Эмми впервые вошла в кабинет Бастиана и оглядела сдержанную и очень дорогую современную мебель и произведения искусства. Ну, денег у мистера Кристу куры не клюют. Будучи гением в области программного обеспечения, он в одиночку создал международную компанию, начав с разработки программы-бестселлера еще во время учебы в университете. Он чрезвычайно разбогател, еще будучи очень молодым человеком.
– Закройте дверь, – сказал он ей.
От его низкого голоса по ее спине пробежала дрожь. Бастиан был воплощением мужественности и властности.
Закрыв дверь, Эмми повернулась к нему лицом. Ее стройное тело содрогнулось, когда она посмотрела в его проницательные и умные глаза. «Красивые глаза, – рассеянно подумала она. – Они освещают его мужественное лицо, как звезды». Ее соски вдруг напряглись, и она почувствовала себя неуютно. Эмми покраснела и потеряла дар речи, превратившись в неловкого подростка.
– Мисс Маршалл… – протянул Бастиан, отслеживая каждую ее реакцию. – Можно мне называть вас Эмми?
– Можно, – пробормотала она.
– Или вы предпочитаете, когда вас называют Эмеральд?
Ошеломленная, Эмми промямлила:
– Я не пользуюсь этим именем.
– Нет? – Он выгнул черную бровь, словно Эмми его удивила. Когда он склонился над ноутбуком на столе, у нее появилось время, чтобы отдышаться, наблюдая, как солнечный свет золотит его пышные черные волосы.
– Нет, я им не пользуюсь. Никогда. – Эмми напряженно улыбнулась, напомнив себе, что он прочел ее полное имя в личном деле. Возможно, он его запомнил, потому что у нее необычное имя.
Бастиан Кристу посмотрел на нее с легкой улыбкой, и внезапно у Эмми застыла в жилах кровь.
– Но ведь вы не совсем искренни со мной, не так ли? – сказал он.
Застыв перед его письменным столом, Эмми быстро заморгала и неуверенно переспросила:
– Простите, что?
– Неправда, что вы не используете имя Эмеральд, – заявил Бастиан, разворачивая к ней экран ноутбука.
Мягкие губы Эмми разомкнулись, когда она увидела фотографию, на которую ссылался Бастиан. Ее охватили шок и неверие. Она не понимала, как ее фото оказалось в Интернете. Оно было сделано на выпускном вечере – в один из редких случаев, когда она разоделась и веселилась, забыв обо всем. Но ведь снимок по-прежнему в ее цифровой камере… Вернее, она думала, что он там по-прежнему.
– Что это? Где вы нашли эту фотографию? – От испуга у нее перехватило дыхание.
– На сайте агентства «Эксклюзивное сопровождение», – признался Бастиан, отметив, что Эмми побелела как мел. И совершенно неожиданно ему стало совестно, ибо она умудрилась изобразить на лице откровенный шок. Но потом он решил, что она просто хорошая актриса.
– «Эксклюзивное с-сопровождение»? – Эмми запнулась, ибо он назвал агентство ее матери. Она знала, что без ведома матери на сайт не загружается ни одна фотография. Абсолютно потрясенная, Эмми уставилась на красочную фотографию, ее сердце замерло. С какой стати Одетт так с ней поступила? Ведь мать знает, что Эмми не намерена работать в ее агентстве. – Как вы узнали?
– Один сотрудник обратил мое внимание на этот сайт, – ответил Бастиан.
Эмми стало тошно. Сколько еще людей узнает о том, что ее фото размещено на сайте этого агентства? От смущения она съежилась. Кто еще верит, что в нерабочее время она сопровождает богачей на мероприятия? Чувствуя невероятное унижение, она прокляла тот день, когда переехала к матери.
– Так это вы? – напирал Бастиан.
Эмми стиснула зубы и кивнула:
– Но это не то, что вы думаете.
– Уж я сам решу, что мне думать, – спокойно пробормотал Бастиан Кристу.
– Вас это не касается! – Стыд Эммы сменился внезапным негодованием.
– По-моему, очень касается, – хладнокровно возразил Бастиан. – В вашем трудовом договоре с компанией говорится, что вы не должны приносить компании дурную славу. Боюсь, рекламируя себя в Интернете в качестве сопровождающей, вы нарушаете данное условие.
Эмми побледнела. Невозможно поверить, что глупость матери лишит ее работы. Ни один работодатель не захочет нанимать человека, который может опорочить его компанию.
– Я с этим разберусь, – категорично сказала она и решительно поджала полные губы.
– Каким образом? – Блестящие темно-золотистые глаза Бастиана смотрели на нее с растущим любопытством.
Он уставился на ее мягкие полные губы. Ему хотелось сорвать с нее очки и распустить волосы, чтобы увидеть Эмми такой, какой сделала ее природа, – с копной золотистых волос, безупречной кожей и красивыми глазами. Большинство женщин прилагают много усилий, чтобы выглядеть лучше. Какого черта она скрывает свою красоту, словно ее стыдится? Вероятно, она с самого начала боялась, что кто-нибудь из работников компании увидит ее фото и поймет, что она ведет двойную жизнь. Только так можно объяснить ее маскировку.
– Я потребую удалить фото с сайта. Его не должно там быть. – Она принялась оправдываться. – На самом деле я не оказываю эскорт-услуги.
– Но вы, очевидно, связаны с данным агентством, – заметил Бастиан, забавляясь ее горячностью и стремлением убедить его, будто он ошибается. «У тебя нет шансов отвертеться, потому что я уже заказал и оплатил твои услуги», – мрачно подумал он.
Эмми поежилась, отказываясь признавать, что связана с агентством эскорт-услуг через мать.
– Я обещаю вам, что договорюсь с агентством и потребую убрать мою фотографию как можно скорее.
– Если вы подписали с агентством трудовой договор, отвязаться от него вам будет непросто, – предупредил Бастиан и толкнул в ее сторону визитку через стол. – Можете обратиться к этому адвокату, если потребуется совет или помощь по данному вопросу.
– Я не подписывала договор. Я говорю вам, что не работаю в агентстве, – упрямо повторила Эмми. Она сильнее покраснела, понимая, что он ей не поверит. Вряд ли его можно упрекать, ведь ее фото размещено на сайте для всеобщего обозрения. Несмотря на унизительность разговора, Эмми удивилась, что Бастиан предложил ей связаться с адвокатом, который помог бы ей разорвать несуществующие деловые отношения.
– Скажите, почему этим вопросом занимаетесь вы, а не отдел кадров? – спросила она.
– Я решил, что дело нужно уладить немедленно, не предавая его огласке.
Держа себя в узде, Эмми стиснула зубы:
– Спасибо. Я вам признательна. – Она действительно была ему благодарна.
– Предлагаю вам потратить оставшуюся часть дня на выяснение этого вопроса, – вдруг произнес Бастиан. – Мне поможет Мари.
Совершенно опешив от его благосклонности, Эмми напряглась, но обрадовалась возможности пойти прямо домой и выяснить отношения с матерью.
– Куй железо, пока горячо, – неуверенно пробормотала Эмми, вне себя от гнева, смущения и разочарования.
Бастиан насмешливо выгнул бровь:
– Еще одна из ваших забавных маленьких проповедей?
– Я разговариваю сама с собой, – резко выдохнула Эмми, слегка смутившись. Она привыкла произносить пословицы, будучи ребенком, и могла что-нибудь бездумно ляпнуть, когда нервничала или боялась.
«Пока все идет как надо», – цинично размышлял Бастиан, когда Эмми вышла из его кабинета. Он ожидал от нее подобной реакции. Итак, она собирается разорвать с агентством все связи и потребовать убрать ее фото с сайта. А это именно то, что нужно Бастиану. Ником у не следует знать, что он пользуется эскорт-услугами.
Глава 2
Одетт сидела с ноутбуком в элегантной гостиной, когда Эмми вошла в квартиру. Ее мать была высокой блондинкой лет пятидесяти, очень похожей на Сапфиру – сестру-близнеца Эмми и всемирно известную фотомодель.
– Боже, ты рано. Неужели сгорел офис компании? – легкомысленно прокомментировала Одетт.
Эмми уже раскраснелась от быстрой ходьбы от автобусной остановки. Теперь она гневно сжала тонкие пальцы в кулаки.
– Ты разместила мое фото на своем сайте без моего разрешения, – бросила она обвинение.
Безразличная к чувствам дочери, Одетт безразлично повела изящным плечом:
– Фотографии очень красивых девушек помогают продвижению бизнеса. Многие мои клиенты заказывали именно тебя, но я говорила им, что ты уже заказана. Если бы ты не упрямилась, то сколотила бы целое состояние.
– Ты скачала мое фото с цифровой камеры. – Эмми смутилась оттого, что ее мать снова никак не отреагировала на ее упрек.
Голубые глаза Одетт, такие же как у дочери, были холодны, словно зимнее небо.
– Да. И в чем проблема?
– Ты не понимаешь? Ты же знаешь, что я не желаю иметь отношение к твоему агентству.
– При этом ты совсем не против жить на прибыль от моего агентства! – язвительно отрезала Одетт.
Эмми покраснела:
– Неправда. Я не живу за твой счет. Я отдаю тебе все, что получаю, работая официанткой.
Одетт презрительно подняла бровь.
– Жалкие гроши! – воскликнула она. – Я получила бы в три раза больше, если бы сдавала в аренду эту комнату. Но я решила быть щедрой и помочь тебе сделать карьеру. А ты решила так меня отблагодарить?
Эмми колебалась.
– Ты знаешь, что я тебе благодарна, но все равно хочу, чтобы ты убрала фотографию с сайта. Я не оказываю эскорт-услуги и не желаю, чтобы люди думали, будто я…
Одетт посмотрела на нее с обидой:
– Мои девочки не проститутки. Я уже говорила тебе об этом. Они сопровождающие, профессиональные спутницы, презентабельные и приятные. Никакого секса.
– Ну, это тебе так кажется, – резко парировала Эмми. – Откуда тебе знать, как ведут себя твои девочки, если клиент желает большего и готов за это заплатить?
Одетт изящно поднялась.
– Нет, этого я не знаю, – призналась она. – Я им не опекун и не мать. Я всего лишь менеджер, который принимает заказы и проверяет кредитоспособность клиента. Почему ты относишься к моему бизнесу с таким предубеждением и подозрительностью, Эмми? Мои девочки имеют хорошее образование и принадлежат к среднему классу. Они просто хотят хорошо заработать. Некоторые из них работают, чтобы оплатить учебу в университете.
– Я не осуждаю их выбор, а только говорю, что такая работа не по мне, – заявила Эмми, высоко поднимая голову и задаваясь вопросом, почему чувствует себя такой виноватой и неблагодарной. – Убери мое фото с сайта прямо сейчас. Пожалуйста.
– Ты шумишь из-за пустяка, – вздохнула Одетт. – Ты нисколько не волновалась, разместив свое фото в социальной сети.
– Это совсем другое дело. Ты должна удалить с сайта мое фото и любое упоминание обо мне, – повторила Эмми. – Моя связь с агентством эскорт-услуг вредит моей репутации. Ты даже не задумывалась о том, что можешь навредить Сапфире.
– Черт побери, при чем тут Сапфира? – резко спросила мать.
– Мы с ней близнецы. Или ты забыла об этом? – нетерпеливо ответила Эмми, пытаясь достучаться до Одетт, которая была хитрее стаи хорьков. – Сапфи придет в ярость, если узнает…
Одетта была непреклонна:
– А тебе-то что за дело? Она разбогатела за счет своего тела и лица. Она намного остроумнее тебя, признай это. Топси рассказывала мне, что ты не слишком дружишь со своей близняшкой.
Эмми застыла при упоминании младшей сестры, которая время от времени навещала мать и, несомненно, без всякой задней мысли проговорилась об отношениях сестер. Одетт с радостью использовала полученную информацию о дочерях в своих целях.
– Пусть я и Сапфи не слишком близки, но я не сделаю ничего, что может навредить ее карьере, – натянуто ответила Эмми. – И я определенно не желаю, чтобы кто-то смутил ее, как сегодня смутили меня, показав мое фото на твоем сайте. Я очень расстроена. Пожалуйста, пообещай, что удалишь фото.
Одетт раздраженно прошипела:
– Удалю. Если это действительно так много для тебя значит.
– Много. Благодарю. – Эмми произносила фразы отрывисто, отчаянно понимая, что не сказала ничего из задуманного, а Одетт в очередной раз ухитрилась ее унизить и выставить себя жертвой, а не преступницей.
Ее мать даже не извинилась за кражу и размещение фотографии на своем сайте. Разочарованная, Эмми отправилась в спальню, чтобы переодеться для вечерней смены в кафе, где работала по будням.
– К сожалению, это непросто сделать, – мягко заметила Одетт.
Эмми обернулся в замешательстве:
– Ты о чем?
– Твои услуги уже заказали.
Ошеломленная, Эмми на секунду потеряла дар речи.
– Как ты могла согласиться, если я на тебя не работаю? – сухо спросила она.
– Клиент предложил мне столько денег, что я не могла отказать, – без стыда и смущения призналась мать. – Мне нужны деньги. И, честно говоря, они нужны тебе.
– Ну, тебе просто придется их вернуть! – выпалила Эмми в гневе и неверии. – Я не оказываю эскорт-услуги!
– Он бизнесмен. Он прислал контракт с курьером, и я подписала его от твоего имени.
– Но это юридически незаконно, потому что я у тебя не работаю! – запротестовала Эмми.
– Как ты докажешь, что не работаешь на меня, если твое фото размещено на сайте? – сладким голосом произнесла Одетт.
В ответ на откровенный шантаж Эмми напряглась:
– Я тут ни при чем. Верни ему деньги.
– Не получится. У меня была куча неоплаченных счетов, и я их оплатила из его денег. Немалую часть денег я оставила тебе.
– Они мне не нужны! – в ярости крикнула Эмми. – Ты не заставишь меня оказывать эскорт-услуги, и я не позволю тебе на мне зарабатывать. Не позволю!
– Но я не смогу отдать ему деньги, – заявила мать.
– Это не моя проблема, – отрезала Эмми. – Хотя я понятия не имела, что у тебя проблемы с деньгами.
– Жизнь дорога, а эскорт-услуги могут купить только богачи. Он молод, богат и красив, поэтому не жалуйся, – насмешливо произнесла Одетт.
– Мне наплевать. Работать на тебя я не стану!
– Давай-ка я расскажу, сколько он готов заплатить, чтобы ты провела с ним выходные за границей, – хитро заявила Одетт и озвучила сумму в несколько тысяч фунтов.
Эмми была ошарашена. Она и представить не могла, что за подобные услуги столько платят.
– Мама… – дрожащим голосом сказала она, – мне все равно, сколько он тебе заплатил и что ты подписала. Ты не можешь продавать меня и мое время. Я не товар. Не могу поверить, что ты так поступила, зная, как я к этому отношусь.
На Эмми уставились ледяные голубые глаза Одетт.
– Ты моя должница, Эмми, и вернешь мне долг.
– Какой еще долг? – обиженно спросила она. – Ты бросила меня, когда мне исполнилось двенадцать лет. Ты не удосужилась ни приехать, ни написать мне, ни позвонить, ни даже прислать денег на мое воспи…
– Я с трудом выжила. А вы все преспокойно жили со своей сестрой Кэт, – упрямо спорила Одетт. – Но когда действительно возникли проблемы, я пришла тебе на помощь.
Эмми приложила все силы, чтобы сохранить хладнокровное выражение лица.
– И когда это было?
– Когда тебе потребовалось прооперировать поврежденную ногу. Когда ты жаждала снова ходить, я тебе помогла, – выразительно заявила мать.
Эмми оказалась сбитой с толку.
– Ты оплатила операцию на моей ноге? – От шока у нее перехватило дыхание.
– Откуда, по-твоему, Кэт взяла деньги? – сухо спросила мать.
Голова Эмми шла кругом, она не могла продолжать спор с нераскаявшейся родительницей. Переодевшись, она в оцепенении направилась на работу в кафе. Неужели правда, что Одетт оплатила ее операцию? По иронии судьбы, будучи подростком, Эмми не задумывалась о том, откуда ее старшая сестра Кэт взяла деньги, чтобы оплатить операцию в частной зарубежной клинике. Несмотря на то что сейчас Эмми за двадцать, ей никогда не приходило в голову спросить, кто дал денег на ее операцию. Она вдруг почувствовала себя непростительно бестолковой и эгоистичной. В те годы она жаждала встать на ноги, и, оказывается, мать помогла ей осуществить ее мечту.
Подавая еду и напитки в кафе вечером, Эмми не переставала думать о том, что произошло. Ее сестра, Сапфи, до сих пор винит себя за то, что не пострадала в той аварии. Она яростно защищала свою сестру-близнеца после несчастного случая. До Сапфи не доходило, что постоянное лицезрение ее физического совершенства и прекрасного здоровья заставляло Эмми еще сильнее осознавать свою ущербность. Став немощной в подростковом возрасте, Эмми была несчастна и мучилась от депрессии. Люди постоянно отводили взгляд от ее неуклюжей походки, смущались, смущали Эмми, жалели ее и избегали, словно она повредила мозг, а не тело. В то же время блондинка Сапфи – красивая, спортивная и общительная – была самой популярной девочкой в школе. Эмми не злилась на сестру-близнеца, не завидовала ей, но ей было ненавистно, когда их сравнивали. Одна была самим совершенством, а другая – физически неполноценной. Эти чувства усугублялись с раннего детства, ибо Одетт не желала рожать близнецов, а хотела только одного ребенка. Хуже того, Эмми родилась с недобором веса, поэтому постоянно болела и требовала повышенной заботы и внимания. Эмми всегда ощущала, что была для Одетт слишком тяжелой обузой.