– Наверно.
Несмотря на все мои хитроумные маневры, мама подошла к окну, выглянула и, кажется, что-то поняла:
– Ты на каток сегодня собираешься?
– Не знаю пока, – неопределенно отозвалась я.
Мы и правда не договаривались с Денисом встретиться сегодня, потому что в этом не было необходимости. Само собой разумелось: после обеда мы с ним продолжим наши экзерсисы на льду.
– Лучше не стоит – в такой-то мороз! – осторожно заметила мама.
– А сколько градусов? – поинтересовалась я, не выходя из роли.
– Двадцать пять, – услышала я ожидаемый ответ.
– Брр, – демонстративно поежилась я. – Может, днем потеплеет.
– Может, и потеплеет на пару градусов. А ты на каток всегда легкую куртку надеваешь…
– Так жарко! – возмутилась я. – Я же на одном месте не стою.
– И ботинки у коньков без утеплителя, – словно не слышала она. – Ноги же мерзнут!
– Я в теплых носках, – чисто из вредности спорила я.
После того что я увидела, на каток мне идти не хотелось, хотя мороз меня как раз не пугал. Я люблю, когда зимой на улице зима, а не невнятная слякоть. Помнится, я училась в пятом классе, и морозы стояли покрепче нынешних – термометр даже днем показывал минус тридцать. Аномалия пришлась на зимние каникулы, поэтому можно было с чистой совестью сидеть дома, но я как следует снарядилась в сто одежек и отправилась в библиотеку – хотелось ради спортивного интереса прогуляться именно в такую погоду, чтобы ощутить на себе тридцатиградусный мороз.
Я бы и сейчас не отказалась прогуляться – до катка, чтобы поймать Дениса с поличным и полюбоваться, как он будет выкручиваться. Но, сколько ни рвалось сердце поступить именно так, разум просто вопил: этого делать не стоит. Лучше пустить дело на самотек и посмотреть, чем все кончится.
И я честно ждала, наслаждаясь ничегонеделаньем… Хотя это просто красивые слова! Несмотря на воскресенье, дел обнаружилась куча: и не приготовленные вовремя уроки, и затеянная мамой легкая уборочка, в которой мне волей-неволей пришлось принять участие.
Впрочем, я была даже рада отвлечься. По мере приближения стрелок к «часу икс» – времени, когда мы обычно встречались с Денисом на катке, – меня начало ощутимо потряхивать. А если я напрасно возомнила о себе так много, и ничего не произойдет? Пришла – хорошо, по приколу повозиться с неумехой, нет – еще лучше, можно покататься в свое удовольствие…
Умею я накрутить себя на пустом месте! Влезла к Денису в голову и все за него придумала. Нельзя мне влюбляться, ей-богу, просто противопоказано…
Я намеренно не подходила к окнам – как будто он мог меня заметить! – и сидела за компьютером, делая вид, что чрезвычайно увлечена перепиской со своей соседкой по парте и по совместительству подругой Ленкой. Мама, обычно искренне недоумевавшая, зачем писать, если проще позвонить и встретиться, притом мы не далее как завтра утром увидимся в школе, на этот раз замечаний мне не делала. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы на каток не ходило!
Как ни ждала я звонка, телефон все равно ожил неожиданно. И хотя мелодия из французского мюзикла «Нотр-Дам-де-Пари» мне уже порядком надоела и я давно собиралась ее сменить, сейчас она прозвучала просто райской музыкой.
Взглянув на экран и убедившись, что звонит именно Денис, я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и равнодушно ответила:
– Алло.
– Алло, ты где? – не счел нужным поздороваться он.
– Дома, а что? – старательно разыграв недоумение, протянула я.
– А почему ты до сих пор дома?
– А где я должна быть?
Я слышала на заднем плане музыку, смех, громкие голоса и другие привычные для катка звуки, недвусмысленно свидетельствовавшие о том, где я должна быть, и Денис закономерно занервничал:
– Что-нибудь случилось? Ты заболела?
– Нет, с чего ты взял?
– А почему тогда на каток не пришла?
– А разве мы договаривались? – сделала удивленное лицо я, хотя он и не мог меня видеть.
– Нет, но… – растерялся он. – Что все-таки случилось? Я тебя жду, жду…
– С самого утра? – не удержавшись, ехидно поинтересовалась я.
В трубке повисла пауза. Я даже испугалась, что Денис отсоединился, когда он наконец с досадой произнес:
– Выходи, поговорим.
– Меня мама не отпускает, – решила стоять до конца я.
– Раньше отпускала!
– Сегодня мороз сильный.
Денис помолчал, а потом вдруг спросил:
– Какой у тебя номер квартиры?
– Почему ты спрашиваешь? – испугалась я.
– Если ты не можешь выйти на улицу, тогда я сейчас поднимусь, – решительно пообещал он.
Я так растерялась, что не придумала ничего лучшего, чем тупо переспросить:
– Зачем?
– Ты такая гостеприимная, просто жуть, – усмехнулся он. – Допустим, замерз я. Пустишь погреться? На улице мороз…
– Попей чаю в кафе, – бессердечно посоветовала я.
– А я сегодня кошелек не взял.
– В раздевалке посиди, там тепло, – не сдавалась я.
– Ирка! – наконец не выдержал Денис. – Что случилось, а? Ты мне уже всю голову заморочила! Или ты выходишь, или я иду к тебе!
– Ты же номера квартиры не знаешь, – поддразнила я.
– По окнам пойму, – мрачно пообещал он.
Я машинально взглянула на окно, словно мороз нарисовал на стекле не абстрактные узоры, а номер моей квартиры, и выдвинула последний аргумент:
– Тебя консьержка не пустит.
Денис хмыкнул что-то неразборчивое, и я поняла, что перегибаю палку.
– Ладно, сейчас выйду, – наконец пообещала я.
Знакомство парня с мамой и милое чаепитие в семейном кругу в мои планы пока не входило.
– Буду в раздевалке, – буркнул он и отключился.
Я посмотрела на замолчавшую трубку, как на живое существо, и спросила у нее:
– Ну и чего ты добилась? Почетного звания не только неумехи, но и истерички?
– Что? – крикнула мама. – Не слышу!
– Я не тебе! – крикнула в ответ я и, нарисовавшись на пороге кухни, объявила:
– Я ненадолго на улицу выйду.
– На каток? – всполошилась мама.
– Я кататься не буду, – туманно пообещала я.
– Надевай теплый пуховик! – потребовала она, и я вынужденно согласилась.
В конце концов, погода для продолжения уроков на коньках сегодня была явно неподходящей – во всех смыслах.
Обувшись, я кое-что вспомнила, осторожно выглянула из прихожей – убедиться, что мама занята на кухне, – аккуратно пробежала в комнату прямо в ботинках, взяла кошелек со своими накоплениями, на цыпочках вернулась и, уже не таясь, вышла из квартиры.
Глава 3
Хоккей с сердцем
На катке, как и следовало ожидать, оказалось малолюдно – только самых преданных конькобежцев не испугал мороз, и, конечно же, наиболее упертых хоккеистов. Сегодня они были в большинстве и нахально захватили даже не треть, а половину катка – в любом случае нормально покататься вряд ли получилось бы.
В раздевалке, обычно бурлящей от гомона голосов, тоже было непривычно тихо. В иные дни трудно найти место, чтобы переобуться, а сегодня красота – выбирай любое! Как ни странно, Дениса там не обнаружилось. Я еще раз огляделась по сторонам, словно он мог прятаться под стулом, постояла в недоумении и медленно вышла на улицу. Никто не обратил на мое появление особого внимания, но, казалось, даже продавщица в кафе провожает меня насмешливым взглядом.
Опять он меня провел, а я купилась, как наивная малолетка! Ну, погоди, Деня! Я тебе такие танцы на льду устрою, мало не покажется! Да я…
– Ирка! – вдруг услышала я и поперхнулась своими мстительными мыслями.
Денис лихо подкатил к бортику и расцвел в улыбке:
– Привет!
– Здоровались уже, – буркнула я.
Умом я понимала: нужно вести себя как ни в чем не бывало, но ничего не могла поделать.
– Ты же сказал: в раздевалке будешь, – недовольно продолжала я голосом сварливой женушки.
– Да закатался что-то, – пожал плечами он, все еще не подозревая о том, какую разбудил бурю.
– Значит, не замерз? – не отставала я.
– Ирк, ты чего? – наконец озадачился он.
– Ничего! – отрезала я.
Денис умолк, а я наконец заметила его покрасневшие щеки и сменила гнев на милость:
– Пойдем, чаем тебя напою.
– Ну пойдем, – хмыкнул он, направляясь к выходу с катка.
– Коньки не будешь снимать? – спросила я, заметив, что он усаживается за стол, не переобувшись.
– Может, потом покатаюсь еще, – пожал плечами Денис. – А ты?
Я смутилась, словно меня в чем-то уличили:
– Я даже коньки не взяла.
– Мама не разрешает? – усмехнулся он.
Я предпочла не развивать неудобную тему:
– Подожди, я сейчас.
Я направилась было в буфет, но он перехватил меня:
– Сиди, я сам.
– Ты же кошелек не взял?
– Я никогда из дома без денег не выхожу, – небрежно отозвался Денис, отходя к стойке.
Опешив, я послушно осталась за столиком и тупо, без всяких мыслей, сидела, пока он не вернулся с привычными стаканчиками чая в комплекте с шоколадкой.
– Зачем же ты сказал, что с собой ничего не взял? – наконец запоздало обиделась я.
– Надо же было тебя как-то выманить.
– Ты врун.
– А ты… – я вскинула глаза, и он предпочел сменить тему: – Ну рассказывай, что там у тебя стряслось.
– Нет, это ты рассказывай, – наконец освоилась в ситуации я. – Что у тебя стряслось. Срочно вызвали на сборы? Без тебя не берут команду на чемпионат мира? Самый незаменимый игрок?
Денис сжал руками жалобно скрипнувший стаканчик, сделал глоток чая, с удовольствием выдохнул и только потом ответил:
– А, вот ты о чем.
Он снова замолчал, и мне пришлось продолжить:
– Ты же предложил бросить наши прежние занятия и пойти на фигурное катание!
– Предложил, – признал он таким тоном, словно это было главной ошибкой его жизни.
– А сам потихоньку ходишь на свой дурацкий хоккей! – начала раздражаться я.
– Ну и что, – пожал плечами он. – Я вполне могу совмещать, время занятий не пересекается. Притом и там, и там коньки.
– Коньки отличаются, – напомнила я. – Ты же сам мне разницу объяснял. Для хоккея – хоккейные, для фигурного катания – фигурные…
– Это мелочи.
– Зачем же я тогда с танцев ушла? – наконец подошла я к главному вопросу. – Я тоже могла бы совмещать…
– Ты не смогла бы, – снисходительно заметил Денис.
– Почему же?
– А вы, девчонки, не умеете на двух задачах концентрироваться, – небрежно пояснил он. – Иначе и то, и другое плохо получается.
– С чего это ты взял? – возмутилась я. – У тебя такой большой опыт общения с девчонками?
– Кое-какой имеется!
Настала моя очередь замолчать.
– Ладно тогда, – я начала выбираться из-за стола.
– Ты куда? А чай? – удивился Денис, кивнув на стаканчик, к которому я даже не притронулась.
– Как-нибудь в другой раз, – светски попрощалась я и не оглядываясь пошла к выходу.
Я постаралась зайти в квартиру тихо, но мой приход, конечно же, не остался незамеченным.
– Ира, как там на улице? – поинтересовалась мама. – Не замерзла?
– Не успела, – мрачно отозвалась я.
– Ничего, только середина зимы, покатаешься еще, – по-своему поняла она мой расстроенный голос, и я решила ее не разубеждать.
Пусть думает, что я грущу именно по этой причине.
Ленке, которая по-прежнему сидела в онлайне, я тоже не стала ничего объяснять, хотя она была в курсе моих феерических взаимоотношений с бравым хоккеистом Денисом. «Хоккеист – это диагноз!» – мрачно сказала я себе.
Очень хотелось подойти к окну, но я запретила себе. Хватит с меня на сегодня сюрпризов и открытий! А то, чего доброго, еще увижу его с одной из многочисленных девчонок, в общении с которыми он приобрел такой богатый опыт. А тогда моя вера в человечество – в частности, в парней – будет окончательно погублена.
Я, как старуха из сказки, осталась у разбитого корыта: из танцевальной студии ушла, а в фигурное катание так и не пришла. Но старуху хоть за дело наказали, а я почему страдаю? Впрочем, этот философский вопрос из разряда «кто виноват?» по определению не имел ни ответа, ни смысла. Стоило подумать над тем, «что делать».
Возвращаться на свои народные танцы? Но с каким лицом я там снова появлюсь и не буду ли чувствовать себя чужой? Да и Федя мой наверняка не простаивает без дела и давно уже занят какой-нибудь ушлой девицей. А без партнера я буду смотреться совсем убого…
Может, самостоятельно пойти на фигурное катание, достичь в нем небывалых высот и утереть нос Денису? В теории это выглядело красиво, но вот на практике… На практике, как известно, все известные фигуристы пришли на каток лет в пять, а не, извините, в пятнадцать. Так что могу ли я достичь каких-то высот, еще большой вопрос.
Впрочем, дело даже не в возрасте, главное – желание! А особого желания становиться великой фигуристкой я как раз и не чувствовала.
«Зачем тогда соглашалась на предложение Дениса?» – ехидно спросил меня внутренний голос.
Ответа на этот вопрос у меня не было. То есть он, конечно, имелся, но не так-то просто признаться себе: парень настолько заморочил мне голову, что я без колебаний отказалась от того, что мне интересно и дорого, и с ходу согласилась променять свое увлечение на его. Кого ж мне еще винить, кроме себя? Он предложил, но ведь необязательно сразу соглашаться, сначала можно было включить мозг и немножко подумать…
Все, стоп. Если я продолжу в том же духе, то окончательно потеряю самоуважение. Надо проанализировать, что мы имеем на данный момент и как из этого выкарабкиваться. Выход наверняка есть, но я его пока не вижу… Надо успокоиться, и решение придет само собой!
Поделиться с Ленкой мне, конечно, пришлось: следующим утром по дороге в школу. Подруга сразу заметила – со мной что-то не так – и потребовала:
– Рассказывай.
Поведав свою душещипательную историю, я закономерно ожидала сочувствия, но вместо этого услышала:
– Ну и правильно, мне твой Денис никогда не нравился!
– Почему это? – нелогично обиделась я.
Как ни зла я была на своего милого, сейчас мне хотелось его защищать.
– Скользкий какой-то, – высказалась она. – То одно говорит, то другое, врет все время…
– Вовсе не врет!
– Как же не врет, если ты сама сейчас рассказала: придумал, что денег на чай нет!
– Он хотел меня из дома выманить… – стушевалась я. – Можно сказать, невинная хитрость…
– И к чему привела эта хитрость? – поинтересовалась Ленка.
Ответ был очевиден, и я обиженно умолкла. Не так я представляла себе наш разговор! Я думала, лучшая подруга меня утешит и поддержит, а она, наоборот, только еще больше расстроила.
Будто почувствовав, что сказала лишнее, Ленка примирительно спросила:
– Что собираешься делать?
– Не знаю, – убито отозвалась я. – Из танцевальной студии я ушла, а на коньках кататься так и не научилась…
– На хор собираешься ходить? – вдруг спросила она.
– Хор? – озадаченно переспросила я. – А, ну да…
Надо же, совсем забыла: все первое полугодие мы с ней посещали занятия хора и даже весьма успешно выступили на школьном отчетном концерте! Там у меня едва не начался роман с нашим главным солистом Иваном, но увял сам собой, когда я встретилась с Денисом [2]. Потом Иван, как переходящий приз, чуть не достался Ленке, но она тоже быстро в нем разочаровалась – слишком уж самодовольным и зацикленным на собственной персоне оказался этот на первый взгляд приятный во всех отношениях парень.
– Нет, – угрюмо отозвалась я. – Ты знаешь, что-то на хор меня больше не тянет.
– Сама меня подбила, а теперь бросаешь? – упрекнула подруга.
Я раздумывала, как бы ей необидно ответить, но Ленка, видимо, поняв, что уговаривать меня бесполезно, безнадежно спросила:
– Что же ты, совсем ничем заниматься не будешь?
– Ничем не хочется, – угрюмо отозвалась я.
– Это потому, что ты за все сразу схватилась. И теперь пошла обратная реакция. Холодно-то как! – без перерыва заметила она.
Мороз действительно не думал отступать. Деревья вдоль дороги переливались серебристым инеем, снег скрипел под ногами, на небе розовели облака, обещая скорый рассвет и яркий солнечный день, но у нас не было особенного желания наслаждаться зимними красотами. Несмотря на недолгий путь до школы, мы успели основательно замерзнуть, притом до начала первого урока оставалось всего несколько минут.
Мы не сговариваясь прибавили шагу, но перед самым школьным крыльцом Ленка подытожила: