– Не переживай, игра может оказаться неинтересной, и проект прикроют после первой же недели. Сам ведь сказал, что он очень дорогой. Мало этих игр уже провалилось! Не стали смотреть – и все. Сняли с эфира. Кстати, я тоже не буду смотреть, – она со вздохом отставила пустую тарелку. Все-таки съела второе пирожное!
– Поганое настроение, – тяжело вздохнул Сергей Иванов. – Другие счастливы, как дети, что их родственники попали в игру, а я…
– Плохое предчувствие?
– Мне не дает покоя этот рейтинг. Каким образом Людмила собирается его повышать изо дня в день? Она сейчас в таком состоянии… На грани отчаяния. Хочет во что бы то ни стало решить квартирную проблему.
– Не переживай так, Сережа: мы ведь не будем это смотреть?..
Первая неделя
красное
Кого они пытались обмануть, непонятно. Разве что себя. Ну, как тут удержаться? Последние дни Люба везде натыкалась на эту рекламу: «Смотрите! Не пропустите! Впервые! Новый Грандиозный Суперпроект!» Организовавшийся не так давно канал ММ-2, на котором собирались показывать «Игру на вылет», был не слишком-то популярен. В области его могли принимать далеко не все, а столица и так была избалована телевещанием. Каналов развелось – страсть! А без популярного телешоу канал здорово проигрывает конкурентам. Хорошие фильмы дороги, эфир же надо чем-то заполнить. Рекламодателей не привлечешь только мыльными сериалами, спрос на них заметно упал. ММ-2 сделал ставку на «Игру на вылет», поэтому в ее рекламу вложили большие деньги, стремясь привлечь внимание зрительской аудитории. Рекламные плакаты были расклеены и в вагонах метро, и на улицах красовались, в виде растяжек, несколько раз Люба слышала анонс по радио, да и у себя в почтовом ящике однажды нашла яркую бумажку: «Новый Грандиозный Суперпроект! Не пропустите!! Подробности на нашем сайте!!!»
И Люба не удержалась. Вечером, придя с работы, наскоро поужинала и села за компьютер. Зашла на сайт «www.igranavylet.ru» и стала ждать. Грузилось долго, видимо, интерес пользователей к этому сайту зашкаливал. Вот что значит реклама!
Наконец, после паузы, на экране появилась картинка. Люба невольно покачала головой. Лучшая подруга даже не удосужилась сообщить, что прошла третий отборочный тур! Обиделась всерьез. Увидев ее фотографию на раскрученном сайте, Люба подумала, что для Апельсинчика это и впрямь хороший шанс. Попасть в девятку игроков – это сумасшедшая удача! От их правильного подбора зависит не только судьба игры, но и самого молодого телеканала. Если его рейтинг взлетит вверх, рекламодатели тут же слетятся и будут платить денежки. Может быть, и в Люськиной жизни что-то изменится? Она может стать настоящей телезвездой!
Но скорее всего, что не она, а вот эта особа. Надо же! Виолетта Палкина! Вот так: с двумя «т». Но хороша! Двадцать два года, блондинка, по профессии манекенщица, рост сто семьдесят восемь, объем груди 88, талии 60, а бедер 90. Такой девушке даже не надо проходить отборочный тур. Только у этого, как там его? Августа Яновича. Встретились за вечерней чашечкой кофе, расстались за утренней – и дело в шляпе. А Люська хочет тягаться с Виолеттой! Да за блондинку проголосуют все посетители сайта мужского пола, а таковых будет большинство! Благодаря блондинке и ее темпераменту. Люба не сомневалась, что Виолетта собирается напропалую крутить любовь.
Но есть еще и женская половина населения. И вот вам, пожалуйста: Семен Сайкин, двадцать один год, демобилизовавшийся недавно из десантных войск и ныне пока безработный. Будет у тебя работа, Сеня, теперь будет. Ты молодой, красивый и неглупый, если сумел пройти отборочный тур. «Если я выиграю миллион, то потрачу его на учебу». Да вы с гражданкой Виолеттой Палкиной прямо как сговорились! Учиться, значит, хотите. Оно и видно.
Люба почувствовала растущее раздражение и покинула сайт. Вот почему люди лицемерят? Сказали бы прямо: хочу денег и славы. Собственное шоу, квартиру в центре и крутую тачку. Ради этого готовы круглосуточно развлекать публику и пустить телекамеру в свою постель. Ну, ничего. Реалити-шоу всех выведет на чистую воду, для того оно и придумано.
А удовольствие это будет не из дешевых. Приманку вбросили: реклама игры бесплатная, краткая информация об участниках, прошедших отборочный тур тоже. За остальное надо будет платить. За пикантные подробности биографии, возможность пообщаться с героями шоу, получить адресок электронного почтового ящика интересующего персонажа и, разумеется, за то, чтобы круглосуточно можно было наблюдать за игрой онлайн, т. е. в прямом эфире. Использование новейших технологий должно как-то окупаться. Прямой эфир по телевидению запланирован только рано утром и вечером с двадцати до двадцати трех, зато в Интернете, за деньги, без всяких ограничений. А самое интересное, как известно, происходит ночью.
Время в инете утекает быстро, а зарплата у Любы не слишком большая. Три дня в неделю Любовь Александровна Петрова ведет прием пациентов в качестве психотерапевта. Никаких сложных случаев, только бытовые проблемы: от жены ушел муж, теща не ладит с зятем, дочка-подросток терроризирует папу, в общем, Маша мыла раму, но не выпала из окна. Никакого криминала и, упаси боже, маньяков.
Некстати она вспомнила о маньяках. Следующей была мысль о том, кто с ними разбирается. Позвонить, что ли?
– Станислава Владимировича можно?
– А кто его спрашивает? – Голос женский, молодой.
– Люба.
– А фамилия?
– Просто Люба.
– Минуточку.
– Алло. – Похоже, он что-то дожевывает. Что ж, Самохвалову никогда не нравилась Любина кулинария. Кто-то кормит его лучше.
– Не помешала?
– Вообще-то, я ем.
Как будто она не поняла! Люба сказала себе: спокойнее. Мужчины ценят не только вкусный борщ, но и терпение.
– А кто тебя кормит? – пошутила она.
– Ноги.
– Я не в том смысле. К телефону кто подошел?
– Сестра.
– А-а… Я просто хотела спросить: ты что-нибудь слышал об «Игре на вылет»?
– Подруга! – присвистнул Стас. – Да кто ж о ней не слышал! Если кому-то захочется сделать самым популярным в стране лошадиный зад, путем рекламы он этого добьется. Об «Игре на вылет» несется буквально из каждого утюга!
– И что ты об этом скажешь?
– Будем смотреть, – невозмутимо сказал Стас. – Я тоже жертва рекламы. Кстати, очень удобно: с восьми вечера до одиннадцати. Засыпать будем вместе. А то сериалы про ментов надоели даже мне, менту. Хоть какое-то развлечение, – он зевнул.
– Чем занимаешься?
– Я же сказал: ем. Потом пойду спать.
– Интересная у тебя жизнь, Стас, – ехидно сказала она.
– Намекаешь на то, что я вру? К телефону и в самом деле подошла сестра. Люба, я устал как собака, день был тяжелый. Ты вправе на меня обижаться, но в ближайшем будущем я не смогу к тебе зайти.
– Не очень-то и надо, – голос ее дрогнул.
– Ну, вот! Все-таки обиделась!
– Я не затем позвонила. Не свидание клянчить. Люська будет в этом доме. То есть в игре.
– Апельсинчик?! С ума сойти! Вот это женщина! Смелая!
– Стас, я за нее переживаю.
– По-моему, ей здорово повезло!
– Знаешь, с точки зрения психологии… Жить столько времени на глазах у многотысячной аудитории… И день и ночь… Это может сказаться на человеческой психике в отрицательную сторону. Им всем придется очень тяжело.
– Люба, сказать честно, за миллион я бы и сам на это пошел, причем с огромной радостью… Но не возьмут. Чего во мне интересного? Разве что моя мужская харизма. Я ведь красивый.
– Ты хвастун. Извини, что оторвала тебя от ужина.
– Я тут забегался, прости, подруга. Преступность растет, кадры тают. Но на днях я к тебе непременно зайду. Правда, не знаю когда.
– Спокойной ночи. – Люба положила трубку, почувствовав то же, что и после разговора с лучшей подругой. Не надо делать одолжение серой мышке. Как только понадобится, он тут же придет. И Людмила тоже.
А пока ничего не случилось. Вернее, случилось чудо: Люська вытащила в лотерею счастливый билет. Бьют барабаны, трубят трубы. Скоро посыплются письма от поклонников с объяснениями в любви, исповеди женщин с похожей судьбой, наставления заботливых старушек-пенсионерок. Все население Москвы и области будет принимать участие в судьбе Людмилы Ивановой (по последнему мужу). Ибо предсказать, как будут развиваться события, не может никто. И рейтинг преподносит порою самые неожиданные сюрпризы.
Кто знает тайну человеческих симпатий?
и снова красное
Вечернее время, так называемый прайм-тайм, самое востребованное у телезрителей. Тем более под занавес долгой снежной зимы, когда перед началом новой рабочей недели люди отдыхают и расслабляются на диванах с пультом в руке. «Игра на вылет» начиналась именно в воскресенье вечером, не в понедельник. Восемь недель плюс один день. На притирку, ведь участники друг с другом еще не знакомы. Да, виделись мельком на собеседованиях отборочного тура, но никто из них не знал, пройдет ли сам и кто именно составит компанию в качестве конкурентов за главный приз. Приз зрительских симпатий равный миллиону.
Люба вопреки всему сказанному Сергею Иванову смотрела. Рекламный блок перед началом игры чуть не заставил ее выключить телевизор. Минут десять, не меньше! Но она выдержала и увидела, как микроавтобус везет участников «Игры на вылет» к дому в лесу. Кто же, интересно, пожертвовал для дела свой загородный особняк? Не сам ли Август Янович? Главное строение кирпичное, двухэтажное, со множеством пристроек. Огороженная территория не меньше сорока соток! Сразу за воротами – одноэтажный дом, сложенный из бруса, от него идет широкая заасфальтированная дорога прямо к порогу роскошного особняка. В нем все уже готово для приема гостей.
Они выходят из микроавтобуса: девять человек. Родственники и болельщики остались в черте города и за кадром. Конечно, Люба следит глазами только за лучшей подругой. Люська – молодец! Катится по снегу, словно колобок, в своей смешной бирюзовой шубке из искусственного меха. Держится так, как будто родилась перед камерой. Машет ручкой в пушистой белой рукавичке: «Привет! Всем привет!» Да, камера Апельсинчика любит, но не забывает и Виолетту.
Блондинка в короткой дубленке и высоких кожаных сапогах – ботфортах. Без шапки: длинные белокурые волосы падают на синий мех, которым обшит капюшон. Глаза глубокие, круглые, похожие на две лужицы фиолетовых чернил. Восемь часов вечера, освещение искусственное: вокруг особняка многочисленные прожектора. Да их как космонавтов в полет провожают! Да здравствуют наши герои!
Семен Сайкин в короткой черной куртке и джинсах «в облипончик». Тоже без шапки, и Люба со вздохом отмечает, что он эффектный кареглазый блондин. Любят же кого-то такие мужчины! Или они только себя любят? С Сениными волосами, видимо, поработал хороший стилист: зимой не бывает выгоревших белесых прядей. А ему идет. Они с Виолеттой отличная пара. Держатся вместе, наверное, так велел режиссер. Девочки у экранов почувствовали сладкую дрожь. Милый мальчик, двадцать один год. Будущий солист будущей поп-группы, даже если ничего не выиграет. Но уж больно губы у него хороши. Когда говорит, очень выразительная аффектация. Звук не нужен, пусть только рот открывает. «Привет! Всем привет!» До-ми! Си-до-ре! Кому надо, тот озвучит.
Все понимают, что кроме главного приза в миллион рублей есть еще и множество других. Слава, слепое поклонение толпы фанатов, а главное, внимание сильных мира сего… Что это за бабулька – божий одуванчик?! Она-то как сюда попала?! Сплошное ретро: поверх зимнего драпового пальто с узеньким норковым воротником старинная шаль, на голове шляпка-таблетка с крохотной вуалью, сморщенные лапки в перчатках-митенках теребят серебряную бахрому. Но перед камерой держится очень уверенно. Актриса? Если бы Люба не знала подробностей от лучшей подруги и ее мужа, она бы заподозрила, что все участники игры – специально подобранные профессиональные актеры. Но Люба в курсе: все честно. Что ж, они все прошли кастинг. Август Янович далеко не глуп.
Рядом с бабулькой держится мужчина явно пенсионного возраста. Лицо простое, словно топором вырубленное, одет непритязательно. Как говорят: человек из народа. Вот он-то камеры здорово стесняется. И как только собирается протянуть в игре все восемь недель? Нет, этот – первый кандидат на вылет. Должно быть, по замыслу режиссера, между ним и бабулькой в первую же неделю должен завязаться изящный роман. Нежный, трогательный и очень подробный, какой бывает у людей пожилого возраста. Все благородно, возвышенно и прекрасно: возраст осени, последняя в жизни страсть. На это и рассчитано. Пары Виолетта – Сайкин и бабулька – пенсионер.
Третья пара, видимо, Люська и солидный мужик в дубленке. На вид ему лет тридцать пять, может, и чуть больше. Кроме того, что хорошо одет, ничего примечательного в нем больше нет. Самый обычный дядечка, человек из толпы, среднего роста, среднего возраста, средней комплекции, с лицом зауряднейшим. А Стас еще пожаловался, что он никому не интересен! А этот? Интересен? Да чем же? Заурядный тип! И к тому же зануда! Кроме «Привет, привет!», существенная добавка: «…всем моим многочисленным родственникам, спонсорам, Петру Ивановичу, Ивану Петровичу, Сергею Сергеевичу…» Видимо, кто-то за кадром махнул рукой: «Хватит, хватит!» Что же, дядечка – типичный игрок? Есть такая порода людей. Принимают участие везде, где только можно, поддерживаемые многочисленной родней, радующейся, что в их большой и дружной семье есть самая настоящая телезвезда. «Вы берете приз?» – «Да, конечно, я беру приз». – «Приз в студию!». Люська перед дядечкой устоит, ее драгоценный Сережа и красивее, и умнее.
А эта мадам явно остается без пары. Пенсионер для нее староват, мужик в дубленке лет на десять моложе, Сайкин вообще юнец. Мадам лет сорок пять, выглядит она плохо, аккурат на свой возраст, и вся какая-то дерганая. Лицо такое, будто с утра у нее разлилась желчь. Ну, зачем ей миллион? По всем замашкам старая дева, теперь уже окончательно сделавшая выбор в пользу ненависти ко всему мужскому племени, потому и без пары. Должно быть, по замыслу режиссера, она должна всем вредить и расстраивать свидания. Этакая дуэнья при влюбленных.
Женщин больше, чем мужчин. Пять на четыре. Кто знает, откуда взялось такое соотношение? Но эта девушка на вид очень странная. Хотя теперь они все такие. Унисекс: коротая стрижка-ежик, линялые джинсы, тяжелые ботинки на толстенной подошве, на спине болтается рюкзачок, на голове прилепились наушники от плеера, в кармане куртки он сам. Лет двадцать с небольшим. Что в ней интересного? Типичность, что ли? На ее месте могла быть любая из вас!
Ее пара – довольно интересный парень лет двадцати семи – тридцати, волосы темные, глаза голубые и, кажется, очень знакомые… Глаза?!
черное
Она кинулась к телефону. Трубку подняли мгновенно. И одновременный возглас их со Стасом:
– Нет, ты видал?! (а!)
– Стас, ты смотришь?
– А что я, по-твоему, делаю?
– А его видишь?
– Твоего Ромео?
– Он давно уже не мой!
– Теперь, как я понимаю, этой девки с плеером?
– Думаешь, он ради нее в игре?
– Расклад очевиден: четыре на четыре и всем недовольная леди.
– Это надо остановить! Он же чокнутый!
– Я, конечно, сейчас позвоню, куда следует, но не успеем. Они уже к дому идут.
– Ну и что?
– Сейчас их запрут. На восемь недель.
– Его можно оттуда вызвать. И подогнать к крыльцу милицейскую машину.
– Милая, он все равно оттуда никуда не денется. Там, возле дома, народ будет дежурить круглосуточно. Игра есть игра. Я, конечно, выясню, как Градов попал в эту компанию, но, боюсь, что не случайно. Думаешь, режиссер ничего про него не знает?