Из окошечка дежурной комнаты выглянул плотный лейтенант и осведомился:
– Вы к кому?
– Дыбенко на месте?
– Пока да.
Лейтенант собирался сказать что-то еще, но Павлов уже стремительным шагом направился к лестнице.
Адвокат увидел начальника отдела в дверях приемной. Кряжистый мужик могучей комплекции заполонил своим телом весь дверной проем.
– Юленька, тут должен один губошлеп приехать. Павлов который, – пробасил мужчина, стоя спиной к Артему. – Так ты передай ему, что меня совсем сегодня не будет.
– Хорошо, Валентин Михайлович, – пропел из приемной тоненький голосок.
– Ну и все. Если что, я на мобильном.
Дыбенко неторопливо, словно медведь, развернулся и тут же замер, чуть не натолкнувшись на Артема. От неожиданности он отступил назад, и Павлов шагнул в приемную.
– Добрый день, – невозмутимо произнес адвокат. – Вы уж извините, но губошлеп не стал звонить, а приехал сам.
Щеки полицейского стали пунцовыми, он смущенно кашлянул и пробубнил:
– Я очень спешу, Артем…
– Андреевич, – подсказал Павлов, обворожительно улыбнувшись замершей секретарше.
В одной руке у нее прямо в воздухе зависла чашка с кофе, в другой – смартфон.
– Давайте перенесем нашу встречу на завтра, – предложил Дыбенко, оправившись от шока, вызванного внезапным появлением Павлова. – Честное слово, Артем Андреевич…
– Не проблема. Можно и на завтра. Только потратьте, пожалуйста, три минуты, чтобы взглянуть вот на эти документы, Валентин Михайлович. Потому что если мы сейчас расстанемся, то я немедленно отвезу их по адресу.
Начальник отдела уставился на папку, которую протягивал ему адвокат. Он глядел на нее так, словно внутри могла прятаться ядовитая змея.
– Ну же, – мягко проговорил Павлов.
Дыбенко молча взял папку.
– Что это? – Он прищурился, вчитываясь в текст. – В Генеральную прокуратуру Российской Федерации. Копия – в Департамент собственной безопасности. Жалоба. Гм… – Валентин Михайлович перевел взгляд на адвоката, который наблюдал за ним с бесстрастным видом. – Пройдемте в кабинет, – предложил начальник ОВД, доставая из кармана ключ. – Юля, не соединяй меня ни с кем, пока я сам не скажу.
Девушка кивнула. Растерянность на ее накрашенном личике сменилась изумлением.
Кабинет оказался светлым и просторным. Вся мебель здесь была под стать его хозяину, тяжелая и массивная.
– Какие у вас проблемы? – спросил Дыбенко, как только они уселись.
– Валентин Михайлович, я представляю интересы гражданки Симоновой Вероники Сергеевны. Она была вынуждена обратиться в нашу коллегию в связи с тем, что сотрудники дежурной службы, подчиненные вам, без каких-либо оснований отказали ей в приеме заявления.
– Заявления?.. – переспросил Дыбенко.
– Совершенно верно. Заявление о безвестном исчезновении ее сына, восемнадцатилетнего Владимира Николаевича Симонова. Мне бы не хотелось тратить мое и ваше время на цитирование девяносто третьей статьи Уголовного кодекса, который, кстати, лежит у вас на столе, на самом видном месте. Это халатность. Ваши сотрудники не исполнили свои прямые обязанности, заморочили голову матери, которая сходит с ума от горя.
Полицейский нахмурился, снова подвинул к себе бумаги, привезенные Павловым, нацепил очки и погрузился в чтение.
– Ого! – сказал он спустя некоторое время, дойдя непосредственно до ходатайств. – Похоже, уважаемый Артем Андреевич, вы выбрали не ту профессию! Смотрю, лучше нас знаете, как надо искать потеряшек. – Он презрительно фыркнул.
Артем взглянул на его лоснящуюся, откормленную физиономию, не выдержал и заявил:
– Я выбрал то, что следует, Валентин Михайлович. Suum cuique, каждому свое, как говорится. Что касается, как вы выразились, потеряшек, то они, господин Дыбенко, живые люди, как и мы с вами. Возможно, сейчас этому юноше, Владимиру Симонову, безумно больно. Не исключаю, что с ним могло случиться самое страшное, что только может произойти с человеком, хотя мне не хочется в это верить. Он сейчас надеется на спасение, хочет получить помощь. В том числе и от вас, Валентин Михайлович. Поэтому давайте при обсуждении этой темы проявим хоть немного сострадания.
Дыбенко отвел взгляд и шмыгнул носом, всем своим видом демонстрируя, что в общем и целом позицию адвоката разделяет, но при этом открыто признавать сей факт не намерен.
– Не моя вина в том, что я вынужден подсказывать полиции, что и как нужно делать, – прибавил Павлов. – Надеюсь, что оперуполномоченный, к которому попадут эти материалы, хорошо знает свое дело. – Эти слова прозвучали почти как вызов.
Начальник полиции намеревался ответить колкостью, но вовремя взял себя в руки. Он понимал, что сейчас перевес явно не на его стороне, и продолжил чтение. Артем с интересом смотрел в окно, за которым весело чирикали воробьи, перепархивая с ветки на ветку.
– Хорошо, что вы меня застали, – протянул полицейский минут через пять, потом достал из тумбочки носовой платок и вытер пот со лба. – Уверен, мы сможем сами решить эти вопросы.
– Если бы я сомневался в этом, Валентин Михайлович, то документы лежали бы сейчас на другом столе и в ином кабинете, – заметил Павлов.
– Я дам распоряжение, чтобы ваши бумаги приняли к исполнению, – пообещал Дыбенко.
– Мне хотелось бы знать, кто будет заниматься этим делом, и получить контактные данные.
– Я не могу сейчас назвать вам конкретного исполнителя, – нервно проговорил Валентин Михайлович. – Заявление поступит в отдел уголовного розыска, там и будет приниматься решение.
– Ничего, я подожду.
На скулах начальника полиции заиграли желваки.
– Вы будете ждать у меня в кабинете, господин адвокат? – осведомился он.
– Отчего ж, могу и в дежурной части.
Они встретились глазами, и Павлов с удовлетворением отметил, как щеки здоровяка снова вспыхнули словно два семафора. Это было почти забавно, учитывая возраст и статус полковника.
Дыбенко первым отвел взгляд и заявил:
– Ладно. Вам позвонят в течение часа.
– Не только мне, Валентин Михайлович. В заявлении указан телефон гражданки Симоновой. Она тоже будет ждать звонка о вызове.
– Хорошо. – Полицейский сдался, нажал кнопку на стационарном телефоне и сказал: – Юля, вызови ко мне Гончарова. – Полковник исподлобья взглянул на адвоката и пояснил: – Это начальник угрозыска. Обещаю, что сегодня с вами свяжутся.
– Премного благодарен вам. – Артем поднялся. – Не обижайтесь, Валентин Михайлович. Но, глядя на это со стороны, становится печально. Ведь любой простой человек вроде этой бедной Симоновой при других обстоятельствах так и остался бы у обочины, один на один со своими проблемами. Никто не услышал бы его.
Дыбенко расстегнул рубашку на одну пуговицу, словно ему стало тяжело дышать, и проговорил:
– Господин адвокат, надеюсь, вы представляете, какая нагрузка лежит на районных отделах? Сколько дел в производстве следователей и дознавателей? Да они зачастую просто физически не способны уделять внимание каждой мелочи!
– Жаль, что мы никак не поймем друг друга. По крайней мере до тех пор, пока жизнь человека вы будете относить к разряду мелочей. Теперь насчет нагрузки. Разве ваших подчиненных гнали работать в полицию под дулами автоматов? – спросил Артем. – Как я уже говорил, фактически ваши сотрудники допустили халатность, отказав Симоновой в принятии заявления. Это на языке закона. Если говорить попросту, на обывательском уровне, то поведение ваших подчиненных обусловлено элементарной ленью.
Дыбенко отвел взгляд и пробубнил:
– Всего хорошего, господин адвокат.
– И вам крепкого здоровья. – С этими словами Павлов вышел из кабинета.
Опухоль
– Володя!..
Молодой человек встрепенулся, услышав собственное имя. Ему казалось, что кто-то зовет его в прекрасном сне. Он нырял с высокой скалы в прозрачно-синее море, и его разгоряченная кожа ощущала приятную прохладу волн.
– Володя, просыпайся!
Он с трудом открыл глаза, несколько раз моргнул, прогоняя обрывки сна. Парень хотел подняться, но тут же пожалел о своей затее. Ему в голову словно вонзилось сверло.
Владимир поморщился, откинулся на подушку и наконец-то смог разглядеть человека, разбудившего его. Это была женщина, судя по голосу, молодая. На ней были кипенно-белый халат и шапочка, полностью скрывающая волосы. Почему-то у Владимира возникла уверенность в том, что волосы у этой женщины светлые. Ее лицо закрывала медицинская маска.
– Ну, здравствуй.
– Добрый день, – ответил Володя, подсознательно отметив, что у докторши очень приятный голос. – Где я?
– В больнице.
– Где мои друзья? Антон, Нина?!
– Антона забрал отец, с ним все в порядке. А вот твоим друзьям не повезло. Мне очень жаль.
«А пассажирам уже не помочь», – вспомнил он слова санитара, сказанные в «Скорой».
Его охватило отчаяние.
– Что со мной?
Женщина замешкалась, и Владимир успел заметить, что в ее глазах промелькнула тревога.
– Говорите! – Он едва сдерживался, чтобы не сорваться на крик.
– Успокойся, не надо кричать, – мягко произнесла докторша. – Ты на обследовании. Буду с тобой откровенна, Володя. Кстати, меня зовут Марина Игоревна.
– Что со мной?!
– У тебя диагностировали небольшую опухоль в мозгу.
– Опухоль, – тупо повторил Владимир и осторожно, словно боялся обжечься, прикоснулся к вискам ладонями.
Он снова почувствовал вспышки боли внутри черепной коробки, словно какое-то насекомое залезло к нему в ухо и теперь прогрызало туннель, ведущий в мозг.
– Мы должны сделать анализы, прежде чем принять решение на консилиуме, – сказала Марина Игоревна. – Скорее всего, потребуется операция. У тебя были головные боли? Слабость?
Владимир уныло покачал головой и ответил:
– Я всегда чувствовал себя отлично. Никаких проблем со здоровьем у меня не было.
– К сожалению, о подобных вещах становится известно в самый неподходящий момент. – Марина Игоревна осторожно поправила волосы парня, влажные от пота.
Володя долго не мог отвести взгляда от ее руки в резиновой перчатке, потом посмотрел ей в лицо.
«Зачем перчатки и маска?»
Словно угадав мысли Симонова, она сказала:
– В больнице карантин, и тебя поместили в отдельную палату. Так что тебе, можно сказать, повезло.
«Да уж», – мрачно подумал Владимир.
– Я должен позвонить домой, матери, – сказал он.
При мыслях о маме его сердце будто стиснули чьи-то ледяные пальцы. Боже, она ведь наверняка с ног сбилась, не зная, где он и что с ним!
– При тебе не было телефона, только паспорт. Мы обязательно сообщим твоим родным. Сейчас принесут обед.
– Мне нужен телефон. Я должен сам поговорить с матерью, – с нажимом повторил Владимир.
– Ладно, я устрою тебе это, – помедлив, сказала Марина Игоревна. – Постарайся отдохнуть и расслабься. В твоем положении нельзя нервничать. – Она указала на крошечный столик слева от койки, на котором лежали несколько журналов и пульт от телевизора. – Тут, правда, немного каналов, но все равно лучше, чем ничего.
Володя перевел взгляд на телевизор, вмонтированный в стену.
– Я еще приду. Держись, все будет хорошо.
Марина Игоревна вышла и захлопнула за собой дверь. Лязгнувший замок заставил парня медленно обернуться.
Его закрыли. Он заперт.
Стиснув зубы от боли, сверлившей мозг, парень слез с койки и осмотрелся. Палата была небольшой. Кроме кровати, столика, привинченного к полу, крошечной раковины и унитаза, примостившегося в самом углу, внутри ничего не было. Даже самого захудалого шкафа.
Владимир включил телевизор, быстро пробежался по каналам. Как и проинформировала его Марина Игоревна, их было немного – всего три. Один музыкальный, с клипами, по второму передавали мультфильмы, а третий транслировал бесконечные сериалы. На данный момент там шла какая-то слезливая мелодрама.
Владимир подошел к унитазу, зачем-то нажал на кнопку. Послышался характерный звук спускаемой воды. Затем он приблизился к двери и осторожно потянул за ручку. Тщетно. Парень и в самом деле был заперт.
Симонов добрел до койки, улегся и уставился в белый потолок.
– Это какая-то фигня, – вслух проговорил он. – Не может быть у меня никакой опухоли.
В голове будто что-то щелкнуло. Боль словно услышала его слова.
Она вновь сжала клещами измученный мозг, будто говоря тем самым:
«Может, парень! А еще твоя опухоль растет, будь уверен. Скоро она станет размером с яйцо, а потом – с апельсин».
Юноша поежился. Неожиданно его осенило, и он снова обвел взором палату.
Где окно?!
Он сглотнул слюну, вязкую и густую, как клей.
Разве так бывает, чтобы в больничных палатах не было окон?
«А разве бывает, чтобы пациентов закрывали на ключ?» – холодно полюбопытствовал внутренний голос.
Володя накрылся одеялом до самого носа, ощущая неприятную дрожь во всем теле.
«Все будет хорошо», – прокрутилась в его мозгу фраза врача.
Почему-то ему слабо в это верилось. А еще совершенно не к месту он вспомнил сказку, которую читал в детстве и очень пугался. Двое ребятишек заблудились и попали в сахарный домик, в котором жила ведьма. Она накормила, а когда они заснули…
Боль отступала так же медленно, как морской отлив. Тяжелые мысли нестройным хороводом кружили в его голове, превращались в обесцвеченные хлопья пепла, пока он не погрузился в глубокий сон.
Неожиданный поворот
После обеда Артем заехал в следственный комитет. Как только он вышел из автомобиля, в его кармане разразился трелями мобильник. Звонил Дмитрий, новый помощник. Артем не без оснований считал, что у парня весьма высокие перспективы.
Он с надеждой нажал кнопку приема и сказал:
– Слушаю!
– Артем Андреевич, мне удалось разыскать Геннадия Бирюкова. Это санитар из бригады «Скорой», которая выезжала на то самое ДТП.
– Ты разговаривал с ним? – спросил Павлов.
– Да. Он сказал, что в больницу привезли двух юношей. – Дмитрий выдержал небольшую паузу и добавил торжественным тоном: – Я показал ему фото Симонова, и он опознал его. Судя по рассказу санитара, за рулем был Коробов. Они выжили, двое других – парень и девушка – погибли.
– Большое спасибо за новости, Дима, – поблагодарил помощника Артем.
Так. Пожалуй, дело наконец-то сдвинулось с мертвой точки.
Пробыв несколько минут в секретариате, он направился в кабинет следователя, ведущего дело по ДТП, в результате которого исчез Владимир Симонов.
Старший лейтенант Кирилл Кочнев встретил его не слишком приветливо.
– У меня для вас немного информации, – пробурчал он, мельком взглянув на доверенность, которую продемонстрировал ему адвокат. – Что конкретно вас интересует?
– Есть ли подозреваемые, обвиняемые по этому делу?
– Есть.
– Кто же, позвольте уточнить? – осведомился Павлов.
– Олег Варнакин. Все указывает на то, что он был за рулем в момент столкновения.
Артем в упор смотрел на следователя. Лицо его оставалось спокойным, почти умиротворенным, хотя внутри все бушевало от возмущения.
– Вы хотите сказать, что автомобилем управлял не Антон Коробов? – на всякий случай уточнил он.
Кочнев кивнул.
– А вам известно, Кирилл Александрович, что в машине был еще один человек? Это Владимир Симонов, друг детства Антона. После этой аварии он пропал без вести.
– Нет, – равнодушно бросил следователь и вновь уткнулся в монитор.
Павлов был поражен. Он знал, что к расследованию уголовных дел зачастую подходят формально, но как можно допускать такое?!
– Вы хоть допросили его? Коробова?
– Он сейчас на лечении, – с неохотой отозвался Кочнев. – В тяжелом состоянии.
– Значит, протокола допроса нет, – сделал вывод Павлов.
– Пока нет, – сказал следователь, сосредоточенно щелкая мышью. – Есть объяснение, которое у него взяли до возбуждения дела. Но оно состоит всего из трех строчек. Парень ничего не помнит.
«Они прекратят дело в связи со смертью обвиняемого, этого самого Олега», – подумал Артем, вслух же спросил: