– Ну, это ерунда, – махнул рукой водитель, – вот когда жених бросит, тогда и будешь вздыхать.
– Да с чего вы взяли, что меня кто-то бросать собирается? – возмутилась я.
– С того и взял! Я нашего брата знаю: погулял – и в кусты, – сердито выдал водитель. – Вон Светка моя третий день белугой ревет. Хахаль ее в Америку перебираться надумал. Там, говорит, жизнь! А у нас что, помойка? Ну, помойка, я вас спрашиваю?
– Не волнуйтесь вы так! Все у вашей Светки наладится, – попыталась я успокоить водителя. – И в Америке люди живут. Ну, уедут они. Будете в гости к дочери летать, внуков нянчить.
– Станет он в заграницу обузу за собой тащить! Один полетит. Его от работы командируют, а Светку там никто не ждет. Эх, да чего теперь! Раньше надо было мозги ей вправлять, когда она хлыща этого в дом привела, сейчас уж поздно.
Спохватившись, что выкладывает семейные проблемы постороннему человеку, он замолчал на полуслове и уставился на дорогу. Какое-то время мы ехали в полной тишине. Потом водитель, видимо, не привыкший долго безмолвствовать, снова заговорил:
– И чего я на тебя со своими проблемами налетел? – виновато произнес он. – Ты, дочка, на мою болтовню внимания не обращай, сгоряча я. А про Светку ты права, все у нее наладится. Рассказывай лучше, что с твоим железным конем стряслось? Глядишь, помогу, чем смогу.
– У меня, как у всех: морозы одолели. Не заводится. А теперь еще и дверные замки замерзли. В сервис надо гнать, отогревать, а времени нет, – перечислила я свои «заботы».
– И только-то? Чего ж на месте не сказала, я и без сервиса все исправил бы. Может, вернемся? – предложил он. – Я недорого возьму.
– Предложение, конечно, заманчивое, но сейчас правда времени нет, – расстроенно произнесла я.
– Давай я вечерком подъеду. И тебе хорошо, и мне копеечка. В ремонтную мастерскую пока отгонишь, пока они заявку твою рассмотрят, пока руки у них дойдут, морозы уж и кончатся. А потеплеет, так машина твоя сама отогреется. А денег сколько! За эвакуатор плати. За ремонт плати. А там, глядишь, запчастей тебе ненужных навяжут тысяч на десять. А со мной никаких хлопот. Сам приеду, на месте все сделаю. Да еще научу, как повторения ошибок избежать, – расписывал достоинства индивидуального сервиса водитель.
– Вы мне номер телефона продиктуйте. Кто знает, может, и придется вашим предложением воспользоваться, – попросила я.
– Непременно воспользуешься, – диктуя номер, пообещал он. – Меня дядей Федором кличут, как в мультфильме про Простоквашино. Запомнить легче легкого. И номер несложный. Три, пять, три, пять, пять, три. Запомнила? Это мне хахаль Светкин такой номерок выправил. Клиентам легко. Как назову номерок, он в памяти и отложится. А в сочетании с именем и того лучше. А что? Клиентуру не так-то просто нарабатывать. Сейчас все больше из специальных компаний машины вызывают. У них и службы с диспетчерами, и примочки компьютерные, а я к свободе привык. Сорок лет уж извозом занимаюсь. Охота, думаешь, мне на шестьдесят первом году спину на чужого дядьку гнуть?
– Думаю, неохота, – заулыбалась я.
– Ну, вот и повеселела, – обрадовался дядя Федор. – А мы как раз приехали. Так ты не забудь, позвони непременно! Подлечим твоего железного коня, как молодой поскачет.
Я расплатилась и, пообещав звонить, ушла.
Контору, в которой работала Алла, я искала довольно долго. Кроме названия улицы, никаких дополнительных сведений о месторасположении офиса у меня не было. Поэтому я ориентировалась по личным ощущениям. Почему-то я решила, что офис находится в современном высотном здании, спроектированном по последнему слову архитектуры. Сначала все шло хорошо. Я остановила молодого человека и поинтересовалась, как пройти к кадровому агентству «Поиск». Тот уверенно обозначил направление. Следуя его указаниям, я дошла до перекрестка, перешла на другую сторону и, пройдя через арку, оказалась на узенькой улочке, сплошь застроенной двух– и трехэтажными домами сталинской эпохи. Засомневавшись, я решила уточнить маршрут. На этот раз в роли навигатора выступила мамаша, выгуливающая свое чадо. Увидев, что я изучаю номера домов, она спросила:
– Вы какой дом ищете?
– Двенадцатый. Мне кадровое агентство нужно.
– Да вы совсем не в ту сторону идете, – радостно сообщила она. – В этом направлении только жилые дома. Вам надо пройти до перекрестка, там повернете налево и два квартала пешком, до сотой школы. А там спросите у кого-нибудь. И номер дома не двенадцать, а двадцать три.
Решив, что неточно записала адрес, я вернулась к перекрестку и пошла в противоположную сторону. Отмахав два квартала, я поняла, что иду совсем не по той улице, что называл Богданов. Снова остановила прохожего и снова пошла в обратном направлении. Ходить бы мне по узким улочкам до самого вечера, если бы не счастливая случайность. Одна девушка, услышав мой вопрос, сообщила:
– Агентство «Поиск» располагается прямо за перекрестком. В арку входите, третий дом справа. В желтом двухэтажном здании на первом этаже.
– Ну надо же! А я там была, и мне сказали, что никаких контор в тех домах нет, – призналась я.
– Просто про него не все знают. Мы только летом открылись. Хозяин не раскрутился еще. Там ни вывески, ни указателя. Вообще-то к нам редко посетители лично приходят, мы же по Интернету работаем. Оказываем посреднические услуги. А личная встреча непосредственно с работодателем происходит, – двигаясь в том же направлении, что и я, просвещала меня девушка.
– Так вы там работаете? – догадалась я.
– Ну да. А вы клиент?
– Нет, я по другому вопросу. Я насчет Аллы, – сообщила я.
Девушка приостановилась, немного помолчала, видимо, соображая, как бы задать вопрос так, чтобы он помягче прозвучал, и, решившись, спросила:
– Вы разве не знаете, что Алла у нас больше не работает?
– Знаю. Поэтому и приехала. Мне с подругами ее пообщаться надо, – пояснила я. – Вот вы, например, с Аллой дружили?
– А вы кто? – не желая откровенничать неизвестно с кем, спросила девушка.
– Ну раз так, давайте знакомиться, – предложила я. – Татьяна Иванова, частный детектив.
– Правда? Настоящий детектив? – восхищенно произнесла девушка. – Первый раз в жизни вижу живого детектива!
Я хотела пошутить насчет «мертвых» детективов, мол, сколько таких довелось видеть девушке, но сдержалась. Учитывая цель моего визита, фраза прозвучала бы не особо смешно. Поэтому я просто молча ждала, пока она представится в ответ.
– Ой, простите, я не то имела в виду, – смутилась девушка, поняв двусмысленность своего высказывания. – Меня Роза зовут. Я в агентстве с самого основания. Можете считать, что вам повезло. Придем в офис, я вас всем представлю. Между прочим, я сейчас и за директора, и за секретаря, и за менеджера. Хозяин от морозов в Грецию сбежал, а меня командовать оставил.
Чтобы избавиться от чувства неловкости, Роза говорила быстро-быстро, будто боясь остановиться. Я решила прийти ей на помощь.
– Получается, руководить-то? – улыбаясь, спросила я.
– А чего в этом особенного, – заулыбавшись в ответ, призналась Роза. – Это вам не полком командовать. У нас всех кадров – четыре человека. Директор, он же хозяин, естественно, не в счет.
– Действительно, с таким количеством подчиненных не особо разгуляешься, – поддержала я беседу. – А почему вас так мало? Финансы не позволяют?
– Не в этом дело. Просто работа несложная. Пока справляемся. Два человека на заявках, один – по взаимодействию с работодателями и секретарь.
– Алла выполняла обязанности секретаря, верно? – уже серьезно спросила я.
– Да, она вела документацию фирмы. Договора, приказы, картотеки и прочая бумажная работа.
– Кто теперь ее выполняет?
– Пока я. Алла ведь сейчас в отпуске числится. Вернее, числилась. Они с директором так решили, что время сессии будет идти в счет отпуска. Так он ее на две недели отпустил. А теперь придется, наверное, человека искать, Алла-то уже не выйдет.
Произнеся эту фразу, Роза расплакалась. На ходу доставая платок, она начала извиняться:
– Простите, не сдержалась. Просто, как подумаю о том, что с Аллой случилось, слезы сами наворачиваются. Жил, жил человек, никого не трогал, никому зла не делал, а его взяли и убили. И как только у них рука поднялась! Такая молодая, такая жизнелюбивая! Все планы на будущее строила. А теперь все – нет человека и планов нет.
Мы остановились под аркой. Немного успокоившись, Роза сменила тему:
– Ну вот, мы почти пришли. Видите желтый дом? Это и есть кадровое агентство «Поиск». Сейчас я вас с остальными работниками познакомлю. Скажите, вы убийцу найдете? – внезапно спросила она.
– Обязательно, – пообещала я. – А вы мне в этом поможете.
Роза посмотрела на меня с сомнением:
– Не думаю, что смогу быть вам полезной. Мы с Аллой всего лишь сослуживцы. Особой дружбы она ни с кем из девушек агентства не водила. Нет, конечно, мы общались, болтали о пустяках всяких, но только в рабочее время. Алла же еще училась, на развлечения времени не хватало.
– Давайте не будем забегать вперед. И прогнозы заранее строить ни к чему. Вот когда вы ответите на все мои вопросы, тогда и будем выводы делать, договорились? – предложила я.
– Вам виднее, – все еще сомневаясь, ответила Роза.
Дойдя до желтого здания, мы вошли в подъезд и оказались перед неказистой дверью агентства. Возле нее стояли две девушки. Одна сердито произнесла:
– Где ты ходишь? На часы смотреть надо! Двадцать минут как рабочий день начался.
– Ох, а я и не заметила. Простите, девочки, задержалась, – принялась оправдываться Роза, поспешно выуживая из сумочки ключи от офиса.
Она открыла дверь и пропустила девушек вперед.
– Задержалась она! Возомнила себя начальницей, делает, что хочет, – продолжала бубнить себе под нос та же девушка.
– Соня, хватит ворчать, не видишь – у нас гостья, – попыталась урезонить ее Роза. – Между прочим, она к нам по делу пришла. Насчет Аллы.
Обе девушки одновременно обернулись и уставились на меня, как на привидение. Роза поспешила успокоить их.
– Это Татьяна. Она детектив. Ведет частное расследование, а к нам приехала за помощью. – И, обращаясь уже ко мне, спросила: – Вам как удобнее, со всеми сразу беседовать или по очереди?
– Пожалуй, общая беседа пойдет быстрее. Не придется одни и те же вопросы три раза задавать, – ответила я.
– Тогда проходите в большую комнату, там и побеседуем, – распорядилась Роза.
Девушки заняли свои рабочие места. Мне же поставили стул в центре комнаты. Я передвинула его к окну и приступила к делу. Как и говорила Роза, никто из девушек особой дружбы с Аллой не водил. Все они уверяли, что отношения с погибшей поддерживали чисто рабочие. Ни в кино, ни в ночные клубы Алла с ними не ходила. Домой к себе не приглашала, и сама от подобных приглашений отказывалась. Отговаривалась нехваткой времени. И учеба, мол, и работа, где же на развлечения время взять? Про свою жизнь особо не распространялась. Был ли у Аллы парень, девушки не знали. В агентство устроилась по объявлению. Работу выполняла добросовестно. У директора к ней претензий никогда не было.
– Интересная картина получается. Алла проработала с нами шесть месяцев, а мы практически ничего о ней не знаем, – задумчиво произнесла Роза. – А ведь пока она была жива, мне и в голову не приходило, что она настолько скрытная.
– Ничего особенного в этом не вижу, – возразила Соня. – Просто Алла не из тех, кто каждому встречному-поперечному всю подноготную о себе выкладывает.
– Вот я и говорю, скрытная она, – повторила Роза и, обращаясь ко мне, добавила: – Знаете что, вам лучше в универ съездить. Все-таки она там несколько лет проучилась. Не может быть, чтобы и там не нашлось ни одного человека, с которым она откровенничала.
– А помните, к ней как-то девица одна приезжала. Размалеванная такая, вся из себя деловая. Она еще ее нам представляла как свою однокурсницу.
– Точно. Катерина. Вот ее нужно найти. Она уж непременно все про Аллу знает. Помните, как они на крыльце шушукались? – вступила в разговор третья девушка. – А потом они на Аллочкиной машине вместе уехали. По-моему, речь шла о каком-то торжестве или концерте, на который они собирались пойти.
– В университет я обязательно схожу. А вы, если вдруг еще что-то вспомните, звоните.
Записав номер мобильного, я покинула помещение агентства. Уходила я с чувством легкого беспокойства. Я была согласна с высказыванием Розы насчет Аллиной скрытности. Если девушка в двадцать лет не имеет потребности делиться секретами с теми, с кем проводит большую часть времени, это не совсем нормально. Такое поведение еще можно было бы понять, если бы девушка была замкнутая, чересчур стеснительная или просто неразговорчивая, а то ведь нет! И общалась, и смеялась, и вообще производила на всех благоприятное впечатление. Странно это все, очень странно!
В компании девушек я провела больше времени, чем планировала. Стрелки часов приближались к десяти. В университет я уже не успею, иначе опоздаю на встречу с Голубевым. Придется навестить однокурсников Аллы в субботу. Хорошо хоть на этот день в расписании назначен зачет. В противном случае визит отложился бы до понедельника, а это слишком долго.
Ждать такси не пришлось. Чуть дальше перекрестка я углядела автомобиль с размашистой надписью на боковой стороне. «Гранд-такси ждет именно Вас», – прочитала я. Очень хорошо! Теперь точно не опоздаю. Водитель сидел в машине. Мое вторжение привело его в восторг.
– Куда едем, роднюля? – поворачивая ключ в замке зажигания, фамильярно спросил он.
– Улица Южная, – сухо произнесла я.
– Это где ж такая? – задал новый вопрос таксист, трогаясь с места.
– Навигатор включите и увидите, – еще суше ответила я.
– Можно, конечно, и навигатор, только за ним в магазин заехать придется, – не теряя хорошего расположения духа, сообщил таксист.
– Интересно, как же вы без карты работаете? По солнцу путь определяете? – съехидничала я.
– Почти угадала. У прохожих спрашиваю, – не остался в долгу водитель. – Ладно, покажу вам мое приспособление для определения маршрута.
Он съехал на обочину, вытащил из бардачка миниатюрный атлас, открыл его на первой странице и продемонстрировал мне.
– Вот такой у меня навигатор. Сейчас с районом определимся, потом улицу нужную отыщем, проложим маршрут и двинем.
Я невольно расхохоталась. Обалдеть! Двадцать первый век, а мы как в старые добрые времена сидим и пальчиком по страничкам дорожки рисуем!
– Не мучайтесь, так и быть, покажу дорогу, – смилостивилась я, – только уговор: раз уж мне придется быть за штурмана, с вас скидка.
– Видно, и впрямь придется скостить вам копеек пятнадцать. На мороженое.
На этот раз рассмеялись мы оба.
* * *
На стоянку я прибыла тютелька в тютельку. Заглянула в дежурку. Вместо Андрея там уже хозяйничал Дмитрий. Поздоровавшись, спросила:
– Голубев не подходил еще?
– Санек-то? – переспросил охранник. – Санек уж с полчаса назад тачку забрал и уехал.
– Как уехал? Куда? – опешила я. – У нас же с ним встреча назначена.
– Об этом мне ничего неизвестно, – заявил Дмитрий.
– Передать мне ничего не просил? – не теряя надежды, спросила я.
– Да вроде ничего. Торопился он сильно. Может, забыл? – сочувственно произнес охранник.
Расстроенная, я вышла из будки и принялась названивать Голубеву. Ни после первого, ни после второго, ни после двадцатого гудка Голубев трубку не взял. Вот зараза! Столько времени из-за него потеряла. Вот, оказывается, кто этот таинственный необязательный человек! Да, планы мои он основательно подпортил. В университет ехать теперь смысла нет. Пока доберусь, там уже одни преподаватели останутся, а студенты разбегутся, как тараканы. Кто пятерки обмывать, а кто «неуд» заливать. Вернувшись в дежурку, я принялась инструктировать Дмитрия: