тому назад советовал, в «Лекарстве от любви». Хочешь разочароваться в людях? Подсмотри за ними, как они твои деньги воруют. Когда думают, что их никто не видит. Тьфу, мерзость!..