– В том-то и дело, что вам предложили надёжного человека. А если сейчас начнёте искать киллера самостоятельно, ещё неизвестно, во что вляпаетесь. Я так понимаю, хотите поискать подходящую кандидатуру в Интернете?
– Это уже мои проблемы.
– Конечно, ваши. Просто хочу предостеречь. Ведь вас запросто могут сдать в полицию.
– А за что?! За то, что хочу заказать сама себя?!
Мужчина растерялся. Действительно, в моих словах имелась доля правды. Я и в самом деле заказываю смерть, но только свою собственную… И какие у полиции могут быть ко мне претензии?
– А вы отчасти правы. Но всё же не стоит принимать поспешные решения. Подобные шаги делаются только по рекомендации.
– Послушайте, вы будете меня убивать или нет? Простите, но вы мне даже не сказали, как вас зовут. Мол, это необязательно знать.
– Игорь. Меня зовут Игорь. Заказчикам действительно ни к чему знать моё имя. Но вы – исключение из правил. Впрочем, как и ваш заказ.
Я допила кофе и вновь заглянула в глаза собеседнику.
– Ну так до чего мы с вами договорились? Если будете настаивать на месячном сроке – меня это не устроит. Я буду искать кого-нибудь непонятно где, и то, что произойдёт со мной дальше, будет отчасти на вашей совести. Хотя не знаю, при вашей деятельности положено ли иметь совесть…
Мужчина не обратил внимания на моё замечание и, немного подумав, кивнул.
– Хорошо. Если не даёте времени для раздумий, мне придётся согласиться, чтобы вы не наделали глупостей и не нашли какого-нибудь придурка-любителя, который вместо того, чтобы убить, сделает вас инвалидом.
Я вздрогнула и посмотрела испуганно на мужчину.
– Что вы такое говорите? Разве так можно?
– Можно. Именно поэтому и предупреждаю о последствиях. Я согласен исполнить заказ в течение месяца. Сегодня первое июля. Значит, до первого августа заказ будет выполнен. Устраивает?
Холодный пот потек у меня по спине.
– Устраивает. – Недолго думая, я достала из сумки второй конверт и протянула мужчине. – Тут аванс. Сумма та, что мы с вами договорились. Пересчитывать купюры будете?
– Нет. – Киллер сунул конверт в карман.
– Хорошо. – Руки у меня дрожали.
– Я вот только одного не пойму…
– Чего именно? – Я попыталась встать, но ноги у меня отказывали.
– А кто отдаст мне остаток после того, как заказ будет выполнен? Обычно платит заказчик, но сейчас другая ситуация. Если я убиваю заказчика, кто мне заплатит?
– Я об этом как-то не подумала…
– Только не говорите, что деньги передаст кто-нибудь из ваших знакомых. Я бы не хотел, чтобы о нашей с вами сделке знал третий человек.
– Что же делать?.. Может, я заплачу вам все окончательно ещё до того, как вы убьёте меня?
– Ну, если вы мне доверяете… Я считаю, это единственно правильный выход. Других вариантов просто нет.
– Я вам доверяю, ведь познакомилась не на улице, а по рекомендации. Тогда нам нужно встретиться ещё раз.
– С удовольствием, – заметил мужчина.
– Мне нужен ещё день. Я должна снять деньги со счёта. Давайте завтра в это же время и на этом месте.
– Договорились.
Я уходила из ресторана на ватных ногах и ощущала, как всё плывёт перед глазами…
Отрывок из дневника
Наступил момент, когда я больше не могу утверждать, что жизнь прекрасна. Дни наполнились пустотой. Это случилось, когда я узнала, что дочь употребляет наркотики. В неё вселились настоящие бесы.
Разве такой судьбы я хотела для дочери? Разве этого желают тысячи матерей, рожая детей для любви и счастья? За эти годы моя душа истерзалась, это не жизнь, а страдание. На сердце черным-черно.
Я стала замечать сильные перемены в поведении дочери. Она потеряла интерес к учёбе, стала какой-то безразличной, а иногда агрессивной и злой. Педагоги и школьный психолог в один голос твердили, успокаивая, про переходный возраст. Я, как могла, старалась быть к ней ближе в это трудное время. При первой возможности вела в кино, кафе, пыталась поговорить по душам.
Помню, как первый раз узнала, что дочь ворует. Сказать, что пришла в ужас, значит ничего не сказать. Увидев у неё чужие вещи, стала трясти за плечи.
– Откуда это у тебя?
– Взяла у девочек.
– Зачем? У тебя своих полно.
– Таких нет.
– У меня тоже много чего нет, но это не даёт мне право брать чужое.
А потом стали пропадать деньги. Тогда ещё дочь была хоть как-то вменяема, просила прощения и обещала, что такое больше не повторится. Когда она окончательно слетела с катушек, а поведение вышло за границы допустимых норм, я встретилась с директором школы, психологом, пыталась разобраться в ситуации.
А ведь это не просто школа. Это заведение для одарённых детей, куда поступить непросто. Дочка долго готовилась, сдавала экзамены и прыгала от счастья, узнав, что прошла.
Предметы, по которым дочка немного «плавала», мы обещали подтянуть, и всё лето перед началом учёбы она усиленно занималась с репетиторами, чтобы на общем фоне быть не хуже других детей.
Мне хотелось, чтобы, учась в этой школе, дочь брала пример с одноклассников, тянулась к знаниям и желала достичь определенных высот.
Старинные корпуса, сосны, вековые дубы, конюшня, гуляющие по территории школы лошадки… Как же я любила эту трогательную атмосферу! На территории школы казалось, что ты попал в прошлый век.
Приезжая в школу, я всегда заходила в старинную усадьбу, где располагалась школьная столовая, и с удовольствием садилась обедать. Всё по-домашнему вкусно… Прекрасные дети, которыми можно бесконечно гордиться, уютная атмосфера, интересные мероприятия. Я не сомневалась: школа помогает познать себя, выявить свои способности. Это очень почтенное по возрасту учебное заведение…
Навсегда запомню трогательный момент с директором, когда дочь сдавала экзамены. Она включила видео, стала показывать выпускников и… заплакала, что они так редко наведываются в родную школу.
Боже, как это было искренне! С какой любовью она говорила о каждом ребёнке и даже гладила экран телевизора. Мою Веру, которая только что сдала все экзамены, директриса отечески обняла.
– Добро пожаловать в нашу семью, – ласково произнесла она.
Эта школа как единая семья, как единый организм, и все ученики считали её своим вторым домом.
– Девочка моя, ты привела в замешательство учителя литературы. Как можно цитировать почти всего Куприна? – восхищалась моей дочерью директор школы. – Правда, с математикой серьёзные проблемы, но за лето с репетиторами всё нагонишь. Тебе у нас понравится. Наша школа очень сильно меняет детей, они начинают быстро развиваться и взрослеть. У нас запрещено курить. Все выпускники поступают в самые престижные институты. Нам есть чем гордиться. Верховая езда, теннис, бассейн. Ученики постоянно заняты, им незачем тратить время на сигареты и алкоголь. Школа с углубленным изучением иностранных языков, у нас есть предметы, способствующие эстетическому развитию. Здесь раскрываются таланты, о которых дети даже не подозревали. Выпускники могут приехать к нам в любой момент, если соскучатся, обнять своих педагогов, пойти в столовую, пообедать или просто погулять по территории.
Я поздравила дочку с поступлением.
– Учись, доченька. Ты в таком потрясающем месте… Учись, живи, наслаждайся. Самое счастливое время – это детство. Пожить взрослой жизнью всегда успеешь. Наслаждайся тем, что ты ребёнок.
Дочка, открыв рот, смотрела на гуляющих по территории лошадей и заявила, что будет заниматься верховой ездой. Эта мысль привела меня в восторг. Мы были счастливы, что она теперь будет учиться в прекрасной школе. Мне очень хотелось, чтобы она росла и развивалась в обществе одарённых детей, в знаменитой школе с солидной репутацией, словно колесо времени уносит тебя на несколько столетий назад.
Вспоминаю первый звонок. Мальчики в строгих костюмах, больше похожих на смокинги, девочки в красивых, ярких, но при этом достаточно строгих школьных платьях. В других школах уже давно отменили школьную форму, но в нашей оставили, и это меня радовало.
Море цветов, выпускники, которые окончили школу много лет назад, но в этот торжественный день бросили все свои дела и приехали, чтобы выразить любовь своей «второй семье», уже ставшей родной школе. Было очень трогательно смотреть, как они подходили к вековым дубам, обнимали их мощные стволы и смахивали платком слёзы.
Все говорили, что скучают друг по другу. Вроде всё хорошо, учёба и перспективная работа, друзья, но временами так накатит, что тут же едешь в родную школу, чтобы наполнить себя душевной гармонией и увидеть родные лица.
К выпускникам выходили повара, медицинские работники, крепко обнимали ребят, всхлипывали и переживали за них, как за родных детей, уговаривая приезжать почаще, ведь их ждут домашние пирожки и горячие булочки прямо из печи.
Ребята садились в машины, их провожали до самых ворот, уговаривали не лихачить и просили позвонить, когда они доберутся до дома. Я смотрела на такие дружеские отношения и думала: какая же у нас прогрессивная, умная молодёжь! Она не лишена здоровых амбиций, учится в престижных институтах, ей нет времени на банальное пьянство и наркоманию. У ребят огромное желание доказать родителям, что они чего-то стоят и ими по праву можно гордиться.
Я верила, что одной из числа успешных выпускников обязательно станет моя дочь. Ведь я дала ей прекрасный старт: только не ленись, учись, будь жадной до жизни и достигай высот.
Дочь словно услышала мои мысли, обняла меня и заглянула в глаза.
– Мамочка, спасибо тебе за эту школу. Я понимаю, за неё нужно очень дорого платить, и знаю, как тяжело тебе даются деньги. Когда вырасту, отдам всё до копеечки.
– Что ты такое говоришь! Я живу ради тебя и делаю всё возможное, чтобы тебе было хорошо. Самые лучшие вложения – в образование своих деток. Пока у меня есть силы и здоровье, я буду стараться во всём тебе помогать. Я стану еще больше работать, чтобы ты получила достойное образование и из тебя получился отличный специалист.
– Вот увидишь, ты ещё будешь мною гордиться.
– Я в этом даже не сомневаюсь.
Помню, как расстроилась моя подруга, дочка которой не прошла экзамены в эту школу.
– Нет, ну это безумие: за такие деньги они ещё устроили экзамены! – возмущалась она. – Я думала, за подобные бабки учеников созывают прямо с улицы. Стоят и размахивают плакатами прямо на дороге, мол, кто хочет обанкротиться за пару лет, учите детей в нашей школе. Может, и к лучшему, что моя дочка в эту школу не попала. Не нужно брать чёртов кредит до конца своей жизни. Это ж где видано: за такие деньжищи ещё и в школу не попадёшь.
Обучение стоило дорого, но и попасть в заведение было достаточно сложно. Я готова была работать сутками, только бы дочка получила достойное образование. Моя подруга ещё не знала, как ей повезло… Она сохранила своего ребёнка, а я потеряла…
Помню, как гром среди ясного неба пришло известие от одной знакомой. Она призналась, что отправила свою чудесную девочку на учёбу в Лондон, а забрала её оттуда наркоманкой. Можно ли вылечить девочку, пока неизвестно. Помню, меня накрыл дикий ужас.
– Как же так могло произойти? – держалась я за сердце, вспоминая чудесную малышку-отличницу, помешанную на учёбе. Она из-за четвёрки расстраивалась так, словно схлопотала двойку за четверть.
– Если бы я знала, что такое произойдёт, никогда бы не отправила ребенка в эту проклятую Англию, – плакала её мама. – Я же хотела как лучше.
– Но ведь она даже табачный дым не переносила и осуждала тех, кто курит.
– Отправила в Англию чистую и порядочную девочку, в совершенстве знающую английский и мечтающую учиться в этой стране, а получила больного ребёнка с наркотической зависимостью. Сначала она стала реже звонить, не выходила по вечерам в скайп, а ведь до этого мы общались каждый день. Говорила, много учёбы, некогда, устала, нет времени. Если и выходила в скайп, жаловалась на плохой Интернет, старалась не включать камеру, постоянно говорила, что торопится, много задают, а затем перестала отвечать на сообщения. Я поначалу верила… Думала, действительно так устаёт, что нет сил разговаривать, а потом почувствовала неладное, и к ней вылетела. Но слишком поздно. Перевезла её в Россию. Сейчас она находится на лечении. Что будет дальше, никому неизвестно. Впереди долгие годы борьбы за нормальную жизнь.
Я слушала знакомую и чувствовала, как на лбу выступил холодный пот. В голове не укладывалось, как с этой солнечной и чистой девочкой могло произойти такое? Тогда я плохо понимала, что такое наркотики… Мне казалось, проблема где-то далеко, при чем тут я? Весть о том, что чудо-ребёнок стал наркоманом, не выходила из головы. Я ещё подумала: как же здорово, что моя доченька учится в России! Позже я узнала, что этой девочки не стало. После продолжительного лечения она вновь сорвалась и умерла от передозировки.
А вскоре беда постучалась и в мой дом. Дочь резко изменилась, потеряла интерес к учёбе, стала агрессивной и неуправляемой. Я пыталась с ней поговорить, достучаться до ее сознания, но тщетно. Именитый школьный психолог пытался меня успокоить.
– Это переходный возраст, пройдёт. Нужно перетерпеть. Все через это проходят.
– С ней что-то не так, – била я тревогу всё сильнее и сильнее. – Что-то происходит…
Я и подумать не могла, что это наркотики. У меня не было опыта общения с наркоманами, и казалось, что эта беда приходит только в неблагополучные семьи, когда ребёнку уделяется слишком мало времени. Я же проблемами дочери буквально жила и носилась с ней как дурень с писаной торбой.
Я как могла шла на сближение, но дочь всё дальше и дальше от меня отдалялась. Иногда она приходила домой в странном состоянии, я догадывалась, что здесь что-то не так, но не понимала, что именно. Думала, это алкоголь, заставляла её дыхнуть. Но запаха перегара не было, и это приводило меня в полное недоумение.
Один раз я уловила, что Вера курила, правда, тогда она убедила меня, что я ошиблась. Дочь наврала, что попробовала всего один раз, но сказала, что многие девочки курят, прячась за школьным забором.
– А как же они попадают за забор, ведь территория школы охраняется, повсюду камеры, серьёзные охраннники?
– Да ерунда это всё, – махнула рукой дочь.
– Как это ерунда?!
– В заборе есть дыра. Все через неё бегают за территорию курить.
– Как дыра? Почему охрана не знает, что в заборе дыра?
– Да никому ничего не надо. Все всё прекрасно знают, только делают вид, будто не замечают.
– Как же так? Я же такие деньги плачу…
– Ну их только деньги и интересуют, а на остальное наплевать.
Я тут же побежала к школьному психологу и стала выяснять, как могли допустить подобное.
– Когда я отдавала вам своего ребёнка, вы уверяли, что в вашей школе строгий запрет на курение. Даже за одну сигарету исключают из школы. Оказывается, у вас половина школы курят. Это что получается, полшколы нужно исключить?
– Ну, да… Есть такая проблема. У нас много трудных детей. Ваша дочь, к сожалению, тянется именно к таким. Курение мы не поощряем и очень строго за него наказываем.
– У меня создаётся впечатление, что у вас трудных детей гораздо больше, чем «лёгких». Дырку-то в заборе нужно заделать. Вы про неё знаете?
– Знаем. Мы с ней боремся.
– С дыркой?
– Постоянно её латаем, заделываем, но дети сейчас пошли хитрые, снова выламывают. Прямо не знаем, что с этим делать.
– Вы сейчас думаете, что говорите? – Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. – Может, стоит заварить эту проклятую дырку навечно? А то получается, все об этом знают, но никто ничего не предпринимает, а если и предпринимает, то чтобы глаза замазать.
– Мы устраним эту проблему, – пообещал психолог. – И продолжим активную борьбу с заядлыми курильщиками.
– И всё же я не понимаю, что происходит с моей дочерью. Она так сильно изменилась…