– Хорошо. Тогда доставай свой телефон.
– Зачем?
– Ты ведь сам предложил обменяться номерами, забыл?
– А-а, – протянул Руслан. – Слушай, ты просто продиктуй свой номер, а я запомню. У меня память на цифры отличная.
– А свой номер ты мне дать не хочешь? – нахмурилась девушка.
– Я свой мобильник потерял, Рита, – соврал Руслан. – Завтра обзаведусь новым и сразу отзвонюсь.
– Понятно…
Словно тень пробежала по симпатичному лицу Риты. Номер она продиктовала, но как-то неохотно и явно безрадостно. Руслана это покоробило. Что, раз он без мобилы, так и не человек вовсе?
– Ты очень ошибаешься, если думаешь, что я голь перекатная, – заявил он сухо. – Я могу купить себе хоть айфон «эппловский», если пожелаю. Денег у меня валом, вот, гляди. – Чувствуя, что он краснеет, Руслан помахал в воздухе толстой пачкой денег, вынутой из кармана. – Так что напрасно ты нос воротишь.
– Я не ворочу, – тихо произнесла Рита, но сама тут же отвернулась и уставилась в окно, за которым невозможно было разглядеть ничего более интересного, чем случайные и очень далекие электрические огоньки.
В наступившей тишине было слышно, как стучат колеса несущегося сквозь мрак поезда. Вдруг почудилось, что едет он из ниоткуда в никуда, и ночь эта никогда не кончится.
3
Пока длилась пауза, Руслан не смотрел на новую знакомую, которая тоже не удостоила его ни единого взгляда. Сначала он хотел разозлиться, а потом подумал, что вел себя как какой-то хвастливый купец, потрясающий мошной в кабаке, и ему стало стыдно.
– Не дуйся, Рита, – попросил он. – Куда-то не туда нас с тобой занесло.
– Лично меня никуда не занесло, – отозвалась она, вставая. – Я спать хочу.
– Подсадить? – предложил Руслан, показывая глазами на верхнюю полку.
– Сама справлюсь.
Невидимая стена отчуждения возникла между ними. Забравшись на свою полку, Рита укрылась простыней и закрыла глаза. Выключив свет, Руслан последовал ее примеру. Он лежал молча минут пять и решил, что отношения с попутчицей испорчены навсегда, когда она подала голос:
– Ты спишь?
– Нет, – ответил Руслан.
– Я хочу тебя о чем-то спросить… Можно?
– Почему же нельзя. Если без протокола, конечно.
– Ну вот, – тихо произнесла Рита. – Даже шутки у тебя такие же.
– Какие такие же? – спросил Руслан.
– Уголовные… Или тюремные… Не знаю, как правильно назвать.
– Блатные, ты хочешь сказать?
Руслан любил прямоту, поэтому предпочитал сразу расставлять точки над «и». Вот и сейчас он не стал юлить и напускать туману. Похоже, его собеседница тоже ценила честность, потому что ее ответная реплика прозвучала так:
– Да, я именно это хотела сказать.
– Если тебя волнует, есть ли у меня судимость, – сказал Руслан, – то я отвечу: да, есть. Я сидел. Или тянул срок, как у нас говорят.
– Я так и поняла, – почти прошептала Рита.
– Что, очень заметно?
– Заметно. Ты ни капельки не испугался этих десантников, когда они привязались. И дерешься не так, как обычный парень с улицы. Плюс к этому словечки всякие проскальзывают, шуточки-прибауточки… Но главное не это.
– А что главное?
– Взгляд, – ответила Рита. – Такие взгляды только за решеткой вырабатываются. Или за колючкой, как вы говорите. В неволе, одним словом.
Руслан почувствовал не очень сильный, но все же достаточно болезненный укол ревности.
– Откуда тебе известно, какие у зэков взгляды? – поинтересовался он. – Кстати, в заключении находятся очень разные люди, и смотрят они тоже по-разному.
– Это я понимаю, – согласилась Рита. – Но я имею в виду таких, как ты. Которых срок не испугал и не сломал. И которые по этой причине не побоятся сесть снова и снова. Я говорю о… о рецидивистах.
– Это ментовской термин, – заметил Руслан. – Они называют так воров.
– Знаю. Просто язык не повернулся назвать тебя вором.
– Напрасно. Для меня это не оскорбление, а честь.
– Вот, – тихо сказала Рита. – Именно так он и говорил.
Минуту или две было слышно, как стучат, не умолкая, стальные колеса, как будто ударник выбивал нескончаемые дроби на барабанах.
– Кто, – спросил Руслан, покачиваясь в темноте вместе с вагоном.
– Отец, – ответила Рита. – Он всегда сидел, сколько я его помню. Выходил, гулял пару месяцев, и его снова забирали. Как в фильме про джентльменов удачи. Украл, выпил, в тюрьму… Украл, выпил, в тюрьму…
– Ну, это для смеха так придумано.
– Нам с мамой смешно не было.
– Я про фильм, – уточнил Руслан.
– А я про жизнь, – сказала Рита. – Один раз папа принес мне целую гору разных подарков. Я чуть не лопнула от счастья. А потом все это конфисковали. Как вещдоки по делу ограбления «Детского мира». Теперь ты понимаешь, почему мне неприятна всякая блатная романтика?
– Понимаю.
– Тогда не обижайся, что я не смогла с тобой болтать на отвлеченные темы. И спокойной ночи.
С этими словами Рита зашуршала постельным бельем, отворачиваясь к стенке.
– Спокойной ночи, – запоздало откликнулся Руслан.
После чего промаялся без сна почти до утра. Несмотря на добрые пожелания, ночь выдалась как раз очень беспокойная.
Глава пятая
1
Совместная жизнь с друзьями тоже не задалась. Руслан встретился с ними возле метро «Арсенальная», как договаривались перед расставанием. Новых телефонов у них тогда еще не было, а от старых все трое избавились, так что пришлось назначать место сбора. Условились торчать у входа в метро с десяти до одиннадцати, пока не соберутся втроем. Приехавший на «Арсенальную» Руслан обнаружил, что Баркас с Головастиком уже объединились, причем продолжают выпивать по этому случаю. На встречу оба явились навеселе, выделяясь из общей массы деловитых киевлян и гостей столицы.
– Когда нажраться успели? – недовольно поинтересовался Руслан, пожав руки корешам.
– Дурное дело нехитрое, – заржал Головастик.
А Баркас надулся:
– Почему сразу «нажрались»? Ну выпили маленько. Сухой закон, вроде, никто не объявлял.
– Придется объявить, – сказал Руслан, – если с утра квасить будете.
– А мы не с утра, – заверил его Головастик. – Мы еще со вчерашнего вечера гудим.
И опять заржал.
«Ладно, – решил Руслан. – На первый раз прощается. Да и мне, пожалуй, алкоголь не помешает. Уж больно настроение пакостное. И зачем ты, Ритка-Маргаритка, душу мне разбередила, скажи на милость?»
Через двадцать минут они поднялись из метро на станции «Олимпийская». Еще через двадцать минут вышли из магазина с пакетами, набитыми снедью и выпивкой. В общей сложности не прошло и часа, как они расселись в гостиной арендованной квартиры и сдвинули наполненные бокалы.
– За удачу!
– За новую жизнь!
– Чтоб всегда так фартило!
После нескольких тостов Баркас и Головастик окосели и отрубились так стремительно, что Руслан не успел даже захмелеть как следует. Вздохнув, он уложил одного на диван, а второго отволок в спальню. Покурил, опрокинул рюмашку, закусил сухой колбаской, но пить и есть в одиночку было скучно. Тогда Руслан набрал номер Риты и предложил встретиться. Она ответила шепотом, что у нее собеседование, и что ей вообще лучше позвонить через пару дней, когда она устроится на работу и определится со своим распорядком дня.
Завершив разговор, Руслан походил по квартире. Было тихо и смертельно скучно. Головастик дрых на спине, свесив руку с дивана и слабо постанывая в промежутках между раскатами богатырского храпа. Баркас спал лицом вниз, раскинув обутые ноги по чистому покрывалу. Полюбовавшись этим удручающим зрелищем, Руслан решительно сунул в карман запасную связку ключей, проверил, на месте ли деньги, и отправился гулять по городу.
Как следует подкрепившись в кафе, он долго бродил улицами, парковыми аллеями и переулками, запоминая пути-дороги, которые могли пригодится. Когда ноги начали гудеть от усталости, Руслан сходил в кино, подкрепился там попкорном со сладкой водичкой, а потом возобновил пешую прогулку, потому что хотел ориентироваться в Киеве если не как у себя дома, то все же лучше, чем слепой котенок. Закон выживания. Догоняешь ли, удираешь ли, а без знания местности шансов всегда будет маловато.
В общем и целом украинская столица Руслану понравилась. Раздражали, правда, бесконечные подъемы, которых было в Киеве почему-то раза в два больше, чем спусков. Знаменитые каштаны росли на улицах в таком количестве, что как бы исчезли из виду. Дома с химерами Руслан не нашел, Крещатик впопыхах не разглядел, к самому Днепру не спустился. Тем не менее, впечатлений у него было хоть отбавляй. А устал он, как собака, да и проголодался примерно так же.
Входя в квартиру, он надеялся учуять аппетитный запах какой-нибудь еды – картошечки жареной, отбивных или, на худой конец, яичницы с ветчиной. Однако ожидания его обманули. В квартире было темно и тихо, Головастик с Баркасом завеялись неизвестно куда, не оставив даже записки. Позвонить им? Руслан определенно не хотелось этого делать. Он подозревал, что кореша опять напились до невменяемости и опасался, что, услышав их пьяный бубнеж, сорвется по-настоящему.
Стараясь не думать о том, где находятся и чем занимаются друзья, Руслан поел всухомятку, выпил бутылку пива, стакан вискаря и отправился в душ. Выбравшись оттуда, томный и распаренный, он принял еще немного алкоголя, закурил и уселся перед телевизором. На втором или третьем по счету канале шел концерт Сереги Холодного.
– В рай, – хрипло произнес он, приблизившись к микрофону.
Это послужило командой для суровых мужиков, которая дружно замолотили по клавишам, барабанам и струнам. Выждав положенное количество тактов, Холодный запел:
Чужих грехов на плечи – тонны,
По кусу хлеба, как по кляпу,
Потом построили в колонны
И в рай погнали по этапу.
Не шли – ползли по бездорожью
По километру в день едва ли,
Лишь лимузины жидкой ложью
Нас, обгоняя, обливали.
Во время короткого проигрыша Руслан успел открыть новую бутылку пива и, поспешно вернувшись на диван, услышал продолжение:
Сперва роптали и плевались,
Потом привыкли, притерпелись,
Всё чаще песни раздавались —
Чем громче, тем фальшивей пелись.
В пути нас сладенькой водичкой
Взамен жратвы поили часто,
Но, как обманом ты не пичкай,
А силы кончились, и баста!
Мы стали водку пить с устатку
И, повалившись в грязь повально,
От скуки резать правду-матку,
Кто без ножа, а кто – буквально.
Последовал новый проигрыш. Длился он не дольше пятнадцати секунд, но за это время Руслан успел не только прикурить сигарету, но и сжечь ее наполовину.
Напившись крови, захмелели.
Конвой и тот дремать уж начал.
Нам только не вставать велели.
Но я вот рассудил иначе.
Когда бежал, сбивая комья,
Толкнула в спину пуля больно,
И в рай ворвался прямиком я —
Взаправду и не подневольно.
Песня оборвалась так неожиданно, что Руслан вздрогнул, словно находился в резко затормозившем автомобиле.
«Круто», – оценила он и, чтобы не перебивать впечатление от понравившейся песни, выключил телевизор. В тишине было слышно только журчание воды в трубопроводе. Зевая, Руслан постелил себе на диване, лег и как будто умер.
2
Разбудил его глухой, полный трагизма голос Головастика:
– Русик!.. Проснись, Русик!
Руслан открыл глаза, уставился на склонившуюся над ним фигуру друга.
– Какой я тебе Русик! – проворчал он хриплым спросонья голосом.
– Руслан, – поправился Головастик и хрустнул переплетенными на уровне груди пальцами. – Надо ехать бабло забирать. У тебя ведь ствол есть, они отдадут.
От него сильно несло перегаром, но пьяным он не выглядел. Так бывает, когда нервное напряжение оказывается сильнее воздействия алкоголя. Чаще всего в моменты потрясений. Человек пьет стакан за стаканом, чтобы забыться, а опьянеть не может. Походило на то, что с Головастиком что-то стряслось, пока он отсутствовал.
– Бабло? – Руслан сел, протирая кулаками глаза. – Какое бабло, брат?
– Моя доля. Все забрали, подчистую. Ничего не осталось.
Отойдя от дивана, он некоторое время постоял возле открытого настежь окна, за которым розовел рассвет. Было слышно, как галдят и хлопают крыльями голуби, плодящиеся в Киеве в неимоверных количествах.
– Который час? – спросил он, откашлявшись.
– Где-то около пяти, – ответил Головастик, не удосужившись ответить точно. – Какая разница, Руслан? Главное, что они еще открыты. Надо поехать и забрать лавэ.
Говоря, он принялся нервно расхаживать по комнате, обхватив себя за плечи, как человек, которому стало холодно.
– Куда поехать? – стал спрашивать Руслан. – Где тебя обобрали? На гоп-стоп взяли или пощипали просто?
Головастик остановился и недоумевающе уставился на Руслана.
– Почему «гоп-стоп»? – удивился он.
– Слушай, что за непонятки, Голова? Ты излагай толком. А то мечешься, трясешься. – Руслан указал на кресло возле телевизора. – Туда падай. И рассказывай.
Прежде чем сесть, Головастик сходил на кухню, отыскал там водку и вернулся с полным стаканом.
– Нервишки поправить надо, – пояснил он, нюхая кусок хлеба.
– Не гони лошадей, – сказал Руслан.
– Я чуть-чуть. Для куражу. – Опустошив стакан, Головастик сморщился, пожевал хлеб и спросил:
– Что такое баккара знаешь?
– Знакомое название. Где-то слышал.
– Это карточная игра, – пояснил Головастик, физиономия которого вновь сделалась гладкой и утратила зеленоватый оттенок, благодаря проступившему на щеках и лбу румянцу. – Шансы банкующего и игроков примерно равны. Проиграться в пух и прах или отхватить куш можно только пойдя ва-банк.
– Та-ак, – протянул Руслан, скрещивая руки на голой груди. – Ты, значит, в казино был?
– Ну да, – ответил Головастик таким тоном, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся. – Сел за стол четвертым. Банкующий посередке, мы по обеим сторонам. Плюс телка в купальнике, с лопаткой. Крупье.