– Но…
– Прошу тебя!..
– Ну, хорошо, – сдался Альберт. – Подожди тут, я пойду в кабинет и позвоню в агентство.
Виктория с благодарностью посмотрела на дядю:
– Ты такой хороший…
Тот, немного смутившись, поспешил в свой кабинет, а Виктория стала нетерпеливо ждать. Вскоре Альберт вернулся и довольно произнёс:
– Всё в порядке. Завтра в семь утра вылетаем из Штутгарта.
Виктория в порыве радости довольно чмокнула дядю в щёчку, заставив его покраснеть.
– Так что в пять утра я на такси заеду за тобой, – сконфуженно произнёс он. – Чтобы была готова.
– Да я сегодня вообще уснуть не смогу, я всю ночь готовиться буду.
– Ну, поспать тебе надо, завтра у нас тяжёлый день, – строго произнес дядя.
Но как не старалась Виктория, она так и не смогла уснуть в эту ночь. Уж в слишком возбуждённом состоянии она находилась. Ведь ей предстояла поездка в Россию, в страну, где она родилась и прожила свои первые шесть лет. Но самым главным было то, что она увидит свою мать, которую столько лет считала умершей. Виктория невероятно желала этой встречи, но и боялась её, прекрасно понимая, насколько это неожиданно будет для матери.
Поэтому, когда они, наконец, преодолели тяжёлые девять часов пути с выматывающими ожиданиями в аэропортах, волнующими перелётами, с неприятными таможенными осмотрами и паспортными контролями, и уже стояли перед новым девятиэтажным зданием, где должна была жить её мать, Виктория запаниковала.
– Мне так страшно, – дрожащим голосом произнесла девушка. – Она действительно здесь живёт? – недоверчиво посмотрела Виктория на дядю.
– Может, мне пойти первому? – предложил тот, прекрасно понимая состояние племянницы.
– Нет, дядя Альберт, я должна это сделать сама, – твёрдо ответила та и уверенно направилась к двери подъезда.
Альберт, взяв её чемодан и свою сумку, поспешил за девушкой. Поднявшись при помощи лифта на четвёртый этаж и отыскав дверь под номером «16», Виктория неуверенно нажала на звонок и стала ждать. Долго никто не открывал. Она вопросительно посмотрела на дядю.
– Позвони ещё раз, – предложил тот.
Виктория уже было протянула руку к звонку, как вдруг послышались шаги, и вскоре дверь открыла молоденькая девушка, которая, окинув быстрым взглядом гостью, приветливо спросила:
– Вам кого?
Виктория растерялась. Ей почему-то показалось, что она уже где-то видела эту девушку: немного ниже её самой, смуглое нежное лицо, длинные чёрные волосы и огромные карие глаза, которые как-то знакомо смотрели на Викторию.
– Мы бы хотели поговорить с Александрой Райх, – пришёл на помощь дядя.
– А мамы нет дома, – всё также приветливо ответила девушка, приведя Викторию в ещё большее замешательство.
– Мамы? – переспросила она и недоумённо посмотрела на дядю.
Тот выглядел совершенно спокойно.
– А не могли бы вы нам сказать, где её найти? – спросил он.
– Мама на работе. Вернётся поздно вечером.
– Что же нам теперь делать? – Виктория совсем расстроилась.
– Но, может, вы пройдёте? – предложила девушка. – Я смотрю, вы издалека, окинула она любопытным взглядом их багаж.
Виктория неопределённо пожала плечами. Она была совершенно растеряна. Девушка ожидала встретить свою мать, которая в радостях заключит её в свои объятья, а вместо этого столкнулась с незнакомкой, которая, получается, является её сестрой.
– Мы бы не хотели вас затруднять, – решила она отказаться.
– Подождите!.. – девушка как-то странно обрадовалась и пристально посмотрела на Викторию, затем перевела взгляд на Альберта, потом снова на Викторию и в полном восторге воскликнула:
– Вы – Виктория?!?
– Да! – кивнула та удивлённо.
– О Боже! Невероятно! – девушка радостно обняла Викторию. – Меня зовут Мария! Я твоя сестра!
Виктория совсем растерялась. Она не понимала, откуда эта незнакомка вообще знает о ней. Виктория вопросительно посмотрела на дядю, но тот только неопределённо пожал плечами.
– Мне о тебе рассказывала мама, – заметила замешательство сестры Мария. – Мы очень часто о тебе разговаривали.
Виктория ощутила, как тёплая волна прошла по её телу, и почувствовала непонятное ей чувство близости к стоящей перед ней девушке. Ей вдруг захотелось самой обнять её, сказать, что очень рада тому, что у неё есть сестра, и только из-за воспитанного в ней чувства сдержанности Виктория не сделала этого. Она лишь искренне улыбнулась и голосом, полным тепла, спросила:
– Вы правда вспоминали обо мне?
– Ну конечно! – восторженно ответила Мария. – Не проходит и дня, чтобы мама не говорила о тебе. Иногда я даже ревную, – шутливо призналась девушка. – Ты не представляешь, как она тебе обрадуется.
– Мне тоже не терпится её увидеть.
– Да что же мы стоим тут на пороге, – спохватилась Мария. – Проходите в дом, – провела она гостей в просторную гостиную.
Виктория огляделась по сторонам. Несмотря на скромность обстановки, комната выглядела вполне уютно.
– Вам, наверное, охота переодеться с дороги? Давайте располагайтесь. Я сейчас вас размещу, и вы сможете принять душ. А я пока займусь обедом, – засуетилась Мария. – Комната для гостей у нас, правда, одна, но…
– Я всё равно собрался уходить, – перебил её Альберт.
– Но зачем? – запротестовала Мария. – Я сестре отдам свою комнату, а сама пока посплю в маминой спальне. Мы с ней привычные. Мы-то в этой квартире всего четыре года живём. А до сих пор в общежитии жили, так что не в первой в одной комнате тесниться.
– Спасибо вам, Мария, но я уже заказал номер в гостинице. Я решил сделать себе отпуск. Побывать в таком курортном городе и не насладиться всеми его красотами – просто грех. Так что, я вас оставляю. Но буду навещать. Номер моего мобильного телефона у тебя есть, – обратился он к Виктории, – если что, звони.
– Прямо неудобно как-то… – расстроено произнесла Мария.
– Ах, – успокоила её Виктория, – всё нормально. Мой дядя привык к свободе. Жить в тесном семейном кругу – это не для него. Поэтому всё нормально.
Мария беспомощно развела руками:
– Ну, как хотите.
Альберт ещё раз поблагодарил хозяйку, дал несколько наставлений племяннице и ушёл, и Мария провела Викторию в её комнату, которая оказалась хоть и небольшой, но очень светлой. У окна стояла аккуратно застеленная кровать, у одной стены – старенький шкаф для вещей, рядом – полка с книгами, а у другой стены был трельяж.
Виктория подошла к окну и ахнула от охватившего её чувства восторга. Перед ней открывался прекрасный вид на море.
– Я бы целый день могла этим любоваться! – воскликнула Виктория. – Я ещё ни разу не была на море.
– Вот покушаем и пойдём с тобой к морю, – предложила Мария.
Виктория радостно кивнула головой.
– Тогда я пойду что-нибудь приготовлю. А ты переодевайся и приходи на кухню. Душ там, – показала Мария на дверь как раз напротив гостевой.
И она вышла, оставив сестру одну. Виктория долго ещё стояла и любовалась морем, не в силах оторваться от этого чудесного вида. На какой-то миг она отключилась, оказавшись где-то там, далеко, куда уходила эта синяя гладь. Ей стало вдруг спокойно, захотелось окунуться в бесконечность, простирающуюся перед ней.
Неожиданный звонок мобильника заставил вернуться Викторию в действительность, и она почувствовала себя очень неуютно.
– Да, – ответила она.
– Я просто хотел спросить, – услышала она голос дяди, – всё ли у тебя нормально?
– Всё хорошо, дядя Альберт.
– Тогда пока, звони только.
– Пока, – уже хотела было выключить мобильник Виктория, но вдруг спохватилась: – Дядя Альберт, подожди…
– Да?
– Скажи… – Виктория немного замешкалась, но потом продолжила, – ты ведь совсем не удивился, когда выяснилось, что Мария моя сестра. Ты знал, что у моей матери есть ещё одна дочь?
– Нет, я не знал. Но когда эта девушка открыла дверь, то я сразу понял, что это твоя сестра. Она полная копия твоей матери, которая была такой же юной и красивой, когда пришла в наш дом.
– Ты хорошо помнишь мою мать? Какой она была?
– Она была очень доброй, приветливой, всегда весёлой и энергичной. Но со временем она стала как-то угасать, часто грустила, замыкалась в своей комнате и плакала. Ссоры между ней, твоей бабушкой и твоим отцом становились всё чаще, и, в конце концов, она не выдержала и ушла.
– Ладно, дядя Альберт, спасибо тебе за всё. Приятного отпуска.
– Тебе тоже. Пока.
– Пока, дядя, – отключила Виктория мобильник и небрежно бросила его на кровать.
Она почему-то почувствовала себя очень усталой. Ей захотелось побыть одной. Виктория грустно всматривалась в морскую даль, словно пыталась найти там решение своих проблем. Простояв так ещё минут двадцать, она подумала, что всё-таки неприлично заставлять себя долго ждать. Быстро приняв душ и переодевшись, она прошла на кухню. Мария уже ждала её, стол был накрыт, и Виктория с аппетитом поела.
– Та сама так вкусно готовишь? – удивилась она.
– Приходится, – улыбнулась Мария. – Мама почти целыми днями на работе, так что ей этим заниматься некогда.
– А я вообще не умею готовить.
– Тогда кто же тебе готовит?
– Кухарка.
– У тебя есть своя кухарка? – удивилась Мария. – Вот это да!
– Да, у меня есть прислуга в доме, – Виктории показалось смешным удивление сестры.
– Значит, ты богата?
– До сих пор мы с папой жили вполне безбедно.
– А почему «жили»?
– Мой папа умер, – Виктории сразу стало грустно, – прошло уже полгода. Мне очень его не хватает.
– Прости! – Мария подошла и обняла сестру. – Я не хотела тебя расстраивать.
– Нет, ничего. Ты ведь не могла этого знать, – Виктория всё больше проникалась доверием к Марии. Её поражала открытость и раскованность сестры.
– А у меня вообще нет отца, – после небольшой паузы сообщила Мария.
– Как нет?
– Ну, он есть, конечно, – грустно улыбнулась Мария, – я только не знаю, кто он.
– А что говорит мама? Неужели ты никогда её не спрашивала? – Виктория загорелась неподдельным интересом.
– Спрашивала. И не один раз. Но она всегда находила какие-нибудь отговорки.
– И ты даже не подозреваешь, кто им может быть?
– Даже и не подозреваю, – засмеялась Мария.
– И что, мама все эти годы жила одна?
Мария согласно кивнула головой.
– Ну как можно не знать своего отца? – не отступала Виктория.
– Ладно, давай не будем на эту тему, – попросила Мария, так как для неё самой это был больной вопрос. – Пойдём лучше к морю!
– Пойдём! – охотно согласилась Виктория. – Только мне сначала нужно купить где-нибудь купальник.
– Да я тебе свой дам, – радушно предложила Мария. – У меня их много.
Виктория немного замялась, так как никогда не одевала чужие вещи. Но Мария была так искренне приветлива, что девушка не смогла отказаться. Поэтому, пересилив себя, Виктория одела предложенный ей купальник, затем накинула лёгкий голубой халат и вместе с сестрой направилась к морю.
Оказавшись на чистом каменистом берегу, Виктория быстрым движением скинула свои шлёпанцы и зашла в воду. Прохладная вода ласкала ей ноги, заставляя сердце биться сильнее. Она зачарованно смотрела, как волна за волной с шумом бьются об берег, создавая бурлящую пену, а затем снова уходят куда-то вдаль.
– Что ты стоишь на берегу? Давай скидывай халат, и мы поплаваем с тобой, – засмеялась Мария, с интересом наблюдая за сестрой.
– Но вода такая прохладная…
– Это только сразу так кажется. Пару минут, и ты привыкнешь. Потом выходить не захочешь.
– Я и так уже не хочу!
Сбросив халат, Виктория зашла в воду по горло.
– Какое это блаженство! – довольно произнесла она.
– Мне просто не верится, что ты первый раз купаешься в море.
– Это действительно так, – девушка вдруг замолчала. Затем задумчиво произнесла: – А я ведь могла умереть, так и не увидев море.
– Да ну, – беззаботно отмахнулась Мария. – Ты ещё такая молодая!
Виктория ничего не ответила. Она медленно осмотрелась по сторонам. Каменистый ровный берег был совершенно пустынным. С левой стороны возвышалась огромная скала, отделявшая их от центрального пляжа, где было просто яблоку некуда упасть из-за туристов.
Виктория посмотрела вверх и застыла от удивления: на самой вершине скалы стоял человек.
– Посмотри! – крикнула она, обращаясь к Марии. – Там кто-то есть!
Мария взглянула вверх и спокойно ответила:
– Да это же Кирилл!
– Но что он делает там, на самом верху? Это же опасно!
– Для него это совсем не опасно. Он вырос в этих краях и уже не в первый раз оттуда прыгает.
– Так он будет оттуда прыгать? Но это же опас… – Виктория застыла, увидев, как тот резко бросился в воду. – Вот это да! Я бы умерла от страха! Я бы так никогда не смогла!
– Тебе и незачем оттуда прыгать. – Мария разделась и тоже зашла в воду. – Давай лучше проплывём туда, до скалы.
– Но я не умею плавать, – разочарованно сообщила Виктория.
– Что?.. – Мария, улыбнувшись, покачала головой. – Просто не верится! Нужно будет обязательно тебя научить.
– Мне уже поздно учиться.
– Учиться никогда не поздно! – Мария шутливо брызнула водой в лицо Виктории, на что та ответила тем же. – Ладно, побудешь тогда тут одна, а я поплаваю немного. Ты не против?
– Нет, конечно. Плыви! – согласилась Виктория и направилась к берегу.
Выйдя из воды, она достала из сумки Марии крем от загара, намазалась им и легла на спину. Закрыв глаза и раскинув руки, Виктория наслаждалась нежными лучами солнца, приятно ласкавшими её кожу. Пролежав так некоторое время, она вдруг почувствовала на себе какую-то тень. Обрадовавшись возвращению сестры, Виктория привстала и, медленно открывая глаза, с интересом спросила:
– Ты уже верну… – она испуганно замолчала, увидев вместо Марии высокого мускулистого мужчину.
Виктория сразу догадалось, что это был именно тот, кто так красиво прыгал со скалы. Не в силах произнести ни слова, она зачарованно смотрела на него: капельки воды на загорелом теле красиво блестели на солнце, а тёмно-голубые глаза отрешённо смотрели куда-то вдаль.
– Это вы мне? – спросил он приятным низким голосом.
– Нет, – выдавила из себя Виктория, – я вас перепутала с моей сестрой.
Она чувствовала себя очень неловко и, увидев Марию, сильно обрадовалась:
– А вот и она! – радостно сообщила Виктория, указывая на приближающуюся к ним Марию.
Мужчина даже не повернул своей головы, что показалось Виктории очень странным.
– Привет, Кира! – поздоровалась с ним подошедшая девушка. – Ты очень напугал мою сестру своим прыжком.
– Как её зовут? – приятно улыбнувшись, спросил тот.
– Виктория! – с оттенком гордости ответила Мария.
– Я не хотел тебя напугать, – обратился он к Виктории, по-прежнему глядя мимо неё.
– Да нет, ничего, – смутилась девушка. Сама не зная почему, она испытывала какое-то волнение, даже робость.
– У тебя очень приятный голос!
Виктория растерялась от такого комплемента. Обычно все восхищались её красотой, но чтобы кому-то нравился её голос – такого она ещё не слышала. Ей показалось очень странным поведение Кирилла. «Что-то здесь не так. Почему он, разговаривая со мной, отрешённо смотрит в сторону? Может, он меня боится? И вообще, какие-то грустные у него глаза, даже, можно сказать, несчастные», – недоумевала Виктория.
– У неё не только приятный голос, – вмешалась Мария, – она и сама очень хорошая. И такая красивая!
– Я тебе верю, Мария, – Кирилл грустно улыбнулся. Потом как-то странно оглядевшись по сторонам, вновь обратился к Виктории:
– Ты здесь надолго?
– Не знаю, – пожала она плечами.
– Ну, желаю тебе хорошего отдыха! Пока! Может, ещё встретимся.
– Обязательно встретитесь, – ответила Мария вместо сестры. – Пока, Кира!
– До свидания! – попрощалась с ним и Виктория.
Накинув на себя цветную рубашку, которую он до сих пор держал в руке, Кирилл гордой походкой направился в сторону новостроек. Виктория зачарованно смотрела ему вслед и, как только он скрылся из виду, удивлённо отметила:
– Какой-то он странный!
– Тебе он показался странным?
– Ну да! Разговаривает со мной, а смотрит непонятно куда.
– Ах, да! – спохватилась Мария – Я же тебе не сказала, что он слепой.