– Служба безопасности, говоришь!? – он нахмурился, покачал головой. – Это вмешался, как мне кажется, наш куратор! Господин Сол! В высших сферах что-то замышляют!
– Скорее суетятся, не понимая, что здесь происходит, – предположил Хеб. – Анклав, это не просто отгороженная от всего остального мира территория, здесь постоянно что-то происходит, меняется! Меняется непредсказуемо, непонятно для нас, поэтому и страшит!
– Непонятно? Как с оружием, которое не действует?
– Добавь, непонятный эксперимент с электроэнергией!
– Эксперимент ли? – проговорил с сомнением Гай. – Больше напоминает сбой системы.
– Очень уж продуманный сбой! Обесточились и батареи и аккумуляторы, а потом все вернулось к норме, как это понимать?! – Хеб наполнил чашки свежим чаем. – «Сбой», четко синхронизированный с не стреляющим оружием, не действующей парализующей инъекции! – добавил, уточняя. – На меня не подействовала совсем, а на агентов не с должным эффектом, сам видел! – отхлебнул горячий напиток. – Я думаю, это только начало!
– Изучают перед нападением? – спросил Гай с тревогой, и Хеб не понял, говорит он серьезно или шутит. – Что с нас взять? Всю планету? Недра?
– Гай! – возмутился Хеб. – Неужели ты считаешь, что цивилизация, достигшая такого технического уровня, нуждается во всем, что ты перечислил? Представь такую картину! – он сделал паузу, подбирая убедительные слова. – Мы обнаруживаем племя дикарей застрявшими в каменном веке! Нас, пришельцев из иного мира, дикари встречают враждебно, а почему? Потому что вождь племени настроил так соплеменников, сообщив, что чужеземцам очень нужны их залежи кремния, для изготовления топоров и призывает готовиться к битве с врагами охочими до чужих сокровищ! – посмотрел на грустно улыбнувшегося коллегу. – Что, не убедил?
– Тогда объясни феномен с твоим двойником? Согласись, весьма жестокий эксперимент! Если это эксперимент…
– Жестокий!? – Хеб, подумал, отрицательно покачал головой. – Вряд ли! Скорее не понятный нам! – внимательно посмотрел на чем-то раздраженного Гая. – Сам же говорил, что нас изучают! Возможно, – это один из вариантов изучения, и не по тому, что ОНИ жестоки и коварны, просто никогда раньше не встречались с подобным! Оглянись вокруг! Мы, люди, сами себя зачастую не понимаем, хотя живем всего в часе полета, друг от друга, чего говорить об иной цивилизации, развивающейся, возможно, по совершенно иным законам и в иной ситуации! – поднял глаза на коллегу. – Мне думается, что это никакой не эксперимент, скорее похоже на сбой программы…
Гай неожиданно с силой стукнул кулаком по столу. Его лицо исказилось гневом и злостью.
Изучают нашу реакцию!? Изучают нас?! Сбой программы?! – почти прокричал он. – Видел бы ты больных детей в лечебнице! Детей, которые не могут сами передвигаться! Нет света! Нет воды! Не работает канализация! Невозможно приготовить пищу! Провести процедуры! – бешено взглянул на Хеба. – Темнота! Плачь! Крики! Представил? – сделал паузу, продолжил, не глядя не коллегу, сбавив накал. – В психиатрической лечебнице не лучше! Они же беспомощнее детей!.. Хотя живут в своем мире, и до наших забот им дела нет… В чем-то счастливее нас, обремененных жизненными заботами… – Он резко оборвал речь. На лице появилось досадливое выражение. Проницательный Хеб, прекрасно все понял. С уважением и состраданием смотрел на Гая. Всегда веселого, ровного в отношениях и надежного Гая. Это оказалась маска, терпеливо носимая им, скрывающая глубину его трагедии, не пускающая посторонних в кровоточащую душу. Он положил ладонь на его руку, сжал.
Гай виновато посмотрел на него, вздохнул, коротко рассказал свою историю. Семь лет назад женился, родился больной ребенок. Жена считала себя виноватой в болезни ребенка, что вскоре привело ее к психическому заболеванию, пришлось определить сына и жену в профильные лечебницы. Вот с тех так и живет, считая время от посещения до посещения. Закончив исповедь, спросил:
– Что будем делать?
– У тебя есть связь с Центром? – спросил Хеб.
– Я прилетел сюда на вертолете, в нем есть рация, но связи нет!
– Это хорошо, что вертолет есть! – оживился Хеб. – Дождемся, когда появится связь и переговорим! – уточнил. – Если к этому времени меня не отловят! – что-то вспомнил, повернулся к Гаю, колебался секунду, спросил виноватым голосом: – Гай, когда я вошел сюда, мне показалось, что ты боишься не чего-то вообще, а именно меня, о чем и спросил! Ты откровенно подтвердил мою догадку! Я знаю тебя достаточно хорошо и твое признание меня удивило! Такая откровенность не характерна для тебя! Почему ты так повел себя? – вопрос прозвучал с подтекстом, и раздраженное поначалу выражение на лице коллеги сменилось раздумьем, он понял, что Хеб спросил не ради любопытства.
– Ты считаешь, что это сказывается воздействие инопланетян?
– Теперь, я уверен в этом! – и преодолев неловкость, рассказал Гаю о последней встрече с Дианой, о предельно откровенном разговоре между ними, удивившим их обоих, когда, казалось, обидные слова срывались с губ против их воли. О роли, которую сыграл в этой истории Карл и его странном, не отвечающим правилам секретного агента, поведении. Промолчал только о встречи с Тиной. – Понимаешь, Диана никогда не отличалась открытостью, тем более нас было трое, а в тот раз ее откровенность была… даже циничной, оскорбительной для нас обоих, и я и она это чувствовали, но ни она, ни я не могли остановиться! Так же вел себя, и я! Мы понимали всю абсурдность ситуации, но продолжали давить на кровоточащие раны, пока не расставили все точки!.. Тоже произошло с Карлом, к тому же, если исходить из закона, он совершил должностное преступление, открывшись нам, кто он такой. И приехавшее его начальство вело себя, как-то не так… Тем не менее конфликтные ситуации между людьми придельно сглажены, даже инъекция действует ограниченно. Я думаю, уверен, – над нами проводятся и психологические опыты, а не только изучается поведение в экстремальных условиях. Вероятно, мы прошли, или еще проходим только первый тест, и следует ожидать следующие! Каковы они будут!? – слова Хеба оказались пророческими, в чем вскоре пришлось убедиться не только ему…
– Ситуация не предсказуемая! – задумчиво произнес Гай. – Не всем понравится доставать на виду у всех скелеты из шкафов, а они есть у многих, и не в единичных экземплярах… то ли еще будет!
Они надолго замолчали. Хеб катал хлебный шарик по столешнице, Гай некоторое время о чем-то думал. Его лицо было усталым и печальным.
– Знаешь, что! – он загнал вглубь души терзавшую его боль, надел привычную для всех маску, но торопливо надетая маска на сей раз подошла не плотно, кое, где из-под нее сочилась кровь, но Хеб не подал виду, что заметил. – Раз уж появилось свободное время, давай возьмем катер, поплаваем по озеру?! – пояснил. – К сожалению, ветра нет, на яхте будет скучновато!
Глава 7
Катер шел средним ходом, вспенивая носом воду, разгоняя в стороны небольшие, с белыми пенистыми гребнями волны. В чистом, ослепительно голубом небе, крикливо переговариваясь между собой, кружили чайки. Погода стояла безветренная, жаркая, но отдыхающих было мало, еще сказывались последствия потрясшего анклав катаклизма, и сразу начавшегося нового, изолировавшего его от остального мира. Обыватели не решались покидать надолго свои дома и выжидали, опасливо выглядывая из окон.
Двигатель тихо урчал монотонную мелодию, уставшего Хеба разморило на солнце и потянуло в сон. Гай не стал тревожить товарища и вел судно все дальше и дальше от берега. Минут через двадцать он увидел большой яркий буй с двумя флажками на оголовнике, предупреждающий, что до необозначенной на воде границы сопредельного государства осталось совсем немного, и, хотя ее никто не контролировал, тем более что часть территории соседней страны тоже попала в анклав, он сбавил ход. Немного повернул руль, и по большой кривой направил катер к своему берегу.
Над озером разнесся знакомый уху звук, Гай повернул голову в его сторону, вытащил из чехла бинокль и поднес к глазам, стараясь поймать оптикой источник рокота.
– Кажется, два десантных вертолета летят! – услышал он голос пробудившегося ото сна Хеба. – Возьми немного левее и чуть выше! – подкорректировал тот действия коллеги с биноклем.
Гай послушал совета и поймал источник шума.
– Точно, два десантных «Шмеля»! – подтвердил он с уважением.
– Я службу на таких «насекомых» проходил, – объяснил свои знания Хеб. – Вместимость каждого двенадцать десантников и одно небольшое авто!
Пятнисто раскрашенные вертолеты шли на небольшой высоте и держали курс на их берег, с ревущим гулом пронеслись левее катера, пересекли береговую линию, и гул двигателей резко оборвался.
– Гай! – встревожился Хеб. – Они сели недалеко от яхт-клуба! Вертолетная площадка там? – указал он рукой направление.
– Там! – подтвердил Гай. – Ну и что?
– Что им тут делать? – возразил Хеб. – И летели низко, словно высматривали что-то! Это по мою душу!
– В анклаве теперь высоко не полетаешь, Хеб! – Гай улыбнулся, что-то вспомнив.
Хеб с изумлением посмотрел на коллегу.
– Ты пытался…
– Пытался! – кивнул Гай. – Когда сюда летел! Пошел вверх, на высоте километр, машина, словно в чем-то увязла, совсем, как в космосе у объекта! Я рассказывал! Пошел к границе анклава, – эффект тот же! – он спрятал бинокль в чехол, предложил. – Вернемся? Попробуем связаться с Центром, вдруг связь восстановилась? Может они в курсе этих маневров? – ему передалась тревога коллеги.
Хеб кивнул, и он, увеличив скорость, направил катер к берегу.
Они оставили судно в крохотной бухточке, заросшей со всех сторон густым ивняком. Гай первым выпрыгнул на берег и вытянул нос катера из воды, набросил причальный конец на большой валун, проверил надежность, и они стали подниматься по крутому склону к вертолетной площадке…
Вертолетная площадка яхт-клуба располагалась в двух километрах от основного здания и эллингов. На это пришлось пойти, чтобы сохранить вековые сосны и использовать под площадку естественную поляну. Красоты природы стоили этих затрат.
Хеб первым, еще не выйдя из леса на площадку, заметил два десантных вертолета, которые пролетели над ними пятнадцатью минутами ранее, а сейчас замерли, заняв треть посадочной площади.
– Смотри! Это те самые машины! Я запомнил их бортовые номера! – с тревогой тронул Гая. – Быстро же они сообразили, где меня искать! – и он коротко изложил свои соображения по этому вопросу, упомянув о визите полиции в отель, в котором Гай оставил для него письмо.
– Не паникуй, Хеб! – не принял его тревоги Гай. – Сейчас в анклаве есть дела важнее, чем гоняться за одним из испытателей Центра! Это ты лучше меня знаешь! – решительно шагнул на бетонные плиты вертолетной площадки.
Опасения Хеба подтвердились немедленно. Около вертолета Гая возились два человека в гражданской одежде.
– Что вам надо?! – возмутился Гай, бросаясь к машине. – Кто вы такие?! – он знал охранников и немногочисленный персонал обслуживающий площадку в лицо, – эти были пришлыми.
Незнакомцы обернулись, жесткие взгляды прошлись по ним, словно сканируя и один, что был ближе, проговорил, преодолев секундное замешательство:
– Господа! Имею приказ разыскать вас и срочно доставить в Центр!
Хеб отметил, что он не назвал их по фамилиям, значит, знал, с кем разговаривает! Краем глаза заметил, что второй незнакомец сместился в сторону и старается оказаться у них за спиной, хотел предупредить Гая, но тот шагнул вперед, требовательно спросил:
– Кто вы такие? – но в его голосе Хеб расслышал растерянность.
– Служба безопасности, господин Маркверт! – проявил человек осведомленность, но дольше его взгляд задержался на Хебе, протянул раскрытое удостоверение к глазам Гая, тот внимательно прочитал.
Хеба привлекла дверца вертолета со стороны пилота, ему показалось, что она открыта и там кто-то находится, но старается не показать своего присутствия.
– Я хочу сам связаться с Центром! – произнес Гай.
Незнакомец пожал плечами, и, пряча удостоверение, отступил в сторону, освобождая путь к машине, но сделал это очень расчетливо, заняв выгодную позицию, словно готовился к схватке.
«Связи же нет! Или уже есть? – подумал Хеб, заметил передвижения агентов. – Все же это по мою душу! – решил с досадой он. – И приказано им выполнить задание любой ценой! Не для сопровождения же одного человека пригнали два вертолета!»
Едва Гай коснулся дверцы вертолета, как она резко открылась, и он едва сумел уклониться от удара, говоривший с ними агент бросился на него сзади, пытаясь выполнить захват, но ему помешал Хеб.
– Гай! Сзади! – крикнул он, и в прыжке попытался сбить противника сильным толчком. Получилось как-то неуклюже, нападавший устоял на ногах, но потерял драгоценные мгновения и Гай вышел из-под удара. Хеб, в свою очередь пропустил момент нападения второго агента, что вышел из зоны видимости. Тот успел нанести удар. Удар получился вскользь, реакция Хеба оказалась быстрее, он уклонился и, поймав противника за руку, провел бросок, впрочем, тоже не вполне удачно. – Уходим! – крикнул он, понимая, что к агентам идет помощь.
Но с уходом они опоздали. Из кабины вертолета выскочил скрывавшийся там еще один агент и набросился на Гая, они неуклюже сцепились и упали на землю. Справа, из леса, куда уходила дорога к яхт-клубу, донесся рокот двигателя армейской машины. Агент прокричал, сбитому Хебом с ног подчиненному:
– Курт! Не упусти Итбурга!
– Хеб! – прохрипел Гай, придавив к земле противника. – Беги! Это за тобой!
Хеб бросился в лес. За ним помчался Курт. Хеб вспомнил про шприцы и на ходу достал один, сделал вид, что бежит из последних сил и дал себя догнать. Агент в прыжке схватил его и Хеб позволил ему провести прием. Тот прижал Хеба к себе, тому осталось лишь вонзить иглу в бедро, и надеяться, что препарат подействует. С заметным замедлением, все же подействовал. Ощутил, как противник ослабил захват, и обмякшее тело стало медленно оседать на землю. Он прислонил сникшего Курта к стволу ближайшего дерева и прислушался к звукам. Машина, вероятно с десантниками, уже добралась до вертолетной площадки. Донеслись плохо различимые слова команд, но и так было ясно, что на него объявлена облава. С содроганием услышал собачий лай, все говорило о том, что для его захвата привлечены опытные и многочисленные силы. Но почему? Времени, думать над этой загадкой, не было, погоня приближалась. Надо уходить, – куда? Он напряг память, вспоминая карту этого района, сориентировался по сторонам света, подумал, выбрал направление и побежал, со страхом слыша, как с лаем, взяв его след, бросились в погоню собаки…
От густых кустов дикой смородины, до главного корпуса яхт-клуба и эллингов было метров двадцать, и Хебу было хорошо видно, что там происходит. Состоятельных яхтсменов, выгуливающих породистых собак он не опасался. Если уж натасканные на преследование и задержание собаки спецназа отказались идти по его следам, почувствовав в нем неведомого, но до жути страшного врага собачьего рода, то, что ждать от избалованных размеренной сытой жизнью псов? По этому поводу у него появились некоторые соображения, но для подробного анализа ситуация была не та, сейчас надо думать, как выбраться в Город, где легче затеряться. На Центр, как на солидную организацию, которая его могла бы защитить, рассчитывать, явно не стоило. Судя по тому, какие силы бросили на его задержание, Центр подчинили службе безопасности. Возможно, и шеф остался не удел. «Хорошо, – рассуждал Хеб, продолжая наблюдать за происходящим на территории яхт-клуба, – предположим, я сдамся! Что за этим последует? Куда же меня тогда определили бы? – он задумался. – Первое что сделают, – допросят на полиграфе, да еще и сыворотку „правды“ введут! А потом, ничего не добившись? Отпусти ли бы?! Как бы ни так! Конечно, их напугал двойник, появившийся в Центре, с необычной, приведших медиков и биологов в недоумение, структурой тканей, не имеющей ничего общего с человеческой! А тут еще объявляюсь, ничего не помнящий, я! Понять их тревогу можно, только мне от этого не легче! Спрячут на всякий случай за толстенными стенами, пока все благополучно не кончится или не вступится за меня какая-то сила. А кто знает, когда все кончится, и кончится ли? Нет, пока сдаваться нельзя! Так вообще ни в чем не разберусь!» – пришел он к выводу и продолжил наблюдение. Вскоре у него наметился план.